«Чикаго Блэк Хоукс». 60-е

Каюсь перед поклонниками "Чикаго" (и "Блэк Хоукс", и "Блэкхокс"). Я им "задолжал". Рассказывал, рассказывал историю франшизы, а потом вдруг остановился. И ведь знаю, что даже в Америке есть персональный читатель моих опусов (болельщик "Ястребов"), с которым у меня сложились очень даже хорошие отношения, и которому я отдельно отсылал, пока была возможность, свои "написалки", при этом он рассказывал мне некоторые интересные детали из истории клуба... Стыдно ужасно...

Ну, всё. Буду надеяться в праведность афоризма, что "повинную голову меч не сечёт". И продолжаю.

Мы оставили "Блэк Хоукс" (в то время - именно так) на вершине триумфа 1961 года.

Триумф-61 выглядел именно так.

Во времена "оригинальной шестёрки" трансферный рынок межсезонья был не столь насыщен, как во времена нынешние, тем не менее, как и нынче - много малозначимых обменов, но один трейд межсезонья-61 обращает на себя внимание. Чемпионы обменяли в "Детройт" своего капитана - Эда Литценбергера. Нет, этот обмен не заслуживает эпитетов "судьбоносный", "определяющий" или ещё что-нибудь в этом роде - обмен, как обмен, таковых множество. Но в его результате у "Ястребов" высвободилась вакансия капитана, которую, вполне естественно (поверьте на слово), занял Пьер Пилот. Сейчас, когда многие из нас помнят доминирующую роль "Чикаго" в Лиге "каких-то" 10 лет назад, а на различных форумах, время от времени, возникают дискуссии на тему - кто более ценен в "ястребиной стае" - Патрик Кейн или Джонатан Тэйвз, а может-быть всё-таки Данкан Кит (а "Мурку"-то как пел - аж слезу прошибало)? Спросите у дедушек фан-движения "Чикаго", и дедушки Вам скажут - "ястребиное сердце" всех эпох билось под свитером с №3 - номером Пьера Пилота. Я уже писал об этом игроке (сюжет Два капитана) и повторяться не хочу, но посудите сами - в том триумфальном плей-офф 1961-го, при наличии в команде фантастических нападающих экстра-класса - Бобби Халла и Стэна Микиты, а так же очень креативных ролевиков - Билла Хея, Мюррея Белфура, Кенни Уоррама, Эби МакДональда, лучшим бомбардиром команды (в плей-офф) стал защитник Пьер Пилот. "Конн Смайт Трофи" был "запущен в оборот" лишь спустя 4 года, но в 61-ом неофициальное звание лучшего игрока "игр на вылет" осталось за Пилотом. Чуть позже Пьер на 3 года оккупирует "Норрис Трофи", а в межсезонье-61 из "лидера неформального", он перешёл в лидеры... Он стал капитаном команды, я отмечаю этот факт.

А далее "Блэк Хоукс" предстояло защитить Кубок Стэнли. Причём, два раза в течении месяца. Первый раунд защиты выпал на долю службы безопасности "Чикаго Стэдиум". Неприятную шутку подкинули им в ночь на 1 апреля. Кто-то попытался похитить Кубок, выставленный на время плей-офф для всеобщего обозрения.

Начальник службы безопасности "Чикаго Стэдиум" демонстрирует витраж, из которого пытались похитить Кубок Стэнли.

Представляете времена? Кубок хранился не в супер-сейфе под семью замками, а в обыкновенной стеклянной витрине, не оборудованной даже сигнализацией. Секьюрити со своей частью защиты справились на "отлично", чего не скажешь о "Блэк Хоукс". Начали "Ястребы" отстаивание титула достаточно уверенно. Отыграв в полуфинале у "Монреаля" гандикап по ходу серии 0:2, хоккеисты "Чикаго" второй год подряд устранили "доминаторов 50-х". В финале же "Блэк Хоукс" не смогли на равных противостоять зарождающейся династии "Мэйпл Ливс", где в чреде ветеранов выделялся, "идущий на взлёт" Фрэнк Маховлич. Он-то и стал "катализатором", взбодрившим наступившее межсезонье-62. Джордж "Панч" Имлах, восседавший в "Мэйпл Ливс" на двух стульях (он же гроссмейстер, он же Гоша главный тренер) был "королём эпатажа" своего времени (в НХЛ). Он с лёгкостью проводил сделки сомнительного содержания, запросто отдавая перспективную молодёжь и делая ставку на ветеранов, чья перспектива уже давно осталась за их могучими плечами. Логика, как ни странно, была очень проста и откровенно меркантильна - молодёжь требовала повышения зарплаты, ветераны же были благодарны лишнему сезону на высшем уровне. Но рассуждения рассуждениями, а концепция Имлаха стала приносить результат, и он стал "кумом королю" (сейчас оцените справедливость этого афоризма). Летом 1962 настала очередь Маховлича попросить прибавки к жалованию (переподписывать контракт). Имлах разработал вариант трейда. Коли речь у нас идёт о "Чикаго Блэк Хоукс", нетрудно догадаться, куда "Панч" сосватал "Большого М"... Я, пожалуй, чуть-чуть отвлекусь от "темы сочинения".

Франшиза "Торонто Мэйпл Ливс" на тот момент принадлежала "группе совладельцев", возглавлял которую (де-факто) Стаффорд Смайт - сын легендарного Конна Смайта. Последнего нельзя (ни в коем случае) называть основателем франшизы, но именно при нём клуб "Торонто" стал неким "центром силы" НХЛ, каковым до сих пор и остаётся (не смотря ни на что) и, кстати, супер-брендовым названием - "Мэйпл Ливс" - франшиза обзавелась именно при Полковнике Смайте. Так вот, продав контрольный пакет акций "серебряной семёрке" - именно так прозвали группу новых владельцев франшизы в 1957-ом году, Конн Смайт оставил за собой небольшую долю акций в "Мэйпл Ливс Гарден" и кресло (де-юре) председателя правления "серебряной семёрки". В дела же правления он совершенно не вмешивался - на пенсии, так на пенсии. О... Я сказал, что Конн Смайт сохранил кресло? Извините - не кресло. Трон. У "кленового диктатора" Конна Смайта не могло быть кресла, у него был королевский трон. И вот - Имлах продаёт Маховлича. Да, трейд не отличался замысловатостью. "Большого М" "толканули" в "Чикаго" за 1 миллион американских долларов. Сумма в 1962-ом году колоссальная. Перечить "Панчу" пытался лишь Смайт-младший, всё остальное правление заняло сторону Имлаха. Я сначала хотел написать - "пошло на поводу у Имлаха", но, думаю, что правильнее всё-таки именно так - поддержали позицию Имлаха. Ведь не забывайте, с приходом Джорджа "Панча", команда преодолела "полосу тщетности", стала на регулярной основе выходить в финалы и вот, спустя 11 лет выиграла Кубок Стэнли, сокрушив, кроме всего прочего, "кармические невзгоды", связанные с исчезновением Билла Барилко (кому интересно - читайте Билл Барилко, или о ещё одном заклинании «Торонто Мэйпл Ливс»). Опять же, по официальной версии - Маховлича продавали не из-за того, что "он много попросил", Имлах утверждал, что - "манера катания Фрэнка слишком уж мягкая, с таким катанием в НХЛ делать нечего". "Панч", безусловно, имел дар убеждения. Ведь говорил он это о лучшем бомбардире команды двух последних сезонов и при очевидном абсурде этого утверждения, ему верили. Конн Смайт не стал вмешиваться в ситуацию и на этот раз, хотя обладал правом вето на любые сделки. Полковник просто пригласил Имлаха на "дружескую беседу". Так сказать - "покумекать по-кумовски". После этой беседы риторика "Панча" изменилась. Сделка была аннулирована, а своенравный Джордж заявил, что "деньги деньгами, но миллион долларов голы забивать не будет". И все с лёгкостью согласились, как-будто подобное не было очевидным изначально. Но все вспомнили, кто в "кленовом королевстве" король, а кто всего-лишь "кум королю". История на этом не закончилась. Имлах оказался злопамятным типком. Он стал всячески "травить" Маховлича (или троллить - кому как нравится). Регулярные придирки по поводу, а чаще - без повода во время игр и во время тренировок, за любую ошибку частенько оставляя "Большого М" на лавке. Преуспел "Панч" и на медиа-фронте, обвиняя через прессу Фрэнка во всех земных грехах (и неземных - тоже). И это, представьте, в Торонто. Дошло до того, что собственные(!) болельщики стали Маховлича освистывать и бууууууу...кать при каждом касании шайбы. Закончилось тем, что в сезоне 66-67 Фрэнк на месяц угодил в больницу с нервным срывом, а по выходу из неё помог "Мэйпл Ливс" выиграть очередной Кубок Стэнли. А Конн Смайт... Хорош... А Имлах... Нет, давайте всё-таки о "Чикаго".

Можно только предполагать, как развернулась бы история "Чикаго", "Торонто" да и всей Лиги в целом, если бы тот трейд... Но она развернулась так, как развернулась, и нам это нравится, не так ли? Сезон 62-63 ещё только набирал обороты, а Гленн Холл "остановил счёт" своего уникального достижения. 7 ноября 1962 года (дату легко запомнить - день 45-ой годовщины Великой Октябрьской Социалистической революции)))) была прервана уникальная вратарская серия из 502-х сыгранных подряд матчей без замен. Рекорд, скорее всего, из категории "вечных". Я об этом уже писал (кому интересно - Железные люди). Что ещё? В регулярном сезоне были установлены клубные рекорды по победам (32) и по очкам (81). Но много ли из этого толка, если команда уже в полуфинале сошла с дистанции розыгрыша Кубка. Причём, как отмечается, "Детройту" "Ястребы" уступили по делу.

Виновного в неудачах (а состав "Блэк Хоукс", безусловно, позволял надеяться на более высокие достижения, чем просто - выход в плей-офф) нашли (или назначили) очень быстро. Им стал конечно же тренер (кто бы сомневался). Триумфатор 1961 года Руди Пилус был отправлен в отставку. На его место был назначен Билл Рей. Кстати, Рей, в своё время, тоже пострадал от действий "Панча" Имлаха - когда "Панча" назначили на должность гроссмейстера в "Торонто", по ходу сезона 58-59, он вскорости уволил Рея с поста главного тренера, благополучно сам заняв это место. В регулярке "Ястребы" вновь обновили рекорды по очкам (84) и победам (36), заняли второе место, лишь на очко отставши от занявшего первое - "Монреаля". Однако, вновь, как и год назад, в полуфинале "Блэк Хоукс" уступили "Ред Уингз". И кого теперь волнуют статистические победы "Ястребов"? Ведь лучшим бомбардиром регулярки стал Стэн Микита 89 (39+50) очков, а лучшим снайпером - Бобби Халл - 43 гола. Между прочим, Микита установил в том сезоне достижение, которое до сих пор... не повторено (побить такое достижение невозможно). Он стал лучшим бомбардиром команды и одновременно набрал в команде наибольшее количество штрафных минут - 146. С момента, когда начали вести подсчёт и очков (гол + пас) и штрафного времени, никто подобным универсализмом похвастаться никогда не мог. Ну, и самый, возможно, запоминающийся "номер" в исполнении хоккеистов "Блэк Хоукс", отмеченный сразу в нескольких "альманахах", состоялся 7 декабря, в "Мэйпл Ливс Гарден". "Ястребы" зарубились с хозяевами "стенка-на-стенку", или команда-на-команду. За три минуты до конца матча, когда всё, в общем-то, было ясно - "Торонто" вёл 3:0, пришла пора произвести кое-какие расчёты, с хоккеем мало связанные. "Ястреб" Реджи Флеминг "проверил" Эдди Шака торцом своей "палки" в район "паховой области". Вы, я полагаю, поняли степень безобразия. Флеминг, что называется, "без б" отправился в пенальти-бокс. Вы видели пенальти-боксы 60-х? Если нет, то сходите на какое-нибудь "первенство кочегарок и водокачек" в уездном городе "Н" (не ищите насмешек - всего-навсего добрый юмор - сам из такого города). Те "скамейки для штрафников" не выделялись своей неприступностью, нарушители Правил обеих команд "отбывали срок" там бок о бок, время от времени, продолжая выяснения отношений. Торонтовец Бобби Баун посчитал, что Флеминг слишком легко отделался и рванул в тот самый пенальти-бокс, с целью достать оттуда негодяя Флеминга и преподать ему свою трактовку хоккейных Правил. Это был сигнал скамейкам запасных... Суть массовой драки проста, дика и справедлива - "наших бьют" - и даже не пытайся остаться в стороне. Матч доигран не был, всем его участникам присудили различные денежные штрафы, начиная от 50 баксов. Самые крупные штрафы, по 1000 долларов, были наложены на тренеров - Джорджа Имлаха и Билла Рея.

В плей-офф, как и год назад, "Блэк Хоукс" в первом же раунде (в полуфинале) были биты "Детройтом". Причём, если год назад команды состояли примерно в "одной весовой категории", то на этот раз "на бумаге", т.е., по данным турнирной таблицы, "Чикаго" выглядел значительно сильнее. Что особенно удивительно - "Блэк Хоукс" не сумели воспользоваться преимуществом своего льда. Если в "регулярке" "Ястребы" проиграли на своём льду лишь 4 матча (из 35 сыгранных), то в серии с "Ред Уингз" они уступили 2 из 4-х, в том числе седьмой - решающий.

Да, чуть не упустил - в составе "Чикаго" в том сезоне дебютировал Фил Эспозито. 5 (3+2) очков в 27 матчах - результат "не очень". Да и в "битве при Торонто" не поучаствовал - первый сезон (63-64) в НХЛовской карьере у Фила явно не сложился.

Поговорку про "новую метлу" Вы, я уверен, слышали. Конечно, Билл Рей представил руководству франшизы своё видение ситуации и свои пожелания по перестройке состава. Кое-какие ходы были сделаны в сезоне предыдущем, продолжились они и в сезоне 1964-65. Вернее, как Вы отлично понимаете, активная перестроечная фаза прошла в межсезонье, в результате которой клуб покинули сразу четверо триумфаторов-61 - Реджи Флеминг, Эб МакДональд, Рон Мерфи, Мюррей Белфур. Приобретения? На трансферно-трейдовом поле можно отметить разе что приобретение Дага Монса да Мэтта Равлича. Зато из "низов" системы клуба был поднят очень даже креативный персонаж. В "Блэк Хоукс" возникла братская связка - к Бобби Халлу присоединился его младший братишка - Деннис. Я не скажу точно, в каком году в "The Hockey News" появилось фото двух братанов, которое до сих пор с удовольствием перепечатывают и другие издания. Не устоял перед колоритом образов и я.))) Эту фотографию я называю "Мечта дантиста".

Бобби и Деннис Халлы.

Фотка абсолютно постановочная. Хотя бы по тому, что Деннис никогда не играл под №16. У меня даже не существует никаких догадок, почему он надел этот свитер. Под №16 в то время у "Ястребов" играл Чико Маки. А Деннис всю свою карьеру в НХЛ провёл под №10, лишь однажды, на матч "Всех звёзд", одев №19. Вот, пожалуйста. И номера и зубы - всё по своим местам.

Семья Халлов

* Абзац можно пропустить. Знаете, меня вдруг очень сильно заинтересовала фотография, где Деннис с "нелегитимным" номером. И вот, что я имею сказать. Младший Халл в такой ливрее не сыграл ни одного официального матча (я имею ввиду даже не номер, а исключительно дизайн). Эта ливрея была выведена из обращения после сезона 1963-64. Но в НХЛ существует практика проводить предсезонку в ливреях от прошлого сезона. Поэтому, могу предположить с вероятностью 99%, что и фото было сделано на предсезонке 1964 года. Но это свитер Рона "Чико" Маки - однозначно. Т.е, Деннису на фото всего 19 лет, но каков кариес... Вот, покажите детям (и внукам), что бывает, если есть много конфет. Нижнее фото из сезона 1964-65 - это тоже однозначно. Будем считать, что у Халлов зубы растут быстро (Сане бы Овечкину так). Из этого, кстати, можем сделать ещё такой вывод (нет, не из того, что у Халлов быстрорастущие зубы, а из того, что на фото сезон 64-65) - пацанчик на фотографии не может быть Бреттом Халлом (1964 год рождения). Скорее всего - это Бобби Халл- младший (1960 год рождения).

Сезон 1964-65 вышел для "Ястребов" совершенно неоднозначным. В его первой половине они не давали усомниться в своём превосходстве. Причём, в убедительном превосходстве. Халл-старший шёл по графику - гол за игру. Рей не обижал айс-таймом своего лучшего снайпера. Голден Джет стабильно проводил на площадке не менее 25 минут, частенько превышая отметку в 30 минут, а дважды уйдя за отсечку в 40(!) минут. О чём это говорит? Правильно - о неопытности Билла Рея. Он попросту "загнал" своего лидера. Во второй половине сезона к Бобби стали цепляться травмы. В конце концов снайперскую гонку он уступил Норму Ульману из "Детройта". "Детройт" и стал победителем регулярки, а "Чикаго", потерпевший поражения в последних пяти матчах, обошёл ещё и "Монреаль". Тем не менее, Халл оставил за собой "Харт Трофи" (и "Леди Бинг" взял в придачу). "Арт Росс" второй год подряд достался Стэну Миките 87 (28+59) - до "Леди Бинг" тут, конечно, очень далеко - много где отмечается, что Микита был очень грязным игроком и за пределами Чикаго его везде ненавидели. Хотя, первенство по штрафным минутам в команде у Стэна перехватил капитан - Пьер Пилот, который, между прочим, взял "Норриса". По тому, как удручающе выглядели "Ястребы" на финише регулярки, и как мощно на финишной прямой шёл "Ред Уингз"... Нет, в НХЛ никогда нельзя делать прогнозы. Третий год подряд "Чикаго" и "Детройт" сошлись в полуфинале, и "Блэк Хоукс" удался реванш за поражения в 63 и 64-ом. Команды проводили серию ровно, обмениваясь победами на своих площадках. Особый колорит противостоянию придавало присутствие в составе "Детройта" Теда Линдсея. Напомню, во второй половине 50-х, один из лидеров "Ред Уингз", Линдсей, оказался одним из вдохновителей "мятежа" игроков против владельцев клубов по поводу повышения зарплаты. Именно тот "мятеж" следует считать отправной точкой возникновения НХЛ ПА. Но выступление было "жестоко подавлено", на игровых карьерах многих протестующих был поставлен крест. "Линдси" был слишком заметной фигурой, чтобы его можно было "просто так" списать в утиль. Но из преуспевающего "Детройта" его обменяли во влачащий, на тот момент, жалкое существование "Чикаго". Тед помог "ястребкам" "встать на крыло", но перед триумфальным сезоном 60-61 решил "завязать" с большим хоккеем. Через некоторое время ушёл в отставку с поста гроссмейстера "Детройта" Джек Адамс, прессинговавший Линдсея, и на сезон 64-65 Сид Абель, партнёр Линдси по чемпионскому "Детройту", пригласил 39-летнего Теда "тряхнуть стариной" (Вы вспомнили звёздную тройку "Ред Уингз" Абель - Линдсей - Хоу?). Ветеран Линдсей в серии с "Чикаго" выглядел очень даже неплохо. Именно он, к примеру, при счёте 0:3 в матче №3 забил два гола и организовал погоню, а потом сравнял счёт в матче №5... Всё, в конце концов, свелось к матчу №7. Усилиями Ульмана (6 голов в 7 матчах серии) и Хоу "Детройт" вёл 2:0 после первого периода, но далее забивали только хоккеисты "Чикаго". Халл (8 голов в 7 матчах серии), Монс, Микита, Нестеренко - 4:2 - "Блэк Хоукс" шагнули в финал, где им предстояло рандеву с "Монреалем". Ещё было свежо воспоминание о том, кто остановил в 1961-ом самую мощную династию в истории НХЛ, после чего грозные "Канадиенс" закатились "аж на целых четыре года". В составах команд , конечно, произошли изменения. И немалые - в ростере "Монреаля", например, появились Иван Курнуайе, Жан-Клод Трамбле, Джон Фергюсон... Но не они сыграли решающую роль в победе над "Чикаго", и не вратарь Гамп Уорсли, сделавший 3 шот-аута в семи матчах серии, и даже не монреальская супер-легенда Жан Беливо, взявший по итогам того плей-офф "Конна Смайта" (первого в истории). Гектор "То" Блейк - главный тренер "Канадиенс". Он сумел выключить из игры сверх мощное нападение "Ястребов". Ни Голден Джет, ни основное ударное звено "Чикаго" - Монс - Микита - Уоррам, ни кто либо ещё не смогли вырваться из защитных схем Блейка. 12 шайб в семи матчах финальной серии - менее двух голов за матч - с такой результативностью кубки не выигрывают. "Блэк Хоукс" вновь потерпели фиаско, хотя, надо признать, победа была близка. Выше я прошёлся (слегка) по тренерскому опыту Билла Рея (возможно, не очень-то корректно со стороны "диванного" спеца-чайника). Обратный месседж. Рей очень смело активизировал роль Дениса ДеДжорди - второго вратаря команды. Теперь он был не "сменщиком" Гленна Холла, а обладателем твёрдой позиции "бэкапа", сняв с плеч "Мистера Вратаря" немалую часть непростой вратарской ноши. Результат этого хода отчётливо проявился в следующем сезоне, когда Холл установил рекорд Лиги, одержав 34 вратарские победы.

"Невозможно войти в одну реку дважды," - гласит народная мудрость. Мы с Вами знаем, что в НХЛ не было (и никогда не будет) двух похожих сезонов (и не только в НХЛ). Да что там сезонов - матчей-близнецов никогда не случалось. И тем не менее - сезон 65-66, если смотреть исключительно на статистические показатели "Чикаго", был чем-то похож на предыдущие. Вновь - мощное и уверенное движение "Ястребов" по регулярному чемпионату. Бобби Халл вновь стал лучшим снайпером первенства, установив рекорд результативности Лиги за сезон - 54 гола. Более того, "Золотой Джет" отобрал у товарища по команде, Стэна Микиты, "Арт Росс Трофи", установив рекорд и в этой номинации - 97 (54+43) очков. Халл, вполне естественно, вновь завоевал и "Харт Трофи". В плей-офф, опять же - де-жа-вю. Четвёртый год кряду "Блэк Хоукс" вышли в полуфинале на "Детройт". Вновь по предматчевым раскладам фаворитом выглядел "Чикаго", и вновь "Ред Уингз" отправили эти расклады в одно место (в мусорную корзину). Во многом решающей оказалась вторая встреча серии, в которой "Крылышки" неожиданно легко, в "Чикаго Стэдиуме", под звуки органа, послали хозяев в нокдаун - 7:0. "Блэк Хоукс" так и не смогли оправиться от этого потрясения. "Детройт" выиграл серию 4:2, но в финале, как и год назад, был остановлен "Монреалем". Забегая вперёд, скажу, что далее у "Ред Уингз" наступит чёрная полоса, и их следующий выход в финал произойдёт лишь 29 лет спустя - в 1995-ом году, причём, в полуфинале "Крылья" победят... Кого бы Вы думали? Не трудно догадаться, не правда ли?)))

По ходу сезона 1965-66 произошло ещё одно значимое для НХЛ и, с моей точки зрения, интересное событие, которое было сопряжено с "Блэк Хоукс" самым неожиданным образом. В феврале Лига объявила города, которые попали в программу расширения. Ло-Анджелес, Сан-Франциско (в этом городе возникнут проблемы со строительством арены, и франшиза "Силз" будет базироваться в соседнем Окленде), Филадельфия, Питтсбург, Миннеаполис и Сент-Луис. В последний момент от списка оказался отцеплен Ванкувер. В 1970-ом этот город займёт-таки своё место в Лиге, но тогда, в 1966-ом, его отсутствие в списке на расширение вызвало мощнейший взрыв негодования по всей Канаде. Это выглядело, не больше не меньше, как пощёчина Канаде, с учётом того, что в 1967-ом году, а расширение, как Вы знаете, было проведено именно в этот год, в стране Кленового листа собирались с помпой отметить 100-летие Канадской Конфедерации и, специально к этому случаю, подготовили даже смену официального флага. И вот - на тебе - удар ниже пояса. Премьер-министр Канады Лестер Пирсон выступил с официальным протестом по поводу того решения НХЛ. Перефразируя поэта - "хоккей в Канаде - больше, чем хоккей" - Вы это хорошо понимаете. И вот, в самый разгар скандала, происходит "утечка информации"... Джордж "Панч" Имлах. Утечку приписывают именно ему. Так вот, согласно информации, изошедшей от Имлаха, а он, напомню, был гроссмейстером "Торонто Мэйпл Ливс", т.е. - "верить можно" - кандидатуру Ванкувера "забанили" владельцы "Торонто" и "Монреаля", не желая терять "ни цента" от телевизионных трансляций в Канаде. Источник "утечки", на самом деле, так доподлинно и не был установлен (может и не Имлах), но то, что "отставку" Ванкувера пролоббировали именно владельцы "Канадиенс" и "Мэйпл Ливс" - это факт. Скандал набирал обороты. Всем показалось очень странным присутствие в списке Сент-Луиса, ведь в предварительных раскладах он нигде и никогда не значился. Т.е., получалось, что Ванкувер заменили именно Сент-Луисом. Что за дела? И тут выяснилось (вернее, это и не скрывалось, просто сначала никто не обращал внимания), что совладельцы "Чикаго Блэк Хоукс" Джеймс Норрис и Артур Вюрц являются ещё и совладельцами "Сент-Луис Арены" и страстно желают продать эту недвижимость. А, согласитесь, продать арену (тем более - продать максимально выгодно) будет гораздо проще, если на ней будет играть, например, команда НХЛ. Скандал уже начинал бушевать как пожар в джунглях, грозя... И тут от сердечного приступа умирает мажоритарный владелец "Чикаго" Джеймс Норрис... Кларенс Кэмпбелл, владельцы "Торонто" и "Монреаля"... Все клянутся канадцам, что Ванкувер будет принят в Лигу в самое ближайшее время. Скандальная ситуация гаснет. О том, что "все при этом счастливы", я сказать не могу...

После скоропостижной смерти Джеймса Норриса полноправным и единовластным владельцем франшизы остался Артур Вюрц, а если правильнее - корпорация "Wirtz Corporation", которая на сегодняшний день и является хозяйкой легендарной франшизы (офисное здание корпорации на титульном фото к данной статье). Возглавляет сегодня корпорацию Рокки Вюрц - внук Артура Вюрца, но это, так сказать, сюжет из новейшей, можно сказать, победоносной истории. А в 60-е клуб отчаянно бился то с "Торонто", то с "Монреалем", то с "Детройтом" за первенство и каждый раз останавливался в шаге - в двух от заветной цели (скажу по секрету, победы придут к команде уже именно в эру Вюрца-младшего). В сезоне 66-67 команда сняла с себя проклятие Пита Малдуна, наконец-то завершив регулярный сезон на первом месте (кто не слышал о том проклятии, но вдруг интересуется - Маскарад-16. «Чикаго Блэкхокс». Часть первая. Эпоха Фредерика Маклафлина). И вновь: лучший снайпер Лиги - Бобби Халл - 52 гола; лучший бомбардир Лиги - Стэн Микита - 97 (35+62) очков; Микита выиграл и "Харт Трофи"; "Везина Трофи" в тот период вручался вратарской бригаде, пропустившей меньше всех голов - Денис ДеДжорди и Гленн Холл взяли этот трофей, причём, ДеДжорди провёл больше матчей, чем его звёздный напарник - 44 против 32. Но самый неожиданный индивидуальный приз, можно сказать - сенсационный... Вы бы что предположили? Вот именно! Стэн Микита превратился в пай-мальчика и, имея в активе (или в пассиве?) "жалкие" 12 минут штрафа, взял "Леди Бинг"! Знаете, убедить игрока, склонного к некорректным действиям, не самоустраняться от игры в пенальти-боксе - дорогого стоит. Особенно - если этот игрок один из лидеров твоей команды. Давайте поставим ещё один плюс в послужной список Билла Рея. Павла Буре, например, никто так и не уговорил не лезть понапрасну на скамейку штрафников. На "хулиганской" ниве в том сезоне у "Ястребов" расцвёл Эд ван Имп, набравший в команде больше всех штрафных минут. Это был первый сезон ван Импа в НХЛ, хотя игрок пребывал уже в достаточно зрелом возрасте - 26 лет. Он был призван в коллектив, чтобы заменить ушедшего было на пенсию Элмера "Лося" Васько (Васько, на самом деле, проведёт ещё два полноценных сезона в "Миннесоте Норт Старс"). Конечно, подписывая с ван Импом контракт, никто не рассчитывал, что он сразу же выйдет на ведущие роли, но получилось именно так - Эд занял место в первой паре защиты с Пьером Пилотом (именно место Васько).

Но недолго ван Имп выступал в "индейском" свитере. В грянувшем летом драфте расширения, он оказался не защищён, и его с удовольствием подобрали "Филадельфия Флайерз". Вы помните, что через несколько лет за этой командой закрепится прозвище "Бандиты с большой дороги"? Эд занял не последнее место в столь брутальном коллективе, выиграв с этой командой, между прочим, два Кубка Стэнли в 1974-ом и 75-ом годах. Но начал я рассказ о ван Импе вот почему (опять отвлёкся от темы). Именно он был тем самым парнем, который 11 января 1976 года в матче "Филадельфия" - ЦСКА, выскочив со скамейки штрафников, врезался в Валерия Харламова с плохо скрываемой целью отрубить ему голову. Сейчас за подобную выходку дают дисквалификацию матчей на 20, тогда же судья не дал и двух минут. В знак протеста тренер армейцев Константин Локтев увёл команду в раздевалку, а Бобби Кларк, капитан "Филадельфии", чтобы как-то загладить ситуацию, прислал после матча в подарок Третьяку дорогие часы.

Знаете почему я ушёл в дебри каких-то побочных воспоминаний и даже добрался до часов, которые... Да потому, что ничего необычного в плей-офф 1967 года "Ястребы" не продемонстрировали. Вновь, мощно пройдя по регулярному чемпионату, команда бесславно "слилась" в матчах за Кубок. Был, конечно же, определён (или назначен) виновный. И на этот раз им стал Фил Эспозито. Ему было "предъявлено" "отсутствие агрессии" в его игровом стиле и вместе с Кеном Ходжем и Фредом Стэнфилдом обменяли в "Бостон Брюинз". Вся эта тройка, а Эспозито в особенности, стали неотъемлемой частью династии "Брюинз" начала 70-х, дважды выигрывавшей Кубок Стэнли. Кроме того, на драфте расширения "Блэк Хоукс" оставили без защиты свою легенду - "Мистера Вратаря" Гленна Холла, чем не преминул воспользоваться "Сент-Луис". Сейчас трудно судить о правильности того решения. Видимо, руководство "Ястребов" посчитало, что более молодой ДеДжорди сможет заменить титулованного ветерана, к тому же по обмену-блокбастеру с участием Эспозито и Ко в команду пришёл перспективный Джек Норрис (однофамилец ушедшего в мир иной Джеймса Норриса). С вратарями на драфтах расширения всегда такая головная боль - сами знаете. "Головная боль", к сожалению, из категории абстрактной в сезоне 1967-68 перешла в категорию конкретную. Трагедия Билла Мастертона заставила многих игроков изменить своё отношение к игре. Ведущая тройка "Чикаго" Микита - Уоррам - Монс, да и многие другие, облачились в шлемы. И не зря. В одной из игр защитник "Бостона" Тед Грин нанёс удар Дагу Монсу клюшкой по голове. Даг получил сотрясение, но шлем спас его от более крупных неприятностей. О "более крупных неприятностях" в подобной истории с участием Теда Грина, я рассказывал в очерке Маскарад-15. «Каролина Харрикейнз». А в целом - всё как обычно - Бобби Халл - лучший снайпер - 44 шайбы; Стэн Микита - лучший бомбардир - 87 (40+47) очков, второе место, кстати занял Фил Эспозито; Микита выиграл и "Харт Трофи" и, второй год подряд, "Леди Бинг Трофи". В плей-офф теперь борьба начиналась с четвертьфинала. Пройдя на первой стадии "Рейнджерс", "Чикаго" в полуфинале начисто уступил "Монреалю".

В межсезонье 1968 года "Ястребы" обменяли в "Торонто" своего многолетнего капитана - Пьера Пилота. Первой реакцией Пьера на это решение было - уйти в отставку. Но Джордж "Панч" Имлах уговорил Пилота остаться (я же говорил, что Имлах обладал даром убеждения). Через год, правда, "Панч" и сам попадёт в немилость и будет со скандалом уволен, тогда-то тихо и незаметно уйдёт на пенсию и Пьер Пилот. По решению Билла Рея сезон 1968-69 команда проводила без капитана. Столь кардинальные изменения в составе за последние годы не могли не сказаться на турнирном результате. Впервые с 1958 года "Блэк Хоукс" остались за бортом плей-офф. И это при том, что Голден Джет вновь стал лучшим снайпером Лиги, побив свой же рекорд - 58 голов. Интересно, что некоторые другие индивидуальные призы достались бывшим "ястребам" - "Харт Трофи" и "Арт Росс Трофи", установив рекорд (впервые перейдя отметку в 100 баллов) - 126 (49+77) очков завоевал Фил Эспозито, а "Везину", на пару с Жаком Плантом, взял Гленн Холл.

Тем не менее - "Блэк Хоукс" не долго прибывали "на дне". Уже через год о них снова говорили, как о команде-контендере, но об этом в следующих очерках.

И снова чуть не упустил появление в составе Эспозито. Младший из братьев -Тони, или, как его прозвали болельщики - "Тони О" дебютировал в составе "Чикаго" в сезоне 1968-69. Его ждала великолепная карьера, но об этом в следующих опусах.

Желаю здоровья, удачи, добра Вам и Вашим близким.