Фрэнк Барсон. Самый жесткий
Пистолеты, ссоры, костоломные подкаты, приятели-убийцы и буйный нрав. По сравнению с этим человеком Рой Кин — церковный староста. Фрэнк Барсон — вот истинный боец.
Парни с сильным характером. Любой подтвердит, что сейчас в футболе их, увы, почти не осталось. А вот в прежние годы, как говорят старики, таких было полно. Рой Кин не выдержал бы и пяти минут против Томми Смита. Норман Хантер — настоящий тафгай. И Дэйв Маккай, и Билли Бремнер, и все остальные. Вот были бойцы, не так ли? А вот и нет. Никому не сравниться с крутейшим из всех.
Фрэнк Барсон. Одно упоминание этого имени заставляло игроков соперников «Астон Виллы» выдумывать травмы перед матчем. Как и обо всех легендах, о Барсоне существует множество баек. Вот только в его случае большая их часть — правда.
Фрэнк родился в Граймсторпе, среди сталелитейных заводов Шеффилда. Получил известность, выступая за «Барнсли». К тому времени он уже отбыл двухмесячную дисквалификацию за нарушение в товарищеском матче против «Бирмингема», а однажды был вынужден удирать с «Гудисон Парк» в обход толпы, собравшейся возле стадиона, чтобы обсудить с Фрэнком его поведение в кубковом матче против «Эвертона».
Барсон разругался с руководителями «Барнсли», так как те не хотели оплачивать дорожные расходы. Тут-то и возникли на горизонте директора «Астон Виллы» Джордж Рэмсей и Фредрик Риндер — оба старой викторианской закалки, «страдания облагораживают» и все такое прочее. Они считали, что Фрэнк — именно тот, кто нужен команде, не блиставшей после Первой мировой. Барсон, как ни странно для столь уверенного в себе человека, сперва решил, что недостаточно хорош для «Виллы», но Рэмсей умел убеждать; он добился своего, и в октябре 1919 года наш герой перешел в «Астон Виллу».
Барсон, несомненно, играл в клубе важную роль все три сезона, но еще больше запомнился постоянными стычками с руководством. Он держал дело в Шеффилде и отказывался переезжать в Бирмингем, несмотря на настоятельные просьбы директоров «Виллы». Порой за это приходилось платить: однажды Фрэнк и вратарь Сэм Харди, живший в Честерфилде, топали пешком семь миль до «Олд Траффорда» в дурную погоду, так как опоздали на поезд. Надо ли говорить, что Барсон в тот день играл лучше всех.
Нежелание Фрэнка переезжать привело к новым проблемам: он не смог попасть на матч открытия сезона 1920-1921 в Болтоне, в итоге проигранный. Совет директоров «Виллы» дисквалифицировал Барсона на две недели, но тот переселяться упорно отказывался. Вскоре упрямца назначили капитаном, хотя многие полагали, что назначил он себя сам, просто с ним никто не решался спорить. Фрэнк отпраздновал это событие, забив в ворота «Шеффилд Юнайтед» головой с тридцати ярдов (ок. 27 метров — прим. пер.).
Болельщики соперников его люто ненавидели, как-то Барсону даже пришлось публично оправдываться: «Меня приучали играть жестко, я не вижу ничего плохого в том, чтобы, прости Господи, придержать кого-то за плечо».
Но Фрэнка не всегда делали крайним. Соперники «Виллы» нередко грубили его одноклубникам, тогда Барсон засучивал рукава и воздавал злодеям по заслугам. Правда, на выездных матчах толпа обычно требовала его крови даже за эпизоды, в которых он не участвовал.
Самая, наверное, известная история о Фрэнке касается финала Кубка 1920 года, тогда его предупредил судья Джек Хоукрофт — в раздевалке перед игрой: «Одно неверное движение, Барсон, и ты отдыхаешь». Хоукрофт повторил угрозу пару лет спустя, обслуживая другой матч «Виллы». Тем не менее, эти двое питали известное уважение друг к другу.
Для игрока вроде Фрэнка Барсона долго выступать за один клуб вряд ли возможно. Началом конца его пребывания в «Вилле» стал матч с «Ливерпулем». Барсон пригласил друга в раздевалку, чтобы тот дождался его замены. Это привело директора в ярость. В результате — недельная дисквалификация, после которой Барсон потребовал трансфера.
Вообще-то «Вилла» в начале следующего сезона предложила ему новый контракт на хороших условиях, но Фрэнк отказался его подписывать и перешел в «Ман Юнайтед» в конце августа 1922 года. Боссы с «Олд Траффорд» разрешили ему жить и тренироваться в Шеффилде. Говорят, он вежливо попросил руководство позволить ему не переезжать. В Манчестере Барсона считали героем, но чрезмерное восхищение он не одобрял. Вообще, Фрэнку было настолько не по себе от постоянного внимания, что, купив паб, он в день открытия отдал его метрдотелю.
Легенда «Виллы» и автор книги «Футбол в крови» Билли Уокер писал: «Пожалуй, величайшая из виденных мной великих личностей — единственный и неповторимый Фрэнк Барсон. Фрэнк был настоящий шеффилдец, истинно великий футболист и человек, и весельчак к тому же. Без всякого стыда он называл друзьями печально известных братьев Фаулеров, позже повешенных за убийство». И вправду, перед игрой со Шпорами Фрэнк получил письмо с пожеланиями удачи от братьев, в то время сидевших в камере смертников.
Уокер считал, что Барсон более чем кто-либо другой, помог ему стать великим футболистом. Однако это не мешало Фрэнку вести себя обычным образом, играя против ученика. Однажды в матче с «Ман Юнайтед» Билли пробил по воротам, и тут же грубейший из запоздалых подкатов Барсона отправил его в трехнедельный отпуск.
А еще говорят, как-то на закате карьеры Барсон решил, что заслуживает более высокой зарплаты, и, дабы помочь ходу переговоров, принес на встречу с менеджером пистолет.
Фрэнк Барсон. Жестче не бывает.
Фрэнк как бы говорит нам: «Нажмите на меня!»
