Будет ли странное расписание «Ливерпуля» в феврале и марте полезным — или разрушительным?
Гонку за титул чемпиона принято называть «марафоном, а не спринтом». Но бывают моменты, когда местность и условия меняются, трудности возникают часто и быстро, и это начинает напоминать штурмовую площадку.
В этом сезоне «Ливерпуль», стремясь к рекордному для себя 20-му чемпионскому титулу, одерживает победы и наращивает шестиочковый отрыв от идущего на втором месте «Арсенала», имея при этом одну игру в запасе.
Но именно здесь расписание становится сложным для команды Арне Слота — и потенциально дезориентирующим. Перенесенное мерсисайдское дерби с «Эвертоном» в среду вечером станет первым из пяти матчей Премьер-лиги за 15 дней, за которыми последует всего один матч Премьер-лиги за пять недель, после чего уровень интенсивности снова возрастет.
Предстоящие матчи «Ливерпуля
Эта странная причуда — шесть матчей Премьер-лиги в феврале, один в марте, пять в апреле — возникла благодаря сочетанию целого ряда факторов: перенос мерсисайдского дерби на эту неделю после того, как первоначальный матч в декабре был отложен из-за шторма Дарраг; выход «Ливерпуля» в финал Кубка Карабао 16 марта, в результате чего игра с «Астон Виллой» в чемпионате была перенесена на следующую среду; настойчивое требование ФА в этом сезоне выделить выходные дни для пятого раунда и четвертьфиналов Кубка Англии, что означает отсутствие игр Премьер-лиги в эти даты; ежегодный перерыв на международные матчи в конце марта, когда европейская клубная кампания подходит к кульминации.
Другая причуда заключается в том, что к моменту встречи с «Манчестер Сити» на стадионе «Этихад» 23 февраля «Ливерпуль» проведет 15 из 19 игр на выезде и только 12 из 19 игр дома.
В феврале «Ливерпуль» проводит восемь матчей, а в марте — только четыре
Это игры апреля и мая с учетом выхода «Ливерпуля» в финал Лиги чемпионов
Иначе говоря, из 11 последних матчей семь пройдут дома и только четыре — на выезде.
Это звучит как благоприятный заход, особенно если учесть, насколько грозным был их рекорд на «Энфилде» в последние годы. Но ближайшей задачей для «Ливерпуля» будет пройти через следующие две недели с сохранением своего лидерства — даже с увеличением, учитывая, что за этот период они сыграют пять матчей в лиге, а «Арсенал» — три.
Конечно, для игроков и болельщиков «Арсенала» было бы естественным считать, что если «Ливерпуль» и оступится в гонке за титул, то это произойдет скорее в следующих пяти матчах («Эвертон» на выезде, Волки дома, «Вилла» на выезде, «Манчестер Сити» на выезде, «Ньюкасл Юнайтед» дома — все в течение двух недель), чем в пяти после них («Саутгемптон» дома, «Эвертон» дома, «Фулхэм» на выезде, «Вест Хэм Юнайтед» дома, «Лестер Сити» на выезде).
По уровню сложности это не сравнится с матчами «Манчестер Сити» в ближайшие две недели: «Реал Мадрид» дома, «Ньюкасл» дома, «Реал Мадрид» на выезде, «Ливерпуль» дома, «Тоттенхэм Хотспур» на выезде. Но для команды, претендующей на титул, пять матчей Премьер-лиги за две недели, а затем один за шесть недель — это очень необычно.
В этом сезоне «Ливерпуль» не знает поражений на выезде в Премьер-лиге, но Вирджилу ван Дейку и его товарищам не нужно напоминать, что последнее поражение в гостях они потерпели от «Эвертона» в апреле прошлого года, в матче, который был перенесен на середину недели. В среду вечером ожидается еще одна бурная атмосфера — возможно, даже более бурная, учитывая, что это будет последнее дерби, сыгранное на «Гудисон Парк», и что «Эвертон» переживает возрождение после возвращения в клуб Дэвида Мойеса.
Выезды против «Виллы» и «Манчестер Сити» также не будут легкими прогулками. В этом сезоне «Вилла» проиграла всего один домашний матч в Премьер-лиге, и, хотя форма «Манчестер Сити» в последние месяцы воодушевила многих соперников, «Ливерпуль» выиграл всего один раз за последние 10 визитов на «Этихад Стэдиум» во всех соревнованиях (второй матч четвертьфинала Лиги чемпионов в 2018 году) и только один раз за последние 15 визитов в Премьер-лиге.
Март обычно является суматошным месяцем для команд, стремящихся к успеху на нескольких фронтах, но в случае с «Ливерпулем» все будет наоборот. В результате вылета из Кубка Англии от «Плимут Аргайл» в воскресенье им предстоит провести всего четыре игры во всех соревнованиях в марте: матч лиги с «Саутгемптоном» 8 марта между двумя матчами раунда Лиги чемпионов (соперники еще не определены), а затем финал Кубка Карабао против «Ньюкасла» на «Уэмбли» 16 марта.
Является ли тихий март замаскированным благословением, незаслуженным утешительным призом после позорного поражения в Кубке Англии? Слот будет на это надеяться. Давление соперничества на нескольких фронтах может довести команду до предела — как психологически, так и физически, как это случилось с «Ливерпулем» в последние недели прошлого сезона при его предшественнике Юргене Клоппе, когда, выиграв Кубок Карабао, они в единочасье потерпели в Кубке Англии, Премьер-лиге и Лиге Европы.
В первые выходные марта в расписании появится пробел, и Слот может обратить внимание и повезти команду на тренировочный лагерь в теплые края, подобный тому, который «Арсенал» проводит в Дубае после того, как в прошлом месяце был выбит из Кубка Англии «Манчестер Юнайтед». Такие выезды могут зарядить команду энергией, как это случилось с командой Микеля Артеты в прошлом сезоне.
Но бывает и так, что команды лучше функционируют, если их регулярно стимулируют две игры с высокими ставками в неделю. Клопп считает, что тренировочный лагерь в Дубае в середине сезона нарушил ритм игры его команды в сезоне 2018/19, в то время как самые впечатляющие выступления «Ливерпуля» под руководством Слота пришлись на сложный отрезок игр между осенью прошлого года, в котором были победы над «Реалом» и «Манчестер Сити», а также над «Челси», «Виллой» и леверкузенским «Байером».
Отдых важен, но также важен и ритм. Большинство менеджеров предпочли бы стабильный поток игр — причем разной важности в разных соревнованиях, что позволяет легче распределять нагрузку на игроков — чем серию из пяти матчей Премьер-лиги за 15 дней или, напротив, такой спокойный график, который предстоит «Ливерпулю» в следующем месяце.
В итоге получается сумбурная картина: напряженные две недели, затем непривычные пробелы в расписании в марте, а затем бешеный забег с начала апреля по конец мая. Если они доберутся до поздних стадий Лиги чемпионов, то там будет еще более напряженно.
Следующие пять матчей во многом определят, подойдет ли «Ливерпуль» к домашней серии с тем же чувством спокойствия и веры, с которым он дошел до этого момента.
Их сезон не будет определяться поражением в Кубке Англии от «Плимута», но их борьба за титул вполне может быть определена — не решена, но в значительной степени определена — тем, что произойдет дальше.
Автор: Оливер Кей (источник)
Фото обложки: Гарет Копли/Getty Images
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!
