Леброн больше не главный человек в команде – такое с ним впервые. Неужели будет обмен?
Сюжет на все межсезонье.
В межсезонье-2025 Леброн Джеймс внезапно оказался в непривычной для себя ситуации.
Леброн – легенда НБА и баскетбола, он привык в каждой своей команде быть не просто первой опцией, но «лицом» организации, которое отвечает и за результат, и за маркетинговый облик клуба. За карьеру Джеймс менял клуб достаточно раз, чтобы стать самостоятельным брендом.
Но этим летом что-то сломалось в привычной для него схеме.
Леброн нехотя согласился остаться в «Лейкерс»
Да, Леброн снова стал центральной фигурой в медиа, когда объявил о решении воспользоваться опцией продления на следующий сезон. Вокруг этого объявления Леброн в привычной для себе манере расставил пассивно-агрессивные намеки в адрес руководства «Лейкерс» – представители баскетболиста говорили про изучение разных вариантов и максимизацию потенциальной выгоды в плане достижений.
«Мы понимаем всю сложность ситуации, в рамках которой нужно искать баланс между победами прямо сейчас и подготовкой к будущему. Леброн хочет, чтобы каждый его оставшийся сезон был значимым. «Лейкерс» это понимают и идут нам навстречу», – заявил агент Леброна и его давний приятель Рич Пол.
Таков уж Леброн – он привык создавать давление на организацию, за которую выступает. Скорее всего, эту странную особенность поведения после завершения карьеры ему будут припоминать с негативной точки зрения. Какой же ты лидер, если шантажируешь собственный клуб? Разве ты не понимаешь, что призывы к активности на рынке ставят под угрозу судьбу твоих одноклубников?
Как это уже бывало в прошлом, Леброн навредил команде этой своей любовью к словесному прессингу – Брук Лопес рассматривал вариант с переходом в «Лейкерс» на правах свободного агента, но устал ждать разрешения ситуации с Леброном и подписался в «Клипперс». Вместо него ЛАЛ подписали Деандре Эйтона.
В итоге Леброн согласился на еще один год в составе «Лейкерс» за 52,6 млн долларов. Инсайдеры сообщают, что на фоне неоднозначной позиции Джеймса несколько клубов подумывали сделать предложение Джеймсу. Впервые за 22 года карьеры у него истекающий контракт (до этого перед сменой клуба у него всегда оставался как минимум один дополнительный год по опции) – самый удобный для обмена в НБА. Возможно, за кулисами Леброн снова пытался поиграть с командой в кошки-мышки, демонстрируя свою значимость. Но в этот раз клуб как будто бы проигнорировал это.
Леброн чего-то хочет? Пускай хочет и дальше. У нас есть парень, с которым мы связываем свое будущее. И его зовут не Леброн Джеймс.
Леброн перестал быть приоритетом после прихода Дончича
Когда Леброн выбрал «Лейкерс» в качестве следующей команды – его носили на руках и выполняли каждый его каприз. Ему в партнеры выменяли Энтони Дэвиса, с ним консультировались при назначении тренеров, ему пошли на встречу с обменами Расселла Уэстбрука (как в «Лейкерс», так и из «Лейкерс»). «Большое трио» провалилось, но «Лейкерс» не пошли на конфликт с Леброном, когда тот капризничал из-за отсутствия ресурсов для улучшения состава – несмотря на то, что сам Леброн и был в этом виноват. В конце концов, ему подарили возможность выйти на площадку с собственным сыном, выбрав Бронни на драфте.
Но в последнее время «Лейкерс» сменили курс в своих отношениях с Леброном:
1. Ради приобретения Дончича клуб расстался с Дэвисом – и были противоречивые данные о том, знал ли Леброн заранее о готовящейся сделке;
2. Леброну не сообщили о предстоящей продаже «Лейкерс» новому владельцу Марку Уолтеру. Дончичу об этом сказали раньше, чем об этом узнал Леброн;
3. «Лейкерс» не предложили Леброну долгосрочное продление контракта и просигнализировали, что их устраивает, если предстоящий сезон станет для него последним в составе команды.
СМИ ухватили эту тенденцию и подливают масла в огонь – говорят, после окончания сезона ключевые фигуры «Лейкерс» обсудили перспективы команды на ужине в ресторане. Там присутствовали генеральный менеджер Роб Пелинка, главный тренер Джей Джей Редик, а также Дончич и его агент.
Леброна там не было.
15 лет назад Леброн объявлял о переходе в «Майами» – тот момент считается поворотным в борьбе игроков за самостоятельность, но в разрезе всей карьеры был для Джеймса лишь кратким путем к долгожданным чемпионским титулам. 11 лет назад Леброн заявил о возвращении в «Кливленд». Второе «Решение» оказалось менее помпезным, но снова было продиктовано игровыми соображениями – богатые обменными активами «Кавальерс» давали Леброну хорошие шансы на «гайку» и абсолютно лучшие – на красивую медиа-историю.
Период выступлений в Лос-Анджелесе опирается на баскетбол значительно меньше. Леброн осел в этом городе ради бизнес-перспектив. Теперь он строит дом мечты в Беверли-Хиллз, его дети учатся в местных школах и колледжах.
Тогда чего ради Леброн, пустивший корни в Лос-Анджелесе, публикует фотографии из Кливленда?
Странно говорить такое о столь легендарном баскетболисте, но это выглядит как жест отчаяния. Дончич может подписаться с «Лейкерс» на 220+ миллионов за четыре года или предпочесть контракт покороче ради максимизации заработков. И руководство «Лейкерс» с радостью предложит ему самые выгодные условия, новые владельцы сломя голову бегут улучшать инфраструктуру вокруг словенца, чтобы обеспечить продуктивное и эффективное сотрудничество.
Легенд редко задвигают на второй план
Что касается Леброна – он впервые оказался вторым человеком в команде. Даже в «Майами» Леброн был слишком могучей фигурой, чтобы не прибрать к рукам нити выступлений «Хит» в присутствии Дуэйна Уэйда, культового лидера франшизы. Леброн пришел и ушел, а Уэйд остался легендой, но в период присутствия Леброна в любой команде свет софитов направлен именно на него.
А летом-2025 «Лейкерс» оказалось не до Леброна.
Бывали ли в похожей ситуации другие легенды? Особенность Джеймса заключается в том, что прямо сейчас он выступает не за тот клуб, «сыном» и частью истории которого он запомнится. Майкл Джордан, Билл Расселл, Тим Данкан, Кобе Брайант – все они были слишком ценными людьми для «Чикаго», «Бостона», «Сан-Антонио» и «Лейкерс» соответственно, чтобы ими можно было открыто пренебрегать.
Леброна не получается сравнить и с другими «пришельцами» в истории «Лейкерс». Шак ушел от Кобе по своей инициативе (а уже потом «Майами» сливал погрузневшего и состарившегося центрового). Карим не сразу, но все же мирно согласился делить место под солнцем с Мэджиком, а потом спокойно стал вспомогательным игроком – слишком много выигрывали те «Лейкерс», чтобы переживать за статус. Уилт Чемберлен всегда был сам по себе, никакую эстафетную палочку он никому не передавал и на каждом новом месте диктовал свои условия.
Одним из немногих великих, кто хотел продолжать, но оказался не нужен родной команде, стал Хаким Оладжувон, который выглядел инородно в обновленных «Рокетс»-2001. Впрочем, в форме «Торонто» он выглядел не менее инородно...
Леброн может возмущаться потерей контроля над командой. Еще никто в 40 лет не оставался на том уровне, какой в минувшем сезоне продемонстрировал он. Вторая сборная All-NBA по итогам регулярки-2024/25 – это очень мощный результат. Тем не менее, «Лейкерс» могли позволить себе делать ставку на столь престарелого по спортивным меркам баскетболиста исключительно из-за отсутствия других вариантов.
А теперь у клуба есть новая и красивая игрушка, за которой надо ухаживать. Леброн это понимает, но его фигура достигла такого масштаба, что даже его отказ давать интервью во время игры Летней лиги воспринимается превратно. Мол, Леброн никогда не делает ничего случайно – а из слов «мне не о чем говорить» можно выжать целый сегмент утреннего телешоу.
Скинуть Леброна в другой клуб не получится – он входит в эксклюзивную группу игроков с вето на сделки (из двух человек: он и пока еще не выкупленный Брэдли Бил в «Финиксе»). Решится ли Леброн на последнюю собственноручную смену команды? Кто это будет, «Даллас», «Голден Стэйт», «Нью-Йорк»? Или же Леброн мечтает снова обрадовать жителей родного Огайо? Насколько сильно эти клубы готовы пожертвовать глубиной состава? Всем им нужно будет уместить обмен дорогостоящего Леброна под жесткий потолок, а значит, не только что-то отдать в обмене с «Лейкерс», но и дополнительно почистить зарплатную ведомость на пару десятков миллионов.
В игровом плане все просто – Леброн умеет и знает слишком много, так что впишется в любой коллектив. Даже во второй половине сезона-2024/25 Леброн показал: для него нет проблемы в том, чтобы сосуществовать со вторым лидером, проводящим много времени с мячом в руках.
Но когда дело касается масштаба личности… Леброн в 2025-м стал тем самым «слоном в посудной лавке». Каждый его шаг сопровождается грохотом, каждое неосторожное движение грозит обернуться скандалом. Хотел он этого или нет, но угольки саги с возможным трансфером Леброна будут тлеть до старта нового сезона. Или даже дольше.
Фото: Gettyimages/David Berding / Stringer, Harry How / Staff; East News/AP Photo/Frank Gunn; x.com
По факту же ситуация элементарная - ЛеБрон никуда, конечно, не уйдет в этом году и его никто, конечно, не обменяет. Просто он использует свою годами проверенную тактику вбрасывать через медиа про свое недовольство, возможный уход и прочие слухи, чтобы оказать давление на менеджмент команды. В какой-то момент во второй приход в Кливленд это стало чуть ли не ежегодной традицией в районе января где-то))
Другое дело, что сейчас рычагов давления у ЛеБрона, очевидно, меньше - ему скоро 41, да и Дончич в команде уже есть. Так что вряд ли он из этого сильно что-то выжмет, но старые привычки никуда не денешь.
И я, честно говоря, не думаю, что ЛеБрона реально смущает тот факт, что Лейкерс делают ставку на чувака в прайме, а не на человека, которому пятый десяток. У Джеймса эго, конечно, огромное, но он не идиот и все понимает. Он воняет просто потому, что бездарный Пелинка, который на своей должности только потому, что он бывший агент Кобе и дружок такой же бездарной Джинни, за все эти годы не сделал вообще совершенно ничего полезного, чтобы усилить команду. Дэвиса ему привел сам ЛеБрон и Рич Пол (как и, например, ККП и несколько других человек Пола, а всякие Рондо и Ховарды пошли рингчейзить именно к ЛеБрону), Дончича ему подарил то ли Харрисон, то ли Сильвер.
И тут недовольство ЛеБрона легко понять - он играет на таком уровне, что и в 36, и в 38, и даже в 40 лет мог бы быть второй опцией контендера, но команде тупо не хватает качественных игроков, а Пылинка сидит лыбится и всеми интересуется уже много лет.
Что касается зарплаты, то от того, что он возьмёт не 50, а 35, у Лейкерс на самом деле мало чего изменится с точки зрения ростера и возможностей. А играть за 10 как тут предлагают? А вы знаете хоть одного игрока в истории лиги, который согласился бы играть за зарплату в 5 раз меньше, будучи при этом действующим игроком all-nba? По такой логике Карри, Дюрант, Батлер и прочие старперы должны вообще за ветмин играть? А чего Йокич не откажется от лишних миллионов, чтобы его фаны не ныли, какая у него слабая команда? А Яннис? Или они типа мало заработали за карьеру? В общем, аргумент из детского сада.
Самое интересное тут - куда ЛеБрон в следующем году пойдет. Вот это реально интересно. Ну и что будет с Лейкерс - потому что если новый владелец действительно оставит Басс управлять на деле, а не нести церемониальные чисто функции, то без ЛеБрона и Рича Пола ЛАЛ будут в ещё большей заднице на ближайшие годы, и Дончичу это все тоже зачем? Ждать, когда Пылинке опять кто-то подарок сделает или когда следующая суперзвезда, недовольная своей командой, позарится на рынок ЛА? Так привлекательность ЛАЛ в этом плане ниже стала, потому что деньги зарабатывать на рекламе сейчас можно везде - особенно если ты суперзвезда (для ролевиков разница все ещё есть), да и Клипперс никто не отменял. Так что Лука вполне может свалить - у него к Лейкерс никаких родственных чувств нет, в отличие от Далласа, и он им ничего не должен ни юридически, ни морально.
Ему это предлагают исходя из его же посыла – он хочет команду-контендер, понимает что и как в Лейкерс (что при принятии опции чуда не будет и уровень команды будет плюс-минус тот же), публично выражает недовольство. Йокич и Карри в такой форме этого никогда не делали, только в гораздо более мягкой. Дюрэнт и Батлер делали, но на них точно так же ворчали в ответ в реакциях, Леброн тут не особенный в этом плане. Это все не отменяет того, что прецедента не было, факт, но не сходится в головах аудитории желание сидеть на двух стульях сразу – это можно понять.