История «Осьминога Элла»
Каждая играющая в Национальной хоккейной лиге команда выбирает себе маскота, то есть персонажа-талисмана. В начале существования Лиги (она появилась в 1917 году) в данном качестве выступали настоящие животные или дети игроков клуба. К середине прошлого века позиции большинства маскотов заняли антропоморфные животные. Одним из исключений тут является Осьминог Эл, символ «Детройта». Он остался в своем животном облике и не превратился в костюмированного персонажа.
Откуда он вообще взялся?
История Осьминога Элла уходит корнями в далёкий 1952 год, когда два брата, владельцы рыбного рынка Пит и Джерри Кузимано, кинули на лед настоящего осьминога. Восемь щупальцев осьминога означали восемь побед, необходимые «Красным Крыльям» для завоевания своего пятого Кубка Стэнли.
Но почему Осьминога зовут Эл?
Традиция вспыхнула с новой силой в девяностых годах, когда «Ред Уингз» переживали перерождение. Иногда вся «Джо Луис Арена» была засыпана осьминогами - живыми, мертвыми, игрушечными. Естественно, что этих осьминогов нужно было убирать, что постоянно делал водитель заливочной машины Эл Соботка. Он стал настоящим мемом среди болельщиков команды. Эл был настолько популярен, что некоторые фанаты специально приезжали на ледовую арену пораньше, чтобы посмотреть, как Эл готовит лёд к матчу.
Осьминог сейчас
Осьминог остался единственным талисманом, который не стал физическим маскотом. Но иногда Эл натягивает свитер как бы в виде редкого исключения. Мягкие игрушки осьминогов пользуются невероятной популярностью среди детей Детройта. В 2011 году Лига стала наказывать за выброс осьминогов на лед штрафом в 500 долларов. В ответ нападающий Юхан Франзен заявил, что будет оплачивать штрафы самостоятельно, для того чтобы не прерывалась великая клубная традиция.
