Что ждать от матчей «Ак Барса» и «Автомобилиста»?
Завтра, 26 марта, казанский «Ак Барс» вступает в борьбу за Кубок Гагарина, отмечая свое 17-е участие в этом престижном турнире. Несмотря на богатую историю и внушительный список достижений, «барсы» в этом сезоне не входят в число главных претендентов на победу. Предстоящее противостояние с «Автомобилистом» в первом раунде плей-офф вызывает особую тревогу у болельщиков, ведь именно этот соперник в прошлом году прервал кубковый путь казанцев и ознаменовал конец тренерской эры Зинэтулы Билялетдинова. Какой настрой царит в команде Анвара Гатиятулина накануне старта плей-офф, и чего ожидать от «Ак Барса» в этом розыгрыше Кубка Гагарина?
«Ак Барс» входит в узкий круг команд, которые участвовали во всех 17 розыгрышах Кубка Гагарина, сохраняя этот статус даже в самые сложные для клуба сезоны. Подобной стабильностью, помимо казанцев, могут похвастаться лишь «Металлург», СКА и «Салават Юлаев». За это время «Ак Барс» трижды завоевывал заветный трофей, разделяя этот показатель с «Металлургом» и ЦСКА. В истории Кубка Гагарина немало ярких страниц, связанных с легендами казанского клуба. Например, Зинэтула Билялетдинов – единственный тренер, трижды поднимавший Кубок Гагарина с одной командой. А Данис Зарипов – абсолютный рекордсмен по количеству побед в турнире, пять раз поднимавший кубок над головой, два из которых – в составе «Металлурга».
«Ак Барсу» принадлежит и рекорд самой крупной победы в Кубке Гагарина – 11:1 против «Авангарда» в победном 2009 году. Казанцы также стали первыми двукратными обладателями трофея, однако эти достижения не избавляют болельщиков от чувства неудовлетворенности. Последний Кубок Гагарина был завоеван «барсами» в далеком 2018 году. За прошедшие пять лет команда лишь однажды дошла до финала турнира, уступив в 2023 году ЦСКА в напряженной семиматчевой серии. Для клуба уровня «Ак Барса» это, безусловно, не тот результат, которым можно гордиться. Если казанцам не удастся завоевать трофей в этом сезоне, они повторят свою самую продолжительную серию без побед в Кубке Гагарина – семь сезонов. Текущая серия без побед насчитывает уже шесть розыгрышей.
Текущий сезон КХЛ «Ак Барс» провел крайне неровно. Бойкий старт с восемью победами в десяти матчах вселил надежду на борьбу за лидерство в Восточной конференции. Однако последующая нестабильность в игре команды, чередование победных серий с провальными отрезками, не позволило «барсам» закрепиться на вершине турнирной таблицы. Период после Матча звезд КХЛ стал особенно неудачным для казанцев: девять поражений в 14 играх, включая две серии из четырех поражений подряд. Под конец «регулярки» «Ак Барс» вновь набрал обороты, разгромив «Барыс» в гостях со счетом 8:0, что стало самой крупной победой команды в сезоне.
«Непредсказуемость – главная характеристика нынешнего сезона КХЛ. Это касается не только «Ак Барса», но и всей лиги в целом. Неожиданные результаты, нестабильность команд делают плей-офф еще более непредсказуемым, тем более с учетом нового формата, предполагающего игры с клубами из другой конференции во втором раунде», – отметил спортивный комментатор Александр Норден. Нестабильность проявили и другие команды КХЛ, но для топ-клубов, к которым, безусловно, относится «Ак Барс», важнее всего правильная подготовка к плей-офф. Результаты регулярного чемпионата для них имеют второстепенное значение.
Плей-офф – это совершенно иной уровень конкуренции, где регулярный чемпионат не всегда является показательным. Несмотря на три победы «Ак Барса» над «Автомобилистом» в четырех матчах «регулярки», в играх на вылет все может сложиться иначе. Неслучайно долгое время существовало «проклятие победителя регулярного чемпионата», который не мог завоевать Кубок Гагарина.
Среди хоккеистов «Ак Барса» с богатым опытом кубковых баталий можно выделить Кирилла Семёнова, Дмитрия Яшкина и Александра Барабанова. Кроме того, в составе казанцев есть игроки, завоевавшие Кубок Петрова в 2024 году с «Нефтяником»: Дмитрий Кателевский, Артур Бровкин, Денис Комков и другие. «Опыт игры в ВХЛ, которая является кузницей кадров для КХЛ, может стать преимуществом для этих хоккеистов», – считает Александр Норден.
«Автомобилист» также может похвастаться опытными игроками: Брукс Мэйсек, Стефан Да Коста, Анатолий Голышев и другие. Однако, по мнению эксперта, екатеринбургскому клубу в этом сезоне не хватает той же строгости и организованности в игре, которая была характерна для них в прошлом году. Немаловажным фактором является и то, что этот розыгрыш Кубка Гагарина станет первым для «Автомобилиста» на новой домашней арене – «УГМК-Арене», вмещающей более 12,5 тысяч зрителей. Однако Норден полагает, что фактор новой арены может сыграть как в пользу, так и против екатеринбуржцев: «Они уже успели проиграть на новой арене ЦСКА со счетом 3:4. Этот момент может как вдохновить команду, так и создать дополнительное давление». В целом, эксперт оценивает составы «Ак Барса» и «Автомобилиста» как равные по силе.
Тот факт, что серия стартует в Екатеринбурге, может рассматриваться как преимущество «Автомобилиста». Однако Норден считает, что для «Ак Барса» это, наоборот, более благоприятный сценарий. По его мнению, в Екатеринбурге нет такой яростной поддержки домашних трибун, как, например, в Омске или Санкт-Петербурге.
В завершившемся регулярном чемпионате несколько игроков «Ак Барса» установили новые клубные рекорды. Артем Галимов и Дмитрий Яшкин забросили по 35 шайб, превзойдя достижение Даниса Зарипова. Никита Лямкин набрал 44 очка, побив рекорд Ильи Никулина для защитников. Впервые в истории «Ак Барса» в КХЛ сразу четыре хоккеиста набрали более 50 очков за регулярный чемпионат. Команда также продемонстрировала впечатляющую результативность, забросив 211 шайб – впервые за время выступления в лиге преодолев отметку в 200 голов. По этому показателю «Ак Барс» занял пятое место в КХЛ, а по пропущенным шайбам – шестое.
Несмотря на высокую результативность, у «Ак Барса» есть явные проблемы с реализацией большинства – всего 19,4%. По этому показателю казанцы занимают лишь 11-е место в лиге. Для сравнения, лидер по реализации большинства, «Сибирь», имеет показатель 26,9%. «Автомобилист» также не блещет в этом компоненте, имея 19% реализации и занимая 12-ю строчку в рейтинге. Кроме того, «Ак Барс» пропустил шесть шайб в меньшинстве – больше только у четырех команд КХЛ. «Когда «Ак Барс» забивает, часто это происходит благодаря рикошетам или другим случайным факторам. Не хватает классических розыгрышей, когда шайба движется быстрее, чем соперники и вратарь», – отмечает Норден.
Зато «Ак Барс» является лучшей командой лиги по игре в меньшинстве, пропустив всего 29 шайб и имея показатель надежности 84,7%. Кроме того, казанцы забросили больше всех шайб в меньшинстве – девять, разделив лидерство с «Торпедо». У «Автомобилиста» игра в меньшинстве значительно хуже, что может стать одним из ключевых факторов в серии.
Однако Норден обращает внимание на проблемы «Ак Барса» в обороне. По его словам, в 2018 году, когда казанцы завоевали свой последний Кубок Гагарина, оборонительная линия команды была значительно сильнее, что и стало залогом успеха. «В 2018 году оборона «Ак Барса» была непробиваемой стеной. Атте Охтамаа организовал надежный заслон, и за тылы команды можно было не беспокоиться. Сейчас такого спокойствия нет», – считает эксперт. Подобные проблемы в обороне, по мнению Нордена, есть и у «Автомобилиста», что уравнивает шансы команд в предстоящей серии.
