Леброн потеряет важный год, Яннис сохранит MVP, в «Юте» пожар. Что будет, если сезон НБА все же отменят?

Фантазия на тему коронавируса.

После того как коронавирус был выявлен у Руди Гобера, НБА решила приостановить сезон на 30 дней. Но реальных сроков возвращения никто не знает.

Нужно сказать, что на данный момент полная отмена сезона не выглядит наиболее вероятным сценарием. Владелец «Далласа» Марк Кьюбан на днях сказал, что рассматривается вариант, при котором сезон может быть доигран, даже если финалы сдвинутся на август. Это бы позволило отложить сезон примерно на 2 месяца с полным сохранением расписания – сыграть все матчи и не сокращать паузы между играми. Для контекста: 60 дней – это примерно тот срок, на который останавливалась китайская лига: с 1 февраля по 1-2 апреля.

Такой масштабный сдвиг сезона в НБА принесет определенные сложности. Например, истекающие контракты игроков и тренеров к августу уже закончатся. А еще это будет означать сдвиг множества сопряженных мероприятий – драфта, рынка свободных агентов и, скорее всего, старта следующего сезона. Но отодвинуть сезон – это все еще приоритетный сценарий. Возможно, остаток «регулярки» сократят, чтобы не слишком растягивать сезон, возможно, некоторые игры проведут без зрителей, но доиграть сезон постараются.

Тем не менее, вероятность отмены сезона существует. Как сказал Зак Лоу, может быть, эта вероятность составляет 1-2%, может быть – 50%, но она точно есть. Руди Гобер задорно трогал микрофоны за пару дней до того, как у него нашли вирус. Леброн Джеймс говорил, что не будет играть на пустых аренах меньше чем за неделю до того, как НБА решила не играть вообще. Лига готовилась рассмотреть возможность матчей без зрителей, когда стало ясно, что это уже не выход. Ситуация ухудшалась стремительно и не слишком предсказуемо, и было бы весьма наивно говорить сейчас, что дальнейшее развитие событий легко прогнозируемо.

Конечно, мы все надеемся, что НБА вернется и сезон будет доигран. Но в этом нельзя быть уверенным на 100%. И пока игр нет, можно попрактиковаться в моделировании ситуации, при которой будет отменен сезон. Что это будет значить для конкретных игроков и команд? Может ли это кому-то пойти на пользу? Кто потеряет больше всего?

Это просто интересное упражнение. Потому что с отложенным сезоном все более очевидно.

Пауза пойдет на пользу травмированным и уставшим. У Янниса травма колена, а у Симмонса проблемы со спиной? Теперь у них есть время на восстановление, им не нужно форсировать возвращение на паркет. Дюрэнт может успеть вернуться к плей-офф, создав на Востоке дополнительную интригу. «Рокетс», выглядевшие дохлыми в последних матчах, получат отдых, который так важен для их энергозатратного баскетбола. Зайон под конец года мог вписаться в «стену новичка»: спад, характерный для новичков, которые не привыкли играть полный сезон НБА, обычно наступает после 30-40 матчей. Теперь все получают передышку.

А главными проигравшими от сдвинутого сезона, конечно, станут чемпионы. Не то чтобы кто-то отказывался от титула, но это чемпионство всегда будет восприниматься как титул «со звездочкой». Странность сезона продолжит вызывать вопросы о легитимности чемпионства. Ты лучше всех играл или лучше всех адаптировался? Можно ли сказать, что ты победил сильнейших, если долгое время никто не знал, когда вообще начнутся плей-офф и к какому сроку подводить пик формы? Насколько весело будет получать кубок в пустом зале? Кто будет вручать MVP финала? Билл Расселл в сложившихся условиях не будет разъезжать по стране.

Что-то из этого может казаться мелочами, но любая команда предпочла бы взять титул в нормальном сезоне, а не вот в таком вот.

Так же важно, что если сезон продолжат, но сократят, то у «Пеликанс», «Портленда», «Сперс» и «Кингс» не будет реального шанса побороться за плей-офф. Они просто не успеют отыграть отставание.

Кроме того, если после возвращения НБА матчи будут проводиться при пустых трибунах, преимущество своей площадки станет весьма условным. Возможно, что несколько команд будут играть на одной арене, просто чтобы сократить факторы риска, сопряженные с перемещением. Опять же примерно понятно, кому это выгоднее.

Но в чем будут главные последствия отмены сезона, если она все же будет иметь место?

Конечно, зрители, игроки и все причастные к НБА лишатся игр, а возможно – и денег. Конечно, любителям букмекерских контор сейчас остается ставить только на тотал дней без баскетбола. Это очевидно. Но что, если копнуть чуть глубже?

Для кого отмена сезона важнее всего?

В случае отмены сезона Леброн потеряет год прайма

Джеймс, несмотря на возраст, очень бодро шел по сезону – вел свою команду к первому посеву на Западе и статусу одного из главных фаворитов сезона. Джеймс впервые за несколько лет начал играть в защите, и впервые в карьере шел на первое место по передачам, отдавая больше 10 ассистов за игру.

Леброн известен трепетным отношением к своему телу, и этот сезон для него казался идеальным. После прошлогоднего отдыха в этом сезоне Джеймс почти не пропускал матчи. Леброн получал приличные минуты (хоть и скромные по его личным меркам), играл достаточно интенсивно (по его личным меркам для «регулярки»), но при этом часто было полное ощущение, что он все еще не напрягается. А в последних матчах Джеймс еще и опробовал свои силы, включившись в прямые противостояния с Яннисом и Каваем.

Он явно подводил себя к этому плей-офф с хорошими шансами на успех, он заряжался на ключевой поход, но если этого похода не будет... В следующем сезоне Леброну 36, сколько еще сезонов у него осталось на таком уровне? Да, начиная с последнего сезона в «Кэвс», этот вопрос можно было задавать себе каждый год, но, какой бы ни была правильная цифра, она с каждым годом действительно становится меньше.

Сейчас Каваю – 28, Хардену – 30, Яннису – 25, Карри – 32, Дюрэнту – 31. Главные соперники Джеймса по плей-офф и прямые конкуренты Леброна в гонке за звание лучшего игрока мира будут здесь еще несколько лет, у них впереди больше праймовых сезонов.

При этом двоих из них конкретно в этом году Леброну бы точно не пришлось обыгрывать. Ни Стэф, ни Дюрэнт уже не имели реальных шансов сыграть против Джеймса в плей-офф.

И именно поэтому нынешний сезон нужнее всего именно Леброну. Просто у него уже нет такого запаса времени, и возможно, это его главный шанс на 4-й титул. Пока Леброн еще дико хорош, а пара важных конкурентов устранены.

В случае отмены сезона Яннис не успеет упустить MVP

Адетокумбо весь сезон шел к званию самого ценного игрока НБА. Его команда была лучшей в «регулярке», а он был безоговорочным лидером «Бакс», их лучшим и самым важным игроком. Долгое время казалось, что альтернатив тут вообще нет.

Но под конец «Лейкерс» почти догнали «Милуоки» по числу поражений, а значимость Леброна для «Лейкерс» не то чтобы заметно ниже, чем важность Адетокумбо для «Бакс». Получилось, команды уже близки по уровню, их сезонная серия закончилась со счетом 1-1, а оба лидера достаточно ярко выражены на фоне партнеров. Тут уже есть о чем говорить.

Конечно, можно сказать, что «олени» все еще впереди, у них лучше средняя разница, и они потерпели несколько дополнительных поражений без Янниса, так что, на самом деле, они сильнее. С другой стороны, «Милуоки» играет на Востоке, у них больше игр со слабыми конкурентами (дно Востока – полное дно), и их показатели должны быть чуть лучше. А пропущенные Яннисом игры вряд ли делают его ценнее как игрока.

В общем, Яннис все еще был фаворитом гонки, но это уже была гонка. А травма грека и бесконечные попытки прессы продавить кандидатуру Леброна делали ситуацию еще интереснее. При должном соотношении результатов команд, здоровья Янниса и усилий СМИ Адетокумбо вполне мог бы успеть потерять много голосов.

Но сейчас «Бакс» на 3 игры опережают «Лейкерс», а травма лидера «оленей», по сути, не имеет значения. Теперь, если сезон отменят, и MVP нужно будет выбирать по прошедшей части сезона, то позиции Янниса смотрятся намного сильнее.

Что-то подобное можно было бы сказать про Зайона и Джа, где Уильямсон при отмене сезона теряет все шансы догнать Морэнта в споре за лучшего новичка. Но большинство сходится во мнении, что, даже отыграв весь остаток сезона, Зайон бы просто не набрал достаточного количества матчей, чтобы рассматриваться в качестве претендента на награду. В пользу этого говорит и прецедент Эмбиида, который в свой дебютный сезон был безусловно лучшим игроком из новичков, но провел всего 31 матч и не получил поддержки голосующих.

В случае отмены сезона молодые игроки так и не поиграют в плей-офф

В этом сезоне сразу три команды с молодыми лидерами имели шансы впервые попасть плей-офф. «Даллас» Дончича, «Мемфис» Морэнта и «Орлеан» Зайона. Но если сезон отменят, то никакого плей-офф не будет, а это важное дело.

Во-первых, плей-офф – это важное испытание, которое позволяет проверить себя в условиях максимального сопротивления. Игроки наперебой рассказывают, как матчи на выбывание отличаются от «регулярки» и как этот эффект невозможно воссоздать в любых других условиях. Игры с более высоким значением, конкретной подготовкой оппонента и более плотной защитой – это та среда, в которой игроки закаляются и становятся лучше, потому что им очень быстро показывают их слабые места.

Во-вторых, попадание в плей-офф – это некая психологическая отметка, когда команда понимает, что она в лучшей половине лиги. Это промежуточный успех, но от него можно отталкиваться. «Голден Стэйт» в 2016-м ни за что не отыгрался бы против «Оклахомы», если бы не взял титул в предыдущем сезоне. Но чемпионский опыт пробуждает какую-то особенную уверенность и гордость. Выход в игры на выбывание – не то же самое, но, как говорит Винсент Вега, из той же оперы. Попав туда раз, тебе уже проще вернуться.

Так вот Дончич в плей-офф уже, по сути, вышел. Морэнт и Зайон борются за восьмую строчку. Если плей-офф не состоится, то молодежь обойдется без этого ценного опыта. А теперь посмотрите в таблицу: в следующем году «Уорриорс» и «Портленд» уже вряд ли будут настолько травмированы, можно ли быть уверенным, что у «Пелс» и «Мемфиса» будет шанс?

Можно ли быть уверенным, что в плей-офф попадет тот же «Даллас»? Если «Оклахома» развалится, то да, а если не развалится?

Отсутствие плей-офф в этом сезоне может притормозить прогресс элитной молодежи.

В случае отмены сезона «Атланта» и «Детройт» получат слабые пики

На самом деле, не слабые пики, а слабые шансы на хорошие пики. Дело в том, что даже при отмене сезона драфт никуда не денется. И единственный доступный способ установить посев команд, чтобы провести лотерею, это признать окончательными текущие результаты сезона.

И на данный момент «Уорриорс», «Кэвс» и «Миннесота» имеют три худших процента побед. Это важно, потому что 3 последние команды НБА получают равные шансы на первый пик – по 14% у каждой.

При этом, если с «Уорриорс» все понятно, они последние с запасом, то «Кливленд» и «Миннесота» очень близки к «Атланте» и «Детройту». Более того, у «Атланты» даже больше поражений, чем у «Кэвс» и «Вулвс». «Детройт» имеет столько же проигранных матчей, сколько и «Кавальерс». Если бы сезон продолжился, мы бы, вполне возможно, увидели гонку за попадание в тройку худших команд НБА.

И важны не только шансы на первый или второй пики. Дело в том, что на лотерее разыгрываются 4 первых пика, а дальше команды выбирают в порядке, продиктованном результатами сезона – сначала худшие. Это значит, что теоретически последняя команда НБА может упасть до 5 пика, вторая – до шестого, и так далее.

Таким образом «Атланта» и «Детройт» могут упасть до 8 и 9 пиков соответственно, а «Кэвс» – только до седьмого. При этом у «Кливленда» выше шансы на каждый из первых 4 пиков. Это не критично, но все еще важно.

Прошлогодний пример «Пеликанс» заставил многих усомниться в ценности последних мест в сезоне в условиях обновленной лотереи, да и нынешний драфт называют слабым, но не думайте, что «Хоукс» и «Пистонс» не хотят быть еще ниже, чем сейчас. И при отмене сезона у них такого шанса не будет.

В случае отмены сезона «Уорриорс» перестанут страдать

«Голден Стэйт» заходил на этот сезон в качестве команды, которой не гарантировано даже место в плей-офф. Травма Томпсона, потеря Дюрэнта – с такими вводными уже было очень сложно. Сезон начался просто ужасно, а через несколько матчей Карри сломал руку, окончательно поставив крест на амбициях «Уорриорс».

Думаю, уже в тот момент, многие в «Голден Стэйте» просто начали ждать, когда это все закончится и команда получит высокий пик, а лидеры вернутся. Было достаточно боязно думать, как такой сезон перенесет привыкший побеждать Дрэймонд и как Керр справится с командой принципиально нового статуса.

Но надо отдать «Уорриорс» должное, справились они достойно. Результаты, конечно, никакие, но команда играла с высокой самоотдачей, а несколько человек показали заметный прогресс, который должен позволить им закрепиться в НБА. Это было ни с чем не сравнимое чувство, когда включаешь матч любимой команды и видишь кучу заряженных ребят, но через каждые пару минут кричишь: «Да кто ты вообще?!».

И самоотдача от людей, которые борются за место в НБА – дело стандартное. Боуман, Тоскано, Молдер – они вынуждены играть так. Но из Крисса, Бендера и Спеллмана уже пытались выжать хоть что-то – не получалось. А у «Уорриорс» вроде получилось. Кроме того, было видно и то, что игроки переживают друг за друга и по какой-то необъяснимой причине им нравится играть вместе, хотя результаты и уровень партнеров удручали. Возможно, никто не собирался грызть друг другу глотки за броски, просто потому что они получали удовольствие от самого факта нахождения в НБА. В любом случае, по некоторым ребятам из команды 2019/20, которым летом придется уйти, болельщики будут скучать.

Но окончание сезона позволит «Уорриорс» перелистнуть эту странную страницу в своей истории и вернуться к прежним задачам, зарезервировав первый посев на лотерее драфта.

В случае отмены сезона Букер так и не выиграет 30 матчей в «регулярке»

Этот сезон «Финикс» начал бодро, но потом случились травмы, и команда так и не вернулась на уровень старта «регулярки». Пока в активе «Санс» только 26 побед. В следующем сезоне они тоже явно не в топе претендентов на плей-офф. И все это особенно грустно на фоне того, что будущее Букера в «Санс» и так давно подвергается сомнению.

Пока человек работает над собой, выдает высокий объем нагрузки с отличной эффективностью, прибавляет в защите и выводит свою команду в «плюс» в те минуты, что находится на паркете, организация продолжает сливаться. Насколько еще хватит Девина сидеть и слушать, как его поливают грязью говорящие головы, которые посчитали количество побед и поражений и называют это аналитикой? Дотянет ли Букер в «Санс» до того момента, когда люди поймут, что баскетбол – командная игра, а лучший игрок клуба очень редко бывает главным корнем всех бед?

Ладно, вы правы, вряд ли это все сильно зависит от того, одержит ли Букер 30 побед в сезоне.

В случае отмены сезона «Юте» придется тяжко

Естественно, Гоберу и Митчеллу – здоровья, надеемся, у них все будет хорошо. И рассматривать какое-то негативное развитие вируса у молодых и здоровых спортсменов, постоянно находящихся под присмотром, вроде как ни к чему.

Но после того как вирус нашли у Гобера, из стана «Юты» понеслись тревожные инсайды. Партнеры Руди считали, что француз был неосторожен и не воспринимал угрозу заражения всерьез. Возможно, что это и так. Возможно, что Гобера обвиняют задним числом. Но важно то, что эта информация вообще всплыла.

Обвинять человека, подхватившего вирус, от которого умирают люди – не очень по-командному. Так ведут себя только по отношению к изгоям. Ведь весь состав на карантине, и контролировать исходящую информацию должно быть достаточно просто. Даже если кто-то вспылил, это можно было постараться оставить внутри. Не оставили.

Публичное недовольство игроков сложившейся ситуацией, а так же инсайды, доносившиеся из «Юты» ранее и наблюдения за языком тела Гобера (типа выключения из эпизода или постановки заслонов, которыми никто не пользуется), вызывали вопросы по поводу командной химии. А потом Водж только подтвердил все опасения: «Юте» повезло, что им сейчас не нужно играть, в команде дикий разлад из-за Гобера.

Конфликты в НБА решаются примерно никогда, и вся ситуация попахивает обменом. Тем не менее, «Джаз» – команда с маленького рынка, и такие клубы обычно не спешат расставаться со своими звездами.

Сейчас «Юте» бы очень помогла возможность посмотреть на то, как команда играет после всего произошедшего. Так было бы проще понять, есть ли у этого состава шанс, или внутри возникли непреодолимые разногласия, которые можно разрешить только хирургическим путем.

И, к слову, это касается не только Гобера, но и Конли. Неопределенность с его ролью и явная просадка по уровню вызывают вопросы как с точки зрения атмосферы в команде (какого черта Майк играет в старте, если он не тянет?), так и с точки зрения формирования состава (достаточно ли у «Джаз» таланта, если Майк не тянет?). Ответы на эти вопросы можно узнать только во время соревновательного периода.

Но при отмене сезона такого шанса у «Юты» не будет. Им придется действовать почти вслепую. В принципе, невозможность испытать свои силы в боевых условиях негативно скажется на многих, но проблемы «Юты» вышли на поверхность ровно в момент остановки сезона, и они понятия не имеют, как это будет работать дальше.

В случае отмены сезона «Филадельфия» не сможет проверить свои силы

Повторюсь, отмена сезона никому не позволит оценить свой реальный уровень играми в плей-офф. Но особенно сильно это скажется на наиболее нестандартных и экспериментаторских командах. Их баскетбол – самый странный, и его работоспособность вызывает максимум вопросов.

«Филадельфия» в этом сезоне пошла в гигантобол с Хорфордом, Эмбиидом и Симмонсом в старте. Все трое по сезону получали минуты на позиции центрового. Такой состав должен был позволить затоптать всех габаритами, а универсализм Симмонса в защите и наличие броска у Хорфорда в атаке позволяли надеяться, что у модели не будет слишком уязвимых мест.

На деле появилась куча проблем. В атаке без нормального боллхэндлера редко что-то получалось, а защита, такая мощная на вид, по цифрам идет за пределами топ-10 с 1 января. Хорфорд недоволен своей ролью, в итоге его двигают на скамейку, но это толком не успевают опробовать, потому что тут же вылетают и Эмбиид, и Симмонс. К слову, Бен и Джоэль опять показали, что, хотя они и могут сосуществовать, им намного легче играть друг без друга.

«Филадельфия» по полной вложилась в пятерых ключевых игроков, по сути, отрезав пути к формированию скамейки. Теперь им нужно получить от этой дорогостоящей пятерки максимальный выхлоп, нужно выжать из них все, чтобы иметь шансы. Но осуществлению такого плана мешает то, что трое из этих пяти игроков комфортно чувствуют себя только на позиции центрового, и это не выглядит слишком сочетаемо.

И «филадельфийский» эксперимент, благополучно проваливался в «регулярке». Но он ведь и не под нее затачивался. Эта команда не выглядела правильно собранной для 65 побед в матчах «регулярки». Но играх на вылет габариты и талант дают «Филадельфии» шанс панчера в серии с кем-угодно. Что, если в плей-офф они включат какой-то другой уровень, странные игроки со скамейки перестанут получать минуты, и «Сиксерс» просто всех раскатают? Естественно, отмена сезона не позволит проверить это в деле. Никто так и не узнает, есть ли у «Филадельфии» этот режим плей-офф, и где находится потолок команды, а Бренду придется играть в угадайку, решая, дать ли этой команде еще один шанс, или все же обменять лишних центровых на боллхэндлера, или поменять главного тренера.

В случае отмены сезона «Хьюстон» упускает хороший шанс

«Хьюстон» – это такой прямой антипод «Филадельфии». В середине сезона «Рокетс» поняли, что их центровой только мешает в атаке, поэтому было принято решение обменять этого центрового куда подальше. В итоге «Рокетс» перешли на игру без «большого», а все пять их баскетболистов – не слишком высокие игроки периметра (Уэстбрук хоть и лезет под кольцо, обострять начинает всегда именно с дуги).

И эксперимент шел достаточно удачно.

«Хьюстон» в разреженном пространстве уверенно генерировал очки, «стена» из Такера и Ковингтона под кольцом помогала защищать «краску», а игра команды была настолько необычной, что многие соперники просто терялись в таких нестандартных условиях. Не работал, по сути, только подбор.

Но со временем появились вопросы. Потому что стиль «Рокетс» дико энергозатратен – постоянная игра против баскетболистов других позиций, коллективная борьба за подбор, когда всей толпой нужно бросаться на каждый отскок, чтобы компенсировать дефицит габаритов, это выматывает (особенно, когда они все равно последние по проценту подбора, а соперник бросает снова и снова).

Соперникам тоже сложно играть против «Рокетс». «Большим» нужно выходить на периметр, часто требуется защищаться против игрока других габаритов, а атаковать приходится индивидуально. Но они играют так только с «Хьюстоном», а «Рокетс» – со всеми. И уже в последних матчах перед остановкой «Хьюстон» выглядел дико уставшим.

Тем не менее, в этом плане нынешний сезон был для «Рокетс» предпочтительнее. Потому что играть в таком стиле им пришлось бы не всю «регулярку», а меньше половины, ведь на старте в составе еще был Капела, и «ракеты» играли более консервативно. Это не говоря о том, что вся команда, включая ключевого и совсем не молодого Такера, станет на год старше, и справляться с такими нагрузками в следующем сезоне им будет только сложнее.

Кроме того, в случае отмены сезона, «Рокетс» так и не узнают, на что способна их команда в плей-офф. Потеряет ли «Хьюстон» свой козырь – фактор нестандартности – когда будет снова и снова играть с одной и той же командой? Сдохнут ли «Рокетс» во втором раунде, когда, отыграв серию в своем энергозатратном стиле, выйдут на более свежую команду?

Такой радикальный смоллбол – это новая тема для НБА. И при отмене сезона «Хьюстон» так и не узнает, насколько этот баскетбол работоспособен. В этом плане они упираются в ту же проблему, что и «Филадельфия» с «Ютой» – нужно принимать решение, но вводных недостаточно.

Здесь так же интересно и другое: кто будет принимать решения? После китайской истории многие убеждены, что позиции Дэрила Моури в клубе крайне неустойчивы и именно поэтому генеральный менеджер ударился в эксперименты с маленькой пятеркой.

Что в случае отмены сезона будет со статусом «Бакс»?

На данный момент «Милуоки» – лидер регулярного чемпионата. Если больше в этом сезоне матчей не будет, можно ли считать «Бакс» – победителями сезона? И.о чемпиона? «Мы как бы не доиграли сезон, но если кто и победил, то это они»?

Могут ли «Рэпторс» остаться действующими чемпионами, если нового действующего чемпиона нет?

Как вообще этот сезон можно внести в историю, не сведя Сприкута с ума?

Надеюсь, все эти вопросы останутся без ответа, а рассуждения на тему отмены сезона окажутся не больше, чем упражнением для мозгов. Надеюсь, мы сможем на деле узнать, работает ли «хьюстонский» смоллбол, могут ли «Бакс» побеждать в плей-офф и какая из лос-анджелесских команд лучше.

Но пока баскетбол не вернулся, возможно все. Нам остается только ждать и почаще мыть руки.

Фото: Gettyimages.ru/Harry How, Chris Graythen, Patrick Smith, Ronald Martinez, Kevin C. Cox, Ezra Shaw, Christian Petersen, Chris Graythen, Al Bello, Jeenah Moon