8 мин.

Национальный чемпионат НЗ берет старт уже завтра

56
С новым спонсором NPC начинает второй сезон

Странно следить за каким-то еще соревнованием, когда параллельно сильнейшие сборные Южного полушария выясняют отношения в рамках Регби Чемпионшипа, но мы все же попробуем. В новый сезон действующие чемпионы Mitre 10 Cup вступают с другим наставником (победоносного Скотта Робертсона сменил Гленн Дилэйни), большой группой лишь номинально вовлеченных в турнир Олл Блэкс (тут ничего нового, впрочем) и несколькими свежими лицами. Повышение в основную обойму регионального клуба заработали блеснувший на прошлогоднем молодежном КМ Калеб Макене (будет крайне любопытно понаблюдать за его прогрессом), Джош МакКей и Брэйдон Эннор - представители чемпионской команды U-20 уже этого сезона, а Бретт Кэмерон успел впечатлить тренеров в дебютной для себя игре в рамках межсезонной защиты Ranfurly Shield против Вангануи. Две новые фамилии появились в заявке команды и среди форвардов - это столб Джек Стрэкер и фланкер Джоно Осборн. Учитывая, что Муди, Кроккетт, Фрэнкс, по обыкновению тоже заявленные за Кентербери, помогать команде в регулярном сезоне никак не будут, занятно последить за тем, какое соперничество развернется между молодыми перволинейцами. Разумеется, имеющие опыт на уровне Супер Регби Даниэль Линерт-Браун, Сиате Токолаи и Алекс Ходжман - логичный выбор любого наставника по дистанции турнира, но в распоряжении Дилэйни будут также молодой ирландский «крестоносец» Оливер Ягер и Крис Гоулер, которому во что бы то ни стало нужно сделать шаг вперед в карьере. В отличие от схватки Крусейдерс Кентербери в этом компоненте были далеко не лучшими в прошлом сезоне, потому крайне важно прибавить, так как защитить титул нынче будет сложнее, чем в 2016-м.

Забавно, что и на позициях хукеров и замков команда из Крайстчерч страдает от слишком высокого уровня исполнителей местной франшизы: Сэм Уайтлок, Коди Тэйлор, Люк Романо - едва ли у них будет много возможностей поучаствовать в национальном первенстве, так что полагаться придется на их сменщиков. Особенно тут выделяется проведший на высоком уровне сезон за Чифс Доминик Берд, который был одним из главных творцов победы Кентербери год назад. За право играть с ним в паре будут бороться молодые Митчелл Данши (если б не травмы, наверное, мог бы уже заявить о себе и в рядах Сейдерс) и Хэмиш Дэлзелл, выделявшийся в молодежной сборной в том сезоне. Зато в рядах свободных форвардов никаких проблем клуб не испытывает, разве что проблему выбора и распределения игрового времени между всеми: капитан Люк Уайтлок, дебютировавший в СР за Харрикейнс Рид Принсеп, представляющий Чифс (а с нового года – Крестов) Том Сэндерс, игрок Крусейдерс Джед Браун, талантливый Билли Хармон, которому тоже уже пора в Супер Регби, ну, и в особенности - Мэтт Тодд, коего Стив Хансен «отцепил» от сборной будто по просьбам региональной федерации. В прошлом сезоне Кентербери были статистическими лидерами по успешности раков (хотя там разница между клубами невелика, тем более были опробованы новые правила) и захватов - располагая столь богатым выбором высококлассных спортсменов в третьей линии, команда и дальше будет оказывать максимальное давление на соперника без мяча.

Бретт Кэмерон уже набрал первые очки за Кентербери

Перед Бреттом Кэмероном стоят большие задачи на сезон

В отличие от соседской франшизы Кентербери не ощущает больших проблем в полузащите: на уровне Mitre 10 Cup Ричи Мо'анга - практически суперзвезда, а Митч Драммонд - один из ведущих на своей позиции. Только вот за спиной у последнего талантливые Джек Стрэттон и Эре Энари, а у первого - лишь дебютант Бретт Кэмерон. В прошлом году брать на себя роль флай-хава могли разносторонний Жорди Бэрретт и пускай нестабильный, но опытный Бен Волавола. Ни одного, ни другого в составе больше нет. А вот соперничество Энари и Стрэттона должно сильно подстегнуть всю команду. Участник двух последних молодежных Кубков Мира мне вообще очень импонирует и жаль, что в текущем году у него не было никакого шанса пробиться из-за спин Драммонда и Холла: место может не освободиться и в будущем сезоне, так как Драммонд и выступающий теперь за Тонга Фукофука имеют действующие контракты с Крусейдерс, а Брин Холл был достаточно убедителен, так что застолбил место основного скрам-хава на весь победный плей-офф. Возможно, удачное выступление в рамках Mitre 10 Cup подарит Энари билет в другую франшизу Супер Регби?

Самые большие потери чемпионы NPC понесли в центре веера, лишившись сразу двух своих главных звезд прошлогоднего сезона - Жорди Бэрретта и Джека Гудью. Первый, впрочем, едва ли помог бы, даже останься он в команде, а вот решение 13-го номера Крусейдерс присоединиться к своему брату-близнецу Джошу в Нортленде, занявшем последнее место в дивизионе Чемпионшип, удручает (а ведь помнится, на матче Кентербери и Нортленда год назад фанаты хозяев вывешивали баннеры с чем-то вроде «Goodhue and Badhue», хотя за точность не ручаюсь). Так или иначе, Дилейни есть, кого выставить в центр: до травмы в основном составе частенько появлялся Роб Томпсон, сезон которого в Хайлендерс выдался неоднозначным, в клуб вернулся Тим Бэйтмен, не подводивший Скотта Робертсона, когда тот в нем нуждался; стоит надеяться на прогресс молодого Инга Финау и уже упомянутого дебютанта Эннора. В целом, конечно, глубины состава на этих позициях будет несколько не хватать, потому что имеющиеся в наличии игроки задней линии не отличаются большой универсальностью. Макене, Бридж, Саклинг, МакКей, загадочный фиджиец Ваканибау - они будут плотно заняты другими задачами и едва ли в состоянии подменить кого-то в центре. На самом деле, с ходу мне даже трудно предположить, каким будет основное сочетание вингеров и фуллбэка: из перечисленных место в старте гарантировано только Джорджу Бриджу (причем и 11-м, и 14-м, и 15-м), вероятно, больше игрового времени получит Макене, остальных будут больше ротировать, исходя из формы. Но кто знает, возможно, кто-то из молодых ребят сможет столь ярко себя проявить, что о уехавшем Джонни МакНиколе не придется даже вспоминать. В конце концов, это же NPC, где и положено загораться новым звездочкам.

Пока же, глядя на обновленный состав защитников и отягощенный «балластом» сборников подбор форвардов, возникают большие сомнения, что Кентербери пройдут турнирный путь так же уверенно, как в 2016-м: претендентов на победу в чемпионате и так хватает. В первую очередь, стоит говорить о прошлогодних финалистах Тасман Макос, в рядах которых тоже большое количество золотых медалистов Супер Регби, при этом не занятых в сборной (Перри, Стрейндж, Саму, Тауфуа, Хант). Заявлены за команду звезды прошедшего молодежного КМ Уилл Джордан и Тима Фаингаануку, делающий первые шаги в большом регби Алекс Нанкивел, привлеченный в ряды команды по регби-7 Траэл Джоасс, неожиданно вызванный на выездную игру против Чифс на Суве Вернон Фредрикс. Прибавьте сюда Джеймса Лоува, который должен быть мотивирован напоследок пошуметь на родине, и некоторое количество опытных форвардов (Халануконука, Хеймс, Айнли), способных обеспечить нужную стабильность при стандартах - и мы получим реального претендента на национальные призы. Правда, придется бороться с последствиями итальянской авантюры Марти Бэнкса - без его волшебных ног игра Макос может сильно потерять в эффективности, тем более вспоминая, что с набором очков попытками в прошедшем сезоне у них были некоторые проблемы. Впрочем, как фанат Крусейдерс буду помаленьку притапливать и за этот клуб.

Джеймс Лоув еще не закончил

У Джеймса Лоува осталось в НЗ еще одно дельце

Таранаки, от которых я ждал большего год назад, собрав у себя братьев Бэрреттов, тут же разом их всех и лишились, но они могут рассчитывать на прогресс других талантов - Матаэле, Перофеты, Тауриорани, Ваэно, оставшегося без франшизы на этот год. Обязательно стоит обратить внимание на Окленд, разочаровавший в предыдущей редакции соревнования, но имеющий отменный состав для больших побед в этот раз: Скотт Скрэфтон, Блейк Гибсон, Винс Асо, Талени Сеу, Акира Иоане, Мелани Нанаи, Джордж Моала - в Супер Регби они исполняли роли далеко не второго плана. Удивлюсь, если оклендцы не пройдут в плей-офф хотя бы.

Вероятнее всего, оставшимся трем командам в Премьершипе придется туго. Вайкато не будет помогать их главная звезда Дамиан МакКинзи, зато может раскрыться капитан U-20 Люк Джейкобсон, поразивший меня не по годам зрелой игрой на КМ. Манукау все-таки не хватает знакомых имен (а те, что есть в основном выступают в Олл Блэкс), а Норт Харбору, героически пробившемуся в высший дивизион, будет за счастье удержаться в нем на следующий год, хотя предпосылки к этому в виде амбициозной группы исполнителей из Блюз есть. По крайней мере, не хочется жалеть, что вместо Харбора в Премьершип не пробился Веллингтон, в рядах которого очень много яркой молодежи (в первую очередь, потрясающий хукер Асафо Аумуа, а кроме того замок Уокер-Лауэре и уже переросший этот уровень Уэс Гусен, вытеснивший из состава Кейнс в плей-офф СР самого Джулиана Савеа). Если бы исход турнира решал исключительно регулярный сезон, столичный клуб, пожалуй, без труда должен был бы первенствовать в Чемпионшипе, но, как показал прошлый год, в играх на выбывание возможно всякое. И все-таки помимо крепкого Отаго реальных соперников, по 2016-му году судя, у базового клуба Кейнс нет. Остается надеяться, что с приходом Гудью и развитием «нюхнувших пороху» Алаймало и Нока оживет Нортленд.

Первый тур

17 августа. Норт Харбор – Отаго 10.35 (МСК)

18 августа. Тасман – Кентербери 10.35

19 августа. Хоук'с Бэй – Саутленд 5.35

19 августа. Таранаки – Вайкато 8.05

19 августа. Манукау – Окленд 10.35

20 августа. Нортленд – Бэй оф Пленти 5.35

20 августа. Манавату – Веллингтон 7.35

Хотя я волей-неволей составил в тексте достаточно (пусть и осторожных) прогнозов, верить им ни в коем случае нельзя. Не будет забывать, что Mitre 10 Cup - это все-таки в большой степени смотр молодежи, а уровень результатов отдельных команд может довольно резко меняться от года к году. Неизменным остается только одно - зашкаливающий настрой и как следствие высокий уровень результативности, что не может не подкупать. Матчей много, уследить за всеми нет никакой возможности, но при случае посмотреть непременно стоит.