Исторические пинки... под зад
Не все события, происходящие в НФЛ, тонут в хронологическом потоке. Некоторые из них предопределяют то, что творится в Лиге много позже. Это относится и к обмену куотербэками Giants и Chargers в 2004-м. Это относится и к неточному пасу Тони Ромо на Майлза Остина в матче регулярки-2011 против Giants, оставившему Мэннингу шансы и время на то, чтобы выиграть тот поединок… То же можно сказать и о прошлогоднем матче Giants против Eagles.
You got to lose to know how to win – заезженная фраза, не теряющая, однако, с годами своего глубокого смысла. Больше года назад пантер Giants – помните ли вы его имя? – Мэтт Додж на излете встречи сделал пант, после которого мяч, по замыслу главного тренера Тома Кафлина, должен был попасть куда угодно, только не в руки ДеШона Джэксона. Но после удара Мэтта снаряд прилетел к ресиверу Eagles, довершившему 28-очковый камбэк Фили.
Той упущенной победы G-men и не хватило, чтобы выйти в плэйофф – по итогам регулярки они, как и Eagles, показали результат 10-6, но по разнице личных встреч в январь пошла Филадельфия. Тогда, в декабре 2010-го я считал (считаю и сейчас), что в поражении был виноват не пантер Мэтт Додж, а главный тренер, позволивший своей команде скиснуть от припекавших лучей светившего им успеха. Но дальнейшая хронология была уже очерчена.
Как Eagles турнули Дэвида Эйкерса после пары его промахов в матче плэйофф против Packers (интересно, сожалеют ли они об этом?), Giants, невзирая на неплохую игру Доджа по ходу дебютного для него сезона, в межсезонье позвали бороться за позицию еще одного пантера. Мэтту противопоставили спешалтимера Стива Уэверфорда, коньком которого были панты на точность. По словам самого Уэверфорда, у Доджа «самый мощный пант в Лиге», но 3 сентября 2011-го Мэтт покинул расположение команды, и у Giants появился новый пантер.
А чуть раньше тренер спецбригад Jets Майк Уэстхофф заявил, что Уэверфорд недостаточно хорош, чтобы быть пантером Jets:
“Время от времени он плохо справлялся со своими обязанностями.
Мне хотелось от него большего. Не хочу занимать 23-е место в Лиге
[по всей видимости, имел в виду среднюю дистанцию панта – прим. АЛ].
Но его игра была именно такой”.
Спустя год, как только стало ясно, что Giants будут играть в Super Bowl 46, Уэстхофф добавил:
“Я не сожалею о том комментарии, поскольку руководствовался тем,
что видел в течение двух лет».
В Супер Боуле 46 Стив сделал 4 панта. После трех из них Patriots начинали свои драйвы с 6-, 4- и 8-ярдовой линий и лишь один улетел в эндзону. Первый пант Стива в матче дал возможность защите Giants сделать сэйфети, последний (в четвертой четверти) не позволил Patriots приблизиться на расстояние филдгола. С 8-ярдовой линии Pats дошли до 44-ярдовой на половине поля Giants, где и заглохли. А будь тачбэк или возврат, Pats начинали бы со своих 20-ти (а то и ближе) и, видимо, были способны добраться до подходящей для Стивена Госткауски точки. Разница в счете увеличилась бы до 5 очков и необходимость набирать не три, а 7 очков, возможно, расколола бы панцирь нападения Giants, которое в тот вечер было неидеально.
Jets в 2011-м году по средней длине панта опустились на 27-е место (Уэстхофф ведь не хотел быть 23-м!). Стив Уэверфорд стал победителем Супер Боула, не став при этом статистом. Вне всяких сомнений, увольнения Доджа из Giants и Уэверфорда из Jets - исторические пинки!
*************************************************************************
На днях состоялся International Bowl 2012. Его можно посмотреть!
