Дайтона и Петров
Легендарная трасса принимает у себя два этапа чемпионата НАСКАР в году и оба вышли на славу. В начале чемпионата Харвик выиграл у Мартина один капот машины после 500-т миль, а на этот раз разница между первыми двумя машинами составила и того меньше, один бампер! По официальному хронометражу Джимми МакМарри смог выиграть у Кайла Буша... пять тысячных секунды! И это после четырехсот миль ожесточенной борьбы. Пилот «Форда» лидировал всего на протяжении трех кругов из 160-ти, но это были именно те круги, которые нужно. МакМарри берет у судьбы реванш за упущенную на дорожной трассе Сирс-Пойнт победу, когда его опередил-таки за несколько кругов до клетчатого флага Хуан-Пабло Монтойя. Сам колумбиец на этот раз оказался замешанным в массовой аварии за 28 кругов до финиша и классифицировался на 32-м месте.
Это было не худшим разочарованием гонки. Трибуны приуныли из-за 36-го места Дэйла Ирнхарда, а больше всех не повезло Дэнни Хэмлину, который первым сошел с трассы после удара собственного партнера по команде «Гиббс Рейсинг» Тони Стюарта. Сам Стюарт также ударился об стену, но его машину механики починили быстрее и выпустили обратно на трассу раньше. В итоге Стюарт все смог классифицироваться 38-м против 43-го и последнего места у Хэмлина. Но, как это ни странно, Дэнни все-таки смог сохранить вторую позицию в общем зачете, разве что отставание от Джеффа Гордона, вновь финишировавшего в первой пятерке, составляет теперь целых 277 очков. Следом за ними по-прежнему идут Мэтт Кенсет, Джимми Джонсон и Джефф Бартон, которые на этот раз смогли классифицироваться 8-м, 10-м и 16-м соответственно.
Победа МакМюррэя стала всего третьим успехом «Форда» в этом сезоне после побед Кенсета и Карла Эдуардса, финишировавшего на этот раз на четвертом месте. Друг последнего, Тони Гьяччи, с тех пор, кстати, бреется исправно каждое утро, новых пари не заключает и просит прессу даже не надеяться на серию Йети-2. Впрочем, судьба гонки висела на волоске до самых последних секунд и лишь пять тысячных отделили Кайла Буша от исторического дубля, ведь накануне пилот, покидающий после этого сезона «Хендркс», уступая место для Джуниора, уже выиграл на Дайтоне гонку второго дивизиона. На этот же раз не помогла даже помощь в драфте собственного брата Курта Буша, финишировавшего третьим. Зато на первых трех местах машины трех разных марок, «Форд», «Шевроле» и «Додж». А вот лучшая «Тойота», Дэйва Блэйни, классифицирована лишь на далекой 23-й позиции.
Тем временем в Сильверстоуне, параллельно с Гран-при Формулы-1, прошли и очередные гонки чемпионата ГП2. После бурных событий Маньи-Кура продолжения, к счастью, не последовало. Андреас Цубер взял первый поул в карьере, но его партнер Тимо Глок квалифицировался лишь пятым, так что повторения французского старта можно было не опасаться. Зато англичан очень порадовал первый ряд их соотечественника Майка Конуэя, блиставшего в прошлом году в гонках Формулы-3. Что до Виталия Петрова, то россиянин закончил квалификацию на 15-м месте из 26-ти пилотов, уступив поулу полторы секунды, но своему партнеру по «Кампосу» Джорджио Пантано всего одну десятую. В гонке, кстати, итальянец сошел. В отличие от нашего пилота, поднявшегося на девятую строчку протокола.
Неплохо, но до зачетной зоны не хватило всего одной позиции и серия финишей в очках, длившаяся уже три гонки, прервалась. Победил же Цубер, уверенно отбивший атаки Конуэя, а Кадзуки Накаджима замкнул тройку призеров. Но удача все же улыбнулась британцам во второй гонке. Выиграл, правда, не Конуэй, а ветеран серии Адам Кэрролл, финишировавший накануне шестым и, соответственно, стартовавший в воскресенье с третьей позиции. Кэрролл, проводящий в этом году всего четвертую гонку после замены Антонио Пиццонии по ходу сезона, прошел Пастора Мальдонадо, а Накаджима вновь пробился на третью ступень пьедестала. Что до Петрова, то Виталий опять финишировал девятым и свой очковый счет не пополнил. После пяти гоночных уик-эндов из 11-ти россиянин с девятью очками делит 11-е место общего зачета. Впереди с 39-ю очками Тимо Глок, а его вплотную преследуют Лукас ди Грасси (37) и Лукам Филиппи (35).
