Avs Chavs - Чекеры
Молодые игроки выходят на лёд в НХЛ не только в первых звеньях. Менее талантливым приходится пробиваться через чекинг-лайны, а некоторым судьба не позволяет выбраться из них даже в старости.
Кевин Портер
Поначалу Портер рассматривался как довесок к выменянному из Финикса Мюллеру, но после того, как Сакко объявил, что тройке О’Райлли нужен атакующий импульс, Кевин завоевал место на краю атаки третьего звена.
До НХЛ американец Портер четыре года провёл в NCAA за Мичиган. До этого, конечно, была USNTDP, но эти буквы уже надоели, почти каждый второй американский хоккеист прошёл через эту программу. Так что почти всю карьеру Портер проводит рядом с Хенсиком. В своём последнем колледжском сезоне 2007-08 Портер не просто был лучшим игроком своей команды, но и получил Приз Хоби Бейкера. Так что теперь в запасе Колорадо есть сразу два игрока, признававшихся лучшим на уровне NCAA (кроме Портера это ещё и Марти Сертич).
Хотя Сакко и назвал Портера спасителем атаки третьего звена, он же сказал, что Портер нужен команде как ещё один игрок для меньшинства. Помните, я говорил, что Стоа – двусторонний игрок? Так вот, это Портер – настоящий двусторонний игрок. Он не выделяется ничем, и если не следить за ним, покажется, что он – серая мышь, которая ничего и не умеет толком. Я даже имя его с трудом запомнил. Но если же внимательнее обратиться к его игре, то окажется – он умеет всё. И держать шайбу, и вести шайбу, и отбирать шайбу. И бросать, и обводить, и отдавать. Другое дело, что он ни в одном из этих навыков не обладает какими-то исключительными показателями. Так что не каждый тренер может заставить навыки Портера работать на благо команды. Типпетт, предпочитающий сложившихся, пускай даже забытых, игроков, не смог. У Сакко, специалиста по работе с молодёжью, пока получается.
Возвращаясь к универсализму Портера, надо сказать, что Кевин – центральный нападающий. Но так как в Авз уже собралась олигополия на этой позиции, то Потреру приходится играть на фланге. Что, в принципе, у него получается неплохо. При надобности он наверняка может центрить в четвёртом звене.
Вот только если в следующем году найдёт место в составе. Почему-то кажется, что с равной вероятностью Портер будет играть в НХЛ и АХЛ. Вспомним, что весь сезон Портер не попадал в состав Финикса. То, что он почти сразу (4 игры за Лейк Эри) попал в главную команду в Колорадо – не самый лучший сигнал для Авз. Похоже, до уровня Финикса Эвеланш дальше, чем казалось.
Вообще, вся карьера у Портера – как американские горки. Сначала успешное выступление в колледже, но невысокий номер драфта. Остался в NCAA ещё на пару лет, завоевал Хоби Бейкера. Но в состав Финикса не пробился. Прилично играл за Сан-Антонио, получил шанс в Койотиз в этом году – и, не набрав ни очка, провалил и вторую половину сезона за Ремпедж. Тут его вылавливают Шерман и Сакко и бросают в третье звено Авз, где он достойно смотрится на фоне катастрофы всей команды. Что-то будет дальше?
Кстати, уроженец Мичигана и отпрыск семьи фанатов Ред Уингз, во время баталий между Тройтом и Авз в детстве Кевин больше переживал за Колорадо. По крайней мере, сам он говорит именно так. Главное, чтоб в итоге не оказалось, что Портер – ярый фанат Калгари Флеймс.
Мэтт Хендрикс и Крис Дурно
Наверное, заметка о Хендриксе должна была появиться именно сейчас – Мэтта выдвинули в кандидаты на Билл Мастертон Трофи от Авз (приз за преданность хоккею), и хотя особенных шансов получить этот приз у его нет, сам факт признания со стороны колорадской общественности приятен. Крису Дурно таких почестей не светит, но и роль он играет в команде меньшую. Впрочем, достаточную для того, чтобы, как и Хендрикс, считаться важным элементом в нынешней системе молодых «лавин».
Несмотря на то, что Хендриксу 28, а Дурно 29, и они не могут по возрасту претендовать на Колдера, по сути они – новички. Хендрикс до этого сезона отыграл 4 игры в лиге, Дурно – 2. Зато в этом сезоне Крис сыграл почти в половине игр (пока что 40), а Мэтт так вообще стал основным игроком, ни разу не отправившись в фарм. И если успехи Колорадо в этом году принято относить на результативность Штястны или Дюшена или чудеса Андерсона в раме, то я вам скажу – роль таких парней, как Дурно с Хендриксом в успехе Авз не намного меньше. Как-никак, 13 голов на двоих они забили.
Начнём с Хендрикса. Его путь в НХЛ – типичная история человека, наигравшего в низших лигах до повышения в классе. Американец после четырёх лет колледжа поиграл за 6 разных команд AHL и одну ECHL, нигде не задерживаясь больше года. В межсезонье 2008 года Хендрикса обменяли из Бостона в Колорадо в обмен на Джонни Бойчака.
Первый сезон за Монстерз (об Авз сначала речи быть и не могло) начался с тяжёлой травмы, Хендрикс выбыл на три месяца. Вернувшись, он не только сумел завоевать место в составе фарма, но и в марте был вызван в главную команду, обескровленную травмами и отвратной игрой. Сыграв 4 встречи и не набрав очков, Мэтт вернулся к Джо Сакко в Лейк Эри.
Когда Сакко стал тренером Авз, он забрал Хендрикса с собой. Редко так бывает, чтобы человек, который за свою жизнь сыграл 4 игры в НХЛ и больше 250 в АХЛ, получил гарантированное место в составе главной команды и перестал играть за фарм вообще. Скажем, Дурно, речь о котором будет чуть ниже, продолжил выступления за Монстерз, когда не был нужен в составе Эвеланш. Хендрикса в фарме больше не видывали.
В низших лигах Мэтт играл центра, но сейчас в Авз он нашёл себя на фланге. Будь то четвёртое или третье звено, Хендрикс всегда остаётся одним из тех игроков, к кому нет претензий по самоотдаче. А учитывая его 9 голов и 7 передач, удивляешься, как такому игроку не нашлось вообще никакого применения ни в Бостоне, ни в Нэшвилле. Он даже подумывал о том, чтобы уехать в Европу, но Сакко превратил незаметного игрока в фаворита колорадской публики.
Крису Дурно до такого далеко, да и претензий к нему больше, но его карьера – это карьера Хендрикса в миниатюре. Криса вообще не задрафтовали, и после совершенно невыразительных сезонов в NCAA, канадец поехал пробираться в лигу через низы. Два с половиной сезона в ECHL, потом АХЛ, в котором команды менялись, как сломанные клюшки, контракт с Чикаго, мгновенный трейд в Анахайм и ещё более мгновенный – в Нэшивлл, наконец, никаких перспектив игры хотя бы в одном матче НХЛ. И тогда Крис поехал в тренировочный лагерь Колорадо, потому что в 2008 году место в Авз мог получить кто угодно. Ну, почти. Крис Дурно получил.
Крис никогда не поднимался в иерархии Колорадо выше левого вингера четвёртого звена. Это не самое замечательный удел, потому что единственный тафгай Авз Давид Кочи занимает в ростере именно это место своими сто десятью килограммами. Габариты Дурно тоже недетские, что позволяет ему быть одним из тех игроков в составе Авз, которые заняты физическим трудом.
Крис Дурно тоже мог уехать в Европу, в BEL (если кто не знает, это лига Великобритании), и, наверное, даже стал бы там важным игроком. Но, как и Хендрикс, Дурно стал пробиваться через низшие профессиональные лиги США. Конечно, таланта ему не очень хватает, и ошибок он совершает немало, за одну из них Сакко даже усадил его на скамейку, что из форвардов случалось только с Дурно. Крис набрал в этом сезоне 8 (4+4) очка, и все его голы не были верхом хоккейного искусства. Первый его гол вообще на самом деле был автоголом Алекса Олда. Но зато гол в ворота Атланты, который Крис забросил, нырнув за отскочившей шайбой – в этом весь хастл, всё трудолюбие Дурно. Как сказал один колорадский журналист: «Я не столько удивлён, что Крис этим нырком выиграл шайбу у защитников, я удивлён, что он её выиграл у Коди Мак-Лауда, игрока, которого до этого матча я считал наиболее трудолюбивым игроком Авз».
О Мак-Лауде разговор будет ниже, а пока хочется просто порадоваться, что Сакко умеет работать не только с молодёжью, но и с такими лэйтблумерами, как Хендрикс и Дурно. Ведь если даже такие игроки находят себе важное место в команде, это значит, во-первых, что Авз никогда не окажутся в ситуации, что некому играть, а во-вторых, что тренерскому штабу удалось создать потрясающую атмосферу, командную химию, которая просто необходима молодой команде для её роста. Перестройка началась всего год назад, а мы уже вышли в плэйофф. Бойтесь нас, скоро мы вырастем.
Брендон Йип
Колорадо Эвеланш сейчас в шутку называют «западным филиалом Бостонского Университета». Справедливо, ведь с подписанием бостонских проспектов Кевина Шаттенкирка, Колби Коэна, а также чуть ранее Зака Коэна (однофамильцы), число Терьеров в команде достигло пяти. Кроме упомянутых юнцов, это и сам Джо Сакко, а также уроженец Ванкувера Брендон Йип, речь о котором пойдёт ниже.
Раньше самым знаменитым Брендоном Йипом был какой-то малоизвестный гитарист из Калифорнии, но теперь под этим именем чаще понимают молодого канадского хоккеиста. Йип сделал очень резкий рывок из колледжского хоккея в НХЛ, что, в принципе, неудивительно, ведь ему на днях исполняется 25 лет. Он старше Штястны, он задрафтован раньше Штястны, но при этом Йиппер – новичок, и, надо сказать, один из наиболее полезных и надёжных новичков команды.
Карьеру Йип начинал вместе с Дэвидом Джонсом в Кокитлам Экспресс, и, как и Джонси, Брендона задрафтовали очень поздно – в 8 раунде 2004 года. После этого китаец-канадец отправился в NCAA и провёл там все четыре сезона (в один из них его, правда, исключили из команды за, кхм, попойку), в каждом из них будучи на заметных ролях и прогрессируя с каждым годом. Болельщики Авз давно знали, что в запасе у них подрастает забивной правый вингер, но Йип твёрдо решил доучиться в университете до конца. А когда в последнем своём сезоне в NCAA он прибавил в жёсткости, начал играть в настоящий мужской хоккей и стал важным игроком команды, тут-то Бостон и стал чемпионом. Так что в Авз уже есть люди с победным опытом.
В начале этого сезона Йиппера отправили в Лейк Эри. При этом я абсолютно убеждён, что его туда послали не играть, а чтобы он привык к профессиональному хоккею и восстановился после травмы руки, полученной в предсезонке. Во-первых, он сыграл всего 6 игр и не играл в топ-звеньях, во-вторых, его очень скоро вызвали в главную команду, где его показатели не идут ни в какое сравнение с АХЛовскими. Сравните 2 гола в 6 матчах за Монстерз и 11 голов и 8 передач в 31 игре за Эвеланш. Йип – лидер среди новичков НХЛ по показателю голов в среднем за игру.
Почему так мало игр, спросите вы. Снова травма, из-за которой Йиппер пропустил весь март. Как раз на этот период пришёлся период спада в игре Авз, в некоторой степени связанный с отсутствием такого эффективного форварда, как Йип. Ведь до его травмы звено новичков «Найн-лайн» (Гальярди-Дюшен-Йип) было просто неподражаемым. Кстати, в этом звене Йип был самым старшим, но при этом с самым небольшим энхаэловским опытом среди троих.
Развал «Найн-лайн» привёл к переводу Гальярди в первое звено и его расцвету, но лучше бы у Авз осталось три атакующих звена, а то без Йипа стало очевидно, что ориентированных на атаку форвардов у Авз не так уж много осталось. И слава богу, что когда вылетел Мюллер, восстановился Йип. Он же и занял место Питера на левом краю. Не сказать, что это его родная позиция, но при большом количестве праворуких вингеров в Авз кому-то приходится и слева играть.
У Йипа очень эффективный бросок, и по проценту удачных бросков он уступает только Джонси. И хотя точность его броска не вызывает сомнений, большинство его голов родились в возне у ворот. Это стиль игры Йипа – потолкаться, добраться до отскочившей шайбы и пропихнуть её в ворота. Именно поэтому его игра так подходила звену с рабочей лошадкой Гэлли и плеймейкером Датчменом (это Гальярди и Дюшен, если вы не узнали). Несмотря на вполне ординарные габариты и на три четверти китайское происхождение, Йип – жёсткий игрок, не боящийся идти в стык и хороший в углах. В этом ему помогает и умелое владение клюшкой, и хорошая скорость, и неплохое чтение игры. Проблемы остаются с игрой в защите, но это ещё придёт.
Йип, безусловно, сможет заиграть в двух первых звеньях Авз. Конечно, когда все здоровы, среди конкурентов Брендона – такие же молодые и перспективные форварды, но уже сейчас видно, как команда рассчитывает на помощь Йиппера. Ведь не каждый новичок получает прозвище уже на второй неделе пребывания в команде.
Коди Мак-Лауд
Для того чтобы быть молодым талантливым игроком Эвеланш, не обязательно быть новичком или второгодкой, не обязательно набирать по тридцать очков за сезон и не обязательно быть задрафтованным Колорадо. По крайней мере, Коди Мак-Лауду это прекрасно удалось.
Некоторые матчи этого сезона Коди начинал в четвёртом звене. Но к концу игры возвращался в своё исконное третье – к Райану О’Райлли. Именно благодаря этой кельтской парочке в самом начале сезона – а это было в октябре, хотя кажется, что совсем недавно, - Авз уверенно заиграли, что в конечном итоге позволило команде попасть в постсизон.
Коди «Горец» Мак-Лауд – игрок, который добился попадания в сильнейшую хоккейную лигу на свете исключительно своим трудом. Его не задрафтовали, первые четыре года он провёл в WHL (а ещё одну игру вообще в MJHL, если вы знаете такую юниорскую лигу), и вообще уроженец Манитобы котировался очень невысоко. В 2005 году он проходил тренировочный лагерь Брюинз, но не получил контракта ни в Бостоне, ни в фарме. Зато в Лауэлл Локе его рассмотрели. А помощником тренера там был… Джо Сакко.
Вместе с Сакко и всем фармом Эвеланш Мак-Лауд переехал из Лауэлл Лока в Олбани, а из Олбани - в Лэйк Эри, где Джо стал главным тренером, а Мак-Лауд – игроком НХЛ. Удивительное дело – в первом АХЛовском сезоне Мак-Лауд треть сезона провёл в ECHL, а уже на третий профессионаьный год две трети сезона был задействован в главной команде – 49 игр, 9 (4+5) очков.
После этого сезона Мак-Лауд стал основным игроком. На второй год в НХЛ он стал третьим (!) снайпером в команде после Гейдука и Смита с 15 шайбами. Передач было пять. В том слабом, но опытном составе Коди не затерялся, а уж в крепком и молодом составе новых Авз он стал одной из главных боевых единиц. Мак-Лауд ведь тоже крепкий и молодой (25 лет). И боевой.
В новом сезоне из пауэрфорварда Горец стал энфорсером. Но атаковать теперь в команде могут многие, а вот биться с уходом Мак-Кормика и Лаперрьера стало некому. Третий сезон Коди набирает больше сотни штрафных минут (первый новичок Эвеланш, кому удалось выбить сотню минут за стеклом), немалую долю которых он получает за драки. В первых двух сезонах по PIM в команде он уступал только Лаппи, теперь же Мак-Лауд – безусловный лидер. Кроме того, он совершает много силовых приёмов, борется в углах, хорош в форчекинге и на кое-что способен в атаке. Голов в этом сезоне пятьдесят пятый номер забил всего семь, но сделал 11 передач. Это следствие удачного взаимодействия с О’Райлли в начале года. «Dynamic duo» удачно действовало в равных составах и меньшинстве, но по ходу сезона роль третьего звена в Авз изменилась, что не преминуло сказаться на показателях Мак-Лауда.
Мак-Лауд – незаметный герой Авз. Про него не пишут статьи, его имя редко появляется в новостях, у него самый плохой показатель +/- в команде (минус 13). Но левый вингер третьего звена играет важную роль в команде. Когда Кочи ломает руку, когда Дурно сажают на скамейку, когда Уилсон получает очередное сотрясение, именно Коди приходится отвечать на все провокации соперника. Даже пускай до конца карьеры он будет набирать по 15-20 очков за сезон, такие хоккеисты просто необходимы команде, которая хочет побеждать. Такие игроки, которые отказываются играть в защитных визорах после попадания шайбы в глаз. Такие игроки, которые за одно меньшинство дважды получают шайбой в одно и то же колено. Такие игроки, которые по нескольку раз за сезон уползают с площадки, не жалуясь и не ожидая врачей с носилками.
Да, в отличие от дюшенов, тэйвзов или даутей подобные хоккеисты заменимы. Но именно на игроках подобного плана держатся третьи звенья. Которые, как известно, выигрывают Кубки Стенли.
