Стремительное восхождение Доминика Джеймса. Как новичок заставил поверить в себя
Стремительное попадание Доминика Джеймса в основной состав «Тампы» чуть более чем через месяц после подписания первого профессионального контракта — не что иное, как феномен. Но 23-летний центрфорвард обладает таким уровнем уверенности в себе, что его внезапный взлет кажется абсолютно закономерным.
«У меня нет проблем делать ставку на себя, — заявил Джеймс перед своей четвертой игрой в карьере во вторник в Нэшвилле. — Я знаю, чего добивался, взрослея, я знаю, как меня воспитывали, и мне комфортно верить в себя. Думаю, мои родители привили мне это. А что касается упорного труда и всех тех часов, которые игрок НХЛ вкладывает, чтобы пробиться, — я знаю, что я это прошел, пока рос, так что я знаю, насколько я хорош».
Когда Джеймс это говорит, это не звучит хвастовством. А когда слышишь, как руководство «Молнии» расхваливает игрока, который только что пришел в организацию, становится ясно: Джеймс делает все те мелочи, которые заставляют окружающих верить в него.
Вряд ли можно считать простым совпадением то, что «Тампа» выиграла четыре из пяти матчей, которые Джеймс провел в свитере команды, и, вероятно, должна была набрать очко и в его дебютной игре 23 октября против «Чикаго» — клуба, который выбрал его на драфте три года назад. Он добавил искру своей скоростью и катанием, а «Тампа» стала выглядеть быстрее с его приходом в состав.
«Молния» разглядела этот потенциал, когда наблюдала Джеймса в студенческой команде «Миннесота-Дулут», но никогда не ожидала, что он окажет влияние так быстро после подписания контракта новичка 20 сентября.
«Он произвел великолепное впечатление с первого дня, и, получив возможность увидеть его вблизи, уделяя больше внимания и наблюдая за ним ежедневно, мы поняли, что его катание выделяется еще сильнее, чем, вероятно, было наше представление о нем, когда он играл за «Дулут» в прошлом сезоне, — сказал генеральный менеджер «Тампы» Жюльен Бризбуа. — И эти качества — темп, конкурентоспособность — были для нас очевидны, а кроме того, он показал способность делать игру и быть ответственным. Так что его игра, вероятно, более зрелая и отточенная, чем мы ожидали на данном этапе».
«Молния» пристально следила за «Миннесотой-Дулут» в прошлом сезоне, так как их выбор в четвертом раунде-2023 Джейсон Шугабей был новичком в команде «Бульдогс». Именно тогда Джеймс, студент четвертого курса, восстанавливавшийся после травмы плеча, из-за которой он пропустил почти весь предыдущий сезон, попал в их поле зрения. Однако «Тампа» предполагала, что Джеймс подпишет контракт с «Чикаго», который выбрал его в шестом раунде драфта-2022 после его первого года в колледже.
После окончания выпускного сезона Джеймса «Блэкхокс» сделали ему предложение по контракту. Но Джеймс, понимая, какая глубокая группа перспективных нападающих была в «Чикаго», подумал, что у него может быть возможность быстрее сыграть в НХЛ в другом месте. Он отклонил предложение, и «Блэкхокс» в итоге потеряли на него права, что позволило ему вести переговоры с другими клубами.
Джеймс начал с примерно семи или восьми команд и сузил список до трех финалистов. Когда в середине августа он официально стал свободным агентом, он действительно начал рассматривать «Тампа-Бэй» как место своей будущей карьеры. Он почувствовал, что у «Молнии» есть план на него, и Бризбуа сказал, что соглашение на два года было достигнуто довольно быстро.
«Ты чувствуешь что-то сердцем, верно? — сказал Джеймс. — Так что я просто почувствовал уверенность в том, как они разговаривали со мной, с моим агентом. И, в конечном счете, ты хочешь быть частью команды, которая побеждает. Я увидел это в «Тампе» и, знаете, я готов отработать свое время. Но нельзя просто так упустить возможность находиться рядом с Виктором Хедманом каждый день и Брейденом Пойнтом. Можно продолжать дальше. Я просто почувствовал, что мне комфортно связать себя с этой организацией, и это дань уважения им. Они заставили меня так себя чувствовать, так что, я думаю, это главное».
Джеймс подписал контракт на третий день тренировочного лагеря, но было незаметно, что он начал с опозданием. Тренерский штаб «Молнии» использовал предсезонные игры, чтобы лучше рассмотреть молодых игроков, и Джеймс был одним из тех, кто продолжал впечатлять по мере продвижения лагеря. Он оказался в числе последних отсеянных перед тем, как команда сформировала состав на вечер открытия сезона.
Джеймс отправился в АХЛ в «Сиракьюз» и сразу же начал набирать очки. Гол в большинстве и передача в его профессиональном дебюте, а на следующий вечер — победный гол. В своих первых четырех играх он забил 3 гола, сделал 2 передачи, 10 бросков в створ и имел показатель полезности «+3». Свой первый вызов в НХЛ он получил спустя 11 дней после начала сезона, после того как «Молния» отправила Конора Гики в «Кранч».
Главный тренер «Тампа-Бэй» Джон Купер отметил, что хоккейный интеллект и обучаемость Джеймса выделяются. Он привел пример, что в прошлое воскресенье в матче против «Вегаса» Джеймс допустил ошибку, и Купер указал ему на нее. Позже в матче та же ситуация возникла дважды, и оба раза Джеймс принял правильное решение.
Но что больше всего удивило Купера, особенно для того, кто играет свои первые матчи в НХЛ, так это то, насколько Джеймс разговорчив. Джеймс был капитаном «Миннесоты-Дулут» в прошлом сезоне, так что, несомненно, у него есть этот навык общения. То, что ему так комфортно делать это в начале своей профессиональной карьеры, выделяется.
«Он сверхконкурентен, но он действительно много говорит в то время, когда каждый год общение на льду — это важная вещь, но на самом деле оно, кажется, начинает исчезать, — сказал Купер. — Его все меньше и меньше, и игрокам трудно понять, насколько это важно. Они выходят со льда и говорят: «Почему ты ничего не сказал мне на льду?» И это утраченное искусство. Но Джеймс его не утратил. Он разговаривает на льду, он разговаривает на скамейке запасных, и все это в позитивном ключе. Он сделал все, что мы просили, и даже больше. Так что он определенно заслужил свое время здесь».
Для Джеймса это все еще водоворот событий, а «Тампа-Бэй» всегда осторожна, чтобы не раскручивать молодого игрока слишком быстро. Но его адаптивность и обучаемость кажутся очевидными, и, вероятно, впереди ждут еще лучшие дни, когда он по-настоящему овладеет игрой в НХЛ.
«Я думаю, важно просто быть обучаемым и уметь быть губкой, — сказал Джеймс. — Здесь так много всего и так много тактических систем, и я все еще пытаюсь все это усвоить и сделать своей второй натурой. Так что, думаю, как только я смогу добиться, чтобы это стало второй натурой, тогда я смогу по-настоящему начать играть в свою игру и просто плыть по течению. Становиться лучше каждый день — это принцип, по которому живут все, верно? Так что я считаю, что для меня это важно, а здесь это легко, потому что здесь так много ресурсов».
Перевод и переработка статьи Tampa Bay Times, выполненная для российского фан-клуба Тампы.
