У клубов из Флориды – 4 Кубка Стэнли (и 6 финалов) за 6 лет! А как НХЛ вообще решила играть в субтропиках?
Горячий лед.
В Северной Америке есть несколько штатов и провинций, в которых больше одного клуба НХЛ. Это Нью-Йорк («Айлендерс», «Рейнджерс» и «Баффало»), Калифорния («Анахайм», «Лос-Анджелес» и «Сан-Хосе»), Онтарио («Торонто» и «Оттава»), Пенсильвания («Питтсбург» и «Филадельфия»), Альберта («Эдмонтон» и «Калгари»), Флорида («Флорида» и «Тампа-Бэй»).
И судя по последним результатам, именно южный штат, как ни парадоксально, доминирует в зимнем виде спорта. Представители Флориды доходили до финала Кубка Стэнли в каждом из последних шести сезонов. Четыре из них стали победными. Но случайностью это точно не назовешь – хоккей здесь развивали и любили давно.
«Тампа» появилась в НХЛ благодаря японцам
В 90-е годы НХЛ, в которой тогда был 21 клуб, интенсивно взялась за расширение. О конкретных кандидатах на вступление не говорили, но в СМИ тут же появились слухи о том, на какие территории у лиги есть планы: Милуоки, Сиэтл, Кливленд, Атланта, Хьюстон, Даллас, Саскатун, Саскачеван, а также Оттава и Гамильтон в Онтарио. Зато точно было известно требование для новых франшиз: владелец вступающей команды должен был положить в копилку НХЛ $50 млн.
Символично, что план развития лиги приняли в Палм-Бич во Флориде – через четыре года в этом штате будут сразу две франшизы (в 1991-м НХЛ получила «Лайтнинг», а спустя сезон приняли «Пантерс».
Инициатором создания первого клуба в этом регионе стал легендарный в прошлом хоккеист Фил Эспозито, присмотревший для этого западное побережье Флориды, где располагался город Тампа. Но сложностей хватало: помимо скепсиса по поводу появления команды в самом южном континентальном штате, у самого Эспозито не было денег на франшизу – даже $5 млн на депозит для вступления в НХЛ. А ведь еще и без конкуренции не обошлось: инициативные группы появились в Майами, Гамильтоне и Онтарио. Одна из газет Флориды даже оценила его шансы – 85 к 1.
Но Эспозито доказал – хоккей в заливе любят. На купольную арену Florida Suncoast Dome (будущий домашний ThunderDome «Тампы») он привез выставочный матч «Лос-Анджелес» – «Питтсбург», на который пришел 25 581 зритель – не все клубы НХЛ столько собирали.
Правда, пришлось сменить инвесторов для своей идеи – прошлые отказались, а без денег Эспозито просто проиграл бы конкуренцию проекту другого экс-хоккеиста НХЛ Джима Рутерфорда: он планировал создать клуб не в Тампе, а в 23 милях восточнее – в Сент-Питерсберге. К счастью, случай свел Эспозито с юристом с Уолл-стрит Дэвидом Лефевром – тот знал японских бизнесменов с большими деньгами и познакомил их с известным хоккеистом.
По легенде Фил убедил азиатов вложить деньги в его проект после нескольких рюмок саке. Но японцы сначала отказались брать на себя все расходы – пообещали лишь $5 млн на необходимый депозит. Эспозито это устраивало, ведь в случае провала рисковал меньшими деньгами. Позже он убедил и руководство лиги, что сможет найти всю нужную сумму.
«Это не поддается логике и объяснению», – удивлялся мэр Сент-Питерсберга после того, как НХЛ приняла решение, что новая команда будет в Тампе, а не в его городе.
В сентябре 1991 года, за год до того, как «Лайтнинг» должны были сыграть свой первый матч, японцы в итоге взяли на себя роль генерального партнера, завладев контрольным пакетом акций команды. К декабрю «Лайтнинг» заплатили взнос за расширение в размере $50 млн, и НХЛ предоставила им постоянное членство.
Основатель «Пантерс» объяснил появление команды во Флориде тем, что там канадцы укрываются от снега
Под конец 1992 года НХЛ объявила, что в сезоне-1993/94 хочет расшириться еще на два клуба. Флоридский бизнесмен Уэйн Хайзенга, который уже владел командами НФЛ и МЛБ, подсуетился и стал владельцем франшизы теперь уже в хоккейной лиге. Команде не разрешили дать имя его сети видеопроката, и тогда он выбрал другое название – «Флорида Пантерс».
В том году гораздо больше обсуждалось появление другой франшизы – в Анахайме, ведь хоккейная команда появилась у корпорации «Дисней». Даже зал для пресс-конференции, на котором руководство лиги объявило о расширении лиги, был украшен статуями Микки Мауса и его подруги Минни. Хотя компания Хайзенги Blockbuster Entertainment Corporation тоже частично имела отношение к кинематографу – сдавала кассеты с фильмами в аренду.
«Здесь [в Майами] живет много канадцев, – объяснял Хайзенга выбор места для новой франшизы. – Многие приезжают сюда, чтобы укрыться от снега».
Единственная сложность – нужно было договориться с «Тампой» о телеправах, так как «Лайтнинг» имели эксклюзивную телевизионную франшизу во всей Флориде. В итоге «Пантерс» просто заплатили за часть прав.
Сам Хайзенга вложил в новую франшизу $150 млн, а уже через три года продал ее в три раза дороже. Владелец нескольких команд неоднократно признавался, что заработать на спортивных франшизах тяжело. Но в 1996-м «Пантерс» вышли в финал и стоимость команды резко подскочила, чем воспользовался Хайзенга.
Во Флориде играли на льду уже в 30-х: издавали хоккейный словарь и жестоко дрались
«Пантерс» и «Лайтнинг» существуют уже больше 30 лет. Почти параллельно с ними во Флориду зашла Хоккейная лига Восточного побережья (ECHL). Хотя хоккей в самом южном штате континентальной части США существовал задолго до их появления.
Еще в 30-х годах XX века на территории Флориды существовала Тропическая хоккейная лига – самобытный турнир, который проводился среди нескольких местных команд. Все матчи проходили на единственной хоккейной площадке в Майами – ледовом дворце «Метрополитан», открытом в 1927 году. Стадион, снаружи больше напоминающий музей или дом культуры, вмещал 4400 зрителей и просуществовал до 1993-го.
Изначально архитектор Джордж Меррик действительно создавал культурный центр в стиле средиземноморского возрождения. И лишь после продажи здания городу Корал-Гейблс в разгар земельного бума объект перестроили в ледовый дворец. Ледовая установка обошлась в $50 тысяч – внушительная сумма для тех времен, особенно если вспомнить, что США только-только пережили Великую депрессию.
Лига была представлена четырьмя командами: местной «Корал Гейблс Семинолес», «Майами Клипперс», «Майами Бич Пайретс» и самая экзотическая – «Гавана Шугар Кингс», якобы из Кубы. По другой версии, команда с карибского моря называлась «Гавана Тропикалс». Хотя нет подтверждений, что команда вообще когда-нибудь играла на родной Кубе. Через такую команду хотели привлечь интерес у жителей Маленькой Гаваны – района Майами.
10 декабря 1938 года во Флориде прошла первая игра, а сам турнир просуществовал лишь сезон. Актриса Патрис Дель Гранде – жена писателя и любителя хоккея Дэймона Раньона, совершила первое вбрасывание. Болельщики получили 24-страничную программку с составами, историей хоккея, а также подробным объяснением правил игры. Она также включала хоккейный глоссарий, знакомивший новичков с распространенными терминами. Например, «дровосек» – игрок, который колотит своего противника по ногам клюшкой.
По ходу сезона тоже хватало интересного. Например, один из матчей между «Семинолами» и «Пиратами» приостановили, пока все 30 игроков – а также тренеры и болельщики – не прекратили драку на льду.
Контингент хоккеистов был разнообразный: у одних Тропическая лига стала толчком для дальнейшей карьеры, другие приезжали на юга заканчивать. Большинство хоккеистов были канадцами, но было несколько игроков родом из США, в основном из северных штатов.
Одним из самых известных был играющий тренер Майк Гудман из «Корал Гейблс», позже ставший менеджером арены. До попадания в самобытную лигу Флориды он выступал за сборную Канады на Играх-1920, где завоевал первую в истории олимпийскую золотую медаль по хоккею, а также играл в Американской хоккейной ассоциации. Он же добился успехов в конькобежном спорте.
Джо Симпсон также был играющим тренером, приехавшим заканчивать солидную карьеру – выбрал для этого «Майами Клипперс». У защитника 228 игр в НХЛ за «Нью-Йорк Американс», а в 1962-м его включили в Зал хоккейной славы. Он был единственным хоккеистом Тропической лиги, который добился такого достижения.
Но были и те, для кого карьера во Флориде только начиналась. В том же «Клипперс» выступал 19-летний Боб Дилл, переехавший на юг из Миннесоты. Набрав всего 5+5 за 14 игр, игрок постепенно начал менять лиги и к сезону-1941/42 добрался до АХЛ. А в годы войны провел два сезона в НХЛ – сыграл 76 матчей за «Рейнджерс». Но с окончанием Второй мировой вернулись другие звезды лиги, и Дилл больше не получил шанса ни в одном из клубов.
Будущие ветераны войны тоже выступали в Тропической лиге. Например, Джон Миколич выступал на позиции крайнего нападающего, после распада лиги играл в USHL, а затем был призван в вооруженные силы. 27 января 1943 года погиб в результате крушения учебного бомбардировщика в Нью-Мексико.
ТХЛ была не только местом для развития местных хоккеистов, но и развлечением для местных богачей. Вот отрывок из местной газеты о первом матче: «Хоккей на льду действительно прибыл в Майами накануне вечером – под музыку духового оркестра, в присутствии красивых девушек, чемпионов по фигурному катанию и большой толпы клиентов с наличными в Coral Gables Coliseum». Среди гостей выделяют актрису Бетти Тейлор и музыканта Цезаря ЛаМонаку.
Отдельного внимания заслуживали перерывы, где зрителей, плохо разбиравшихся в правилах нового вида спорта, знакомили с ними. Понятно, что повторов тогда не было, зато были хоккеисты. Игроки повторяли необходимые эпизоды с голами или удалениями в замедленном темпе, пока диктор описывал происходящее на льду. Помимо этого, перерывы заполняли рекламой, выступлениями фигуристов и даже показом последних моделей шуб.
Победителем единственного сезона стали местные «Семинолес», проигравшие за 14 матчей всего 2 раза. «Клипперс» – вторые, а вот «Гавана» закончила последней.
Фото: Gettyimages/Mike Carlson; East News/AP Photo/Lynne Sladky, Phelan Ebenhack, AP Photo/CHO, AP Photo/Todd Plitt; ru.m.wikivoyage.org
У меня вопрос к посетителям сайта
Ребят, многие из вас часто пишут про то, что Спортс и раздел хоккей в частности, это такая субстанция с неприятным запахом, где с утра до вечера пишут про неоплаченные алименты, про будильник и того кто его принес или не принес.
Мол, что за мусор? Где аналитика, разборы, интересный материал?
Ну вот неплохая статья, 30 минут на сайте, 2 плюса, 0 комментариев
Вы серьезно?
Мы сами двигаем сайт в сторону всякой желтухи и обмусоливания действий всяких проходимцев и посредственностей, создаем траффик, кучу комментариев и реакций
А более-менее добротный материал получается просто никому не нужен.
Конечно и редактор и автор посмотрят, что материал не заходит и тоже будут писать про будильники, там они точно активность поднимут.
P.S. статью писал не я, просто поделился мнением, относительно качества новостей, в этом разделе. Сами, своими реакциями и временем голосуем за то, чтобы было больше шлака, чем интересной информации
А тут сразу перенесли в далекое прошлое и все.
А про зарождение Тампы огненно рассказывал сам Эспозито в своей автобиографии. Перевод тут публиковал Осадченко.
согласен, в процессе хотелось уже и побольше почитать про ранние годы Тампы и Флориды.