Дорогое шоу или гоночное событие - что ждёт «Формулу-1» в Лас-Вегасе?
Дедушкой грядущего Гран-При Лас-Вегаса является Гран-При Сизар-Пэласа, который без нервных усмешек и скептических комментариев вспомнить невозможно. Тогда, в 1981 и 1982 годах, парковку позади развлекательного комплекса превратили в большую букву «Ш», разметив её отбойниками из бетона и покрышек. Зато, сославшись на жару (о ночных гонках «Формула-1» тогда и не мечтала), забили себе место в конце календаря и дважды добились звания финальной гонки сезона. Но вложенные в помпезную гонку средства не окупились - посетителям казино хватало развлечений и без каких-то там машинок, орущих позади «Дворца Цезарей», поэтому «Королевские гонки» сделали колеса из пустыни штата Невада.
Прошло 40 лет. «Формула-1» сильно поменялась, превратившись из элитной гоночной серии в большое автоспортивное шоу. Уик-энд стал трехдневным праздником с десятком активностей при участии самих пилотов и мировых звезд. Новым владельцам, Liberty Media, пришла в голову шальная мысль - «Вернем же «Королевские гонки» в центр мировых развлечений».
Коммерческие перипетии и окологоночные события
Чтобы этап в Вегасе прошел успешно, Liberty Media пришлось отойти от привычной схемы проведения этапа. Вместо промоутера гонки, который платит деньги за право проведения Гран-При, в Лас-Вегасе сами владельцы серии обеспечивают все условия. Оно и понятно - хозяева казино и отелей и так не испытывают нехватки платежеспособных клиентов, так что и без «Формулы-1» им живется вполне неплохо. Но управляющая компания чемпионата уверена, что коммерческий эффект окупит затраты, которые уже составили более полумиллиарда долларов. Первым шагом стало увеличение контракта с Лас-Вегасом с первоначальных трех лет до десяти. Получается, корпорация готова пойти на все риски, которые сопровождают неоднозначный Гран-При, и в случае неудачи пойти на решения, которые выправят ситуацию.
Денежную подушку безопасности Liderty Media создает себе и менее привлекательными для организаций Лас-Вегаса условиями. Летом компания направила письмо владельцам отелей и казино, в котором предложила им оплатить сборы за возможность показывать трассу гостям из расчёта 1500 долларов за человека. В противном случае «Формула-1» обещала перекрыть обзор на трассу заведениям, не согласившимися с условиями. Выглядит как вымогательство за просмотр того, что проходит по дорогам общего пользования.
Не отстает от аппетитов организаторов стоимость билетов на Гран-При Лас-Вегаса. Средняя цена пропусков на уик-энд составила почти 1700 долларов, что в полтора раза превышает аналогичные предложения на Гран-При Майами и на 1000 долларов - занимающие третье место в рейтинге цены Гран-При Мексики. Так что задолго до начала этот этап позиционирует себя как тусовку для очень богатых - мировых знаменитостей, высокопоставленных гостей и зажиточных болельщиков. Рядовой болельщик сможет увидеть сие шоу лишь по экрану телевизора.
Но владельцев «Формулы-1» можно попробовать понять. Гран-При - само по себе недешевое удовольствие, а в центре мирового игорного бизнеса дорожает втройне. Liberty Media даже пришлось выкупить часть земли города, чтобы возвести пит-лейн, зону паддока и трибуны. Причем под боксы выделили линию в 330 метров - это самое длинное подобное сооружение в истории серии. Чтобы создать зрителям комфортные условия вблизи трассы, возвели 18 временных трибун. Главной достопримечательностью трассы станет Sphere - гигантский сферический экран, на котором будут транслироваться самые яркие моменты и развлекательные эфиры. Его строительство суммарно обошлось в 2 миллиарда долларов.
Планируется шикарная предстартовая презентация. Она начнется за 2.5 часа до старта гонки и будет включать в себя представление гонщиков, выступление артистов «Цирка дю Солей», а также концерт музыкантов, среди которых ожидаются Кайли Миноуг, группа «30 seconds to Mars» и бывший исполнитель «The Black Eyed Peas» Will.i.am.
Конфигурация и гоночные условия
За неимением лишнего места трассу проложили по самому богатому кварталу города - Las Vegas Strip, в честь которого и нарекли трек. Как и в случае с «Сизар-пэласом», конфигурация вышла неоднозначной. Схема состоит из 4-х длинных прямых с изгибами, соединенными затычными прямоугольными виражами и парой шикан. Сплошные разгоны и торможения превращают круг в какой-то драг-заезд с паузами. Самые внимательные разглядели в картинке трека свинью, которая висит вниз головой, что тоже несколько символизирует то, что «Формула-1» может подложить миру этой гонкой.
Команды вряд ли довольны этапом в центре развлечений. Помимо того, что «Формула-1» может уйти на второй план на фоне окружающих шоу-программ, так еще где-то надо разместить весь свой рабочий персонал и гостей. При растущих мировых ценах и ажиотаже к Гран-При каждый лишний человек может сильно увеличить платежную ведомость в условиях ограниченных бюджетов.
При разработке календаря Гран-При Лас-Вегаса вновь поставили в конец сезона. Но спортивную интригу Макс Ферстаппен и Red Bull убили задолго до начала финальных гонок, так что с точки зрения борьбы в чемпионате эта гонка не представляет ничего интересного. Зато столь позднее проведение гонки в пустыни Невады выводит на первое место климатический фактор. В ноябре средняя температура дня в Вегасе составляет 13 градусов, но к ночи она ожидаемо ниже. Большая часть сессий запланирована на вечер, более того, старт гонки в 22:00 по местному времени станет самым поздним в истории «Формулы-1». И накануне уик-энда самым важным является вопрос - смогут ли болиды прогреть шины? Pirelli подготовила серию «Осень-зима 2023», но вряд ли сможет гарантировать, что все пройдет успешно при столь низких температурах. Рекорд «Формулы-1» держит Гран-При Канады 1978 года, когда воздух в Монреале прогрелся лишь до 5 градусов Цельсия, а призеры вышли на подиум в теплых куртках. Прогноз на вечер воскресенья в Лас-Вегасе пока обещает 9 градусов, но мало ли что...
Не отстает от климатических показателей и фактор времени. Для того, чтобы уменьшить влияние этапа на жизнь обычных граждан в Лас-Вегасе, заезды сдвинули на максимально позднее время. Квалификация начнется в полночь субботы по часам столицы казино, а гонка впервые с 1985 года получит старт вечером субботы. Любая пауза по ходу основного заезда приведет к уникальному явлению - Гран-При Лас-Вегаса станет первой гонкой в истории, прошедшей по ходу двух разных дней. Жалко в этой ситуации пилотов. Мало того, что им придется бороться с шинами при аномальных температурах, так еще и выступать по ночам. А ведь на их плечи ложится не только пилотирование болидов, но и пресс-конференции, встречи со спонсорами и пресловутое предстартовое шоу. Конечно, гонщики - суперпрофессионалы, но сохранить концентрацию в подобных условиях и верно распределить силы будет сложнее, чем на иных гонках сезона.
Что же все-таки получится из Гран-При Лас-Вегаса? Большое американское шоу с элементами автогонок или полноценное спортивное соревнование, приправленное долей развлечений? Коммерческий успех скорее всего состоится. Даже при том, что не все билеты пока раскуплены, а жители Вегаса не в восторге от грядущих событий, рекламные акции, цены на мероприятие, полные бронирования отелей и кафе принесут космические прибыли. Со спортивной стороны все сложнее - пока этап окружен атмосферой скептики и недоверия. Может, оно и к лучшему - превзойти низкие ожидания проще, чем соответствовать высоким. Может быть, ночная гонка в сияющем центре казино принесет приятные неожиданности, которые пока скрываются за ширмой ожидания.
Эти ребята просто гуру маркетинга, у них в крови создание шоу. Пусть и часто в ущерб спорту, но говорить о самом событии будут долго)
Мне, как болельщику еще из 90-х, голые гонки без мишуры нравились больше. А сейчас как будто смотрю сериал раз в одну-две недели, где пилоты-актеры, а Liberty - съемочная группа. Никакого Netflix’а не надо. Это огорчает, но включить телевизор на Формулу уже как привычка, не получается отказаться. Если победить изменения не получается, остается примкнуть к ним)