«Тампа» в щепу разносит «Девилз», но Купер недоволен

После двух матчей без забитых голов и серии из четырех поражений подряд «Тампа Бэй Лайтнинг» с лихвой наверстала упущенное, устроив настоящую бомбардировку ворот «Нью-Джерси Дэвилз». Выездная победа со счетом 8:4 (следом за 6-1 над «Монреалем») не только вернула команде уверенность, но и продемонстрировала взрывной характер ее атаки. Однако внутри команды царило не всеобщее ликование, а скорее критический взгляд на собственные недочеты, что, возможно, и отличает коллектив с большими амбициями.

С первых минут матча стало ясно, что «молнии» приехали в Ньюарк не для того, чтобы жалеть хозяев, переживающих не лучшие времена. Уже на третьей минуте четвертая линия «Тампы» устроил настоящую осаду ворот «Девилз». Настойчивость Скотта Сабурина и Ника Пола была вознаграждена, когда Пол с левого круга вбрасывания точным щелчком поразил ворота Джейкоба Маркстрёма — 1:0.

Всего через 51 секунду преимущество было удвоено. Никита Кучеров, начавший творить на льду свою магию, нашел пасом на синей линии Даррена Рэддиша, и защитник с ходу вложился в бросок в одно касание. Шайба, преодолев путь сквозь толпу игроков, влетела в сетку — 2:0. Маркстрём, возможно, был закрыт Брэндоном Хэйглом, но, как он сам позже признался, оправдания такому быстрому разгромному старту нет.

Хозяева ненадолго сократили отставание усилиями Люка Хьюза, но их надежды были разбиты буквально на следующей смене. Понтус Хольмберг, набирающий форму, ворвался в зону и с правого круга эффектным бэкхендом отправил шайбу в ворота, вынудив тренерский штаб «Нью-Джерси» уже на 8-й минуте матча заменить основного вратаря — 3:1.

Первый период стал демонстрацией силы атаки «Тампы» и надежности Йонаса Йоханссона. Шведский голкипер, уже пятый матч подряд заменяющий травмированного Андрея Василевского, отразил 14 из 15 бросков, включая несколько опасных моментов, и стал одним из столпов этого раннего успеха.

Второй период стал временем тотального доминирования «Тампы» в атаке. На шестой минуте Джейк Гёнцель после слаломного прохода нашел передачей Оливера Бьоркстранда, беспрепятственно вышедшего на левый круг вбрасываний. Датчанин не стал церемониться и точным броском увеличил счет до 5:1.

Но истинное удовольствие болельщикам доставила игра в большинстве. После продолжительного застоя специальные бригады «Тампы» наконец-заработали в полную силу. Впервые с ноября команда оформила дубль в игре в большинстве.

Сначала после мощного броска Бьоркстранда шайбу в ворота добавил Гёнцель, сделав счет 4:1

А затем Никита Кучеров при игре на отложенном штрафе (вшестером против пятерых) поперечной передачей нашел Брэндона Хэйгла, который почти от самого борта отправил шайбу в открытый угол ворот.

Особого внимания заслуживает ассистентский покер Никиты Кучерова. Эти очки позволили российскому форварду набрать 1034 балла за карьеру в НХЛ и обогнать Александра Могильного, выйдя на чистое четвертое место в списке лучших российских бомбардиров в истории лиги. Впереди только Овечкин, Малкин и Федоров.

Несмотря на разгромный счет и восемь забитых голов от семи разных игроков, в раздевалке «Тампы» после матча царила сдержанная атмосфера. Главный тренер Джон Купер и ключевые игроки были единодушны: пропустить четыре гола в такой игре — недопустимо.

«Было бы неплохо распределить эти голы [по другим играм], потому что мы прошли через сухую серию, — с иронией заметил Купер. — Мы неплохо играли. Но мне не понравилось, что мы пропустили четыре. Думаю, мы позволили забить легких голов».

Центрфорвард Брэйден Пойнт также указал на проблемы в своей зоне: «Когда мы играем в свою лучшую игру, мы не проводим слишком много времени в своей зоне. Мы играем просто: если есть возможность сделать рискованную передачу — делаем, если нет — выбрасываем шайбу. Думаю, сегодня мы немного отошли от этого принципа».

Команда отреагировала на каждый пропущенный гол ответной шайбой, что, безусловно, говорит о силе характера. Но такая гонка на опережение — опасная тактика, особенно в играх с более дисциплинированными и организованными коллективами.

Победа омрачается новостями из лазарета, особенно касающихся линии обороны. Виктор Хедман, только вернувшийся после 12 пропущенных игр, вновь выбыл и отправился на дополнительное обследование. Вместе с ним на больничном находятся Райан МакДона и Эрик Чернак. Потери колоссальны, и то, что команда все равно находит способ забивать и побеждать, говорит о глубине состава и работе скаутской службы.

Эта победа стала для «Тампы» второй подряд на выезде (после 6:1 в Монреале) и позволила стабилизировать ситуацию после четырех поражений кряду. Сезонная выездная статистика (10-4-2) выглядит впечатляюще и является одним из ключевых козырей команды в борьбе за место в плей-офф.

«Тампа Бэй Лайтнинг» продемонстрировала, что ее атакующий потенциал никуда не делся. Когда срабатывают такие игроки, как Кучеров, Гёнцель и Пойнт, остановить эту машину практически невозможно. Команда показала, что умеет отвечать на проблемы— будь то сухая серия или травмы ключевых игроков.

Однако самокритика, звучавшая из уст тренера и лидеров после матча со счетом 8:4, — возможно самый обнадеживающий сигнал для болельщиков. Это показывает, что команда не собирается почивать на лаврах и нацелена на совершенство на обоих концах льда. Как сказал Купер: «Мы не хотим, чтобы нам приходилось забивать еще больше. Мы хотим их не пропускать».

Если «Тампа» сможет сочетать эту взрывную атаку с более надежной игрой в обороне, особенно в условиях кадрового кризиса на задней линии, ни один соперник в лиге не будет чувствовать себя в безопасности. Следующий матч на выезде против «Айлендерс» станет отличной возможностью доказать, что уроки из этой голевой феерии усвоены.