6 мин.

Окленд и Таранаки заваливают друг друга попытками

56

Поединок участников чемпионского плей-офф прошлого года Таранаки и Окленда на поле желто-черных при любом раскладе должен был оказать решающее влияние на дальнейшее развитие борьбы в Премьершипе: гарантировать себе одновременно два места в полуфиналах команды не могли, значит, кто-то должен был неизбежно выйти победителем из противостояния, оставив оппонента только бессильно взирать на разборки других соискателей. Вчерашняя игра Норт Харбор и Тасман наглядно продемонстрировала, что перед самым плей-офф, как говорится, «на баббле», игра выходит из-под контроля и ожидать можно чего угодно. Ровно так получилось и на этот раз – сюжет был, может, даже более залихватский, чем в предшествующей встрече.

Скучать на игре зрителям не приходилось

Гости, как кажется, привезли в Таранаки более звездный состав, бросив в бой всю тяжелую артиллерию в лице братьев Иоане, Висиния, Асо, Нанаи, Фатиалофа и прочих. Состав хозяев, может, не изобиловал самыми громкими именами, но выбраны наверняка были самые готовые. Правда, стартовые минуты прошли под знаком полного доминирования Окленда, огорошившего соперника двумя заносами – это сперва Мелани Нанаи увенчал усилия партнеров, а затем Риеко Иоане совершил от своих 22-х забег с мячом, разогнав голевую атаку, которую сам же позднее и завершил с оффлоада того же Нанаи. 12-0 после 12-ти минут игры. Опускать руки хозяева и не собирались – через пять минут невысокий удар ногой фуллбека Окленда находит блок одного из защищающихся и отскакивает к Деклану О'Доннеллу, который неоднозначно прижимает мяч к земле. Выждав пару секунд и услышав от рефери заветные «backwards» О'Доннелл что есть мочи бросается вперед, прорывая растерявшуюся и будто на мгновение отключившуюся оборону гостей (занос в итоге оформил двигавшийся параллельным курсом Марти МакКинзи, тут же смазавший первую реализацию).

Следующим голевым действием Таранаки должны быть обязаны слаженной игре в моле, преодолевшем все преграды и развалившемся только в пяти метрах от зачетной линии – не без приключений мяч был доставлен на правый край атаки, где расторопнее всех оказался недавний участник молодежной сборной Новой Зеландии Стивен Перофета. Но арбитры разглядели по ходу развития атаки игру вперед и попытку не засчитали. Ничуть не смутившись этому Таранаки продолжали атаковать и показали, что весьма умело пользуются pick&go – пробиваясь мало-помалу по центру, они вдруг резко переместили игру на правую сторону, где в образовавшемся свободном пространстве во всей красе предстал Сета Таманивалу. Марти МакКинзи в лучших традициях своего брата отправил мяч с реализации в молоко. Пока хозяева переводили дух, Висиния и младший Иоане смерчем пронеслись по левому флангу, попутно обновив мировой рекорд на стометровке, вновь выведя свою команду вперед (для Иоане этот занос стал юбилейным десятым). Саймон Хики был точен и установился счет 13-19.

Вскоре после перерыва Окленд, получив право на пробиваемый штрафной, посчитали разумным «подобрать» верные три очка, создав комфортное преимущество 13-22. Обвинять их в прагматизме трудно, потому что команда отчаянно нуждалась в победе любой ценой, но сама игра отчасти наказала их за некоторое снижение интенсивности в атаке – Таранаки надолго перехватили инициативу. Уже скоро хозяйский мол «вырулил» из коридора и виляя из стороны в сторону зашел в зачетку Окленда. Марти МакКинзи остался себе верен и смазал третью реализацию. Еще через несколько минут мол Таранаки поспособствовал другой атаке, результатом которой стал син бин Скотта Скрэфтона и забитый штрафной 21-22. Численным превосходством хозяева воспользовались не вполне – украденный у Висиниа после блестящего перевода Фа'аули из центра поля к угловому флагу мяч хоть и был приземлен, судьи узрели игру вперед, случившуюся в десятках метрах от места совершения попытки при верховой борьбе. А играющий в меньшинстве Окленд недолго раздумывал, идти вперед или бить по воротам, когда О'Доннелл нарушил правила на своей половине – четырехочковое преимущество было восстановлено.

За немногим менее пятнадцати минут до конца все самое интересное только начиналось. На исходе 68-й минуты Саймона Хики, выводящего мяч вперед подальше от своей зачетки, подводит прицел, и замок Таранаки Бен Матвиджоу длиннющими руками блокирует удар, успевая уйти от захвата и приземлить снаряд за линией. Вперед вырывается Таранаки! Проходит три минуты и Хики остроумным ударом низом реабилитируется за оплошность – мяч благополучно для Окленда отскакивает в руки летящему к нему Нанаи, и быть бы приземлению, если бы не Деклан О'Доннел, опоздавший к месту событий и вместо захвата с размаху врезавший сопернику по голове. Рефери рассудили, что нарушение тянет на желтую и штрафную попытку. Впереди вновь оказывается Окленд, к тому же зарабатывающий атакующий бонус!

Момент истины наступил за минуту до конца основного времени – Таранаки в последнем усилии смять оборону гостей получили право на схватку в пяти метрах. Давление с обеих сторон было яростным и построение не двигалось ни в одну ни в другую сторону, поэтому Тоа Халафии на правах восьмого номера взял инициативу на себя и нырнул в обнаруженную брешь в обороне Окленда. После заноса Таранаки оставалось только убить немного времени пробитием реализации, что они и сделали.

Поражение Окленда лишь добавило путаницы в таблицу Премьершипа. Хотя сейчас фарм-клуб Блюз занимает третье место, они не в состоянии повлиять на свою дальнейшую судьбу и вынуждены только с надеждой наблюдать за грядущими матчами конкурентов. При этом если бы не бонус за четвертую попытку, Окленд уже выбыл бы из соревнования. Всего на один балл от прошлогоднего финалиста отстают Манукау, принимающие в субботу Кентербери, и Тасман, проводящие в воскресенье домашний поединок с Саутлендом. Хорошая новость для Окленда заключается в том, что даже немотивированные чемпионы остаются фаворитами своей встречи, плохая сводится к тому простому факту, что даже одного очка Манукау и Тасман будет достаточно, чтобы пробить себе дорогу в полуфинал. Не будем забывать и о существовании Вайкато, которые в случае победы с бонусом над Веллингтоном также имеют при некоторых раскладах шанс вскочить на третье или четвертое место. Вот что у нас получается:

Потолок Окленда и Вайкато в любом случае – 30 очков, ни баллом больше. Значит, победа, ничья или поражение с двумя бонусами неизбежно гарантируют Тасман и Манукау билеты в полуфиналы. Чуть сложнее обстоит дело при наборе ими только одного очка. В теории мы имеем расклад, при котором все четыре соискателя финишируют с одинаковым количеством турнирных баллов. Тут в силу вступает нехитрое правило личных встреч: кто при подсчете исходов очных противостояний окажется сильнее, тот и получит преимущество в распределении мест. И тут все элементарно: в имеющейся четверке Тасман одержал три победы, а Окленд потерпел три поражения, Манукау были сильнее Вайкато, так что по рангу команды располагаются в таком порядке: Тасман – Манукау – Вайкато – Окленд. Из этого нетрудно сделать вывод о том, что Тасман и Манукау для плей-офф достаточно заработать только одно очко. Для первых это создает определенную проблему, так как им в принципе это пока удавалось только дважды, вторым будет противостоять самая надежная оборона чемпионата. Зато можно с уверенностью сказать, что интрига продержится в Премьершипе до самого последнего момента. Чего еще пожелать?

Девятый раунд Mitre 10 Cup:

12 октября. Норт Харбор - Тасман 27:27

13 октября. Таранаки - Окленд 35:32

14 октября. Манавату - Отаго 9.35

15 октября. Манукау - Кентербери 4.35

15 октября. Хоук'с Бэй - Бэй оф Пленти 7.35

15 октября. Веллингтон - Вайкато 9.35

16 октября. Тасман - Саутленд 4.35

16 октября. Нортленд - Норт Харбор 6.35

Время везде указано московское

Премьершип: 1.Кентербери - 40(9); 2.Таранаки - 37(10); 3.Окленд - 30(10); 4.Тасман - 29(9); 5.Манукау - 29(9); 6.Вайкато - 25(9); 7.Хоук'с Бэй - 14(9).

Чемпионшип: 1.Веллингтон - 30(9); 2.Отаго - 30(9); 3.Манавату - 22(9); 4.Норт Харбор - 21(9); 5.Бэй оф Пленти - 18(9); 6.Саутленд - 11(9); 7.Нортленд - 10(9).