«Цирковой» финал Кубка Стэнли
Финал Кубка Стэнли сезона-1949/1950 по праву считается одним из самых необычных и драматичных в более чем столетней истории Национальной хоккейной лиги. В решающей серии сошлись два легендарных клуба — «Детройт Ред Уингз» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Однако в памяти болельщиков этот финал остался не только благодаря выдающейся игре, затяжным овертаймам и напряжению в каждом матче. Он вошел в историю еще и благодаря по-настоящему цирковой ситуации, с которой столкнулись команды — переносом игр финала из Нью-Йорка в Торонто из-за гастролей цирка.
Предыстория
«Детройт» вышел в финал в третьем сезоне подряд, но предыдущие два выхода были не самые удачные: в 1948 команда проиграла серию «Торонто Мейпл Лифс» 4:0, а в 1949 году проиграли тем же «Лифс» со счетом 4:1. В первом раунде нового сезона (тогда в плей-офф НХЛ было всего два раунда) судьба вновь свела команды из Мичигана и Онтарио. В самом начале серии «Детройт» из-за травмы головы до конца плей-офф теряет легендарного Горди Хоу, но несмотря на это получилось очень интересное противостояние, где лишь в овертайме 7-го матча уроженец Онтарио Лео Рейз принес «Красным Крыльям» долгожданную победу в серии против «Торонто», которые до этого брали 3 подряд Кубка Стэнли.
У соперника по финалу, Нью-Йорк Рейнджерс, серия с Монреалем получилась не такой изматывающей: довольно легкие по счету 4:1, при том, что ньюйоркцы вышли с последнего из четырех возможных мест, дающего право на участие в плей-офф. Можно сказать, что в финал Рейнджерс попали скорее вопреки, так как несколько лидеров команды получали травмы и по ходу сезона, и в серии с «Канадиенс», из-за чего к финалу «синерубашечники» не могли подойти в оптимальном составе.
Если выделять каких-либо игроков, то в Детройте, помимо Горди Хоу, были такие великие хоккеисты, как; Тэд Линсдей, Сид Абель, Харри Ламли, Ред Келли, начал карьеру Терри Савчук. А в составе Рейнджерс можно выделить Чака Рейнера, Эдгарда Лапарда, Тони Лесвика.
Ход серии
Первая игра финала прошла на домашней арене «Ред Уингз» — «Детройт-Олимпиа». Хозяева начали игру уверенно, доминируя с первых минут. Тед Линдсей и его товарищи по команде контролировали шайбу и создавали многочисленные моменты у ворот «Рейнджерс». Итогом стал счет 4:1 в пользу Детройта. Вратарь «Ред Уингз» Гарри Ламли, сыгравший важную роль в победе, сделал несколько ключевых сейвов, а атака и оборона «Рейнджерс» ничего не смогли противопоставить сопернику в первой игре.
Второй матч серии «Рейнджерс» должны были провести дома, но тут произошла уникальная и даже, скорее, комичная ситуация:, на домашнюю арену ньюйоркцев, «Мэдисон Сквер Гарден», приехал с гастролями цирк. Ни клуб, ни Лига не смогли ничего с этим поделать, и пришлось переносить игру в Торонто. «Цирк выгнал нас из «Гарден», и нам пришлось играть в Торонто. Да, люди там нас поддерживали, но это все равно не был дом», — Дон «Боунс» Роли, центрфорвард «Рейнджерс».
Если говорить уже о хоккее, то даже несмотря на то, что это был номинально домашний матч, игра была довольно равной, большую часть которой счет был равный. Лишь в начале третьего периода «Рейнджерс» смогли выйти вперед благодаря голу Эдгарда Лапарда и своего уже не упустили, доведя игру до счета 3:1.
В третьем матче «Детройт» учел ошибки, допущенные в прошлой игре, и уверенно победил со счетом 4:0, забив два гола в первом периоде и по голу во втором и третьем. Вратарь «Красных Крыльев» Харри Ламли оформил свой третий «сухарь» в том плей-офф.
На четвертый матч команды вернулись в Мичиган. И вернулся «Детройт» явно с хорошим настроением, забив два гола еще в первом периоде. Но «Рейнджерс» не опустили руки, забросив сначала шайбу на последней секунде второго периода, сократив счет до минимума, а затем и вовсе вышли вперед в счете, заставив «Ред Уингз» отыгрываться. После чего «Детройт» сравнивает счет, а гол Дона Рэлея все решил в середине первого овертайма. Счет в серии вновь стал равным, 2:2.
Игроки «Рейнджерс» явно почувствовали уверенность в себе после прошлого матча и в пятой игре серии был невероятный нерв: лишь в середине второго периода счет был открыт, и открыли его именно хоккеисты из Нью-Йорка. Но за 1:50 до конца третьего периода Тэд Линсдей сравнивает счет, переводя тем самым игру в овертайм, который продлился всего 98 секунд: Чак Рейнер принес «Рейнджерс» 3-ю победу в серии. Остался последний шаг до первого за 10 лет Кубка Стэнли для Нью-Йорка.
Шестой матч точно выделился на фоне всех предыдущих матчей финальной серии. И главным отличием этой игры была ее результативность: уже к 7-ой минуте «Синерубашечники» повели со счетом 2:0, поставив «Детройт» на грань пропасти. Но «Красные Крылья» и не думали сдаваться: еще в конце первого периода Линсдей отыгрывает одну шайбу, затем уже в начале второго периода «Рейнджерс» вновь получают преимущество в два гола. О, однако игроки «Детройта» продолжили бороться и сравняли счет за четыре минуты до конца второго периода, 3:3. И вновь в начале периода забивают гости из Нью-Йорка. Но «Ред Уингз» быстро сравнивают счет, а в середине решающей двадцатиминутки Сид Абель забивает победную шайбу, завернув эту серию в невероятные 3:3.
Кульминация серии – 7-ая игра
Финал достиг решающей седьмой игры, и здесь началась, наверное, одна из самых драматичных хоккейных битв в истории НХЛ. Матч проходил на переполненной «Детройт-Олимпии». Игра началась с энергичных атак в исполнении обеих команд, но ни одна из них не могла добиться решающего преимущества. Счет по итогам основного времени был 3:3, и матч перешел в овертайм.
Это был напряженный овертайм: ставки были высоки для обеих команд, Кубок Стэнли на кону, и каждая ошибка могла стать решающей. В первом овертайме обе команды создали несколько опасных моментов, но вратари были на высоте. Когда стало казаться, что этот матч будет продолжаться еще очень долго, Пит Бабандо из «Ред Уингз» стал неожиданным героем. На отметке в 8 минут и 31 секунду второго овертайма Бабандо получил шайбу и с угла площадки нанес точный бросок, пробив вратаря «Рейнджерс». Это был гол, который принес «Ред Уингз» долгожданную победу в Кубке Стэнли. Нового шанса сыграть в финале «Рейнджерс» ждали 22 года, а Кубок приехал на Манхэттен лишь в 1994 году. Следующий раз, когда матч финала Кубка Стэнли прошел для одной из команд на нейтральной площадке произошел в 2020 году, когда НХЛ провела плей-офф в «пузыре».
