Comeback
29.12.2023 Oxford, Kassam Stadium
Oxford United – Derby County – 2:3 (Brannagan – 2, p.)
Забив два гола к 13-й минуте благодаря пенальти и штрафному Кэмерона Брэннагана, Юнайтед совершили величайший грех, перейдя на нейтральную передачу и пропустив мяч перед перерывом между таймами, когда Крейг Форсайт дал «баранам» надежду. Затем удар головой Лайама Томпсона и гол Эйрана Кашина на 87-й минуте, завершили камбэк во второй половине.
Дез Бакингем просил быстрого старта, но даже он не мог поверить, как резко стартовала его команда. Едва предматчевая пиротехника остыла, как его подопечные уже оторвались на два гола. На первой минуте Марк Харрис погнался за длинным мячом, вратарь Дерби Джо Уайлдсмит сорвался с линии и сбил его, а Брэннаган реализовал пенальти и сделал счет 1:0 всего через две минуты после начала.
К смертельному удару с 12 ярдов, Брэннаган добавил еще десять ярдов через десять минут и нашел тот же угол ворот великолепным штрафным ударом, который пролетел через стенку и перебил отчаянный прыжок Уайлдсмита. Семь голов за сезон для талисмана, всего уже 49 и преимущество в два гола перед ревущей аншлаговой толпой.
Находившиеся в хорошей форме «бараны» продолжали попадать в ловушку допущенных стандартов вокруг своей штрафной. На 24-й минуте Уайлдсмит зафиксировал еще один сваезабивной удар Брэннагана, и, если бы он попал в цель, гости были бы побеждены. Вместо этого следующие события стали поворотным моментом в игре, и гости начали вступать в нее по-настоящему.
Кашин кивнул в сторону перекладины, когда Дерби наконец начал угрожать, и когда часы просчитали дополнительную минуту после добавленного времени, они выиграли угловой, который был подан, и Форсайт нанес удар с лета на задней штанге, чтобы убедиться, что будет еще очень много интриги во втором тайме.
Как и следовало ожидать, на этот раз именно гости вылетели из-за блоков: Юнайтед пришлось хорошо защищаться, а оборонительный дуэт Эллиотт Мур и Кирон Браун работали сверхурочно, поскольку все больше и больше мячей попадало в их собственную штрафную.
Юнайтед испробовали все, от 4-3-3 до сидящих глубоко крайних защитников, пытаясь остановить этот поток. На 66-й минуте произошел технический перерыв, когда Том Баркхуйзен перебил мяч через пустые ворота, после чего Бидл совершил хороший сейв, не дав пройти удару Тайриса Джон-Джулса. У Юнайтед был половинный шанс, когда вышедший на замену Джеймс Генри нанес свой удар слишком близко к Уайлдсмиту после того, как Джо Беннетт возглавил контратаку, но на 81-й минуте Томпсон проскользнул во вратарскую, не оставив Бидлу никаких шансов, а затем пять минут спустя Кашин завершил камбэк близким ударом, который наконец сломил сопротивление Юнайтед.
Самая большая аудитория в сезоне гнала Оксфорд вперед для последнего рывка, но ответного чуда не произошло, поскольку усталость ног (а еще ранее глупость головы) сделала свое дело.
Поражением заканчивается 2023 год. Пора начать с победы 2024-й, где уже в первый день предстоит выезд к Чарльтону.
Посещаемость: 11 219 зрителей (1 497 выездных).
