Лето перемен
В конце сезона 2003/2004,в течение нескольких недель после отставки Жерара, мое будущее вовсю обсуждалось на страницах газет и в эфире Sky Sports News. Тем летом мобильник моего агента, Струана Маршалла, буквально разрывался от постоянных звонков от клубов, которые интересовались – а не задумываюсь ли я о том, о чем для меня всегда было просто невообразимо подумать – о том, чтобы покинуть Ливерпуль.
Челси, усиленный миллионами Абрамовича и возглавляемый новым главным тренером Жозе Моуриньо, проявлял самый сильную заинтересованность и предлагали солидные деньги, в районе 35 миллионов фунтов. Но так же был интерес и со стороны иностранных клубов, таких как Реал Мадрид, который так же пытался уговорить меня покинуть Энфилд.
Но по большому счету было лестно, вот так вот вдруг получить звонок от такого клуба. Это подтверждение того, что ты работаешь как надо и демонстрируешь свой талант во всей своей красе. После подобного прибавляется уверенность в своих силах. А как иначе, когда один из самых больших клубов в мире следит за тобой и размышляет: «А вот этот совсем неплох. И он может усилить нас».
Но если бы в сезоне 2003/2004 дела Ливерпуля в Премьер Лиге сложились хорошо, не думаю, что подобные звонки имели бы смысл. Всем было известно насколько сильны были узы между мной и Ливерпулем и никто бы даже не попытался проверить их на прочность. Но когда твоя команда заканчивает сезон четвертой при том, что еще есть определенное чувство неизвестности, подстерегающее впереди, появляются стервятники, кружащие в надежде, что ты начнешь колебаться и что у них будет достаточно сил переманить тебя.
До этого момента никто ни разу не звонил Струану с серьезными намерениями на мой счет, но теперь у него был целый список людей, которые твердили, что меня ждет солидная прибавка к зарплате и как будет замечательно, если я перейду к ним. Все это не способствовало моим хорошим выступлениям на Евро-2004. Мне по душе, когда есть возможность сосредоточиться исключительно на футболе, особенно когда ты в составе национальной сборной и тебя ничто не беспокоит, но тогда, куда бы я ни пошел, то натыкался на людей, которых интересовало мое будущее.
Но для меня все было ясно. Я хотел остаться в Ливерпуле, но ведь вопросы для того и задают, чтобы получить на них ответ. Я бы не сказал, что интерес со стороны других клубов вскружил мне голову, но мне действительно хотелось, чтобы Струан побеседовал с руководством Ливерпуля и узнал, каковы теперь их планы и амбиции, особенно после отставки Жерара. К примеру, будут ли выделены деньги на укрепление состава. Очевидно, что нам нужен был прилив новой крови, если мы рассчитываем вернуться к прежнему уровню и быть конкурентоспособными.
Насколько сильно я люблю Ливерпуль, настолько сильно я люблю побеждать. Я футболист и мне хочется, чтобы моя карьера сложилась как надо и чтобы мне удалось насладиться всем тем, чем я могу насладиться. Конечно, я хочу добиться всего этого с Ливерпулем, но если клуб не уверен в достижении целей, которые я перед собой поставил, я бы естественно задумался о своем будущем. Но к счастью, я получил ответ, который и хотел услышать. И для того, чтобы внести ясность в свое будущее, на Энфилде была проведена пресс-конференция, в которой я объявил, что остаюсь в Ливерпуле и буду бороться за новые трофеи.
Как будто камень упал с души. А ведь мне было всего 24, у меня в феврале того года родилась первая дочь Лилли-Элла и я всей семьей только что переехал в пригород Ливерпуля.
Пресс-конференция прошла после возвращения национальной сборной с чемпионата Европы, чтобы положить конец всем слухам. На мне лежала большая ответственность и нужно принять во внимание тот факт, что я был капитаном Ливерпуля всего один год. Почему за время слухов об этом все позабыли?
Но, по правде говоря, было время, когда я гораздо серьезнее рассматривал вариант с переходом. Сезоном позже Челси возобновил ко мне интерес, ну а ближе к 30 годам, были моменты, когда я подумывал о продолжении карьеры за границей.
А если бы и я покинул Англию (если бы, потому что сейчас я этого не планирую), то я бы выбрал Испанию. Когда есть возможность, я смотрю Ла Лигу по телевизору и есть в этом футболе что-то, что меня привлекает. К слову, в прошлом Барселона проявляла ко мне интерес. Было несколько звонков с целью узнать, как у меня обстоят дела и счастлив ли я в Ливерпуле, но конкретного предложения от них не последовало.
Пару лет назад Малага тоже проявляла ко мне интерес, после того, как в клуб начали поступать деньги из Катара. Они хотели знать, было бы мне интересно принять участии в их проекте и предлагали солидные деньги.
А из недавнего, Бавария Мюнхен и Пари Сен-Жермен так же дали понять, что не прочь меня у себя видеть.
Из Испании сильнейшая заинтересованность исходила от Реал Мадрида, который желал увести меня на Бернабеу. Когда видишь, как трибуны этого стадиона возвышаются к небесам, охватывает трепет, да и к тому же Реал один из самых больших, если не самый большой клуб в мире.
И вот в 2004 году они совершили налет на Ливерпуль. Но забрали не меня, а Майкла Оуэна. Потеря Майкла была не только большим ударом для клуба, но и для каждого из нас. Ведь мы играли бок о бок с самого детства и вместе начинали карьеру с тренировок в спортивном школе Вернона Сангстера. У нас было такое взаимопонимание, что я буквально чувствовал момент, когда он ускоряется и хочет принять мяч и я понимал, что такому игроку тяжело будет найти замену. У Майкла оставался еще год по контракту, но еще меньше терпения к грядущим переменам. Он хотел успешной карьеры и отказать Реалу для него было слишком тяжело.
Вот так все и было. И я тоже начал думать о перспективах испанского продолжения карьеры. Но чтобы преступить от мыслей к делу, не обязательно было уходить из Ливерпуля. А все благодаря человеку, перенявшему бразды правления на Энфилде, тому, кто, как я надеялся, выведет нас на новый уровень. Этого человека звали Рафа Бенитез.
Но для меня все было ясно. Я хотел остаться в Ливерпуле, но ведь вопросы для того и задают, чтобы получить на них ответ
