30-й юбилейный сезон МЛС: взгляд на самые интересные команды
Вот и начался 30-й юбилейный сезон MLS, и я хотел бы поделиться своим взглядом на самые яркие команды этого года. Уверен, что они способны удивить нас своими результатами.
Атланта Юнайтед
Атланта Юнайтед — это молодая команда, которая уже успела завоевать чемпионство в 2018 году. От чемпионского состава остались лишь Брэд Гузан и Мигель Альмирон, вернувшийся из Англии. За последние два трансферных окна команда потратила более 42 миллионов и с большим отрывом занимает первое место по этому показателю в МЛС.
Ключевые персонажи
Мигель Альмирон: парагвайский полузащитник возвращается в США после шести лет, проведенных в Ньюкасле. Его стоимость оценивается примерно в 10 миллионов долларов. Ожидается, что он составит компанию на противоположном фланге грузинскому полузащитнику Сабе Лобжанидзе.
Эммануэль Латте Лат: нападающий из Кот-д'Ивуара стал самым дорогим трансфером не только для Атланты, но и для всей лиги. В прошлом сезоне он забил 16 голов и стал лучшим бомбардиром «Мидлсбро» в Чемпионшипе.
Дейла Ронни: новый главный тренер команды имеет опыт работы в МЛС. В 2021 году он уже приводил к чемпионству «Нью-Йорк Сити». Его команда всегда отличалась атакующим стилем игры, попадая в топ-3 по забитым мячам за сезон. Фанаты клуба надеются, что этот опыт поможет ему привести «пятиполосных» к титулу.
Прошлый сезон
Прошлый сезон можно назвать удачным для команды. После не самого яркого старта она смогла прорваться в плей-офф и даже выбить главного претендента на чемпионство — Интер Майами. И это при всех кадровых проблемах, которые они испытывали.
Ожидания
Многие североамериканские эксперты ставят Атланту в топ-2 Восточной конференции. Все будет зависеть от того, насколько смогут сыграться игроки обновленной линии атаки. Проблемы в линии защиты никуда не исчезли, что и показал Монреаль в первой игре сезона. Команда обязательно попадет в плей-офф, но учитывая высокую конкуренцию на востоке, я не думаю, что они смогут подняться выше третьего места.
Остин
Еще один молодой клуб, который только начинает свою историю в МЛС, — «Остин» из одноименного города в Техасе.
Ключевые персонажи
Миккель Деслер: игрок присоединился к команде еще в конце прошлого сезона, но из-за травмы не смог проявить себя в полной мере. Перед началом юбилейного сезона он полностью восстановился и должен занять свое место на правом фланге основного состава. Игрок успешно выступал в Норвегии и Франции и, несомненно, попробует повторить это в США.
Осман Букари: ганский нападающий также пришел в команду в прошлое трансферное окно и уже успел закрепиться в основном составе. Он становился чемпионом Сербии и обладателем кубка Франции.
Прошлый сезон
В сезоне 2024 команду изрядно лихорадило, и даже попасть в раунд 1/16 у них не получилось. На данный момент лучшим достижением клуба является выход в полуфинал в сезоне 2022, где они уступили будущим чемпионам «ФК Лос-Анджелес».
Ожидания
Спортивные обозреватели США считают, что команда займет около 7-8 строчки в таблице Западной конференции. Я не разделяю их скептицизм по поводу этого сезона для «Остина». Команда обладает хорошим сбалансированным составом, где талантливой молодежи в атаке будет помогать опытная линия защиты. Молодой испанский специалист Нико Эстевес не имеет особых достижений, но ничто не мешает ему добыть трофей в новом для себя клубе. Команда определенно симпатична, и в плей-офф они должны будут пошуметь в этом сезоне.
Цинциннати
Команда, про которую можно сказать «из грязи в князи», основана сравнительно недавно. После провального старта в МЛС последовали крайне успешные несколько лет с ежегодным участием в плей-офф и лучшим результатом — вылетом в полуфинале в 2023 году. И не зря на сегодняшний день они являются одними из главных фаворитов на повторение своего главного достижения, а может быть, и на покорение вершины.
Ключевые персонажи
Кевин Денки: молодой игрок, пришедший в команду на острие атаки, чтобы еще сильнее усилить давление на ворота соперников. В прошлом сезоне он стал лучшим бомбардиром в своей команде, забив на 19 голов больше, чем его преследователь. Игрок определенно не собирается сбавлять обороты.
Эвандер: в прошлом сезоне был одним из лидеров Портленда и своими результативными действиями помог вывести команду в плей-офф. По системе гол + пас (15 + 19) он стал одним из лучших в лиге. Этот трансфер стал одним из самых дорогих внутри самой лиги.
Прошлый сезон
В плей-офф команда вышла с третьего места и считалась крепким орешком. Это все болельщики увидели в трехматчевом противостоянии с Нью-Йорк Сити (0:0 после с.п. 5:6) в пользу представителей большого яблока в решающей игре.
Ожидания
Многие считают именно этот коллектив теневым фаворитом Восточной конференции. С этим нельзя не согласится, не многие команды в чемпионате могут сравниться с ними по подбору игроков. Обладая хорошими игроками в атаке и сыгранной защитой, «Цинциннати» могут попробовать навязать борьбу за победу в конференции, а может быть, и в финале. Определенно 2-е место на Востоке.
Сиэтл
В отличие от других клубов, представленных в этом обзоре, «Сиэтл Саундерс» присоединился к лиге во время второго этапа расширения. Этот клуб из представленных тут, самый титулованный (2016, 2019), а также один из немногих представителей МЛС, кто смог победить в Лиге чемпионов КОНКАКАФ (2022).
Ключевые персонажи
Хесус Феррейра: талантливый форвард, который в свои 24 года уже успел забить более дюжины голов за сборную и более 50 за «Даллас», где он является воспитанником академии.
Брайан Шметцер: главный тренер команды, который, я бы сказал, является душой этого клуба. Практически всю свою жизнь он посвятил футболу в Сиэтле. После карьеры игрока, с 1996 года Брайан работает в управляющих структурах клуба. С 2016 года он возглавляет команду, а его подопечные становятся неотъемлемой частью решающей стадии сезона практически каждый год.
Прошлый сезон
Сезон 2024 можно смело назвать успешным для «Саундерс». Команда дошла до полуфинала, где уступила будущим чемпионам из Лос-Анджелеса. По ходу регулярного сезона они показали лучшую оборону в сверхрезультативной лиге, пропуская в среднем всего один гол за матч.
Ожидания
Из года в год команда остается одним из главных претендентов на титул. За последние 10 лет они провели в финале четыре игры и завоевали два чемпионства, лишь один раз не попав в плей-офф. На данный момент складывается впечатление, что «Сиэтл» нацелен на третий титул. Руководство клуба смогло сохранить основной состав, точечно усилив все линии. После прошлого финала команда прошла все стадии от 1/8 до 1/2 и уже рвется в финальную схватку. Я согласен, что «Саундерс» вполне заслуживают занять первое место в Западной конференции и выйти в финал.
Сан-Диего
Нельзя было не упомянуть клуб, который только начинает свой путь в МЛС. «Сан-Диего» стали 30-й и, скорее всего, последней командой этого этапа расширений. В юбилейный 30-й сезон они постараются показать результат и оправдать вложенные 500 миллионов долларов за расширение.
Ключевые персонажи
Поскольку это новая франшиза, все игроки являются новичками. Я бы хотел выделить тех, кто, на мой взгляд, должен выделяться и приносить результат.
Андерс Дрейер: в прошлом сезоне в «Андерлехте» датчанин стал лучшим бомбардиром своей команды, забив 19 голов и отдав 9 результативных передач в 37 матчах. Игрок только начинает выходить на свой максимальный уровень, поэтому мы должны увидеть несколько успешных сезонов от него.
Ирвинг Лосано: еще один форвард, на этот раз родом из Мексики. После шикарного старта в ПСВ, где он забил 34 гола в 60 матчах, были четыре невзрачных сезона в Италии и возвращение обратно в Голландию, но частые травмы не позволили ему перезапустить карьеру. Теперь «Чаки» отправляется попытать еще один шанс в МЛС. Посмотрим, получится ли у него это.
Прошлый сезон
-
Ожидания
Забавно наблюдать, как все журналисты в США ожидают провала новой франшизы в первом сезоне. Практически единогласно их ставят на 15 место в Западной конференции. Но я бы не был так категоричен к этой команде. История помнит немало случаев, когда в дебютный сезон команда не только выходила в плей-офф, но и боролась за трофей. В футболе это были: «Хьюстон» (2005 – первое место в конференции), «Сиэтл» (2009 – топ 3 в конференции), «ЛАФК» (2018 – топ 3 в конференции) и «Сент-Луис Сити» (2023 – первое место в конференции). В хоккее это был «Вегас» (2017/2018 – топ 3 в регулярке и выход в финал плей-офф). Безусловно, с первого сезона очень сложно заиграть сразу на высоком уровне, но шансы на это есть. Я бы хотел пойти против североамериканских аналитиков и поверить в то, что «Сан-Диего» смогут как минимум попасть в плей-офф, а возможно и немного пошуметь там.
Интер Майами
Ну конечно, как я могу не вспомнить про, наверное, самый обожаемый клуб МЛС за пределами США. После своего основания в 2022 году звезд в команде хватало, а потом в неё не пришёл Лео Месси. Сразу после этого коэффициенты на победу обвалились, и это при том, что «Интер» даже близко не шел рядом с зоной плей-офф. Только вдумайтесь, насколько один человек может перевернуть игру. Да, «Интер» не смог пробиться дальше, но уже основательно закрепился в рядах главных фаворитов на сезон.
Ключевые персонажи
Банда «Барселоны»: не хочу выделять отдельно, но Жорди Альба (35 лет), Серхио Бускетс (36 лет), Лионель Месси (37 лет) и Луис Суарес (38 лет) забили больше половины голов в прошлом сезоне. Именно они дают результат в атаке и цементируют оборону.
Теласко Сеговия: только подписание венесуэльского полузащитника можно назвать оптимальным. Молодой талант только начинает раскрываться и подаёт большие надежды. По его игре в чемпионате Португалии было видно, как с каждым матчем улучшается качество игры.
Прошлый сезон
Можно смело сказать, что с таким составом вылет от «Атланты» считается неудачей, да и любой результат кроме победы — это неудача. Смогли выиграть Supporters' Shield (выдается чемпиону регулярного сезона), но как утешительный приз.
Ожидания
Конечно, болельщики «Интера» и, в частности, Лео будут полны надежд на чемпионство, и многие журналисты считают их главными фаворитами предстоящего сезона. Однако я в этом сильно сомневаюсь. Позвольте мне высказать несколько аргументов в поддержку моей точки зрения.
1. Уже по прошлым сезонам было видно, как тяжело команде играть без своей главной звезды. А сейчас, когда «три мушкетера и Месси» стали старше, риск получить травму возрос еще больше. Это означает, что в регулярном сезоне будет определенно меньше побед. Шансов на то, что команда подойдет к плей-офф в полной боевой готовности, практически нет. Хотя я не сомневаюсь, что у них хватит сил для победы в конференции.
2. Нет замены стареющим звездам. В команде не так много молодых игроков, которые могли бы побороться за место в основном составе на позиции, где выступают бывшие игроки «Барселоны». Опять же, возвращаясь к прошлому сезону, я хочу отметить, что Месси и Суарес забили больше половины голов команды. Без них результативность падает до уровня слабейшей команды в лиге — «Нью-Инглэнд».
3. Хавьер Маскерано. Безусловно, он отличный игрок, который принес много пользы «Барселоне», но насколько он хороший тренер? Я думаю, что нет. Его опыт в тренерской карьере ограничен молодежными сборными Аргентины, и даже этот опыт был неудачным (вылет от Франции Тьерри Анри в четвертьфинале Олимпиады 2024). Любой человек понимает, что тренировать клуб и сборную — это разные вещи. Я сомневаюсь, что у Маскерано есть достаточный авторитет в команде. А времени на его завоевание не так много, ведь результат требуется здесь и сейчас.
4. В этой связи вспоминается недавний пример объединения в другой североамериканской лиге — Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). В 2019 году команда «Бруклин Нетс» объединила под руководством Стива Нэша трёх звёзд: Джеймса Хардена, Кевина Дюранта и Кайри Ирвинга. Это было очень похоже на ситуацию, когда в одной команде оказываются стареющие звёзды и тренер без достаточного опыта. И, как мы знаем, это закончилось неудачей.
Подводя итог:
Прорыв года. Я ожидаю, что «Сан-Диего» удивит нас в этом сезоне и выйдет в плей-офф.
Ожидаемый финал. Выберу две самые стабильные команды своих конференций с глубокой скамейкой запасных — «Сиэтл Саундерс» и «Цинциннати».
Команда-надежда. Конечно, это «Атланта» Лёши Миранчука. Они хорошо усилились перед стартом сезона, и именно за них я буду болеть в этом году.
Провал сезона. Тут для меня выбор не сложный — это главный фаворит по версии букмекеров «Интер Майами». Любой результат, кроме победы, можно считать провалом.
Еще бы кавычки названиям команд, чтобы все по фэншую)