Как американцы проиграли Олимпиаду и стали еще сильнее
Оригинал – Билл Леполд и Бен Тайтелбаум, NBC
История провала сборной США на Олимпийских играх-2004 в Афинах словами непосредственных участников.
Часть I: 24-0
24-0. Такое количество побед и поражений было у сборной США на Олимпиадах с 1992 года – года «Дрим-Тим», когда игроков НБА впервые допустили до международных соревнований – до Сиднея-2000. В мире не так много идеального, но три Олимпиады подряд лучшие американские игроки чертовски приблизились к идеалу.
Ведомые такими людьми, как Майкл Джордан, Шакил О’Нил и Джейсон Кидд, сборная США могла похвастаться величайшим набором олимпийцев в истории любого вида спорта. Каждые четыре года федерация баскетбола США сводила вместе свою собственную версию «Монстарз», существ из иного мира, спущенных на остальной мир, чтобы сеять хаос.
В то же время баскетбол в остальном мире развивался, медленно, но уверенно штампуя таланты уровня НБА. Серб Владе Дивац и литовец Арвидас Сабонис были одними из тех, кто проторил тропу, и по всему миру страны взращивали игроков, которые должны были свергнуть могучих американцев. В какой-то момент США должны были проиграть, но когда?
В Сиднее в броне Америки стали показываться бреши. В полуфинале против Литвы США выдавили победу с разницей в два очка, выжив после трехочкового промаха Шарунаса Ясикявичюса на последней секунде. Никогда еще после образования барселонской «Дрим-Тим» сборная США не была так близка к поражению. Оглядываясь назад, нужно признать, что тот момент стал явным предвестником того, что случилось через четыре года в Афинах.
Джейсон Кидд (участник ОИ-2000, 2008): В 2000 году я предполагал, что Литва, с которой мы встретились в полуфинале, могла нас победить.
Винс Картер (участник ОИ-2000): Преимуществом владели то одни, то другие. Наверное, больше всего мы думали тогда: «Эй, давайте продолжим эту серию. Мы не имеем права проиграть этим парням. Мы не хотим стать первыми». Никто не хочет оборвать такую серию, но, конечно, когда-то это должно было бы произойти. Но мы не хотели оказаться на этом месте, так что пришлось включить все мощности.
Шарунас Ясикявичюс (участник ОИ 2000-12): У нас была молодая команда; никто не ожидал от нас многого в Сиднее. Но в то же время на той Олимпиаде люди уже понимали, что Америку можно победить.
Картер: Я играл против Шарунаса в колледже, так что знал, на что он способен. Его бросок был убийственным.
Ясикявичюс: Это было мое баскетбольное совершеннолетие. Я сам не был уверен в том, что был способен на такое.
Донни Нельсон (помощник тренера сборной Литвы, 1990-2004; генеральный менеджер «Далласа»): Мы прижали США к стенке. Но они смогли ответить и победили нас на последней секунде.
Крис Шеридан (журналист ESPN): Вообще не стоило доводить до того броска Шарунаса Ясикявичюса, против которого хорошо отзащищался Джейсон Кидд и который почти обеспечил самое неожиданное поражение в олимпийской истории.
Картер: Мы знали, что он мог попасть тот бросок, что он уже набрался уверенности в этой игре, так что нам просто нужно было хорошо защищаться и надеяться, что он промахнется.
Ясикявичюс: Мне кажется, у того мяча не было шанса попасть в цель. Мы проиграли тот матч парой моментов ранее. В последнюю минуту уже было чувство, что мы упустили победу.
Дарюс Сонгайла (участник ОИ 2002-04, 2012): В первой игре против американцев на групповой стадии мы уступили 9 очков. И потом это двухочкове поражение. Знаете, если бы Рамунас Шишкаускас попал пару штрафных, если бы мы не теряли мяч, если бы мы взяли подбор на штрафном броске – и все могло бы сложиться иначе.
Руди Томьянович (главный тренер сборной США, 1998-2000): В концовке игра была очень упорной, а мы сфолили на очень хорошем исполнителе штрафных. Мы уступали одно очко, а сфолили при трехочковом броске. Но он попал только 1 из 3.
Ясикявичюс: Мы контролировали ход игры и имели три возможности все закончить. И не смогли.
Кидд: Мы все думали о той игре, о том, как бы мы чувствовали, если бы проиграли. Было очевидно, что остальной мир становится сильнее.
Расс Граник (президент Федерации баскетбола США, 1990-2000; заместитель комиссионера НБА, 1990-2006): Я был на игре вместе со своими коллегами по НБА, и они уже начали придумывать оправдания, почему мы проиграли, и как это было хорошо для международных соревнований. Но на самом деле мы не хотели проигрывать.
Джим Тули (исполнительный директор Федерации баскетбола США, 2001-н.в.): Мы выжили тогда, а потом, в игре за золото, победили Францию, кажется, с разницей всего в 10 очков. Так что мы видели сигналы о том, что остальные сборные подбираются к нам.
Картер: Баскетбол развивался и становился лучше.
Часть II: Непобедимость пропала
Пропасть между США и остальным миром совсем исчезла на следующем крупном международном турнире. На Чемпионате мира 2002 года, который проводился в Индианаполисе, сборная США проиграла трижды и закончила турнир на шестом месте.
Но начальство Федерации баскетбола США еще не собиралось искать решение проблем. Команда 2002 года считалась резервной, собранной из второсортных олл-старов и молодежи, которой не было никакого дела до игр за сборную.
Через год, казалось, все пришло в норму, когда полная суперзвезд НБА сборная с Киддом, Картером, Трэйси Макгрэйди оставила за собой выжженную землю на Кубке Америк. Аргентинский центровой Фабрисио Оберто признался: «Я никогда не видел такое шоу хайлайтов в своей жизни». Но тот состав 2003 года продержался вместе недолго.
Крэйг Миллер (пресс-атташе Федерации баскетбола США, 1990-н.в.): В 2004 план состоял в том, чтобы взять сборную 2003 года и просто отправить ее на Олимпиаду. Но всего один-два парня из того состава в итоге сыграли за нас.
Тули: Мы потеряли 9 из 12 игроков, которые были в 2003. Были травмы; кто-то не хотел играть по соображениям безопасности.
Эмека Окафор (участник ОИ-2004): В то время все отказывались приезжать в сборную из-за вопросов по безопасности. Многие отклонили приглашения.
Граник: Был страх перед терроризмом.
Майк Брин (комментатор NBC на Олимпиаде): Я взял с собой на Игры семью, жену и детей, но я не привез их в Афины. Напряжение вокруг было действительно высоко, все боялись, что что-то может произойти.
Шеридан: То была первая Олимпиада после терактов 11 сентября. Все вокруг говорили, что греки не могут действовать сообща и ситуация будет опасной.
Ричард Джефферсон (участник ОИ-2004): Я горжусь тем, что был одним из парней, сказавших «да». Когда более популярным ответом был «нет», я решил, что хочу представлять свою страну вне зависимости от того, какой исход нас ждет, какую критику нам придется выдержать. Я хотел быть тем, кто согласится приехать в сборную, когда большинство откажется.
Шеридан: Многие игроки предоставили разные объяснения, почему они не смогут участвовать. В итоге Винс Картер отсутствовал. Рэй Аллен отсутствовал. Джейсон Кидд отсутствовал. Джермейн О’Нил отсутствовал. Элтон Брэнд отсутствовал. Девять человек, кто был в составе сборной в квалификации в 2003 году в Сан-Хуане, отсутствовали.
(Винс Картер женился летом 2004 года, Рэй Аллен сказал, что хочет провести больше времени с беременной невестой, а Джейсон Кидд перенес артроскопию колена).
Тули: У нас не было преемственности, а это слово много значит для нас.
Граник: Думаю, многие придирались к той команде, которую мы собрали, но нам пришлось использовать лишь тех, кто согласился приехать, несмотря на предполагаемые риски, и за это стоило поаплодировать им. В общем, у нас была команда не того уровня.
Шеридан: Тогда не было такого огромного желания играть за свою сборную, как сейчас. Не существовало программы, которая бы готовила парней через вторую сборную, через молодежные и юношеские команды, как это происходит сейчас в Федерации баскетбола США. Тогда идея была проста: «Давайте соберем 12 лучших парней, каких сможем, и выпустим их играть. Слушайте, мы сборная США, мы все равно всех порвем».
Стю Джексон (глава комитета сборной США, 2000-05): Так что если выпадал один, мы заменяли его другим, отказывался другой, снова заменяли его кем-то, пытаясь собрать вместе самых талантливых игроков в надежде, что они – лучшие в мире, не только по уровню таланта, но и по баскетбольному IQ, так что смогут сами во всем разобраться при поддержке тренерского штаба.
Тули: Надо было сразу предугадать, что некоторые передумают, откажутся от участия или еще что. Надо было подойти к этому более целостно и сказать: «Окей, вместо того, чтобы просто пришивать заплатки – игрок ушел, ищем кого-то на его место – надо смотреть на проблему коллективно».
Граник: Мы не спрашивали себя «как эта команда будет играть вместе и у кого получится лучше в международном турнире?», это скорее было «кто хороший игрок и согласен сделать то и это?»
Джефферсон: Они позвали 30 игроков, 30 разных игроков, на 13-14 мест в составе. Давайте честно – сколько из тех отобранных 15 человек были в их первоначальном топ-15? Я вряд ли был в десятке. Многие, кто попал в команду, скорее всего не были в приоритетной десятке.
| Чемпионат мира-2002 | Кубок Америк-2003 | Олимпийские игры-2004 |
| Антонио Дэвис | Тим Данкан | Тим Данкан |
| Бэрон Дэвис | Аллен Айверсон | Аллен Айверсон |
| Майкл Финли | Ричард Джефферсон | Ричард Джефферсон |
| Бен Уоллес | Кеньон Мартин | Ламар Одом |
| Андре Миллер | Майк Бибби | Стефон Марбери |
| Шон Мэрион | Трэйси Макгрэйди | Шон Мэрион |
| Элтон Брэнд | Элтон Брэнд | Карлос Бузер |
| Рэф ЛаФрентц | Ник Коллисон | Эмека Окафор |
| Пол Пирс | Винс Картер | ЛеБрон Джеймс |
| Реджи Миллер | Рэй Аллен | Кармело Энтони |
| Джей Уильямс | Джейсон Кидд | Дуэйн Уэйд |
| Джермейн О’Нил | Джермейн О’Нил | Амаре Стаудемайр |
Джерри Коланджело (генеральный менеджер сборной США, 2005-н.в.): Некоторые согласившиеся игроки передумали в последний момент. И Федерация поставила на их место четверых молодых парней: Кармело Энтони, ЛеБрона Джеймса, Дуэйна Уэйда и Амаре Стаудемайра. Они были еще совсем молоды, они не заслужили это место.
Миллер: Буквально за пару дней до открытия тренировочного лагеря мы все еще приглашали игроков. Сейчас люди видят ЛеБрона, Кармело и Ди-Уэйда в заявке и думают «как вообще можно было проиграть», но нужно вспомнить: этим парням было 18, 19 лет, они впервые играли за рубежом.
Джефферсон: Мне кажется, на тот момент мы были самой молодой сборной, которая когда-либо собиралась.
Шеридан: Главному тренеру Лэрри Брауну не нравилась команда. Ему хотелось тренировать опытных ветеранов. А старшему игроку здесь было 28.
Окафор: Команду собрали в последнюю минуту. Все пытались подстроить под стиль тренера Брауна, который отличался от того, к какому они привыкли. Тренер не любил использовать молодежь. Совсем. Даже я считаю, что ЛеБрон, Уэйд и Мело играли слишком мало. Мы, молодые, выходили на минимальные минуты.
Джексон: С Лэрри Брауном консультировались при отборе в команду, и я помню, что по некоторым кандидатурам он выражал свое беспокойство. Но я уверяю: никого бы не пригласили в сборную без понимания, что тренер будет поддерживать это приглашение.
Шон Форд (директор сборной США, 2001-н.в.): Состав подбирали в сотрудничестве с тренерским штабом, а не назло ему.
Томьянович: Мне не нравилась эта система. Что произошло со мной – не знаю, как дело обстояло с Лэрри, – но со мной просто провели групповой звонок, и у тренера не было никакого голоса при выборе игроков. У нас был предварительный состав и три-пять минут на то, чтобы высказаться о том, чего нам не хватает.
Джексон: Игроки и тренер должны найти варианты, как сработаться, как стать сплоченной группой и попытаться подготовиться к соревнованиям.
Дэвид Стерн (комиссионер НБА, 1984-2014): Я помню, как тренер атаковал своих игроков через печатную прессу, и я не уверен, что где-то осталась моя реакция на эту ситуацию, но я помню, как сказал себе: «Дэвид, тебе стоило бы тогда молчать». Но я раскритиковал тренера, потому что подумал, что ему стоит перестать жаловаться на игроков и либо начать тренировать, либо уйти.
Тули: Слушайте, обстоятельства были непростые. Я бы никогда не отдал на растерзание тренера, сказав ему «за все отвечаешь ты».
Форд: Думаю, нам показалось, что у нас хороший состав. Оглядываясь назад, мне думается, нам нужно было больше подготовки.
Окафор: Остальные сборные играли вместе уже некоторое время. У них была стабильность, знакомство со стилем игры. У нас просто было недостаточно времени на то, чтобы сыграться.
Кармело Энтони (участник ОИ 2004-16): Помню, что все решалось в последний момент. Мне нужно было приехать в тренировочный лагерь в Джексонвилле, чтобы подготовиться к Афинам. Как только обо всем объявили, все происходило в спешке. У нас была, если я не ошибаюсь, всего неделя на подготовку, может быть полторы, а дальше нужно было выходить и играть.
Форд: Мы сыграли несколько товарищеских матчей, но тому коллективу нужно было готовиться больше.
Шеридан: Мне кажется, игроки и даже тренеры сказали: «Слушайте, нам нужно пройти по кривой обучаемости. Поэтому мы составили такое плотное расписание товарищеских игр. Поэтому мы едем в Германию, едем в Сербию и едем в Турцию. Нам нужно сыграть тонну встреч, потому что наш состав еще не играл вместе. Им придется учиться всему на лету. И когда мы приедем в Афины, все сложится».
Энтони: Мы ладили в том смысле, что все мы любили бороться, знали, как играть в баскетбол, соперничали друг с другом так долго за свои команды в НБА и уважали умения друг друга, но по какой-то причине мы тогда не отличались слаженностью.
Тули: Я чувствовал, что лагерь прошел нормально. Кажется, мы были в Кельне, и я подумал: «Окей, будет тяжело». Потом мы приехали в Сербию, а в Сербии очень непросто играть, и победили их с разницей в 20 очков.
Шеридан: Они победили сербов в гостях, но кое-что произошло на том выезде. Ко мне подошел Стефон Марбери и заявил: «Знаешь, тренер Браун не дает нам играть. Он хочет, чтобы мы играли «правильно». Он не дает нам играть, а нам это нужно». Тем вечером после игры я ужинал с другими журналистами, помощником тренера Греггом Поповичем и самим Лэрри Брауном в одном из лучших отелей Белграда, и я передал им слова Марбери. Когда Лэрри услышал их, он встал из-за стола и ушел. Через некоторые время за ним отправился Поп. Спустя пять минут Поп вернулся, похлопал меня по плечу и спросил: «Можешь сказать, что именно тебе сказал Стефон?», и я повторил тот разговор. Браун был так разгневан, что он пришел к начальству Федерации и сказал: «Я хочу, чтобы его не было в команде. Я хочу, чтобы Марбери не было в команде. Сейчас же. Сажайте его в самолет и отправляйте домой. Сейчас».
Форд: Нельзя отчислить игрока олимпийской сборной. Как только ты стал олимпийцем, ты остаешься олимпийцем, понимаете?
Шеридан: И это было лишь начало огромных трений между Стефоном Марбери и Лэрри Брауном.
Стефон Марбери (участник ОИ-2004): Для меня все просто: они выбрали не того тренера.
Джефферсон: Конечно, ситуация Марбери-Браун в «Никс» хорошо задокументирована, и все началось еще тогда в сборной США. И все знают об отношениях Лэрри Брауна с Алленом Айверсоном. Так что в той команде хватало конфликтов.
Марбери: Для меня история с Брауном как олимпийским тренером и потом как тренером «Никс» выглядит немного по-другому, потому что у нее есть три стороны: его сторона, моя сторона и правда.
Стерн: Постоянно всплывали истории об Аллене Айверсоне и Стефе Марбери. Мне кажется, команде не хватало контроля, и никто не мог справиться с ними вне паркета – да и на паркете дела были не очень – но мне кажется, тренерский штаб, или, по крайней мере, главный тренер Лэрри Браун, жаловались слишком часто.
Марбери: Работа с Брауном на Олимпиаде действительно была для меня плохим опытом. То была команда звезд, а он пытался тренировать ее, как будто это была его команда, говорить игрокам, как «играть правильно», что они должны и не должны делать на паркете, вместо того чтобы просто попытаться выиграть те золотые медали.
Джефферсон: Думаю, Лэрри Браун пытался использовать сборную США в качестве рабочего инструмента. Тогда уличный баскетбол AND1 был на пике популярности. И он пытался как-то повлиять на баскетбол, показать определенный стиль игры и дать определенное послание, вместо того чтобы просто пытаться выиграть матчи и достичь победы на Олимпиаде. Я помню, как в квалификационном турнире он сказал Джейсону Кидду: «Эй, Джейсон, я знаю, что ты хорош в быстром отрыве, но я хочу, чтобы ты тормозил у штрафной линии и давал передачу от паркета на край площадки». Ты говоришь такое второму в списке лучших ассистентов в истории и одному из самых доминирующих разыгрывающих в мире? Честно говоря, вот поэтому те девять человек наверняка и отказались от участия в Олимпиаде.
Миллер: Мне кажется, Лэрри сделал все, что мог, чтобы все были на одной волне и со всем справились.
Джексон: Настроения были беспокойными. Не только в руководстве Федерации, но и среди тренерского штаба, и среди игроков. Нас беспокоило, что мы не можем стать единым целым перед играми в Афинах.
Брин: Для сборной те Игры были не такими, как прежде, потому что еще свежа была память о ЧМ-2002, когда они финишировали шестыми. Многие не хотели в это верить, но мир постепенно подбирался к нам.
Миллер: Непобедимость исчезла в 2002. И все сложилось в «идеальный шторм».
Брин: Было хорошо видно, что эти баскетболисты плохо выступают вместе, не могут сыграться. Напряжение было с самого начала. Первая же игра – они не просто уступают, их размазывают по площадке. Они были неконкурентоспособны. То жуткое поражение стало невероятным шоком.
Джефферсон: Если что-то и стало сигналом к тому, что нам еще много нужно работать, так это первая игра против Пуэрто-Рико.
Карлос Арройо (участник ОИ-2004, Пуэрто-Рико): Никто не ожидал, что мы тогда победим. Но после первой половины мы вели, кажется, 21 очко, и в раздевалке была полная тишина. Мы смотрели друг на друга с чувством «нет, на самом деле этого не происходит».
Энтони: Помню, в какой-то момент мы уступали почти 40 очков. Я взглянул на трибуны и увидел, как они размахивают всеми этими флагами Пуэрто-Рико, трещат, дудят, сходят с ума. Это был один из самых позорных моментов в моей жизни.
Джексон: Мы играли против команды, которая была эмоционально вовлечена в матч. Они хотели победить США. Они играли на очень высоком уровне. Они играли вместе. Они играли со страстью. И они играли за Пуэрто-Рико.
Граник: Арройо выдал потрясающее выступление, никто не мог его остановить.
Арройо: Я не хочу критиковать их умения играть в баскетбол, но мне кажется, им не хватало снайперов, и мы воспользовались этим. Мы играли «зону», заставили их бросать издали, что давало нам возможность бежать в быстрый отрыв и играть свою игру.
Джефферсон: Одной из наших бед было то, что у нас не было достаточного числа снайперов.
Миллер: Возможно, они вспоминали, как Винс забивал сверху через Фредерика Вайса из Франции, им казалось, что все так просто, пока сами не попали на соревнования и обнаружили: «Я выхожу против взрослых игроков, ветеранов международного баскетбола, которые больше не боятся США».
Энтони: Игра с Пуэрто-Рико ранит меня до сих пор. Знаете, она изменила динамику американского баскетбола.
Арройо: Мне кажется, она изменила мою жизнь. Она изменила мою карьеру к лучшему.
Джексон: Карлос играл в НБА, он был очень эмоциональным и трудолюбивым, хорошим снайпером, хорошим разыгрывающим. Он умел все. Он не был звездой в НБА, но он в той встрече он играл, как звезда.
Арройо: Знаете, что забавно? Это была лишь первая игра на турнире, а мы получили множество писем от главы правительства, от фанатов. Мы бы хотели, чтобы это была игра за золото, но это было не так.
Хосе Кальдерон (участник ОИ 2004-16, Испания): Было очень странно, все считали: «Окей, у США была одна плохая игра, на этом все». Перед турниром никто не мог такого предугадать.
Окафор: Я не ожидал поражения, я был разочарован им, но я все равно был уверен в золоте.
Граник: И ведь Пуэрто-Рико не считалось сильной сборной. У них было 2-3 игрока НБА. Так что было понятно – если мы проиграли им, то можем проиграть и еще кому-то.
* * *
Во второй игре США в упорной борьбе обыграли хозяев, Грецию, 77:71. Третья игра – десятиочковая победа над Австралией. А затем была Литва, команда, которая едва не выбила сборную США на ОИ-2000.
Ясикявичюс: Я верил, что их можно победить, особенно после Сиднея. Мы понимали, что все равно потребуется сыграть очень, очень хорошо против них, но я видел у них множество слабых сторон.
Брин: Честно говоря, перед Олимпиадой мы представляли, что у Литвы может быть шанс. У Литвы и Аргентины. Они были серьезными соперниками в Сиднее, и было понятно, что они будут серьезными снова, так что именно игра против них предполагала беспокойство.
Шеридан: По сути это был матч-реванш для Шарунаса Ясикявичюса из-за того промазанного трехочкового в конце полуфинальной сиднейской игры. И в этот раз он вышел и набрал 28 очков.
Джексон: Великолепный игрок, и, кажется, это принесло ему контракт в НБА. В 2004 он, наверное, был одним из двух лучших баскетболистов на всем олимпийском турнире.
Брин: Ясикявичюс не хороший иностранный игрок, он великий иностранный игрок, который блистает в важнейших играх.
Нельсон: Международные игры – очень короткие. Это всего две 20-минутных половины. Моргнешь – и половина уже прошла. Моргнешь еще раз – и твой соперник поймал кураж, и Ясикявичюс начинает попадать все, что выбрасывает. Иногда отыграться не получается.
Ясикявичюс: С самого начала у меня хорошее предчувствие.
Сонгайла: Мы прибыли из маленькой страны, мы с гордостью представляли Литву – этой мотивации хватило на пару Олимпиад.
Джексон: В Литве живет всего три миллиона человек. Лучшие игроки из этой страны, очевидно, играли друг с другом очень долго.
Ясикявичюс: Не требуется двенадцати звезд. Нужна команда.
Джексон: Они были особенно сильны на периметре, каждый игрок. Их большие умели играть далеко от кольца, их защитники отлично разыгрывали пикенроллы, и у нас просто не нашлось ответа на это.
Сонглайла: В игре против США Ясикявичюс попал несколько невероятных бросков; мы играли маленькой пятеркой, разыгрывая высокие пикенроллы со мной в роли центрового.
Ясикявичюс: Тим Данкан, каким бы великим он ни был, наверное, для защиты против европейского пикенролла это все-таки не идеальный центровой.
Джексон: Наши форварды и центровые были не очень приспособлены к опеке игроков на периметре. Наша неспособность защищаться командно обнажилась.
Сонгайла: Они были группой ребят, которые были супер-атлетами. Начинаешь смотреть: Дуэйн Уэйд, Кармело, ЛеБрон, Стаудемайр, Бузер – все эти звезды. Но когда «краска» заполнена, мало что можно сделать. Мы заставляли их бросать с дальней, со средней – а это была не их игра, и этот план сработал.
Нельсон: Когда я тренировал литовцев и пытался помочь им завоевать медали, я ни за что бы не поверил даже в своих самых диких мечтах в то, что у нас будет шанс победить США.
Ясикявичюс: Это была просто хорошая победа, ничего больше. Хорошая победа. Я имею в виду, мы же не завоевали медаль. Когда ты оглядываешься на свою карьеру, самое важное – это титулы и медали, а мы не смогли развить тот успех, поскольку уступили Италии в полуфинале.
* * *
Американцы отпрянули в следующей игре, разгромив Анголу, которая стала худшей командой турнира, 89:53. Закончив групповой этап на четвертом месте в группе Б, США попали на не знавшего поражений лидера группы А Испанию, ведомую 24-летним Пау Газолем. Стефон Марбери взорвался олимпийским рекордом в 31 очко, вытащив США в полуфинал. Вспоминая ту игру, Газоль описывал ее, как одну из лучших в карьере Марбери. В полуфинале США противостояла Аргентина с Ману Джинобили и Луисом Сколой.
Фабрисио Оберто (участник ОИ 1996-2004, Аргентина): Мы победили в своем четвертьфинале, и как только игра закончилась, Носьони в раздевалке начал пинать все вокруг с криком «Завтра мы обыграем США!»
Джексон: Как бы хорошо не играли Пуэрто-Рико или даже Литва, на тот момент Аргентина была одним из международных золотых стандартов. Это был пик их золотой эры в баскетболе.
Оберто: Мы просто продолжали играть и пытаться выдавить их на неудобные позиции, чтобы они совершали плохие броски, принимали плохие решения. Нельзя было играть только одну четверть; надо было отыграть все 40 минут, и мы отыграли их действительно хорошо.
Андрес Носьони (участник ОИ 2004-16, Аргентина): На мой взгляд, мы контролировали всю игру. У США не было возможности выиграть ее.
Тули: Даже в большом перерыве мне еще казалось, что шансы есть. Я верил, что мы сможем отыграться.
Форд: Хочу отметить, что они забросили в семи из первых 10 владений во второй половине. Их нападение был четким и слаженным. Пепе Санчез, Скола, Джинобили. Они были очень хороши.
Носьони: Мы старались быть жесткими, мы старались плотно играть в обороне, мы старались играть в нашем темпе. Мы часто ставили зонную защиту. Мы предлагали им бросать, а сами старались обрести уверенность в том, что они промажут, а мы подберем и убежим в отрыв.
Шеридан: Аргентина разобрала США как детей своими пикенролами и катами на лицевой, и игра даже не была упорной. Аргентинцы размазали их по паркету.
Джексон: Нас победила более сильная команда. У нас были сильнейшие игроки, но нас победила сильнейшая команда.
Брин: Лучший баскетбол до сих пор тот, где все пять игроков работают сообща. А у США таких моментов не хватало, в то время как пятеркой аргентинцев как будто управляла одна рука.
Джефферсон: Команды с самыми талантливыми игроками не всегда побеждают. Побеждают те, кто играют вместе.
Форд: Мы играли против Аргентины на пределе своих возможностей. Но они были действительно сильны.
Джефферсон: Глупости. У нас была не лучшая команда из возможных, и даже не вторая, и даже, наверное, не пятая. Вспомните: за девять месяцев до этого мы играли против той же самой Аргентины на Кубке Америк – и уже к перерыву вели 40 очков. Это была та же самая аргентинская команда. И вот через девять месяцев они привозят тех же парней, а мы – девятерых новых, многие из которых друг с другом еще даже не встречались. Это верный путь к беде.
Брин: Без вопросов, это была не сильнейшая сборная. Без Джейсона Кидда, Рэя Аллена, Кевина Гарнетта, Шака, Винса Картера, Кобе. Это все – лучшие баскетболисты мира. Все дело в составе, многие ключевые игроки отказались. Но это не умаляет заслуг аргентинских баскетболистов и того, как хорошо они играли вместе.
Оберто: Все совсем иначе, когда ты приезжаешь в сборную и формируешь единой целое. Ману мог бросить всего дважды за игру и быть самым счастливым человеком. Я мог вообще ни разу не бросить по кольцу и остаться довольным. Нам просто было весело находиться в одном месте.
Луис Скола (участник ОИ 2004-16, Аргентина): Мы привыкли играть друг с другом с тех пор, как нам было по 15-16 лет. Мы вместе двигались по этой лестнице, проходили вместе все стадии, и в итоге вместе выиграли золотые медали. Честно говоря, если бы вы спросили меня или кого угодно другого в 1999, что пять лет спустя мы совершим то, что нам удалось, все бы просто посмеялись.
Оберто: Не думаю, что самый позитивный и оптимистичный человек мог подумать, что мы выиграем золото.
Шон Маркс (участник ОИ 2000, 2004, Новая Зеландия; генеральный менеджер «Бруклин Нетс»): Наверное, это людская натура – немного болеть за аутсайдера. Это хорошо для спорта, когда появляется свежая кровь, новые люди.
Носьони: Это был шок. Когда сборная из игроков НБА проигрывает, это всегда шокирует. США – лучшая баскетбольная страна в мире. Они контролируют весь мир. Так что каждый раз, когда США проигрывают, это шок для баскетбола и ФИБА.
Энтони: Помню, как после поражения стали выходить статьи в прессе. Это нанесло ущерб мне, другим игрокам и США в целом.
Окафор: Мне кажется, мы сыграли не в полную силу. Золото было так близко, а мы не взяли за дело по-серьезному. Даже не близко.
Джефферсон: Я впервые познакомился с ЛеБроном, с Амаре, с Дуэйном за пару недель до Олимпиады. Как и с Лэрри Брауном. И какую команду могла родить такая формула? Наверное, это принесло успех в 1992 с «Дрим-Тим», но в 2004, против сыгранных аргентин и испаний, это не сработало.
Стерн: Каждое поражение – это провал, но я восхищаюсь Аргентиной. Было очень трогательно, как они пели, танцевали, целовались. Это был праздник баскетбола у людей, которые играли вместе лет с двенадцати.
Шеридан: Общее настроение было: «Катастрофа». После поражения от Аргентины многие в команде признавали: с самого старта турнира это было фиаско.
Окафор: Перед игрой за бронзу мы сказали: мы обязаны выиграть эту медаль. Выхода не было. Нужно было закончить Игры хотя бы с бронзой.
* * *
Американцы победили Литву 104:96 и завоевали бронзовые медали. Команде нужно было провести три хороших игры за три дня; они провели только две. Они возвращались домой не с бронзой, а без золота. США приехали в Афины с поврежденным составом, и платить за это пришлось золотом.
Джефферсон: Все, что не 100%-ная победа, является провалом. Серебро – провал, бронза – провал.
Тули: Каким бы горьким не был тот опыт, завоевать медаль – это совсем иной разговор, чем вернуться вообще без медалей. Все ожидали золота, включая нас самих, но мы не смогли преодолеть один из барьеров. Хорошо, что смогли что-то завоевать.
Джейсон: Это было слабым утешением, конечно, ведь успехом для нас были бы только золотые медали. Но все-таки победа в игре за бронзу стала небольшим утешительном призом. Но это совсем не то, чего мы ждали.
Брин: Было здорово, что они смогли оправиться, потому что я помню, как они уходили с площадки после поражения от Аргентины, и было видно из полное опустошение: «Ого, золото уплыло».
Форд: До сих пор никто не хочет говорить о той команде, но все-таки они заслужили некоторое уважение за то, что прошли через все проблемы, через сбор команды, тренировки, комментаторов, называвших нас позором и полным разочарованием. Так что получить бронзу после всего этого – это достижение.
Миллер: Да, мы выиграли бронзовые медали, но мы проиграли трижды, а мы никогда не проигрывали три раза на Олимпиадах с того самого момента, как баскетбол появился на них в 1936 году. Каждый игрок почувствовал вес этого на себе. Никто не хочет быть тем, на ком прерывается победная серия.
Джефферсон: Давайте на чистоту: не думаю, что кто-то чувствовал себя полностью комфортно – тренеры, игроки, я, молодежь – в той проблемной обстановке , но мы старались и боролись изо всех сил.
Джексон: Было тяжело смотреть за тем, как наша команда не использует все свои возможности в атаке и в защите против команд, которые казались более вдохновленными, более оживленными, более подвижными в нападении. Мы были лучше их, но так и не смогли этого показать.
Ясикявичюс: Не знаю, правда ли в том, что они не ладили, но они точно не отнеслись к турниру серьезно. Они словно хотели продать побольше маек, а не собрать настоящую команду. Игроки не подходили друг другу.
Маркс: Не могу сказать, что они отнеслись несерьезно, потому что это не так. Но это командный вид спорта.
Шеридан: В федерации злились на игроков. В федерации злились на тренеров. Тренерский штаб злился на федерацию и на игроков. Игроки ненавидели тренерский штаб. Это была тотальная дисфункция, одна из причин того, почему федерация в итоге заявила: «Мы должны отдать все в руки человека, который сможет все разломать, начать с нуля и вернуть нас на наше место».
Джефферсон: Очевидно, ты будешь под огнем критики за поражение на Олимпиаде. Это пятно, которое всегда останется на тебе, потому что мы придумали баскетбол и должны быть самой доминирующей командой.
Томьянович: От любого американца ждут, что он будет побеждать в баскетболе. Нельзя проиграть, или это будет худшим событием твоей жизни. Игроки не хотят об этом говорить, но эта мысль всегда у них в голове, потому что никто из НБА раньше на таких турнирах не проигрывал.
Тули: Был ты в команде или нет, был ли ты связан с Федерацией баскетбола США или с НБА или нет, тебе как американцу было стыдно. Мы никогда этого не забудем.
Энтони: Мы знали, что после такого федерации нужно все практически разрушить и перестраиваться.
Часть III: «Мы создали культуру»
После провала на афинских Играх федерации стало понятно, что у ее программы есть серьезные недостатки. Мир подтняулся. США уже не могли собрать вместе 12 звезд и надеяться на то, что они принесут золото. Но дело было не только в самой игре – восприятие команды стало другим, как дома, так и за рубежом.
Сборная США потеряла свой престиж. Аура «Дрим-Тим» выветрилась. Федерация баскетбола США с трудом нашла игроков, кто хотел представлять свою страну в Афинах. Она знала, что нужно много работы, если Америка хочет вернуть свое место на вершине баскетбольного мира.
Стерн: У нас установилась культура, в которой игра за сборную считалась зазорной, и мы намеревались сделать что-то, чтобы превратить это во что-нибудь крутое.
Джексон: После Игр в Греции все было под микроскопом. Все оценивалось: отбор, тренировки, тип игроков, который нужен – все крайне необходимо для того, чтобы достичь успеха на международном уровне и сохранить его.
Стерн: Расскажу вам, как назначался Джерри Коланджело после Игр-2004. Мы решили, что раз негативная реакция на НБА была такой сильной, то именно нам нужно что-то предпринять.
Граник: Мы предложили людям из федерации следующее: вместо команды, которую бы собирала комиссия (а так было с 1992), нам нужно найти человека, который был бы ответственным за назначение тренерского штаба. Которого тренеры бы воспринимали как генерального менеджера с полным авторитетом в команде. Который бы, по крайней мере, имел ключевой голос в отборе игроков.
Тули: Мы раздумывали над тем, чтобы пригласить генерального менеджера. Помню, как возникла аналогия со сборной Канады по хоккею и Уэйном Гретцки, который стал надзирать над их хоккейной программой – нам нужно было что-то похожее.
Стерн: Мы посчитали, что идеальным человеком на этот пост будет Джерри Коланджело.
Тули: Итак, все были довольны выбором Джерри, все чувствовали, что у него есть репутация, связь с профессиональными баскетболистами, со студентами, что он высоко ценится во всех кругах – от школьного баскетбола до самого верха.
Стерн: Джерри уважаем всем спектром баскетбольного общества.
Нельсон: Я имел удовольствие поработать с Джерри три года в «Финиксе» и могу сказать, что он стандарт в мире спортивного управления. Когда он принял бразды, это, думаю, стало облегчением для многих.
Джексон: Джерри – икона НБА, очень, очень хороший лидер, очень умный, прогрессивный и небезразличный к баскетболу в США.
Стерн: Я позвонил ему и сказал: «Эй, Джерри, у меня отличная идея. Что думаешь?». Не помню, сразу ли он согласился или сказал: «Я перезвоню», – но даже если он сказал, что перезвонит, я знал, что это блеф, потому что такая работа была создана для него.
Форд: Мы искали его, и, косвенно, не зная об этом, он искал нас.
Коланджело: Дэвид взял на себя инициативу и позвонил мне. Он сказал: «Слушай, нам нужно перестроить всю программу баскетбола США, не хочешь заняться?» Моим ответом было: «Дэвид, я согласен, но у меня есть пара условий». Первым условием была полная автономия. Это означало, что я выбирал тренеров и игроков. Он сказал: «Хорошо. Какое второе условие?» Я ответил: «Не хочу даже слышать о бюджете».
Форд: В марте 2005-го Джим Тули и я отправились в Финикс в офис Джерри. Мы провели с ним целый день. Он хотел знать, что представляет собой Федерация баскетбола США. Как мы собираем команду? Что это значит, что то значит? Что пошло неправильно, что было хорошо? Каким был опыт? Он хотел все узнать.
Коланджело: В принципе, из моего опыта в профессиональном спорте было сразу ясно, что нам нужно начинать с нуля, менять культуру.
Тули: У нас не было культуры. С 1992 года мы лишь составляли сборные звезд и впихивали игроков в команду. Не были никакой программы сборных команд, не было преемственности, не было культуры. Она появилась, когда пришел Джерри.
Форд: Он захотел провести встречу с бывшими тренерами, с бывшими олимпийцами, со всеми. Он хотел собрать всех вместе и поговорить с ними о сборной, узнать и услышать от них, что они думают. Тогда я понял, с кем имею дело. Джерри мыслит масштабно, действует масштабно и получает масштабные результаты.
Коланджело: Я позвал на встречу в Чикаго тренеров всех олимпийских с 1960 года, только двое не смогли приехать. Так что у нас собрался отличный коллектив бывших тренеров и игроков, как нынешних , таки легендарных, включая Майкла Джордана, Лэрри Берда, Джерри Уэста и так далее.
Тули: Присутствовали Майкл Джордан, Дин Смит, Джон Томпсон, Ленни Уилкинс, Лэрри Берд в качестве экс-игрока, Клайд Дрекслер, Крис Маллин.
Форд: Джерри Уэст говорил очень эмоционально на тему того, что для него значит сборная США. Он сказал: «Единственная форма, которая висит у меня дома, это моя олимпийская. Я не мог дождаться момента, чтобы выйти на игру против русских». Его брат служил в армии в тот момент, когда он был на Олимпиаде, так что вот о чем он думаел.
Коланджело: Я попросил каждого рассказать об их опыте, о том, каково быть частью Олимпиады, высказать свое мнение о том, что они видели, о текущем состоянии дел, о том, что нужно сделать. Мы говорили о тренерах, об игроках.
Тули: Мы беседовали о том, что нам необходимо сделать, как нам нужно играть, кто был бы хорошим кандидатом на пост тренера, и тут всплыло имя Майка Кшишевские.
Коланджело: Был сюрреалистичный момент, когда Дин Смит – а он когда-то был олимпийским тренером – сказал следующее: «Слушайте, есть только один студенческий тренер, кто справится с задачей и имеет уважение игроков, это Коуч Кей». А ведь это был его главный враг!
Майк Кшишевски (главный тренер сборной США, 2005-н.в.): На самом деле я никогда не считал Дина Смита врагом – ну, кроме самых первых лет карьеры. Но позднее Дин Смит стал мне отличным другом, как и Майкл Джордан. Я не присутствовал на совете, и то, что я получил такую поддержку – это лучшее, что может произойти с любым человеком в любой профессии. То, как твою кандидатуру поддерживают, как в тебя верят. Всегда, когда тебе выражают такое доверие, это здорово.
Стерн: Коуч Кей – человек, на репутации которого нет не единого пятна, как в международной баскетбольной среде, так и в американском баскетбольном обществе. Мы верили, что многие игроки захотят играть у него.
Кшишевски: Когда Джерри пригласил меня, я знал, что стоило сначала спросить жену, но это было величайшей честью. Он верил в меня, он сказал: «Мы будем работать обок и строить команду», он следил за всем процессом, и это стало для меня великолепным опытом.
Коланджело: Я узнал, как составление сборной практикуется в других федерациях – Аргентины, Испании, например. У них хорошая политика, при которой составляется заявка сборной, а не просто приглашаются олл-стары, как мы привыкли.
Тули: До того, как мы стали говорить о конкретных именах, Джерри предложил создать пул игроков. Он будет постоянно меняться. Игроки будут приходить и уходить. Кто-то выпадет, потому что откажется, будет травмирован или еще что. Мы не хотели, чтобы пул был ограниченным.
Томьянович: После двух периодов работы в тренерском штабе сборной США я рассказывал всем своим баскетбольным друзьям, какая это тяжелая работа, что нельзя просто взять любого в сборную. Нужно собрать настоящую команду.
Джексон: Отбор игроков базировался на оценке того, насколько хорошо они могут выступить на международных турнирах. Не могу делать акцент на этом: у нас должны были быть игроки, которые могут защищаться против пикенролла, которые могут бросать с периметра, который хорошо играют пикенролл, которые могут защищаться под кольцом.
Ясикявичюс: Я думаю, они поняли, какие игроки подойдут европейскому, международному баскетболу, а какие нет. Они начали придерживаться этой философии вместо «Окей, давайте поставим туда 12 наших лучших звезд».
Коланджело: Следующим этапом работы было встретиться с каждым баскетболистом с глазу на глаз и объяснить ему, что я делаю, почему я это делаю и что от него требуется в плане обязательств. И это все закрутилось в очень позитивном ключе. Так мы стартовали.
Энтони: Помню, как разговаривал с Джерри. Мы играли против «Уизардс» в Вашингтоне и он прилетел на игру. Мы встретились в отеле и просто беседовали о плане, об игроках, о том, как собрать всех вместе, словно создавали сборную заново.
Кидд: Он дал мне свое видение моей роли в команде. Думаю, в Джерри самое главное то, что он говорит прямо, и ему можно доверять, потому что он выполняет все, что обещал.
Миллер: Надо отдать Джерри должное – он встретился со всеми игроками и смог убедить их в своей идее: «Вот как ты будешь использован, если собираешься быть частью нашей программы». Ведь когда у тебя есть возможность поговорить с самым главным начальником, ты чувствуешь, что сам становишься немного главным.
Томьянович: Система изменилась, когда командовать стал Джерри Коланджело, стало намного больше общения. Джерри разговаривал со всеми игроками в течение сезона, оставался на связи с кучей парней, у тренеров было право голоса, они все тоже общались друг с другом, и стало намного лучше.
Энтони: Тот способ, которым собирали команду, весь процесс – Джерри сделал отличную работу, не спеша и собирая все воедино.
Кидд: Смотришь на то, что сделал Коланджело, и понимаешь, что он борец, и этот бойцовский дух появился в сборной, когда его пригласили. Появилась стабильность, преемственность, система, в которую они пригласили Кшишевски не на один турнир, последовательность действий – это показывало, что было доверие, была система, в которой игроки понимали, что от них требуется.
Брин: Джерри Коланджело сделал так, что золотая олимпийская медаль теперь значила для американцев столько же, сколько для всего остального мира.
Шеридан: Коланджело пришел с некоторой долей дерзости. Он заявил: «Мы приедет в Японию, выиграем чемпионат мира, квалифицируемся на Олимпиаду и вернемся на свое законное место». Но, как мы знаем, все прошло не совсем так.
Энтони: Мы проиграли ЧМ-2006, так что это был еще один укол в нашу сторону, сторону игроков сборной.
Тули: Одно из моих самых ярких впечатлений от работы в федерации – после поражения от Греции в финале ЧМ команда вернулась в раздевалку, и Кармело говорит: «Ох. Теперь придется ехать в Венесуэлу». Там проводился олимпийский квалификационный турнир, чтобы попасть на Олимпиаду в Пекине. Это показывало то, что Кармело знал об этом, что каждый, кто был в команде, был ее частью.
Шеридан: Это было унизительное поражение для Джерри. И для Кшишевски. К их чести, они многое извлекли из него. Они сделали шаг назад, посмотрели в зеркало и сказали себе: «Знаете, это будет сложнее, чем мы думали. Давайте извлечем урок и будет отсюда строить команду».
Томьянович: Ты обязан учиться на опыте, и они так и поступили. Так что это обернулось позитивным моментом для програмы.
Миллер: Хотя мы и не смогли взять золото на чемпионате мира, я думаю, игроки, которые вернулись в сборную на следующий год, уже понимали, какая здесь будет культура.
Стерн: Давайте начистоту: если ты играешь с флагом на спине, ты должен этим гордиться. Но этого не было в нашей сборной, особенно если сравнивать с такими командами, как Аргентина, Испания, Бразилия, где был иной подход. Выиграли ли они золото или проиграли – для них более важным было ощущение того, что они представляли свою страну.
Нельсон: Было время, когда мы появлялись на международной арене и выпячивали свою НБАшность, и это воспринималось дурно. Это был, как я его называю, фактор самонадеянности.
Тули: Мы не очень хорошо обучали команду этикету баскетбола – как быть послом игры, как уважать соперника, как правильно к ним готовиться… Нам следовало сделать так, чтобы страна болела за нас.
Миллер: Фраза, которая мне всегда нравилась: «мы хотим изменить нашу культуру на паркете и вне его», и Джерри и Коуч Кей действительно сделали это.
Форд: Коуч Кей – эксперт по культуре. Он отлично выстраивает ее и заставляет людей поверить в то, что они делают, и понять, зачем они это делают. Он был тем, кто решил – давайте пригласим военных.
Стерн: Кшишевски и Коланджело устроили встречу игроков с курсантами армии – чтобы сравнить их. Мы хотели понять, что значит представлять свою страну. Эти ребята представляют свою страну на войне – у вас же есть возможность представлять страну лучшим способом. Думаю, это дало большой эффект.
Миллер: Люди постоянно твердят: «О, я так люблю надпись США на своей майке», – но они не могут полностью понять это. Мы приехали на военные базы в Корее и увидели, насколько рады нам были люди в армии. Думаю, это помогло игрокам понять, какие обязательства перед страной приняли на себя военные, и они немного переняли это себе.
Джексон: Это был один из столбов философии Джерри, которые великолепно воплотил в жизнь Кшишевски. Его энтузиазм пропитывался идеей игры за страну, тем, как это было важно для него и как, по его мнению, это должно было быть важно для игроков.
Брин: Думаю, федерация проделала отличную работу, сделав эти вещи вновь важными. Люди действительно хотели играть за команду, быть частью ее. Лучшее, что сделала федерация, это изменение понимания того, насколько теперь важно выходить и играть за страну.
Томьянович: Я думаю (и я не преувеличиваю) что Коуч Кей и Коланджело – американские герои.
Часть IV: «Мы поняли, что искупили себя»
Коланджело и Кшишевски построили систему, в которой быть частью сборной стало привилегией, и олимпийская сборная на Играх в Пекине в 2008 была укомплектована лучшими баскетболистами НБА.
Четверо остались со сборной-2004: Кармело Энтони, ЛеБрон Джеймс, Дуэйн Уэйд и Карлос Бузер, все ставшие звездами НБА. Джейсон Кидд вернулся на свою вторую Олимпиаду после пропуска афинской из-за травмы колена. Крис Пол, Крис Бош и Дуайт Ховард, все на пике своей игры, присоединились к команде. Но самым главным пополнением стал Кобе Брайант.
Сборная США легко прогулялась по групповой стадии и плей-офф, выигрывая матчи со средней разницей в 30 очков, прежде чем встретиться с Испанией в финале.
Шеридан: Требовалось искупление, и за ним они приехали.
Тули: Один из лучших баскетбольных матчей, который я видел вживую, – финал США-Испания. Это было феноменально.
Пау Газоль (участник ОИ 2004-16): Это была очень упорная встреча, инициативой владели то одни, то другие. Они наносили удары по нам, но мы не отступали. Это была действительно отличная игра до последних минут, когда Кобе взялся за работу.
Миллер: Думаю, наследие команды 2008 года построено как раз на факте, что они провели действительно хороший матч против Испании в финале, возможно лучшем в истории с точки зрения соперничества. Великие моменты совершают великие игроки. Я помню пару моментов у Кобе, пару моментов у ЛеБрона, просто феноменальные моменты Уэйда – и то же самое у испанцев. По важным моментам было практически равенство.
Газоль: Не думаю, что в 2004 году приехали их лучшие игроки, это были не главные звезды лиги. А в 2008 и 2012 они привезли сильнейшие команды. Огромная разница.
Тули: Все понимали, как это важно, и почему-то нас прозвали «Команда Искупления» (Redeem Team). Когда мы выиграли, победив Испанию, я впервые почувствовал радость, а не облегчение.
Миллер: Мне кажется, это прозвище было идеальным. Не хуже чем «Дрим-Тим».
Кидд: «Ридим-Тим» было отличным прозвищем, потому что мы хотели показать миру, что мы можем играть как команда на высочайшем уровне.
Брин: В команде был дух товарищества, игроки действительно объединились под девизом «мы здесь, что вернуть свой законный титул лучших в мире», и это сплотило всех.
Миллер: После тех бед в 2004-м, в команде 2008 года была сплоченность, был высокий уровень , игры, было больше серьезности – опять же, я не считаю сборную-04 несерьезной, но в этот раз ребята чуть сильнее стремились победить.
Кидд: Думаю, из-за того, что случилось за четыре года до этого, заставило нас хотеть сыграть на высоком уровне. Но мы хотели играть правильно и показать всем, что мы не зависим от одного человека, что мы команда.
Шеридан: У этих парней было такое чувство облегчения, счастья, искренней гордости и праздника. Я никогда такого не встречал.
Форд: Это вправду что-то значило для них.
Энтони: Когда собирается такая команда, как у нас в 2008-м, ты рад находиться рядом с каждым в той сборной, потому что каждый приносит что-то свое, и тебе удается изучить сильные и слабые стороны каждого.
Кобе Брайант (участник ОИ 2008, 2012): Осознание того, что мы команда, – намного, намного важнее и значимее золотых медалей. Мы представляли свою страну и пытались представлять ее правильно. Это был замечательный опыт, ведь у нас было так много молодых игроков. Думаю, Кшишевски и Коланджело выполнили отличную работу по созданию такой культуры.
Брин: Они установили стандарт того, как должны играть вместе лучшие игроки мира, лучшие игроки НБА, и все они пожертвовали своей индивидуальной игрой, чтобы играть как команда, а не как сборище звезд, пытающихся перебороть своих соперников талантом.
Кидд: Все шло от тренера. С самого начала мы понимали, что должны становиться командой, что мы не будем строиться на одном парне, что мы будем поддерживать друг друга и получать удовольствие от игры.
Тули: Это была прекрасная, прекрасная команда, и у нас получился отличный турнир.
Форд: Это было волшебно, потому что парни действительно отдали всех себя.
Энтони: Мы поняли, что искупили себя. Знаете, мы были на самом дне международного баскетбола. Остальной мир думал, что смог сравняться с нами, и победа 2008 года стала искуплением.
* * *
Вновь ведомая Брайантом, Энтони и Джеймсом, сборная США защитила свой олимпийский титул в Лондоне в 2012 году. Американцы до сих пор не проигрывали ни разу с чемпионата мира 2006 года. В этом году в Рио Кармело Энтони – последний из тех, кто играл еще в 2004-м – будет пытаться стать самым титулованным баскетболистом в истории Олимпиад, а сборная США – выиграть свое третье подряд золото.
_________________________________________________-
Тогда писали по другому. Прошел жирный драфт 2003 года и американцы после провала на ЧМ-2002 года хотели показать, что это нелепая случайность, у них даже пацаны могут выиграть Олимпиаду. Леброну и Кармело действительно было по 19-20 лет, а вот Уэйду и Стаду уже по 22 и они все смотрелись на Олимпиаде неплохо. Безусловными лидерами команды была пара маленьких Айверсон и Марбери и конечно же Данкан. При том, что в сборной были такие крепкие игроки, как Одом, Мэрион, Бузер, конечно же американцы должны были выигрывать Олимпиаду.
Но неприятно поразил Данкан. Во первых, он отдал лидерство в команде Ансверу и Старбери, которого уже тогда называли раковой опухолью в раздевалке. А во вторых - в полуфинале с Аргентиной его оппонентом был Волковиски, человек который попробовал поиграть в НБА и которого команды немедленно отчисляли за непригодностью. Нашел Рубен себя только в Химках, можно даже сказать, что они вместе нашли друг друга. Данкан должен был его уничтожить, а по сути, под кольцом с переменным успехом толкались два Волковиски. В самом деле, сыграй так безвольно Кобе, ему бы это вспоминали всю карьеру, сыграй так Леброн - его бы через пост костерили, про Данкана же деликатно умалчивают всегда.
Но не это стало причиной поражения, а фантастическая игра Джинобили, его просто некому было держать, ни Айверсон, ни Марбери не утруждали себя в защите, а Уэйду ещё предстояло выковать стальную челюсть. Ману тупо лупил из удобных позиций, что то вроде тридцатника набил. Те, кто мог его остановить - Кобе, ТиМак, Кидд - остались по разным причинам дома. Да что Ману, вместе с ним играл достаточно невзрачный игрок, Монтеккья кажется, тот тоже делал что хотел в нападении, лупил открытые трехи. Ну и Гарнетта не хватило, уж по крайней мере Волковиски бы он затроллил, зафлопил бы,за провоцировал, но не дал так легко Аргентине выиграть.
Не случайно на следующие Олимпийские игры США привезли лучших из звезд по игре в защите - Кобе, возмужавших Леброна и Уэйда, Пола, Дерона, Кидда, Принса, фантастически тогда игравшего Ховарда.
Что там ещё из той Олимпиады помню - что сербы переругались с федерацией, игроки не приехали и их сборная, лучшая на континенте, надолго рухнула вниз. Совсем не понравились серебряные призеры итальянцы, защитная жесткая игра, флопы, фолы, хотя это и дало отличный результат, но помню что очень радовался, когда арги с теми же флопами и жесткой игрой вынесли их в финале. Крепкая команда была у Литвы - Ясикявичус, Шишкаускас, Мацияускас. Штомбергас, Лавринович, но что она может выиграть, не верил. Помню что тогда ярко сыграла очень молодая сборная Испании, до того не блиставшая, великое у них поколение появилось, помню потом спорил со своими двумя друзьями несколько лет перед очередными ЧМ и Олимпиадой, кто кого на этот раз - шпанцы или арги.
А в целом - баскетбольные Олимпиады 04 и 08 годов были великими, столько классных сборных на пике возможностей, все же и 12 год, несмотря на медали сборной России, и тем более сейчас уже их бледные подобия.
Американцы перешагнули в какой-то новый этап развития баскетбола, у них игроки типа Дюрента, каждый может играть на трех позициях, умеет всё, и это даже не сильнейший состав.
И если раньше был свет в туннеле и надежда на европейский баскетбол, то щас всё тухло - это доминирование опять на десятилетия.