Однажды 20 лет спустя или возвращение стаи волков
19 мая 2004 года «Миннесота Тимбервулвз», выиграв седьмой матч серии против «Сакраменто Кингз», оформляет первый в истории выход в финал Западной Конференции
19 мая 2024 года «Миннесота Тимбервулвз», выиграв седьмой матч серии против «Денвер Наггетс», оформляет второй в истории выход в финал Западной Конференции
Мимо такого символизма пройти сложно, сеть уже заполонили картинки с прямым или косвенным упоминанием Гарнетта и Эдвардса и их магической связи пронзившей поколения.
В обоих случаях историческое достижение добывалось в седьмых матчах, в обоих случаях в серии участвовал действующий MVP регулярки. Но если в 2004м KG принёс команде первое место на Западе и гарантировал решающие игры дома, то в этом году выбивать заветную путевку пришлось в высокогорном Денвере у чемпионских «наггетс», с самородком Йокичем. Отчего сегодняшнее достижение выглядит еще масштабнее.
2004: 1 round vs Denver Nuggets 4-1 (106-92, 96-81 (home), 86-107, 84-82 (away), 102-91 (home))
2 round vs Sacramento Kings 4-3 (98-104, 94-89 (home), 114-113 (OT), 81-87 (away), 86-74 (home), 87-104 (away), 83-80 (home))
2024: 1 round vs Phoenix Suns 4-0 (120-95, 105-93 (home), 109-126, 116-122 (away))
2 round vs Denver Nuggets 4-3 (99-106, 80-106 (away), 90-117, 107-115 (home), 112-97 (away), 115-70 (home), 90-98 (away))
Примечательно, что не смотря на разные номера посева регулярку обе команды прошли с одинаковым рекордом побед и поражений, да и в остальном отличия не велики:
При всей схожести статистики, команды из штата Северной Звезды, сегодня и 20 лет назад максимально не похожи, да и могло ли быть иначе, когда и сам баскетбол изменился до неузнаваемости?! Кто же протаптывал дорогу новому поколению волков?
Сразу стоит обозначить, что в 15-летней, к тому моменту, истории команды, плей-офф в 2004м году не стал первым. Но он стал первым полноценным походом для волчьей стаи, предыдущие 7 походов подряд, скорее были разведкой боем, а зачастую даже без боя. 7 побед при 22х поражениях, вот суммарный итог этих походов. Тандем тренера Флипа Сондерса и ГМ Кевина МаКхэйла всё же не опустил рук и смог собрать такую волчью стаю, о которой не грех вспомнить и спустя 20 лет.
Альфа — вожак, который принимает решения, всегда возглавляет войско в случае войны и иногда возглавляет охоту.
Мощный Форвард - Кевин Гарнетт (27 лет, регулярка - 82 игры/82 в старте, 27,2 оч., 13,9 под., 5 асс., 2,2 б-ш., плей-офф - 24,3 оч., 14,6 под., 5,1 асс., 2,3 б-ш.) Главная звезда команды - вожак стаи, до сих пор олицетворение Миннесоты в глазах миллениалов. Мы говорим Гарнетт, подразумеваем Тимбервулвз и наоборот. Все 8 лет своей карьеры к тому моменту Кевин провёл в Миннеаполисе. Все 8 лет Кевин выходил в плей-офф и год от года лишь набирал обороты, мощь и хватку. От 17 очков в среднем в 97м, до 27 в 2003м. Самый праймовый сезон KG, даже на фоне сегодняшнего дня выглядит дико! Сейчас с такими цифрами он был бы лидером по подборам, в топ-5 по перехватам и блок-шотам и в топ-20 по скорингу, несмотря на выросшую на 20% результативность лиги. Добавьте сюда 82 матча регулярки, со средними 39 минутами на паркете и обалдейте от 6-го места в голосовании DPOY-2004. В плей-офф Кевин выдал сумасшедший трипл-дабл во втором матче первого раунда с 22 подборами, при 20 очках, который до той поры удавался лишь Абдул-Джаббару, Биллу Расселлу и Чемберлену, а с тех пор не повторен даже Йокичем.
Что после: несколько неудачных сезонов в Миннесоте, «большое трио» в Бостоне, чемпионство, встреча с «большим трио 2.0», Бруклин, возвращение в Миннеаполис, Зал Славы, увековечивание номера в двух клубах, книга
Бета — второй вожак стаи, обычно это пара или родственник Альфы.
Разыгрывающий защитник - Сэм Касселл (34 года, рег. - 81/81 игр, 19,8 оч., 7,3 асс., плей-офф - 16,6 оч., 4,5 асс.) самый титулованный игрок и неплохой танцор вторая опции команды. Знаменитый своими шарами спасительными трёшками Касселл, как нельзя кстати, решил стать хищником, променяв «оленей» на «волков» летом 2003го. После двух чемпионств в Хьюстоне на старте карьеры, он уже успел покататься по Аризоне, Техасу и Нью-Джерси, стать частью обменов Баркли и Кидда, разругаться с Дэнни Эйджом, обрести себя у Джорджа Карла в Бакс и провести там 3 классных сезона. В Миннеаполисе у Касселла открылось третье дыхание, он получил, единственное в карьере, приглашение на МВЗ в Лос-Анджелес, в команду Андрея Кириленко.
Будучи вторым самым возрастным в команде, Сэм отлично справлялся с ролью «бати» и в раздевалке и на паркете, где несмотря на возраст проводил по 35 минут в среднем. Лучшей иллюстрацией этого стал тот факт, что в первых двух раундах плей-офф в стартовых матчах разыгрывающий набирал по 40 очков. И пусть без должной поддержки партнеров (Гарнетт и Спрюэлл набрали на двоих лишь 21 очко) первый в истории франшизы матч полуфинала Запада был проигран, но опытный турнирный боец Сэм наглядно показал коллегам уровень, к которому нужно стремиться, что в дальнейшем помогло справиться с «королями».
Что после: один неудачный сезон в Миннесоте, 4я молодость в Клипперс, 3-е чемпионство в Бостоне с Гарнеттом, тренерство.
Советник — боец, который был повышен за особые заслуги перед стаей.
Лёгкий форвард - Лэтрелл Спрюэлл (33 года, рег. - 82/82 игр, 16,8 оч., 3,5 асс., плей-офф - 19,8 оч., 4 асс.) еще один многоопытный игрок, 4-х кратный участник МВЗ с чуть более стабильной карьерой и менее устойчивой нервной системой, чем у Кэссела. Подравшись с Карлесимо в Окленде и отбыв 68-матчевую дисквалификацию, Лэтрелл провёл 5 сезонов в Никс. Добравшись сначала до финала НБА, а затем до финала Востока, Спрюэлл словно снизил планку к себе и своей карьере. Перелом руки во время отдыха на яхте, судебные тяжбы с New York Post всё это так или иначе заставило игрока покинуть "большое яблоко", чтобы перезагрузить карьеру в провинциальном Миннеаполисе. На роль вожака стаи постаревший уроженец Висконсина никак не тянул, но помочь KG и компании добиться высот старался исправно, борозды не испортил, но и глубоко не вспахал. В ряде матчей плей-офф Спрюэлл даже был лидером команды по набранным очкам, однако ни разу не собрал дабл-дабл ни в регулярке, ни в плей-офф. Возможно, именно полноценного третьего актива не хватило "волкам" в их походе за кубком Ларри О'Браена
Что после: один неудачный сезон в Миннесоте, торги за контракт, конец карьеры, постоянные конфликты, суды и аресты, девять детей, работа в «Никс» в департаменте по связям с общественностью.
Бойцы — основная часть стаи, которые охотятся, патрулируют территорию, защищают стаю.
Атакующий защитник - Трентон Хасселл (24 года, рег. - 81/74 игр, 5 оч., 1,6 асс., 3,2 подб., плей-офф - 7,7 оч., 1,5 асс., 2,4 под.) самый молодой игрок старта и тоже новичок команды. Незаметный герой обороны, если вы не фанат «волков» вряд ли вспомните как он выглядит, однако соперники его наверняка запомнили. Сондерс отлично вписал, проводящего третий сезон в Лиге, Хасселла в свои защитный порядки, давая опекать порой самых ярких снайперов. «Буллз» за который Трентон провёл пару добротных сезонов, отказались от услуг защитника прямо накануне сезона. Начав сезон на лавке, Хассел осмелел и надежно укрепил заднюю линию, став 6-м во всей лиге по плюс-минусу на 48 минут игры. Хайлайты его игр довольно скучны и приносят скорее боль от промахов соперника.
Что после: три года в Миннесоте «ролевиком», плей-офф 2004 остался единственным в его карьере, смазанный финиш карьеры в Далласе и Нью-Джерси. Из интересного, Трентон был частью обмена Кидда в Даллас, сделав минимальный вклад в будущее чемпионство «Маверикс».
Центровой - Майкл Оловоканди (28 лет, рег. - 43/25 игр, 6,5 оч., 5,7 подб., 1,6 б-ш. плей-офф - 2,1 оч., 3,5 подб.) тот самый центр, который должен был быть основным да не стал. 1й номер драфта 98 года мог бы считаться главным бастом в истории, если бы нашей Вселенной отсутствовали Дарко Миличич, Кваме Браун и Грег Оден. Начав серьезно заниматься баскетболом в 18 лет семифутовый Майкл, добрался до НБА в 20 и за первые пять лет, так и не познал радости игры в плей-офф. Всё дело в том, что команда выбравшая Оловоканди на драфте-98 называлась «Клипперс». 40 побед в регулярке для «парусников» были несбыточной мечтой, достичь которой, кажется, не помог бы даже праймовый Оладжьювон, а не только его молодой соотечественник. Придя в «стаю» накануне сезона 03-04, Майкл, как и многие новички, ожидал перезагрузки карьеры, но проблемы с ментальным и физическим здоровьем решили судьбу центрового иначе. Боль в левом колене мучила центрового еще в Лос-Анджелесе, а в Миннеаполисе к нему добавился тендинит колена правого. 12 декабря 2003 го Майкл слёг на операцию и пропустил заметную часть сезона. Вернувшись, центровой так и не вышел на топ уровень, который от него ждали. Отчасти из-за проблем с коленями, отчасти из-за проблем с головой. «Талантливый, но неуправляемый», как называл Оловоканди Абдул-Джаббар, когда был в настроении радовал болельщиков «вулвз» дабл-даблами, а когда не был, мог выдать скудные (1+3+0) и полное бездействие в защите, в важнейшем матче плей-офф.
Что после: пара невнятных сезонов в Миннесоте, к травмам добавились конфликты как на паркете (драка c Нене), так и вне его (арест в ночном клубе в ноябре 2004го).
Центровой - Марк Мадсен (27 лет, рег. - 72/12 игр, 3,6 оч., 3,8 подб., плей-офф - 3,4 оч., 2,8 подб.) еще один двукратный чемпион Лиги, еще один новичок для команды Сондерса. Вдоволь натанцевавшись на чемпионских парадах «Лейкерс» Мадсен приехал в Миннесоту, чтобы провести здесь лучшие годы своей жизни и тихо умереть шесть лет не самой яркой карьеры. 12 набранных очков и 10 совершенных подборов - вот карьерный рекорд Марка в бытность игрока «Тимбервулвз». Сделаны достижения были в разные матчи, посему о дабл-даблах помышлять не приходится. Самым ярким моментом сезона для Мадсена станет бросок на победу в февральском матче с «Гриззлис»
Что после: 5 сезонов в Миннесоте, Стэнфордская высшая школа бизнеса, тренерство в ВУЗах, должность ассистента в Лейкерс у Скотта и Уолтона и снова главный тренер в Калифорнийском университете Беркли.
Атакующий защитник - Фред Хойберг (31 год, рег. - 79/3 игр, 6,7 оч., 3,4 подб., 0,8 прх., плей-офф - 6,4 оч., 3,7 подб., 0,9 прх.) очередной новичок команды, перешедший из стана «буллз». Буквально, сын маминой подруги с типичной внешностью бойскаута, он получил звание «Мистер баскетбол» штата Айова, прозвище "Мэр" еще в студенческие годы и никогда не имел проблем с дисциплиной. Шестой игрок с классным, по тем меркам, трёхочковым броском. 76 забитых из 172 бросков (44,2%) ставили Фреда на 4-е место по точности дальних бросков во всей лиге. И плевать, что сегодня такой процент был бы в районе 110 места, а количество выброшенных за сезон Хойбергом бросков из-за дуги сопоставимо с девятью матчами Джа Моранта в текущем сезоне (170). Главное, что именно такой человек и нужен был Сондерсу, чтобы подменять Хассела давать передышку Спрюэллу, добавляя разнообразия атакам. Выходя с лавки Фред зачастую получал под 30 минут игрового времени. В решающей игре второго раунда с Сакраменто Фред сыграл 35 минут и забил 4 трёхи из 8.
Что после: 1 сезон в Миннесоте, проблемы с сердцем - операция, тренерство: сначала родная Айова (NCAA), затем 3 года в Чикаго Буллз и вот теперь Небраска (NCAA)
Старейшины — пожилые волки, которые не в состоянии охотиться и защищать территорию.
Центровой - Гэрри Трент старший (29 лет, рег. - 68/2 игр, 5,6 оч., 3,2 подб., плей-офф - 1,6 оч., 0,9 подб.) - резервный центр, на случай усталости и поломок Джонсона и Оловоканди, коих в сезоне случалось немало. Поигравший в Портленде и Далласе, проводящий третий сезон в Миннеаполисе, Трент был откровенно не свеж, но работоспособен и достаточно стабилен. В регулярке он сделал два дабл-дабла и 16 раз отмечался двухзначным количеством очков, однако к плей-офф подошел не в оптимальной форме и смазал концовку сезона.
Что после: закончил с НБА, съездил в Европу, но звёзд не хватал. Воспитал сына, игрока Портленда и Торонто - Гари Трента-джуниора
Центровой - Эрвин Джонсон-мл. (36 года, рег. - 66/47 игр, 1,9 оч., 3,5 подб., плей-офф - 2,7 оч., 4,7 подб.) ветеран, проводящий десятый сезон в Лиге. Лучшие годы Эрвина прошли в конце нулевых где-то в Денвере, между сезонами в Сиэтле и Милуоки, когда 23й номер драфта 93го года раздавал соперникам по 2,4 блок-шота за игру, располагаясь в топ-6 блокирующих между Шаком и Юингом. Однако былые заслуги остались в прошлом, в Миннесоте центровой был мало чем примечателен. Почти полный тёзка Мэджика не должен был становиться основным центром команды, но травмы Оловоканди сделали своё черное дело и старичок вынужден был проводить по 30 минут на паркете. Но и стать полноценным 5м номером команды Эрвин не смог, пять центровых в ростере из 17 человек говорит о многом.
Что после: 64 матча в «Тимбервулвз» и «Бакс», выход на пенсию, работа в детских академиях в Колорадо.
Омеги — раненные волки.
Легкий форвард - Уолли Щербяк (26 лет, рег. - 28/0 игр, 10,2 оч., 3,1 подб., 1,2 асс., плей-офф - 11,8 оч., 3,3 подб., 1,7 асс.) потомственный баскетболист, сын легенды мадридского «Реала» Уолта Щербяка. На момент старта сезона 03-04 был рекордсменом франшизы по результативности в отдельном матче - 44 очка. Пропустив полсезона из-за травмы, вернулся только перерыва на МВЗ, во многом благодаря его возвращению команде удалось провести финальный отрезок регулярки на серии из 9 поражений. Идеальный сменщик для Спрюэлла - Щербяк в последних играх регулярного сезона играл по 35 минут, набирая в среднем по 15 очков. В плей-офф очередная травма не позволила отыграть половину матчей, но в тех, где Уолли находил силы сыграть держал высокий уровень.
Что после: полсезона в Миннесоте, обмен в Сиэттл, затем в Кливленд, походы за титулом с Леброном, пенсия - работа в CBS.
Разыгрывающий защитник - Трой Хадсон (27 лет, рег. - 29/1 игр, 7,5 оч., 2,4 подб., плей-офф - не играл) 5й номер, который должен быть сменщиком Кассэлла сломался в середине сезона, после продления очередного контракта. Пройдя скозь Юту, Лейкерс и Орландо, Трой прибавлял год от года неизменно попадая в списки топ-10 голосования за Most Improved Player. В последнем походе «волков» в плей-офф он даже был одним из лидеров, набирая по 23,5 очка за игру. Однако, травма разделили карьеру на «до и после» и на прежний уровень Хадсон уже не выходил.
Что после: пара невнятных сезонов в Миннесоте, ГСВ, D-Лига, рэп-индустрия.
