Лига Чемпионов (плей-офф, 1-й матч): «Спортинг» (Лиссабон, Португалия) — «Боруссия» (Дортмунд, Германия). Перед матчем.
Остался позади групповой раунд Лиги Чемпионов 2024-2025 годов, который впервые прошел в новом формате. По его итогам в число 16 лучших команд вышли «Ливерпуль», «Барселона», лондонский «Арсенал», миланский «Интер», мадридский «Атлетико», леверкузенский «Байер», «Лилль» и бирмингемская «Астон Вилла». А вот команды, занявшие в турнирной таблице места с 9-го по 24-е в дополнительном раунде плей-офф должны определить остальные 8 счастливчиков, которые продолжат борьбу за трофей. И первые матчи этой стадии будут сыграны уже 11 и 12 февраля 2025 года. На вторник запланированы встречи: «Брест» – «Пари Сен-Жермен», «Ювентус» – ПСВ, «Манчестер Сити» – «Реал» и «Спортинг» – «Боруссия» (Дортмунд). А в среду должны состояться игры: «Брюгге» – «Аталанта», «Монако» – «Бенфика», «Селтик» – «Бавария» и «Фейеноорд» – «Милан». Поединки пройдут на полях команд, указанных первыми.
Вообще, лиссабонский «Спортинг», который был основан еще в далеком 1906 году, по итогам группового этапа Лиги Чемпионов мог вполне попасть в восьмерку лучших команд и избежать попадания в стыковой раунд. Но в ноябре 2024 года главный тренер 20-кратных чемпионов и 17-кратных обладателей Кубка Португалии Рубен Аморим получил предложение возглавить английский «Манчестер Юнайтед». «Единственная моя просьба заключалась в том, чтобы этот переход состоялся после завершения сезона, но в МЮ сказали мне, что это невозможно – сейчас или никогда. И я понимал, что если я откажусь, то через 6 месяцев эту работу уже не получу. Но я знал, что через 6 месяцев точно уйду из «Спортинга».
Под руководством нового главного тренера Жоау Перейру «Спортинг» выиграл лишь 3 матча из 8 во всех турнирах и уступил лидерство в чемпионате Португалии «Бенфике». В конце декабря терпение руководства лиссабонского клуба лопнуло, и оно заменило Перейру на Руя Боржеша, которого взяли из «Витории Гамараэш». И теперь после 21 тура соперник дортмундской «Боруссии» лидирует в своем чемпионате с 4-очковым преимуществом над идущей на 2-й строчке «Бенфикой». А вот в Лиге Чемпионов после ухода Аморима клуб проиграл 3 матча из 4 и с большим трудом вышел в плей-офф (с 23-го места). И теперь перспективы португальцев в главном клубном турнире Старого Света весьма туманны...
Но против «Боруссии» у них шансы есть, поскольку у немецкой команды полно своих проблем, которые требуют быстрого и оперативного решения. Как в самой команде, так и в руководстве. С планировщиком состава Свеном Мислинтатом на днях уже расстались. В Бундеслиге же черно-желтые по итогам 21 игрового дня (после поражения в последней встрече Бундеслиги от «Штутгарта» со счетом 1-2) идут лишь на 11-м месте, отставая от 4-го места уже на 7 очков. И все идет к тому, что впервые с сезона 2015-2016 годов осенью этого года в Дортмунде на стадионе «Сигнал Идуна Парк» гимн Лиги Чемпионов звучать уже не будет.
Лиссабонский «Спортинг» — это хорошо известный, но, конечно же, далеко не непобедимый соперник. Тем более, в отсутствие покинувшего команду Рубена Аморима. «Это будет поединок на равных», — заявил спортивный директор «Боруссии» Себастьян Кель после окончания жеребьевки. Дортмундцы избежали встречи с такими серьезными соперниками, как «Манчестер Сити», «Реал» и «Пари Сен-Жермен». И, если черно-желтые пройдут португальцев, то в 1/8 финала их будут ждать, или английская «Астон Вилла», или французский «Лилль». Для другого сезона это обещало бы весьма неплохие перспективы...
Но реальность заключается в том, что по игре «Боруссия» слишком предсказуема, и соперник прекрасно знает, чего ждать от черно-желтых. Расчет на индивидуальную игру отдельных игроков (Гиттенс, Адейеми) пока не оправдывает себя. А тут еще и травмы (против «Спортинга» не сыграет Рами Бенсебаини), и дисциплина вносят дополнительные коррективы в игру. Что представляет из себя новичок Керни Чуквуэмека – пока большая загадка для всех, поскольку игровой практики у него не было уже давно. Так что Ковачу и новому тренерскому штабу в ближайшие недели предстоит проделать огромную работу по приведению команды в боевое состояние. И заодно дать результат.
