Два кубковых финала… и уход Кенни
Мой мобильник зазвонил и на экране высветился номер Кенни. Перед тем как нажать кнопку, в глубине души я уже знал, то о чем он хотел рассказать, но, все же, это был одним из самых грустных разговоров за всю мою жизнь. После выхода в два кубковых финала и победы в кубке Лиги, я искренне верил, что новый сезон мы начнем во главе с Кенни. И когда Кенни со своим помощником Стивом Кларком по окончанию последней игры сезона отправился в Бостон на встречу с владельцем клуба, я подумал, что они собрались корректировать трансферный бюджет и обсуждать детали грядущего сезона. Но после его прилета обратно в Ливерпуль с отсутствием какой-либо уверенности на лице, я начал опасаться, что грядет самое страшное.
Считаю, что Кенни нужно было дать больше времени для работы, но футбол – это жестокий бизнес. Кому, как ни Кенни было знать, что восьмое место в Премьер Лиге для футбольного клуба Ливерпуль – неприемлемый результат. Но эта ситуация была обманчива.
И я не ищу оправданий. У каждого клуба найдутся отговорки «если бы». А что если бы Манчестер Юнайтед не упустил победу, не пропустив гол на последних минутах в домашнем матче против Эвертона и не завершил бы игру с ничейным счетом 4-4? Тогда бы они стали чемпионами. Что ж, нужно уметь справляться с неудачами. С другой стороны, если вы сравните Ливерпуль начала и конца сезона, то вы поймете, что мы ни как не могли закончить сезон лишь в восьмерке. Мы были лучше и заслуживали большего. Я искренне считаю, что при том футболе, что мы показывали, было бы справедливо, если бы мы не потеряли шанс побороться за место в Лиги Чемпионов до самого конца чемпионата. Мы 33 раза попали в каркас ворот – даже если постараться, нам бы не удалось повторить подобное. Прибавьте сюда еще множество нереализованных опасных моментов у ворот наших соперников, которые привели к множествам ничейных исходов на Энфилде. И я до сих пор верю в наш потенциал и думаю у нас есть все для завоевания трофеев.
К тому же, сам факт того, что мы за сезон дошли до двух кубковых финалов, говорит о наличии хороших игроков в нашем составе. Вам не победить Челси и Манчестер Сити, стоящих у вас на пути к завоеванию кубка Лиги, если у вас никудышная команда. Мы боролись, немного ни мало, за каждый участок поля, боролись до последнего и верили, что победа в финале кубка Англии еще возможна – разве все это говорит об отсутствии мужества и характера у наших ребят?
Кубок Лиги часто рассматривают как бессмысленный трофей, но это не значит, что в том сезоне он был неважен для Ливерпуля.
Выход в финал снова заставил нас поверить в мечту, а завоевание кубка Лиги прервало шестилетнюю трофейную засуху. А для такого клуба, как Ливерпуль, этот срок совсем не малый.
Встреча против Кардифф Сити на Уэмбли стала вехой для семьи Джеррард, но это так же значило, что для кого-то из нас матч закончится с разочарованием в сердце. Мой двоюродный брат Энтони провел замечательную карьеру, особенно после трудностей, с которыми он столкнулся во время своего пребывания в Эвертоне и ему есть, чем гордиться. Пусть он и младше меня, но мы с ним близки. Помню, как в детстве мы играли вместе в футбол во дворе на Айронсайд Роад, прямо возле дома наших дедушки и бабушки.
Но как всегда Ливерпуль решил, что и в этот раз не должно обойтись без трудностей. Думаю, это послужило поводом для меня и нескольких наших ребят продемонстрировать силу духа.
Не хочу показаться неуважительным к Кардиффу, но я считал, что победа у нас в кармане, но все пошло наперекосяк. Мы пропустили первыми, затем ответный гол выгрыз Мартин Шкртел, а после, в дополнительное время, нас вывел вперед Дирк Кюйт, ну а закончилось все серией пенальти из-за пропущенного гола в самой концовке матча.
Я должен был предвидеть подобное. Бирмингем в 2001 году, Милан в 2005, Вест Хэм в 2006 – если есть возможность нажить себе проблемы, Ливерпуль так и сделает. Серия пенальти стартовала для нас неудачно. Я пробил первым и пробил неудачно – мой удар парировал голкипер Кардифа Том Хитон. Поэтому идти обратный путь до середины поля было пыткой и каждый шаг отдавался мыслью: «Все пропало из-за меня».
Теперь от меня ничего не зависело. Чарли Адам пробил высоко и неточно, как и Кенни Миллер с Руди Гестедом из Кардиффа. А это значило, что когда Энтони подошел к точке, право на промах у него уже не было.
И поэтому, когда мяч прокатился мимо штанги ворот Пепе Рейны, я инстинктивно обрадовался. Ливерпуль одержал верх, но затем мне стало жаль Энтони. Сложившуюся ситуацию тяжело передать. После окончания матча я попытался отыскать его в толпе, мне хотелось утешить его, но в таких случаях как этот – слова ничего не значат. Потом я решил, что лучше поговорить с ним на следующий день, ведь мне было знакомо через, что ему пришлось пройти. Когда забиваешь автогол в финале на последних минутах, да еще в одном из самых принципиальных матчей против топ-клуба, спрятаться будет некуда.
Но лично для меня есть еще одно, что вызывает чувство разочарования. Этот триумф не стал дальнейшим фундаментом, на котором мы смогли бы успешно завершить остаток сезона. Он бы им и послужил и в этом я по прежнему убежден по сей день. Для развития нашей команды было важно выиграть кубок Лиги, но мы упустили возможность воспользоваться полученным импульсом.
Наша игра в чемпионате так и осталась удручающе нестабильной, но участие в кубке Англии давало мне возможность помечтать о кубковом дубле, особенно после нашей победы над Эвертоном в полуфинале на Уэмбли, пока все не закончилось провалом.
Меня до сих пор мучает вопрос – почему мы не начали играть в свой футбол еще в первом тайме финального поединка против Челси. На это нет ответа. Хотя все мы понимали, что стоит на кону. Было непостижимо, почему мы начали так вяло.
Ну а когда мы, наконец, очнулись, то естественно начали придавливать Челси к воротам. И все закончилось яростными спорами с арбитром – пересек ли мяч линию ворота послу улара головой Энди Кэррола? Если бы мы отыгрались и перевели игру в дополнительное время, я уверен, что мы бы одержали верх. Ведь уже в концовке второго тайма команда Ди Маттео валилась с ног.
Но, тем не менее, как мне кажется, качество нашей игры оставляло желать лучшего. Если бы только мы начали, как закончили. «Если бы» - два этих слова худшие в словаре любого футболиста.
Участие в двух финалах и победа в одном из них, не завуалировала наших проблем в чемпионате, но, все же, тяжело назвать прошедший сезон худшим для Ливерпуля. Но Ливерпуль – это клуб, который выигрывает трофеи. И было важно вернуться на круги своя. Увольнение Кенни дало понять, что американцы не боятся принимать тяжелых решений, ради блага или во вред. Это значит, что Ливерпуль им небезразличен. Остается только подождать и узнать – получится ли у нас добиться успеха.
Считаю, что Кенни нужно было дать больше времени для работы, но футбол – это жестокий бизнес.
Как по нотам
Это была моя первая игра в старте после операции на пахе и последующего заражения, которое затянуло мое выздоровление. До этого я пару раз выходил на замену, чтобы облегчить мое возвращение. Хочу поблагодарить Кенни за то, что продолжал верить в меня, и выпустил меня на матч против Манчестер Юнайтед. По большей части, получилось даже лучше, чем я ожидал – мне удалось забить со штрафного прямо перед Копа, за несколько минут до того, как Юнайтед сравнял счет.
Я решил отпраздновать гол именно так, потому что хотел всем показать, что со мной все в порядке и полностью восстановился после операции. Медицинский штаб буквально передернуло, когда они увидели это.
Узрите радость на лице Кенни!
Печально каким образом Кенни завершил свое правление в конце сезона, но это не изменило мое отношение и чувства, которые я к нему испытывал. И не думаю, что множество болельщиков Ливерпуля так же стали по другому к нему относиться. Главный тренер или нет, он остается иконой Ливерпуля – человеком, который отдал всю свою жизнь во благо клуба. На его лице отчетливо видно, как сильно он любит клуб и как много он значит для него. После каждого нашего гола он вздымал руки к небу и озарял стадион своей улыбкой. Людей, подобных ему, чья жизнь наполнена страстью, не так-то просто найти.
Джо Харт пытается залезть мне в голову…
В полуфинале кубка Лиги нас дважды ожидало противостояние против Манчестер Сити и лично мне дважды пришлось противостоять Джо Харту в ударах с одиннадцатиметрового. Наверняка, вы уже предвидели, что сейчас последует шутка. Джо сказал: «Я знаю, куда ты собираешься пробить. У тебя ничего не получиться. Чувствуешь напряжение? Оно слишком сильно для тебя». В ответ, я лишь решил сосредоточиться и не обращать на это внимание. У меня достаточно опыта, чтобы совладать с подобными вещами.
…но у него ничего не получается
Как я уже говорил ранее, теперь, если я определился с углом для удара, то я уже не меняю своего решения. И если вратарю удастся отразить мой пенальти, я приму это с достоинством и буду готов вступить в противостояние с голкипером в следующий раз, а не буду накручивать себя после свершившейся неудачи. Дважды за неделю я реализовал пенальти в ворота Джо Харта, что было лучшим способом заставить его замолчать.
В четвертьфинале чемпионата Европы 2012 года в послематчевой серии пенальти, он так же пытался надавить и на итальянцев. Вне всяких сомнений, что однажды Джо станет лучшим вратарем мира. Говоря однажды, я имею в виду что это будет очень скоро. У него отличное самообладание и он отличный парень.
Продление контракта
В Ливерпуле мне однажды сказали, что по окончанию моей профессиональной карьеры, которая, надеюсь, еще будет достаточно долгой, я смогу рассчитывать на роль посла родного клуба. Я польщен подобной честью, но только время покажет, воспользуюсь ли я этим предложением. Оно является одной из опций контракта, подписанного мной в прошлом сезоне. Я хотел продлить соглашение еще на 2 года сверх моего последнего года по контракту. Но клуб предложил еще один год, что было понятно, учитывая мой возраст.
Хоть я и мог поднять шумиху, дождавшись последнего года по контракту, с целью получения более выгодных условий, но я не из таких игроков. На фото ниже я ставлю подпись под новым соглашением и слева от меня сидит бывший спортивный директор Дамьен Комолли.
Я продлил контракт еще на год, так что теперь я останусь в Ливерпуле как минимум до лета 2014 года. Надеюсь, за это время я смогу отыграть на хорошем уровне, чтобы доказать, что я достоин играть в клубе еще некоторое время.
Между жизнью и смертью?
Как и любой другой футболист, я был шокирован тем, что произошло с Фабрисом Муамбой. Против него всего было непросто играть и я помню наше противостояние в середине поля, когда Ливерпуль играл против Болтона, а именно то, как он включался в жесткий прессинг и делал все, чтобы соперник не расслаблялся. После произошедшего, я отправил Фабрису футболку, подписанную с моими пожеланиями о скорейшем выздоровлении и я рад, что его восстановление продвигается должным образом. Подобная трагедия заставляет смотреть на жизнь в ином свете.
Чуть-чуть не считается
Вывести Ливерпуль в финал, будучи лишь свидетелем того, как это делают все остальные в течение последних лет, было важно для меня как никогда. Над престижем кубка Лиги часто насмехаются, но в этом сезоне этот турнир имел огромную ценность для Ливерпуля, с учетом факта, что мы не играли в еврокубках. И в очередной раз мы сами себе усложнили жизнь, но, как и все остальные, я чувствовал, что, порой, мы были на пределе, хотя стоит отдать должное Кардиффу. В моменте с ударом у меня поехала нога и мяч пролетел выше ворот. В ДНК Ливерпуля заложено нечто, что оживает, когда нам некуда деваться. Мы даем отпор и, порой, побеждаем вопреки всему.
Кровь не вода
Наше противостояние с двоюродным братом Энтони Джеррардом в финале кубка Лиги было отлично воспринято моей семьей. Я осознавал, что так или иначе, для кого-то наступит радость, а кто-то останется ни с чем. Тем не менее мы оба не реализовали свои удары в серии послематчевых пенальти. Но к счастью для меня, и к несчастью для него – его промах оказался роковым. Футбол состоит из мельчайших моментов и этот финал тому подтверждение. Я был страшно расстроен за Энтони, потому что знал, как много он пахал, ради достижения успеха в своей карьере.
После игры я лишь сказал ему: «Выше голову», но на следующий день позвонил, чтобы поговорить как следует. Я забил гол в собственные ворота в финале кубка Лиги и был свидетелем того, как трофей буквально уходит у нас из под носа. Все это было пока я не научился справляться с эмоциями и руководствоваться собственным опытом для дальнейшей мотивации. Энтони предстоит пройти тоже самое. Он тот, кто не боится новых испытаний.
Еще один трофей в клубной коллекции
Поднимая над головой кубок Лиги, я чувствовал, что эта победа послужит плацдармом для будущих побед. Мой оптимизм не иссяк, даже не смотря на то, что остаток сезона мы провели не так, как планировали. Для многих игроков команды это была первая медаль высшей пробы. Подобный триумф дает тебе веру, что впереди тебя ожидают новые трофеи. Мы были близки к завоеванию кубка Англии пару месяцами позже, где в финале нам противостоял Челси. Я убежден, что опыт, полученный в этом сезоне, сослужит свою роль в будущем.
,
Хет-трик против Эвертона
Перед очередным мерсисайдским дерби на нас оказывалось огромное давление, ведь наша игра была далека от идеала. Все кругом говорили, что Эвертон одержит верх на Энфилде впервые с 1999 года, когда я был удален. Дэвид Мойес предоставил отдых игрокам, которые должны были выйти на ничейный матч кубка Англии, но я останусь при своем мнении – мы бы все равно победили, даже если бы против нас играл основной состав Эвертона. А лично я провел отличный матч. Тем вечером я оформил хет-трик и это многое для меня значит. На кадре я забиваю третий гол, где, честно говоря, мне нужно было просто подставить ногу. Луис Суарес отлично отыграл мне прямо на глазах болельщиков с Копа. Надеюсь, что мое взаимодействие с Луисом, будет таким же искрометным и в следующем сезоне.
Величайшее чувство в мире
Каждый мой гол в ворота Эвертона приносит мне наслаждение и каждый из них глубоко врезался мне в душу. Думаю, это фото лучше всего демонстрирует, как многое для меня значит победа в дерби. Победа над Эвертоном не делает сезон автоматически успешным для Ливерпуля, но, все же, последующие дни будут радостными для команды. Такое происходит после победных матчей над Манчестер Юнайтед и Эвертоном, в которых я, как игрок, чувствую ответственность за ожидания наших болельщиков.
Назад в детство
Болельщики Эвертона регулярно беспощадно ругают меня. Они могут говорить все, что угодно и были времена, когда я наслаждался их шутками. Я воспринимал это как знак того, что в глубине души они уважают меня, как игрока. Да и вообще, зачем обращать внимание на орущего с трибун, если он не сможет причинить тебе вреда на поле? Но сейчас на стадиона летят оскорбления моей семьи и мне это совсем не нравиться. Я даже не буду пытаться прекратить подобные кричалки, но зато я могу попытаться остановить их песни о победе над нашей командой.
Хет-трик под футболкой
Помимо «пальца во рту», в ответ болельщикам Эвертона за оскорбления в адрес моей семьи, я засунул мяч под футболку. Мяч, который мне остался на память за хет-трик в ворота их команды. Мой посыл был таков: «Пойте и дальше свои песенки, а я пошел домой. Но помните, от кого вам залетело три мяча» У меня неплохо получалось выступать против Эвертона на протяжении последних нескольких лет, но я испытал просто небывалые ощущения, забив трижды в одном матче против них. Но как бы хорошо мне тогда не было, эти времена уже прошли. В футболе если зациклиться на своих заслугах, ты начнешь деградировать. Знаю, что не забиваю по три мяча в каждом мерсисайдском дерби, но это не означает, что я не рад любой возможности отличиться.
Еще одна упущенная возможность
Достичь двух финалов в прошлом сезоне было невероятно важно для меня, ведь сейчас я в том возрасте, когда не знаешь, а сможешь ли ты пережить такие моменты в очередной раз. Финал против Челси оказался упущенной возможностью по завоеванию третьего кубка Англии в моей карьере.
На моем веку осталось еще два или три сезона, чтобы оформить кубковый хет-трик. Но тогда мы выпали из игры почти на час и Челси мог легко забить еще. После финального свистка мы почувствовали опустошение, ведь в течение последнего получаса мы контролировали ход игры и прижали Челси к воротам. Сколько раз вы слышали, что в футболе решают мельчайшие события. К примеру, засчитай судья, что мяч пересек линию ворот после удара Энди Кэролла – все могло бы быть по другому. Этот гол мог перевести игру в дополнительное время, где мы могли бы одержать верх. Но этого не произошло, а мы остались наплоенными сожалениями.
Эпилог
Чего бы я не достиг с сегодняшнего дня, это будет лишь бонусом. После двух серьезных травм, каждая минута на поле для меня наполнена радостью и стремлением.
Я столько раз выходил на поле, что когда у тебя нет возможности выступать, по настоящему осознаешь, каково быть футболистом. Поэтому я полон решимости воспользоваться любой возможностью завоевать трофей и я уверен, что подобные возможности все еще ждут меня впереди. Мои амбиции никуда не исчезли, а моя жажда к победам не иссякла. Я хочу, чтобы Ливерпуль выигрывал титулы. Хочу, чтобы Ливерпуль боролся за попадание в «большую четверку» и вернулся в Лигу Чемпионов, турнир, в котором Ливерпулю и место. Но самое большое мое желание – это победа Ливерпуля в чемпионате. Все что мне остается, так это отдавать себя без остатка и попытаться осуществить свою мечту. Будет непросто, но я не боюсь испытаний.
Думаю, подобный оптимизм сыграл важную роль в моей карьере и нет смысла менять настрой. Возможно, неудачи последних сезонов, что произошли с Ливерпулем, нас не настигнут в случае, если у нас ничего не выйдет. Ведь мы столько пережили за последние годы. Я говорю это сейчас, сразу после возвращения с чемпионата Европы, но будет тяжело следовать своим амбициям и справляться с неудачами с высоко поднятой головой в преддверии нового сезона.
Ливерпуль перенес множество изменений (для борьбы за самые высокие места – огромное множество изменений во множестве аспектах), но я знаю, что некоторые из них были попросту необходимы.
Я смотрю с энтузиазмом и оптимизмом в будущее под руководством нового главного тренера Брэндана Роджерса. Мы уже поговорили об его планах и то, о чем он мне поведал было очень впечатляющим. Он из тех, кто светит энтузиазмом. Он живет футболом и дышит им 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Брэндан очень подкован тактически и он может сделать Ливерпуль силой в английском футболе. Это очень хорошо. Мне не терпится начать сезон под его руководством и думаю, не смотря на то, что мне уже 32 года, он тренер, способный сделать из меня более лучшего игрока.
Всю карьеру я придерживался мнения, что буду черпать опыт от каждого игрока и тренера на своем жизненном пути. Даже несмотря на то, сколько всего я выиграл будучи футболистом и то, что я достигну отметки в 600 матчей за Ливерпуль в этом сезоне. Я знаю, что еще могу прибавить. И я уверен, что если я буду прислушиваться к словам Брэндана о том, как устроен футбол, то я еще долго смогу играть в красной футболке.
Но важно не только, что лучше для меня, еще важнее, что будет с Ливерпулем. Во что по настоящему имеет значение для меня и так будет всегда.
Желаю Ливерпулю успешного сезона.
