Кубок НБА переезжает в Лас-Вегас
От редакции: вы читаете пользовательский блог, где рассказывают об американском баскетболе.
Эмиратский подшеф вступает в такую стадию, когда сильно описывать нечего. Нет сложных раскладов – обычный блиц. Нужно просто смотреть и наслаждаться более расчетливым баскетболом. Количество участников Кубка тает с каждым днем и даже на первой стадии нокаутов (1/4) уже нет случайно зашедших в эту формулу, не преследующих для себя никаких целей в этом турнире. На восточной половине Кубка НБА есть пара опытных (Бакс и Никс), которые хотели бы развить свой прошлогодний успех, причем в этом розыгрыше они заняли первые места в своих группах, чтобы не встречаться опять в 1/4. Остальные 6 клубов Кубка голодны и не потеряли нюх в силу новизны впечатлений на этой стадии.
Для Нью-Йорка четвертьфинал опять оказался пределом декабрьских возможностей. В 2023-м их остановили олени из Милуоки. Теперь кубковым никербокерам делает больно АйсТрей (108:100 в пользу Атланты на арене Мэдисон Сквер Гардена). Кудряш уже как-то в мае (2021) издевательски поеживался у Нью-Йорка в гостях, закрывая (4-1) серию первого раунда восточной конференции. Но от того клуба (ДиРоуз, Рэндл, Баррет, Топпин, Куикли..) в Никс уже никого не осталось. Новые лидеры клуба успели вычеркнуть из памяти старые имена. Трей Янг вернул болевые ощущения фанатам и обновленному Нью-Йорку. Пока в рамках кубка, но такое поведение и результаты сделают следующие встречи Хоукс и Никс непроходными. Рождается восточное принципиальное rivalry
В прошлом сезоне Атланта в кубковой группе отлетела (1-3), обменяли так и не ставшего своим в стае ДеДжонте Мюррея на другую птичку. Этот пеликан со своими ново-орлеанскими подельниками дошел в 2023 до полуфинала Кубка. Став в этом сезоне после обмена ястребом, Дайсон Дэниелс «очистил свой разум, раскрепостился», начал ставить рекорды в защите (а иногда – в отсутствие Трея – и в атаке) и помог выкинуть Атланте Кливленд и Бостон из Кубка в своей группе. Теперь отчислили Нью-Йорк.
Соперником Атланте в полуфинальном Вегасе будет Милуоки. Олени пока один в один повторяют свой сухой (5-0) путь в Кубке. В декабре 2023-го Янниса опечалил и не пустил в тот кубковый финал к ЛеБрону Халибертон. Но сейчас с оленями Док Риверс, а он (как все знают) не любит всю эту семиматчевую шелуху. Если бы НБА лет тридцать назад перешли бы в плэйофф к мини сериям (хотя бы до трех побед), Риверс-старший уже был бы величайшим тренером. Как только возня затягивается, Док начинает скучать по своему гольфу и тихо по-семейному сливается. Так что блиц-формула – это хлеб Риверса. Посмотрим: сколько ему накрошат ястребы в полуфинале. Один раз в этой регулярке Милуоки уже гостеприимно (104:119) принимали Атланту. Ястребы их затерроризировали перехватами (16!) и на подборах (54-40 в пользу Хоукс), хотя грек свои (31/11/5) наковырял. Победа (114:109) над потерявшим Франца Вагнера Орландо в 1/4 может внушать опасения, но это только тем, кто не верит в гений Дока. Непобедимый в Кубке Дарвин Хэм ему в помощь
Хьюстон в прошлом розыгрыше Внутрисезонного турнира имели шанс выйти из своей группы, но в последнем матче Даллас не пустил их резвиться в первый нокаут-раунд’2023. Благодаря усилиям Дончича (41/9/9) в 1/4 тогда прошел Новый Орлеан (3-1), у которых был тайбрейкер – личная победа над Хьюстоном (3-1). И это обидное поражение стало единственным для Рокетс на том групповом этапе, но обломить им Вегас – хватило. В этом сезоне Хьюстон (17-8) гонит от себя печали: техасцы на второй строчке в западной конференции, но до сегодняшней кубковой игры они уже успели дважды (121:127 и 93:99) проиграть Голден Стейт. Выводы были сделаны снова в пользу обороны и сушка ГСВ в эндшпиле удалась (91:90). Рокетс повышают свои премиальные и едут в пустыню, на встречу с другими дерзкими западными «малолетками»
Оклахома год назад не вышла из своей кубковой группы. В этот раз Вэмби с Финиксом решал их судьбу и смилостивился. Теперь Шэя и Тандер не остановят всякие Дончичи и Ирвинги. Нужна такая же сумасшедшая молодая энергия. Хьюстон им отлично подходит. В регулярке они уже обменялись домашними победами (126:107 и 116:119). Непонятно кому этот полуфинальный бой вЛас Вегасе (15.12) зачтется как домашний...но пока в календаре стоит еще два их междусобойчика. Если ничего не изменится, то будет 5 регулярных встреч, а значит ничьи в этой сезонной серии точно не будет.
По дороге в пустыню ОКС расстроили Финикс, Лейкерс, а сегодня и Даллас (118:104). Лидерство на западе добывается в жесточайшей конкуренции. Это не восточная формула, где можно валять Ваньку из Дока (как Милуоки) 10 матчей, а потом ускориться и выйти в топ. Здесь лидер лучшего клуба понимает какого уровня игру от него ожидают и отвечает на эти вызовы каждый день на высочайшем уровне
Итак в Кубке эмиратов осталось 4 клуба. У турнира кроме призовых за выход в каждую новую стадию были индивидуальные награды:
медали каждому победителю турнира
трофей самому полезному игроку Кубка
призы для символической пятерки Кубка, которым в прошлом году вручали мячи из черного хрусталя с золотыми швами
Так вот: в символическую пятерку Кубка’2023 попал не только полуфиналист Янис, но и вылетевший в 1/4 Дюрант, настолько хороши были его цифры. Так что бороться стоит, даже проигрывая в первом нокаут-раунде – личные призы лига дает не только финалистам.
Вполне может получится, что все пять «шаров» осядут у финалистов... Но, зная как ассоциация любит показывать свою diversity и раздавать максимально широко «всем сестрам по шарам», есть смысл уже сейчас рассмотреть имеющиеся достижения у претендентов на призы, которые в этом сезоне будут уже с эмиратскими подписями.
У Атланты были отличных пара матчей у Дайсона Дэниельса, но дальше его вернули на черновую работу. Но кроме Трея у Хоукс есть не менее стабильный и достаточно разноплановый игрок – Джейлен Джонсон. Причем у Янга на одну победу в кубке меньше, чем у одноклубника (Трей пропускал матч с Бостоном, и ястребы без него справились). Да и в остальных статистических категориях Джонсон несет не меньший груз, чем кудряш; исполняет все более качественно и КПИ эту разницу подтверждает и оправдывает все выданные ему надежды, в том числе пятилетний 150$млн контракт, вступающий в силу со следующего сезона.
Среди защитников Лиллард выглядит наиболее качественно. Дэйма прокатили с хрустальным шаром год назад из-за Дюранта, хотя Лиллард прошел дальше Кевина в нокаутах. Два раза Дэмиану повторять не нужно и сейчас «портлендский часовщик» показывает еще более качественные наборы в рамках турнира. Дэйм без Янниса разобрался в гостях на групповом этапе с Майами и нужны какие-то исторические перфомансы от соперников и конкурентов, чтобы его искидали и в этот раз. Стэф уже дембельнулся из Кубка и улучшить свои достаточно средние цифры не сможет. А Трей Янг выигрывает в последнее время не в соло, а благодаря команде и тренеру. Брансон не прошел в полуфинал и Кубок для него индивидуально складывался не ярко.
Яннис и ШГА – правят наверху заслуженно, но у Шэя досье более качественное, и матчи своей команды он не пропускает. Кейс сильно Таунсу испортили в 1/4 ястребы – к огням большого города нужно привыкать после Миннесоты.
В Хьюстоне каждый день новый герой, но суммарно эти пять матчей выводят Шенгюна вперед одноклубников. Возможно полуфиналы и финал подарят нам имена новых героев и статистических рекордсменов, но (как показывает в т.ч. Олимпиада) – трофей самого ценного забирает тот, кто светил всю дистанцию, а не тот, кто нанес последний удар
В воскресенье рано утром начнутся игры в Лас Вегасе:
Атланта – Милуоки
Хьюстон – Оклахома
А во вторник посмотрим Финал Кубка и награждение лучших по мнению лиги
Фото: Gettyimages.ru/Joshua Gateley
