Краткие итоги первого раунда плей-офф КХЛ

На стадии четвертьфинала конференции ожидать каких-то сногсшибательных сенсаций довольно трудно. Не знаю, как в других лигах, той же НХЛ, за которой, признаться, уже давно пристально не слежу, но у нас это так. Хорошо это или плохо – вопрос отдельный. Но такова жизнь.

Впрочем, я бы не рискнул назвать первый раунд Кубка Гагарина скучным, унылым и т.п. Да, мы увидели всего одну семиматчевую серию – между «Барысом» и «Торпедо». Да, сразу три серии закончились с сухим счётом. Но здесь нужно разбираться с каждым случаем в отдельности. На самом деле, практически все серии были в той или иной степени упорными, и мало напоминали улицу с односторонним движением. Возможно, за исключением противостояния ЦСКА и «Витязя», где подопечные Игоря Никитина вообще не встретили никакого сопротивления. В этом смысле странно звучат слова Александра Сёмина, что, мол, подольская команда против армейцев имела какие-то шансы. На самом деле, никаких шансов не было априори. Даже если бы у ЦСКА каким-то чудесным образом выпали три первых звена, то, я думаю, даже это не сильно бы помогло дружине Валерия Белова. Ну разве что, возможно, удалось бы зацепить один матч серии. Не более того. И понятно, что высказывание Кирилл Капризова про то, что это была тяжёлая серия, из области политеса. И никак иначе. Во всех остальных сериях что на Востоке, что на Западе летели искры, и интрига в них умирала далеко не сразу.

На Востоке быстрее всех отстрелялись екатеринбургский «Автомобилист» и омский «Авангард». Команда Андрея Мартемьянова в целом здорово провела серию и, по большому счёту, не дала сопернику особых шансов включиться в реальную борьбу за выход в следующий раунд, хотя на родном челябинском льду «Трактор» упирался как мог, и в итоге не выглядел совсем уж мальчиком для битья. Но это предел того, на что могла претендовать команда Алексея Тертышного, проведшая один из худших сезонов в своей новейшей истории, и попавшая в плей-офф не благодаря своим героическим усилиям, а из-за того, что её конкуренты смотрелись, мягко говоря, не лучше. Так что всё по делу. А «Авто», не потратив чрезмерно много сил, планомерно готовится к дуэли с «Салаватом».

Главная сенсация первого раунда – исход серии между «Авангардом» и «Ак Барсом». Но это сенсация только формально. Потому что вылет действующего обладателя Кубка Гагарина на самой ранней стадии плей-офф становится сенсацией автоматически. Да и сухой счёт серии, конечно, впечатляет. Впрочем, он не вполне справедлив и объективен. В общем и целом казанцы были хуже соперника, и то, что они вылетели, вполне закономерно. Команда явно не в порядке, это было видно и по регулярке, которую «Ак Барс» провёл крайне невзрачно. Много вопросов к Зинэтуле Билялетдинову – это касается и его кадровых решений, и его поведения в публичном пространстве. Да, на Матче звёзд он традиционно более раскрепощён, а в этом году даже порадовал нас исполнением штрафного броска. Но общего впечатления это не меняет. В Казанском царстве явно назрели какие-то перемены, и в плане состава они, скорее всего, действительно будут значительными. Но здесь также повисает вопрос и о фигуре главного тренера, чьи методы и стиль работы, возможно, не являются сегодня самыми эффективными.

«Металлург» и «Салават» выдали примерно равную серию, где уфимцам чуть больше повезло в овертаймах. Но вопросов по обеим командам много. По отношению к «Металлургу» термин «провал», возможно, прозвучит слишком громко, но определённые основания для таких экспрессивных эпитетов есть. Очевидно, что этот сезон прошёл для команды впустую. Приглашение Йозефа Яндача изначально выглядело сомнительной идеей, и эти сомнения подтвердились на практике. Да, он в итоге вывел «Магнитку» на довольно высокое третье место в конференции, но для меня не очевидно, насколько велика в этом заслуга чешского специалиста. В серии же с отнюдь не самым грозным на сегодня «Салаватом» он очевидно не проявил себя стренером высокого класса. Неоднозначным кажется решение тамошних боссов дать сверхжирные контракты двум ветеранам, которые их, как по мне, не отработали – Сергею Мозякину и Николаю Кулёмину. Да, у них есть определённый довольно высокий уровень, но едва ли они уже пригодны для решения самых высоких задач. Да и вообще не сильно понятно, по какому вектору идёт развитие клуба. Много говорилось про перестройку, омоложение команды, но в этом сезоне мы ничего подобного не увидели. Зато было странное решение по отчислению Войтека Вольски и приглашению чеха Михала Булиржа, который в итоге ожидаемо погоды не сделал. В Магнитогорске пытаются выехать на старых конях, но сегодня этого хватает только для того, чтобы держаться на плаву – благо финансовая подушка безопасности у клуба велика. Но руководству так или иначе придётся определяться, куда идти и как жить дальше. Иначе деградация команды неизбежно продолжится. Про уфимцев сказать особенно нечего. Они уже традиционно для себя проводят серый и невзрачный сезон, и с вероятностью, близкой к 100%, после завершения следующего раунда плей-офф отправятся на заслуженный отдых.

Противостояние «Барыса» и «Торпедо» неожиданно, по крайней мере для меня, растянулось на семь матчей. Что можно сказать? Нижегородцы молодцы. Вопреки всем мрачным прогнозам, они провели добротную регулярку, спокойно решив задачу попадания в плей-офф. Да и с «Барысом» «Торпедо» смотрелось здорово, особенно на своём льду. В итоге торпедовцам немного не хватило мастерства, но в любом случае их выступление в этом сезоне можно оценить только с положительной стороны. Приятным откровением стала работа Дэвида Немировски, чьё приглашение многим прошлым летом казалось весьма неоднозначным ходом. Но он в итоге сработал. И вряд ли теперь кто-то в Нижнем Новгороде сильно скучает по временам Петериса Скудры. У «Барыса» же много проблем, прежде всего в обороне. Так что с «Авангардом» команде Андрея Скабелки явно придётся непросто.

На Западе, в общем-то дальше прошли те, от кого этого и ждали. ЦСКА, как уже говорилось, даже не вспотел в серии с «Витязем» - слишком велика была разница в классе между командами. Да и в мотивации тоже. В какой-то момент, поведя в серии против СКА со счётом 2:0, близок к тому, чтобы сотворить сенсацию, оказался московский «Спартак». Но москвичам элементарно не хватило сил, да и мастерство оппонента, прежде всего индивидуальное, в итоге сказало своё веское слово. Если же брать общекомандную игру, то питерцы откровенно не впечатлили. И, как мне кажется, у ярославского «Локомотива» будут все шансы этот СКА обыграть. Дмитрий Квартальнов наверняка сделает для этого всё возможное.

Традиционно рано покинул розыгрыш Кубка Гагарина финский «Йокерит». В принципе, серия с «Динамо» проходила в относительно равной борьбе, но не покидало ощущение, что финнам мешают какие-то психологические проблемы – как иначе объяснить, что они из года в год хорошо проходят регулярную часть сезона, но абсолютно ничего не могут показать в матчах на вылет? Есть вопросы к выбору тренера – Лаури Марьямяки не слишком удачно руководил сборной Финляндии, и было странно ожидать от него мегапрорыва во главе клуба. Почему пригласили его – загадка. Тот же Юсси Таппола, как по мне, куда более интересный специалист. Возможно, он летом и возглавит «джокеров».

Вообще, не совсем понятно, за что в нашей лиге борется «Йокерит». Да, он ровно и стабильно проходит регулярку – за счёт стабильного финансирования и крепкого состава. Но никакого прогресса не происходит, команда из года в год топчется на месте. Играет без особого вдохновения, по-казённому. Если же говорить о «Динамо», то бело-голубые провально начали сезон, но после назначения Владимира Крикунова выправили ситуацию и уверенно вошли в кубковую восьмёрку на Западе. На что они здесь могут претендовать? Понятно, что шансов пройти ЦСКА у динамовцев немного, но навязать упорную борьбу своим визави они вполне способны. А там уже как карта ляжет.

В полуфиналах конференций нас ожидают весьма интересные противостояния, в которых, нет совсем уж явных фаворитов. Хотя и «Автомобилист», и ЦСКА, и СКА, конечно, смотря фаворитами своих пар, но лёгкой прогулки у них точно не будет. А «Авангард» и «Барыс» и вовсе на бумаге примерно равны. Градус эмоций и интереса к этой серии будет дополнительно подогрет противостоянием Андрея Скабелки и его бывшего клуба, откуда его, по сути, выжила группа игроков, устроивших «бунт на корабле». Но и здесь, если уж выделять фаворита, я бы назвал всё же омичей. Даже несмотря на то, что у астанинцев будет преимущество своей площадки. Всё же команда Боба Хартли имеет большое преимущество в плане отдыха и свежести игроков, и это вполне может стать решающим фактором. Если же пытаться делать какие-то прогнозы, то на Западе маячит армейский финал, а на Востоке в качестве гипотетической финальной пары я бы обозначил «Автомобилист» - «Авангард». Но так ли это будет на само деле – узнаем совсем скоро.