5 мин.

Going down

348

Вчера вечером я включил ТВ, чтобы посмотреть баскетбол перед ужином. Первое, что я увидел - бегущая строка новостей. ESPN сообщала, что Майк Бибби и Трой Мерфи, чьи контракты были выкуплены Wizards и Warriors соответственно, уже собрались в Heat. Не потому, что в Майами хорошая погода, разумеется. Я пожал плечами. Играли Bulls и Wizards, разрыв был в районе 20 очков и я переключил на матч студентов Вилланова vs. Нотр Дам.

- Почему ты не смотришь NBA? - удивилась моя жена.

- Неинтересный матч, - пожал плечами я. - Вашингтон безнадежен.

Чуть позже играли Celtics против Jazz. Я опять взялся было за пульт.

- А что не так с этой игрой? В Юте слабая команда?

- Угу, - кивнул я. - После того, как они дали уйти своему тренеру из-за ссоры с лучшим игроком, а потом обменяли этого самого лучшего игрока на непойми кого, да, слабая.

- Но это же Бостон! - попыталась вразумить меня жена. - Неужели тебе неинтересно смотреть на Гарнетта, Рондо и прочих?

Я не стал спорить. Мы пили чай и смотрели на Гарнетта, Рондо и прочих. В самом конце четвертой четверти Кириленко пошел в проход и КГ рубанул его по руке. Судьи не свистнули. Повтор четко показал фол, комментаторы ахали и охали, а Юта тем временем получила два очка в свою корзину. Вместо равенства получилось "-4" и игра была сделана.

- Видишь, - показал я жене, когда по ТВ опять повторили ключевой эпизод с судейской ошибкой. - Вот рука Кириленко. Вот рука Гарнетта. Вот судья. Он должен был видеть нарушение. Неинтересный матч.

* * * * * * * * *

Я, безусловно, склонен иногда излишне драматизировать ситуацию, но мне совсем не нравится то, что происходит с NBA в последние годы. Судьи, определяющие исход матчей, и сомнительные трейды и подписания свободных агентов - это лишь симптомы болезни лучшей баскетбольной лиги мира. Причина же кроется в неумелом управлении лигой.

Баскетбол в Штатах здорово потерял в популярности после того, как завершили карьеру звезды-мастадонты 90-х. Вторым сильным ударом стал локаут в 1998-м. Вместо того, чтобы взяться за ум и выработать системный подход к решению проблем с посещаемостью и популярностью, лига повела себя как курица, которой отрубили голову. Судорожные метания и мельтешения, имитирующие реальную жизнедеятельность.

Решено было, что NBA нужны новые джорданы, оладжьювоны, баркли и т.п. Практически каждого более-менее заметного новичка начинали раскручивать как мессию, спустившегося на землю в баскетбольных кроссовках. Предполагалось, что зрители немедленно побегут на трибуны с криками "Славься, славься!". Потом оказывалось, что мессия ленив, имеет вздорный характер, и совершенно не умеет играть без мяча. Со следующего драфта болельщикам немедленно преподносили новую Будущую Суперзвезду™.

Потом вдруг руководству лиги приходило в голову, что для рейтингов будет полезна победа в финале какой-нибудь команды с крупного рынка. Дэвид Стерн надевал кепочку с эмблемой "правильного" клуба, судьи начинали периодически посвистывать в нужную сторону, а если и этих усилий не хватало, лига благословляла неравноценный обмен. Как насчет получить Газоля за Куэми Брауна? Вам этого хватит для чемпионства, ребята? А что если отдать Илгаускаса за Джеймисона и, э-э-э, Илгаускаса? Нет, это не совершенная наглость, вы что. Никто не заметит.

* * * * * * * * *

Понимаете, такие штуки можно стерпеть один раз. Можно два. Три - уже нет. Спорта в Северной Америке столько, что в любой момент можно найти альтернативу - студенческий баскетбол, футбол, хоккей, автогонки, соккер для ностальгирующих по Европе, местная экзотика вроде лякросса. Особенно если ты житель мегаполиса. Болельщики в небольших городах более привязаны к своим командам, но когда их звезды начинают массово переносить свои таланты в теплые края, трибуны пустеют и там. Это, разумеется, приводит к увеличению интереса к NBA где-нибудь в конкретно взятом Нью-Йорке, но общий уровень лиги падает.

Можно сколько угодно радоваться повышению рейтингов в условных Лос-Анджелесе и Майами, но без привлекательных для зрителей команд в условных же Милоуки, Денвере и  Солт Лейк Сити NBA просто не выживет.

Конкретный пример: восточная конференция представляет из себя болото. Времена, когда на Матч Всех Звезд попадали представители восьми-десяти команд в прошлом. В этом году вся "Команда Востока" была собрана из шести клубов, а по уму ее можно было бы собрать и из пяти, без игроков Атланты. На Западе ситуация не сильно лучше.

Складывается классическая революционная ситауция - богатые богатеют, бедные нищают. И лига не просто не делает попыток исправить ситуацию, она наоборот, поощряет такое положение дел. Кому там не хватает нормального разыгрывающего и мощного форварда? Вот, пожалуйста, берите. А то как-то несерьезно: король да со свитой, а проигрывает всем контендерам.

* * * * * * * * *

Недавно мне попалось на глаза интересное исследование. Оценивалось влияние непредсказуемости результатов в спортивных соревнованиях на популярность. Для лиг с небольшим числом матчей в сезоне непредсказуемость жизненно важна, а команды-династии - вредны. Это одна из причин такой высокой популярности NFL - за последние 10 лет в футболе было 7 разных чемпионов.

С другой стороны, для лиг с большим количеством матчей непредсказуемость не столь сильно влияет на посещаемость: игр слишком много, чтобы на них ходили одни и те же болельщики. Происходит постоянная ротация зрителей на трибунах, и это сглаживает впечатления от серий побед или поражений. Но в длительной перспективе повторяемость результатов (читай - вечные лузеры или постоянные чемпионы) уменьшает аудиторию за счет сужения рынка.

Иными словами, NBA попросту рубит сук, на котором сидит.

Держим в уме возможный локаут в сезоне 2011/2012. Помним о капризных звездах, предпочитающих играть там, где их чаще будут показывать по телевизору. И еще безобразное судейство.

Спору нет, NBA - все еще самая лучшая баскетбольная лига мира. И, вероятно, нас ждет интересный плей-офф в этом году, раунда, так, со второго (если, конечно, Дэвид Стерн опять не наденет кепочку с эмблемой Heat). Но сейчас, в марте, выбирая между матчем регулярного чемпионата NBA и, скажем, игрой каких-нибудь студентов, я в двух случаях из трех предпочту последних.

Go, Fighting Irish, чего уж.