«Финикс» – в финале НБА впервые со времен Чарльза Баркли! «Санз» ждали этого 28 лет, Крис Пол – всю жизнь
Разыгрывающий провел великий матч.
«Финикс» проводит 53-й сезон в НБА, но до сих пор не был чемпионом. Никто в НБА* так долго не ждал первого титула, как «Санз». Даже «Клипперс» ждут чуть меньше – с 1970-го.
* – соперник «Финикса» по прошлому раунду «Денвер» никогда не был чемпионом и основан на год раньше, но в АБА, а присоединился к НБА только в 1976-м.
Дважды «Санз» доходили до финальной серии. 45 лет назад они неожиданно стали лучшими на Западе, зарубились в финале против династии «Бостона», провели один из самых знаменитых матчей в истории с 3 овертаймами, но уступили в шести встречах. В сезоне 1992/93 «Финикс» получил суперприз – в команду из «Филадельфии» перешел Чарльз Баркли, самый результативный игрок «Дрим-Тим».
Баркли стал MVP сезона, дотащил «Санз» до финала НБА, тоже поучаствовал в легендарном матче с тремя овертаймами... но соперником был Джордан.
И с тех пор никому не удавалось провести «Финикс Санз» в финал – ни Баркли, ни Джейсону Кидду, ни Стиву Нэшу с Амаре, Мэрионом, Д’Антони, а потом с Шаком, Грантом Хиллом и даже с притягивающим чемпионские перстни счастливчиком Стивом Керром на посту генменеджера.
2021 год, не игравший в плей-офф с 2010-го «Финикс» в третий раз в истории выходит в финал НБА.
Мы ждали этого так долго... нет, не потому, что прошло уже 28 лет, а потому что шестой матч серии против «Клипперс» шел 2 часа 47 минут «грязного времени» от запланированного старта до финального свистка.
Игра, как и ожидалось, была напряженной и жесткой, так что арбитрам постоянно приходилось прибегать к пересмотру моментов, чтобы понять – это подножка Краудера убегающему в отрыв Батюму? Насколько грубо Беверли стукнул по голове Эйтону? Пол Джордж намеренно целил локтем в разбитый нос Букера? И встреча продолжалась, продолжалась, продолжалась...
Впрочем, ради такого события можно и подождать. Крис Пол вообще ждал выхода в финал всю карьеру: 16 лет, 5 команд, множество обидных разочарований и травм.
К матчу жизни Крис подготовился прекрасно. Это было одно из лучших выступлений в истории НБА, его трудно описать словами. Попробуем с помощью цифр:
• 41 очко – повторение рекорда карьеры в плей-офф;
• 31 очко во второй половине – лучший результат в карьере;
• 7 из 8 трехочковых 🤯🤯🤯;
• и еще 8 передач;
• а когда в конце третьей четверти «Клипперс» организовали опасный рывок 10:0, догоняя отрывавшихся в счете «Санз», Крис Пол вернулся на паркет и самостоятельно убил надежды бывшей команды. 8 очков подряд, а заодно классическая провокация – столкнулся со старым «другом» Демаркусом Казинсом, картинно упал, технический центровому, и без того нервный соперник – уже на взводе.
Конечно, Казинс не так акцентированно метил в голову Криса, как в их былые войны:
А Крис Пол не так явно симулировал:
Но все равно грандиозная провокация от самой хитрой козявки НБА.
Неудивительно, что и в четвертой четверти «Клипперс» психовали, понимая, как близок конец сезона.
Но как не психовать, когда против тебя играет такой неостановимый пенсионер?
Когда Эйтону били по тыкве, а Букер не мог отыскать свой бросок, Крис Пол взял игру под контроль.
Лучший игрок «Финикса» сегодня, которого звали не Крис Пол – это форвард Торри Крэйг. У Крэйга всего 3 очка сегодня – но этот тот случай, когда результативность вообще не отражает вклада в игру. Хотя звезды «Санз» играют на других позициях, именно «винги» – ключевая позиция сегодняшней НБА. И запасной винг Крэйг великолепно заменил двух основных легких форвардов клуба: у одного из лучших молодых снайперов НБА Кэмерона Джонсона – травма, а цепкий атлетичный Микэл Бриджес совсем не попал в игру.
Крэйг вышел на увеличенные минуты (сегодня сыграл полчаса) против человека, который был настоящим факелом позавчера.
И потушил его. У Пола Джорджа в первой половине – жалкие 6 очков, 1 ассист, 0 из 3 трехочковых, ни одной попытки со штрафной линии. Во второй половине Джордж слегка разогнался, но с игры попал все равно лишь три раза.
Очевидно, усталость Пола Джорджа взяла свое. Он лидер по сыгранным минутам в этом плей-офф, причем с огромным отрывом от остальных.
Крис Пол вряд ли принимает такие оправдания – он входил в серию с третьего матча, после коронавируса, старый и уставший, однако сегодня успевал абсолютно все: набирать очки, защищаться, ассистировать, падать на паркет, получать десятки тычков, толчков и ударов. Такой уж у него стиль.
Приятнее всего для Криса Пола – добыть первую путевку в финал на паркете «Стейплз-центра». «Всегда буду «Клиппером», – признался Пол в послематчевом интервью. – Но вот эта команда за моей спиной... эта команда!»
У великого разыгрывающего впервые есть одноклубники, которые не гнутся под его давлением, а разжимаются, как пружина, становясь только сильнее.
Крис Пол в финале, все команды, которые от него отказались – нет.
Девин Букер в финале, все бывшие бойфренды Кендалл Дженнер и прочих Кардашьянов – нет.
Деандре Эйтон в финале – а человек, которого общественность требовала взять три года назад на драфте вместо него пока играет против Анголы в олимпийской квалификации.
Микэл Бриджес в финале, а пост-процессная «Филадельфия» – нет. Они взяли его на драфте, и пока он давал интервью, как счастлив играть за клуб, где работала его мама, права на Микэла отдали в «Санз». Теперь Микэл не переживает о том обмене.
Торри Крэйг в финале, а у скинувшего его в февральском обмене ради экономии на налоге «Милуоки» не хватает игроков. Кто заменит Адетокумбо и смогут ли «Бакс» встретиться с «Санз» в предстоящем финале – большой вопрос.
В 1976 году лидером внезапного финалиста «Финикса» был перешедший прошлым летом со скамейки «Бостона» (да-да, будущего соперника по финалу) атакующий защитник Пол Уэстфал. В 1993 году тот же Уэстфал тренировал «Санз» Чарльза Баркли, Кевина Джонсона и Дэна Марли.
Главный тренер «Атланты» (еще одного потенциального финалиста этого сезона) Нэйт Макмиллан начинал свою тренерскую карьеру помощником Уэстфала в «Сиэтле» в конце 90-х. А главный тренер «Финикса» Монти Уильямс – помощником Макмиллана в «Портленде» во второй половине 00-х.
В январе этого года член Зала славы баскетбола Пол Уэстфал скончался от рака мозга. Но его тренерское древо живет.
И «Финикс» нашел идеальный способ почтить память своей главной легенды.
Фото: Gettyimages.ru/Ronald Martinez; REUTERS/Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports, Robert Hanashiro-USA TODAY Sports
Баскетбол крайне увлекательная штука
Кто бы там от Востока ни вышел, я думаю, в финале все будут болеть за CP3, чего бы там раньше не было. Заслужил как никто!
Подкладывайте тефлоновые сковородки под задницы, Крис Пол в Финале!
никогда не забуду, как я, сгрызая ногти, бегая за спорт-экспрессом (или какая там газета была в 1993 по спорту? запамятовал), что бы узнать результат матчей. Баркли, не Джордан, попросту влюбил меня в баскетбол, а НБА показывали только по воскресениям.
Дэвис. Кавай. Адетокумпол - с пути Криса вылетают не просто лучшие игроки соперников, а суперзвезды, которые в одиночку могут разрушить любую выстроенную командную игру противника.
1. Режим Playoff-P выключен.
2. Режим злой CP3 включен.
3. Режим Crazy-Pat включен на полную катушку, пришлось даже убрать его из программы.
Отличная игра, как я ожидал усталость клипперов сказалась, такие перфомансы как PG13 выдавать каждый матч ни подсилу никому. Что не отменяет заслуг Крейга конечно, да и вообще вся защита Санс сработала замечательно. Это было видно, даже по тому как нервно реагировали клиппера особенно во второй половине матча.
Для меня в этой серии стало открытием насколько PG13 крутой игрок, это прямо реальная суперзвезда.
Не знаю кто будет в финале, против Санс, но эта серия для меня сейчас лучшая из всех, что я видел.
Надеюсь что CP3 с Санс наконец-то получит свою гайку, заслужил по полной.
Удачи в финале!
Не думал, что дождусь второго финала при жизни)
Пол пополнил ряды эталонных разыгрывающих икон Джонсона, Кидда,Нэша.
При этом, очень рад, за фантастический прорыв Санз...
Крис Пол, Девин Букер, ДеАндре Эйтон, Бриджес, Краудер, оба Кэмерона, Тори и Дарио, и конечно лучший ГМ Джеймс Джонс, на пару с Монти, на мой взгляд, просто взорвали устойчивое мнение, что в НБА выигрывают только суперзвёзды, а не команда... Команда, которая в прошлогоднем плей-ин, рвала всех и только по стечению обстоятельств, не попала в основную сетку ПО, уже тогда, как бы намекала "ждите следующего сезона"...
Браво, обеим франшизам, за достойную игру!
ПыСы. Крис, сегодня как никто, заслужил выход в финал... Unstoppable!