Как у них дела?
Около 2,5 месяцев назад я написал статью о пятерке заметных футболистов NCAA, не задрафтованных в 2011 году. Прошло две недели предсезонки, так что пора их проведать.
Сегодня нас уже не удивишь тем, что тот или иной незадрафтованный свободный агент попадает в ростер команды НФЛ или даже становится звездой. Яркий пример - Эриан Фостер. Он был хорош в бэкфилде Tennessee Volunteers, в свой junior-сезон пробежал 1100 ярдов. В следующем он не преодолел и половины этой дистанции и в конечном счете не был выбран на Драфте. Texans рискнули. Он кое-что показал по ходу дебютного сезона (хотя прежде чем его подписали в тренировочную команду, Texans его уволили). А в прошлом сезоне Эриан выжег 1600+ ярдов. Так бывает. Незадрафтованные игроки действительно иногда высоко взлетают. Вопрос в том, светят ли те же перспективы футболистам моей пятерки?
Ноэл Дивайн в конце июля провел четыре дня в тренировочном лагере Eagles, после чего подписал контракт с командой UFL Omaha Nighthawks. Учитывая его проблемы по жизни и травму ноги, от которой он так по сути и не оправился, я не ждал его появления в профессионалах. Слишком уж много негативных факторов для парня, и без того слишком маленького (5′8", 180 lbs.), чтобы быть стартовым раннингбэком в НФЛ.
Джеф Маэл примкнул к Фостеру в Хьюстоне и в первом матче предсезонки поймал один пас. На сегодняшний день, Маэл больше соответствует тренировочному составу. Его статус на Драфте подточили секунды, показанные во время Комбайна в 40-ярдовом спринте (4.62 с), но во всех остальных скоростных тестах он был как минимум в двойке лучших. Это вкупе с его мощью, мозгами и умением оказываться в нужном месте в нужное время заставляет меня верить, что к концу сезона он окажется в основном ростере и сможет стать полезным для команды.
Марк Херзлич в дебютном матче в составе Giants сделал два тэкла. Игра против Bears на второй неделе станет для него решающей. Учитывая его предысторию, победу над смертельным недугом, что-то мне подсказывает, что Giants сделают все возможное, чтобы сохранить игрока у себя. Он прекрасный партнер по команде. Несгибаемый. До того, как ему поставили рак, он был лучшим лайнбэкером NCAA. Херзлич утверждает, что готов на все 100%, но трудно поверить, что он все так же хорош, учитывая, что в ноге у него штифт. Но я буду удивлен, если он не задержится в Giants, по крайней мере, в тренировочной команде.
Даррен Эванс неплохо проявил себя в составе Colts. Он сделал лишь 4 выноса на 14 ярдов на второй неделе. Но нападение Colts было выключено соперником и попросту было недееспособно без Пэйтона Мэннинга. Нападение Инди выглядело столь же удручающе, как и в первом матче, однако тогда на счету Эванса было 52 ярда за 8 выносов, в том числе раш на 23 ярда. Считается, что Эванс сейчас борется с другим новичком Делоуном Картером за позицию третьего раннингбэка команды. Пока в этой дуэли преимущество на стороне Эванса. Он преодолел больше ярдов и, что более важно, здорово провел первый матч. Картеру еще не доводилось пробежать за матч больше 30 ярдов. Похоже, Эванс все же окажется в составе Colts, и думаю, у него есть шанс к концу года закрепиться в основе. Я не верю в Джозефа Аддаи и Доналда Брауна. Браун вообще не впечатляет. Все шансы для Эванса, у которого есть еще один плюс – он сам из Индианаполиса. Его мощные выносы хорошо дополнят воздушное нападение Мэннинга.
Алекс Вужчак был подписан Browns 26 июля и отпущен 4 августа. Вроде бы он нигде больше не засветился, что, конечно, плохо для карьеры. Возможно, он в итоге окажется в тренировочной команде одного из клубов по ходу сезона. Но эта предсезонка была для Вужчака важна, и тот факт, что он провел ее в качестве свободного агента, совсем ему не поможет. Мне не хочется ставить на нем крест, потому что он был отличным лайнбэкером в Maryland, университете, не так давно поставившем в НФЛ хороших игроков (И.Джей. Хендерсона и Д’куэлла Джэксона). Но чутье мне подсказывает, что его песенка спета.
*****
Похоже, они нашли друг друга! Клуб-злодей и игрок-болван.
