Как «Иглс» чуть не перелетели в Финикс
Говорят, что во время футбольного сезона город Филадельфия зеленеет. Из-за болельщиков движение на дорогах замедляется до скорости улитки. Улицы и парковки города превращаются в море зеленых и белых джерси с головой орла на плече. Можно сказать, что город, как и команда, которую он представляет, летит, парит в духе крылатой птицы.
После февральской победы «Иглс» в Супербоуле Филадельфия в буквальном смысле стояла на ушах. Болельщики «Орлов» печально известны своей страстью, иногда переходящей все границы. Главное развлечение фанатов — залезать на фонарные столбы и запускать зеленые фейерверки, в тот день были только цветочками. Город во время празднования победы погрузился в полный хаос. Но всего этого могло не быть…
Сорок лет назад в истории спорта Филадельфии случился эпизод, о котором многие забыли или не знали совсем. В конце 1984 года был короткий промежуток времени, когда любимые болельщиками «Орлы» чуть не переехали в Финикс, штат Аризона.
Это произошло сразу после того, как «Рэйдерс» переехали из Окленда в Лос-Анджелес, а «Колтс» – из Балтимора в Индианаполис, так что концепция переезда устоявшейся франшизы была вполне правдоподобной.
«Новость о том, что «Иглс» переезжают, перевернула город с ног на голову», – вспоминал легендарный спортивный обозреватель из Филадельфии Рэй Дидинджер, который посреди ночи узнал, что испытывающий нехватку средств владелец Леонард Тоуз согласился продать почти половину своей команды, чтобы расплатиться с долгами. С оговоркой, что ему придется перевезти команду в Финикс.
«Новость появилась в Финиксе, – сказал Дидинджер. – Я крепко спал в час ночи, когда зазвонил мой телефон. Я взял трубку и это был ночной спортивный редактор, который спросил: «Вы слышали что-нибудь о переезде «Иглс» в Финикс?» И я подумал: «Мне это просто приснилось? О чем вы говорите?».
В новостях из Аризоны говорилось, что сделка заключена. До конца регулярного сезона оставалось две недели. «Орлы» под руководством тренера Мэриона Кэмпбелла должны были доиграть сезон, а по окончанию переехать.
Суть истории заключалась в том, что Тоуз должен был продать 25% акций команды за 40 миллионов долларов Джеймсу Монахану, канадскому застройщику, с обещанием перевезти клуб в Аризону. Это позволило бы Тоузу избавиться от долгов, сохранив при этом контрольный пакет акций «Иглс».
Дочь Тоуза, Сьюзен Флетчер вела переговоры о сделке, и оставалось только проработать последние детали. Официальное объявление должно было выйти 17 декабря 1984 года, на следующий день после финальной игры «Филадельфии» в Атланте.
Конечно, – рассудит Дидинджер. Эта история могла быть выдумкой или просто недостоверной информацией. Он спросил своего редактора, кто ее написал. Это был спортивный обозреватель Arizona Republic Боб Хëрт.
«Я сразу же сказал: «Ну, тогда это верно»,- вспоминает Дидинджер. «Боб Хëрт был одним из тех парней, который всю жизнь прожил в Финиксе. Он был спортивным журналистом, но не только. Он знал всех спортсменов в городе, знал всех политиков в городе. Он знал всех, и все с ним общались».
Так начался двухнедельный кошмар для Филадельфии, которая делала все возможное, чтобы сохранить футбольную команду, ставшую символом города. «Иглс» были основаны в 1933 году, когда синдикат во главе с Бертом Беллом и Лудом Рэем купил бывшую команду «Фрэнкфорд Йеллоу Джекетс» за 2500 долларов.
С середины декабря 1984 года в Филадельфии, пятом по численности населения городе США (сегодня шестым, забавно, что обогнал по этому показателю Филадельфию именно Финикс) только и разговоров было, что про судьбу «Иглс». Изо дня в день все филадельфийские газеты печатали на первой полосе – вроде фронтовых сводок – новости и кривотолки насчет того, что станет с клубом. Участь «Орлов» – стал предметом жарких споров в учреждениях, барах, транспорте и магазинах.
«Это отличный спортивный город, и у «Филлис», «Сиксерс» и «Флайерс», конечно, много болельщиков, но «Иглс» – главная достопримечательность города», – говорит радиоведущий матчей «Иглс» с 1977 года Меррилл Риз. «Филадельфия - это, прежде всего, город «Иглс».
Главная причина миграции «Орлов» была в долгах его владельца Леонарда Тоуза. Тоуз был эксцентричным и колоритным владельцем команды. И несмотря на то, что у него часто возникали финансовые проблемы, его во многом уважали.
Отец Тоуза приехал в Северную Америку из Австро-Венгрии. Завоëвывать Америку он начал с того, что вложив мелочной товар в короб на спине, торговал на улице. Со временем он наторговал достаточно денег для того, чтобы сбросить ношу с плеч и купить лошадь и телегу. На следующем витке бизнеса отец уразумел превосходство железного коня над лошадью и купил грузовики. Он открыл грузовое предприятие, владея десятью грузовиками, что положило начало семейному бизнесу Тоуз, Tose Inc.
В целях экономии за баранку одного из этих десяти грузовиков уселся Леонард. В возрасте 14 лет в 1929 году он уже вполне профессионально водил машину. Работа водителя грузовика не очень увлекала Леонарда. А главное, пока у руля семейного бизнеса стоял отец, доходы сына были не очень велики. Все-таки в стране была Великая депрессия. На жизнь, впрочем Леонарду хватало. И еще чуть-чуть оставалось, чтобы купить лотерейный билет, надеясь на удачу, или поставить на выигрыш любимой команды. Любимой его командой само собой была Филадельфия Иглс.
Несмотря на семейный бизнес и Великую депрессию, Леонард в 1937 году сумел окончил университет Нотр-Дам. Хотя он не очень хорошо помнил, на каком факультете учился, поскольку был слишком занят игрой в футбол за университетскую команду. Профессионального футболиста из него не вышло, но с любимой игрой он не расстался. В конце 1940-х годов, когда Филадельфия Иглс испытывала финансовые трудности, руководство клуба приняло решение выставить на продажу сто однопроцентных пакетов акций клуба. Так появилась группа инвесторов известная как «счастливая сотня» и официально именуемая как Eagles Sports, Inc., владевшая франшизой НФЛ с 1949 по 1963 год. Группу возглавлял филадельфийский магнат в сфере грузоперевозок Джеймс П. Кларк, владевший контрольным пакетом акций. Кларк собрал 100 инвесторов из Филадельфии, чтобы они вложили по 3000 долларов каждый и 15 января 1949 года приобрели команду за 250 тысяч долларов у Алексиса Томпсона. Компания грузоперевозок Tose Inc. в то время за день получала больше прибыли. Неудивительно, что Леонард купил себе один такой пакетик. Может быть, купил бы и больше, но нашлось 99 других желающих, и каждому из так называемой счастливой сотни досталась равная доля.
Ходить в букмекерскую контору и ставить деньги на команду, совладельцем которой он являлся, Леонард считал аморальным. Но испытывать судьбу он уже привык. Поэтому лотереи и букмекеров Тоуз поменял на старый добрый блэк-джек. Остальные привычки не изменились — он курил сигарету за сигаретой, а если рука оказывалась вдруг свободной от сигареты, в ней немедленно появлялся стакан с виски или джином.
Когда к Леонарду по наследству перешëл семейный бизнес, в компании было уже 700 грузовиков, а годовой доход фирмы составлял 20 миллионов долларов.
И вот тут, как это часто бывает с богатыми людьми, у Тоуза проявился так называемый комплекс голодного детства. Он начал менять жен и лимузины, дома и персональные вертолеты, в самых дорогих ресторанах давал на чай больше, чем платил по счету, скупал самые дорогие вина, коньяки и сигары. О том, как доходы сочетаются с расходами, Тоуз никогда не думал. «От слова «бюджет» меня тошнит»,— говорил он.
В казино Атлантик-Сити он устраивал что-то похожее на шахматы — сеансы одновременной игры, делая ставки на семи столах сразу. При ставке 10 тысяч долларов за игру. И нередко привозил домой чемоданы, набитые долларами.
В 1956 году Тоуз попытался вместе с несколькими партнерами выкупить все акции Филадельфии Иглс, но сделка сорвалась. К моменту своей смерти в 1962 году Джеймс Кларк владел уже 20 процентами команды, а в «счастливой сотне» осталось всего 65 инвесторов. В декабре 1963 года «счастливая сотня» продала клуб новому владельцу за 5 миллионов 505 тысяч долларов. За свою 1% акцию Тоуз получил 60 тысяч долларов. Но эта инвестиция с доходностью около 2000% его не порадовала. Ему хотелось команды, а не денег. У нового владельца строительного магната Джерри Уолмена он купил сначала строительный бизнес, а потом и Иглс. Сумма сделки, состоявшейся в 1969 году, составила 16 миллионов 155 тысяч долларов, что было абсолютным рекордом для профессионального спорта на тот момент.
За год до этого умер брат Луис, заместитель директора психиатрической клиники штата Пенсильвания. Коллеги покойного попросили Леонарда о скромной финансовой помощи, чтобы увековечить память брата. Вскоре в клинике появился новый корпус. Заниматься благотворительностью Леонарду понравилось. Он начал жертвовать деньги всевозможным медицинским учреждениям и фондам.
Его новое приобретение — футбольный клуб Иглс — тогда переживал не лучшие времена. Тренера Джо Кухарича, неспособного добиться от команды хороших результатов, ненавидели практически все фанаты клуба. Ненавидели настолько, что каждая игра сопровождалась криками с трибун: «Кухарича на мыло!» В анонимных посланиях угрожали убийством; апофеозом же стал бойкот матчей Иглс его фанатами. В день покупки команды Леонард Тоуз подписал приказ о выплате Кухаричу 11 годовых окладов — в качестве компенсации за немедленное увольнение.
После этого в команде сменилось несколько тренеров. В 1976 году Тоуз вместе с генеральным менеджером Джимми Мюрреем переманили Дика Вермейла из Калифорнийского университета, чтобы тот тренировал незадачливых «Орлов». Став главным тренером «Филадельфии» Вермейл возглавил команду, которая с 1960 года не выходила в плей-офф и не побеждала в своем дивизионе. В период с 1978 по 1980 год он прервал эту серию неудач и привел Иглс к первому участию в Супербоуле. В январе 1981 года «Орлы» проиграли Супербоул «Окленд Рэйдерс» со счетом 27-10. Зато при Тоузе еженедельно 600 фанатов команды получали приглашение на званый ужин. Перед тем самым роковым Супербоулом Тоуз зафрахтовал несколько самолетов, чтобы отвезти весь клуб (вплоть до уборщиц) с семьями в Нью-Орлеан, где было арендовано под банкет несколько лучших ресторанов.
В начале 1983 года Вермейл ушел в отставку сославшись на профессиональное выгорание. А у клуба обнаружились серьезные финансовые проблемы. Но еще серьезнее были проблемы у владельца команды. Продажа компании грузоперевозок не помогла вылезти из финансовой ямы. Леонард просто не успевал заниматься бизнесом. Он пил и играл, играл и пил. «Порой у меня возникали провалы в памяти, и наутро я никак не мог вспомнить, сколько я проиграл вчера — 50 тысяч или 500 тысяч Тупица!» — самокритично признавался он позднее. Тоуз передал управление клубом дочери — Сьюзен Флетчер. Весь топ-менеджмент упрашивал ее, чтобы она не давала отцу играть в казино. «Он сам себе хозяин»,— отвечала Сьюзен. Тогда за уговоры взялся один из чиновников НФЛ. Тоуз поклялся, что пить и играть не будет. И не сдержал обещаний.
Бывший спортивный редактор газеты The Philadelphia Inquirer Фрэнк Долсон однажды написал: «Некоторые люди коллекционируют марки ради хобби. Другие покупают антиквариат. Хобби Тоуза – тратить деньги.
Тоуз летал на домашние игры Иглс на вертолете, женился на борту лайнера «Королева Елизавета ll», дарил женам бриллиантовые кольца по 300 тысяч долларов, а женат он был целых пять раз. На матчах Иглс угощал журналистов филе-миньоном и коктейлем из креветок. Он был чрезвычайно щедрым и любил свою команду, очень гордился ей и каждый день одевался с иголочки в дизайнерскую одежду.
Он был из тех, кто находит в газете статью о каком-нибудь бедняге, попавшем в беду или о ребенка, нуждающимся в медицинской помощи, и анонимно жертвует крупную сумму денег этой семье. Но больше всего он любил играть в азартные игры, благо под боком был Атлантик-Сити, оспаривающий тогда у Лас-Вегаса титул американской столицы азартных игр.
Тоуз настолько пристрастился к рулетке и картам, что в одном из тамошних казино просадил за вечер 2 миллиона долларов. «Тоуз, – рассказывает его близкий друг, – руководствовался принципом «после нас хоть потоп» и сознательно задался целью промотать все состояние до последнего цента». В результате он по уши влез в долги. Только наличными он задолжал кредиторам более девяти миллионов долларов да еще два раза по стольку – в ценных бумагах и обязательствах.
Поскольку Тоуз еще ощущал в себе силу прожить жизнь в прежнем ритме («Мы дескать, еще пошумим»), то он стал искать способ погашения долгов с помощью частичной продажи команды. А тут и покупатель подвернулся в лице преуспевающего канадского владельца недвижимости Джеймса Монахана.
Монахан тоже был не прочь кутнуть: держал в автоконюшне целый табун «мерседесов», летал в Канаду охотиться на собственном лайнере, жил в Аризоне на гиганской вилле, нависающей над Райской долиной, но в отличие от Тоуза деньгам счет знал. За Иглс он предложил сумму, которая с лихвой покрыла бы долги Тоуза и позволила ему возобновить паломничество в Атлантик-Сити.
Когда стало известно о намерении Монахана купить часть Иглс, репортер из Филадельфии Мария Галлахер разыскала аризонского толстосума в парке развлечений «Мир цирка», которым он владел во Флориде. Монахан согласился на интервью… но только при условии, что Галлахер сначала прокатится на американских горках в парке. «Я не большая любительница американских горок, – сказала Галлахер, мужем которой был спортивный журналист Рэй Дидинджер. – Он заставил меня сесть с ним в первый вагон. Фотограф нас сфотографировал, и я выгляжу так, будто вот-вот умру. Но он сдержал слово, я прокатилась с ним на горках, и Монахан дал мне интервью».
Согласно официальному сайту «Филадельфии Иглс» 16 декабря 1984 года занимает особое место в истории команды. Новость о том, что зеленая команда навсегда покидает город, впервые была опубликована в Arizona Republic. Филадельфию охватила буря негодования. «Была стадия неверия, стадия паники, а затем стадия гнева», – сказал Дидинджер. Филадельфия прошла все три стадия. Это было так: «Я не могу в это поверить. Что нам делать? Боже мой, я собираюсь кого-нибудь ударить. Вот как все развивалось».
Тоуз пытался успокоить разочарованных филадельфийцев, заявив: «Во-первых, я не собираюсь продавать клуб. Во-вторых, даже если бы я это сделал, они смогли бы вывезти его из Филадельфии только через мой труп». Полиции пришлось выставлять у его дома охрану.
В день, который должен был стать их последней игрой, сотни, если не тысячи болельщиков из Филадельфии приехали в Атланту, чтобы посмотреть, как «Орлы» терпят унизительное поражение от «Фэлконс» под дождем, моросившим в холодном декабрьском небе. «Они действительно верили, что это будет последняя игра команды из Филадельфии», – сказал Дидинджер. Они пришли с множеством вдохновляющих плакатов с лозунгами вроде «Иглс принадлежит Филадельфии». Многие из них просто рыдали при мысли о том, что это может быть последний матч.
Однако, несмотря на поражение со счетом 10:26, не все было потеряно. The Philadelphia Inquirer сообщила, что сделка сорвалась как раз вовремя. По словам газеты для того, чтобы Иглс продолжали летать высоко над городом братской любви, не потребовалось ни одного мертвого тела, несмотря на комментарии хвастливого игромана Леонарда Тоуза. Вместо этого все, что потребовалось – это иск, поданный НФЛ, и несколько умных переговоров, чтобы сохранить Иглс в целости и сохранности в Филадельфии.
Говорят, что эти напряженные переговоры состоялись в последний момент и велись первым афроамериканским мэром Филадельфии У. Уилсоном Гудом. Город, которому принадлежал стадион, был вынужден пойти на финансовые уступки для Тоуза. Сделка включала в себя пересмотренную аренду стадиона и установку полусотни умопомрачительных лож по его периметру (каждую будут сдавать в аренду по 50 тысяч долларов за сезон).
До сих пор неясно, блефовал ли Тоуз, говоря о переезде в Финикс, чтобы добиться более выгодной сделки с городом и НФЛ. Как бы то ни было, угроза была вполне реальной. Так бы и появился «Финикс Иглс» в НФЛ не вмешайся случай: заряженная на сенсации пресса прознала о переезде и поспешила о нем раструбить.
Что касается роли Хëрта, то он первым забил тревогу своей историей о переезде Иглс в Финикс, разозлив некоторых людей в Аризоне и в конечном итоге став героем для болельщиков в Филадельфии. «Боб Хëрт спас Филадельфию Иглс», – сказал Дидинджер. Один журналист из Филадельфии предложил установить статую Хëрта у «Ветеранс Стэдиум». Хëрт, умерший в 2009 году, шутил, что предпочел бы находиться рядом со статуей «Рокки» у городского Художественного музея.
Давайте представим, если бы «Орлы» перелетели из Филадельфии в Финикс, чтобы могло поменяться. Со 100% уверенностью можно сказать, что «Сент-Луис Кардиналс» не переехал бы в Финикс, но куда бы он подался? Остался бы в Сент-Луисе? Состоялся бы тогда отъезд «Рэмс» в город-ворот на Запад? Может быть «Кливленд Браунс» собрал бы чемоданы не в Балтимор, а в Филадельфию? Как бы выглядел сегодня дивизион Восток в НФК? Кто бы стал насмехаться над «Ковбоями» из Далласа с помощью злобных, но забавных мемов? И многое еще если бы… но история не знает сослагательного наклонения.
Кстати, Тоуз после всех событий с несостоявшимся переездом Иглс уже через четыре месяца продал команду целиком. В апреле 1985 года ее купил автодилер Норман Брэман за 65 миллионов долларов и владел клубом до 1994 года, когда у него «Филадельфию Иглс» приобрел нынешний владелец команды Джеффри Лури.
А, что Леонард Тоуз? Долги, в первую очередь картежные, сократили денежную сумму полученную от продажи команды примерно до 10 миллионов долларов.
Семейного бизнеса больше не было, футбольного клуба тоже не было. Из привычных занятий оставалось только казино. Из лучших заведений Атлантик-Сити и Лас-Вегаса за ним присылали бесплатные лимузины. В легендарном казино Sands ему прислуживала персональная официантка, по первому требованию наливавшая новую порцию виски в стакан, украшенный гравировкой «Леонард Тоуз».
Sands несложно было расщедриться на бесплатное спиртное. Как позднее было подсчитано, за 72 посещения этого казино Тоуз оставил в нем более 14 миллионов долларов. Соседнему Resorts International он проиграл около 20 миллионов долларов.
11 апреля 1986 года Тоуз пришел в Sands, чтобы сыграть в блэк-джек. И с первого же захода проиграл 10 тысяч долларов. После этого стал играть в кредит. Проиграл. Но вместо того чтобы расплатиться немедленно, появился в казино две недели спустя, чтобы отыграться. И ему снова дали играть в кредит. После второй проигрышной ночи его долг казино составил 1 миллион 200 тысяч долларов.
На этот раз платить пришлось. Тоуз принес в казино все деньги, что у него были,— 65 тысяч долларов. Рассказы о том, что погасить баланс 1 миллион 135 тысяч долларов он пока не имеет возможности, не вызвали энтузиазма у руководства казино. В течение нескольких лет его пытались уговорить заплатить по-хорошему. Потом, потеряв терпение, владельцы казино подали на любимого клиента в суд. Тоуз возбудил встречный иск, требуя возврата проигранных денег под тем предлогом, что персонал казино якобы спаивал его во время игры. Суд Леонард Тоуз проиграл. Судья долго рассуждал о том, что и пьяным можно выиграть, а трезвым проиграть, так что причинно-следственную связь тут выявить нелегко. Кроме того, он счел, что ответственность бармена за обслуживание уже пьяного клиента может возникнуть, если клиент подрался, или уселся в состоянии алкогольного опьянения за руль, или поскандалил в баре. Юристы также с удовольствием обсосали интереснейший казус. Если не наливать больше и не давать играть дальше пьяному игроку, это может быть рассмотрено как нарушение его прав. Если наливать — нарушение правил торговли спиртным. Какое из нарушений приносит меньший вред? И совсем уж непонятно, что делать в ситуации, когда игроку перестали наливать, он вышел из казино, напился где-то еще и вернулся к игре.
Вообще же, определил суд, большинством проблем, связанных с казино, должна заниматься комиссия по контролю за игорным бизнесом, а не судебные органы. Кроме того, в 1989 году по аналогичному делу «Шмуль Абоуд против Golden Nugget Casino» было принято решение в пользу игорного заведения.
Итог — Тоуз проиграл не только в казино, но и в суде.
Апелляции не помогли. В один печальный день 1996 года, по злой иронии судьбы оказавшийся днем рождения Леонарда Тоуза, к нему домой, в роскошный особняк в центре Филадельфии, пришли судебные приставы и попросили освободить помещение.
На улице он, к счастью, не остался. Тоуз поселился в отеле, за номер стали платить несколько его друзей, оказавшиеся настоящими, в том числе бывший тренер «Иглс» Дик Вермейл.
В 1999 году на слушаниях в конгрессе по вопросу игровой зависимости Тоуз заявил: «Игроки не любят говорить, сколько они проигрывают, потому что всегда надеются отыграться. Я проиграл от 40 до 50 миллионов долларов. Точно не знаю.
Леонард Тоуз умер в апреле 2003 года в 88-летнем возрасте в хосписе медицинского центра Святой Агнессы в Филадельфии. В некрологе, написанном Дэном Данкином, говорится: «Если говорить о жизни Леонарда Тоуза в терминах футбола, то он участвовал в каждом розыгрыше».
У них целая россыпь звёздных игроков на разных позициях в нападении (Баркли, Браун, Смит, Лэйн Джонсон да и Хёртса, пожалуй, уже можно называть звездой) и защите (Боун, Дежин, Митчелл, и это ещё Суэта и Слэя отпустили).
Так что как человек, который видел в этом сезоне десяток их матчей и в регулярке, и в плей-офф (пересмотрите, например, финал НФК с «Коммандерс» или Супербоул), позволю себе не согласиться с вашим мнением
Сынуля, конечно, молодец. Прокатилась вас то, что создавал отец.