#2 стороны. Автобиография Рио Фердинанда. Глава 1. Уважение (часть 2)

Когда мне было лет 13, Гэвин предложил по воскресеньям ходить в Бёрджес парк играть со взрослыми африканскими парнями. Родом из краев вроде Сьерра-Леоне и Нигерии, жесткие, агрессивные, они отлично играли в футбол. Моя мама не хотела меня отпускать на игры с ними: она боялась, что мы попадем в беду, и если начнется конфликт, нам придется или драться, или очень быстро улепетывать. В конце концов мама согласилась, хотя первые пару раз я отправлялся в Бёрджес парк тайком, выбираясь из родного района окольными путями. Чтобы добраться до парка, нам нужно было пройти от Фраери (район, где жил Фердинанд - прим.пер.) еще два района, что уже само по себе было трудно. Затем приходилось пересекать пустыри, где обретались цыгане и лаяли большие собаки, что могло доставить определенные сложности, особенно если было уже темно. 

Бёрджес парк

Африканцы были матерыми ублюдками почти в два раза старше нас: им было по 20-30 лет. Они приезжали на машинах, и у них, наверное, уже были свои семьи. Мы им были совершенно неинтересны, так что нам пришлось завоевывать свое право играть с ними. К тому времени я уже начал подумывать о том, что мог бы играть в футбол на профессиональном уровне. Но моя мотивация всегда оставалась прежней: я играл ради уважения. Уважения сверстников, уважения соперников и партнеров по команде, наконец, уважения со стороны тех, кто приходил посмотреть наши матчи.

Тем не менее, поначалу мы с друзьями приходили в парк и просто пинали мяч, стараясь показать свои навыки в надежде, что африканцы позволят к ним присоединиться. Мы просились сыграть с ними, но нам отвечали: “Нет, вы слишком маленькие”. 

Однажды они все-таки согласились на матч с нами и поняли, что мы не так уж и плохи. После этого они никогда не отказывались играть. Игра у меня во дворе была забавой, здесь было уже что-то другое. Эти парни из Африки были быстрыми и сильными, и в игре с такими свои же собственные партнеры по команде могли надавать тумаков, если вовремя не отдашь пас. Мы никогда не носили щитков, так что если сбивали, то было больно так, что хотелось плакать. Но мы видели, как соперники смотрели на нас, и понимали, что если заревешь, они никогда больше не разрешат сыграть с ними вновь. Так что приходилось справляться с болью, стиснув зубы.

Эти ребята были гораздо выше, быстрее, больше и сильнее меня. Прикидывая, как можно добиться успеха в игре с такими соперниками, я научился пасовать и двигаться более осмысленно. Конечно, в этом не было никакой особой схемы или тактики. Но матчи в Берджес-парке требовали очень многого в плане физики и психологии, и поскольку я не мог обогнать или оттеснить ни одного из тех парней, мне приходилось придумывать другие способы, как можно уйти от соперника. 

Игры с теми ребятами из Африки действительно помогли мне вырасти как игроку, но, что забавно, я ни с кем из них толком не познакомился. Если вы меня попросите вспомнить их имена, то я не смогу назвать ни одного. У нас были чисто футбольные отношения. Мы встречались по воскресеньям, играли несколько часов и расходились. Их не интересовало общение с подростками. Но когда матч заканчивался, я уходил с поля, чувствуя, что завоевал их уважение. Когда я проходил где-нибудь поблизости и, заметив меня, эти парни говорили: «Это Рио, он классный футболист», мне больше ничего не было нужно.

Продолжение следует.