17 неделя. Бронкос vs Рэйдерс. Итоги
При всем огромном желании оставить Пейтона Мэннинга на бровке и исключить риск получения какой-либо травмы, Джону Фоксу пришлось выпустить его в стартовом составе. И дело, конечно же, не в рекордах. Речь шла о первом месте в конференции, а значит, и о своем поле в плей-офф.
Надежд на Баффало было не много, а значит, победу приходилось ковать прямо здесь и сейчас. Руками Мэннинга. Иначе, все индивидуальные и командные достижения не будут иметь никакого смысла, если Бронкос с последнюю секунду потеряет преимущество домашнего поля
Но, если кто-то и сомневался в поражении Окленда, то продолжалось это не долго. Примерно до задрожавших рук Прайора, и, как следствие, второго тачдауна Бронкос уже в первой четверти игры. Наконец-то Денвер начал матч так, как должен делать всегда и против любого соперника. Начал с позиции силы, с позиции команды с лучшим в истории лиги нападением. Да, Фокс практически всегда умудрялся в большом перерыве находить какие-то скрытые резервы, когда из раздевалки выбегали совсем другие футболисты, способные перевернуть игру с ног на голову буквально за одну четверть. Но стоит ли так рисковать? Нужны ли эти камбэки кому-то еще, кроме телеканалов, заботящихся о своих рейтингах, и которым такое развитие событий на руку? Тем более что не за горами игры на вылет.
Как бы плохо не играл Окленд, нельзя не сказать добрых слов в адрес защиты Денвера и ее координатора Джека Дель Рио, которые регулярно лажали против любых, в том числе и откровенно слабых команд. Здесь же первые три четверти были сыграны практически идеально, если, конечно, подобный эпитет я имею право применить к игре Бронкос в обороне. Мне намекают, что 31-0 и выход второго квотербека Брока Освейлера дают мне такую возможность, чем я и не преминул воспользоваться. Не часто удается порадоваться надежной игре в защите. Едва ли не впервые в сезоне. Так держать!
Как же Мэннинг, спросите вы? А он молодец. Не изменяя своему девизу «рекорды не самоцель», он спокойно задействовал и Морено, и Болла, словно специально лишая себя лишних ярдов на пасе, но гарантируя команде набор ярдов на поле. С другой стороны, кому как не ему было понимать, что Дрю Бриз никуда уже не денется. Особенно после шикарного паса на 63 ярда, который не замедлил превратить в тачдаун пробоулер Демариус Томас. Кстати, то была одна из самых длинных передач, и когда? В концовке регулярного сезона, где, казалось бы, силы должны быть на исходе.
Оранжевая машина продолжала перемалывать рекорды НФЛ в нападении. Машина, у которой сегодня даже заработала задняя передача. Вот пал рекорд лиги по результативности за сезон, установленный Пэтриотс и продержавшийся шесть лет. Первый раз команда набирает больше 600 очков за сезон! А вот остается лишь 40 секунд до конца первой половины игры и 17 ярдов до нового рекорда Мэннинга. Всего 18 секунд и 5 ярдов. Успеет до перерыва? Есть! Тачдаун номер 55! Пало еще одно достижение!
И это game over. Пейтон больше не выходит на поле, лишая всех зрителей продолжения праздника. Просто ему был нужен всего +1 ярд. Он заработал ровно +1 ярд и остался на бровке. И в этом весь Мэннинг. Добивать не в его стиле. Может быть противника, когда на кону все или ничего. Но не личности. Не Бриза, не Брэди. Уверен, если бы можно было обойтись без четырех лишних тачдаунов, оставшись с числом 51 – он бы остался. Потому что +1 ему достаточно.
Вне зависимости от того, как сыграет Денвер в плей-офф, Мэннинг уже обеспечил себе звание самого результативного квотербека в лиге за все годы ее существования. И титул MVP под цифрой 5, при том, что больше трех раз никто это звание не получал. Никогда.
Забавно, но если на тренировках Мэннинг отдает Освейлеру несколько своих снэпов, то против Рэйдерс он отдал две четверти. Две четверти, которые показали пропасть, которая разверзнется под Денвером, если вдруг Пейтон не сможет доиграть оставшиеся матчи. Хорошо, что все это увидели. Хорошо, что Бриттен Колквитт прервал свою серию пантов без блоков на семнадцатой неделе, а не в плей-офф. Хорошо, что защита не позволила нападению Окленда, начинавшему свой драйв на половине поля Бронкос с 30 ярдов, заработать не то что тачдаун, но даже филд-гол. Хорошо, что исключили фамблы, а бэкфилд наконец-то не испортил общей картины.
Но вот другая картина, эдакий прошлогодний январский пейзаж, где почти такой же сильный Денвер (12-3 как не крути), фаворит по всем прогнозам, проиграл у себя дома Балтимору, обязана стоять перед глазами в первую очередь Фокса и Мэннинга. Быть может, печальный итог того матча есть смысл крупно распечатать и повесить в раздевалке команды как напоминание, что игры на вылет – это другой турнир, в котором результаты регулярного чемпионата, каким бы прекрасным он ни был, абсолютно ничего не означают.
А для того, чтобы болельщики и аналитики по-настоящему оценили историческую значимость сезона 2013 года в исполнении Денвер Бронкос, окончательным результатом должна стать победа в Супербоуле. И никак иначе.
=======================================================
А почему тогда Пэйтона сменили сразу после того, как бы установлен рекорд по пасовыя ярдам за сезрн? Неужели до этого кто-то сомневался в победе "Денвера"?