Denver Broncos

«Горжусь тобой, брат», Купер первым обнял Пейтона в раздевалке Бронкос, а через минуту и остальные члены семьи собрались возле его шкафчика. Сотрудники клуба с трудом удерживали журналистов возле двери. Те старались подслушать, о чем разговаривает семейство Мэннингов.

Четвертая четверть. Четвертый даун. Три минуты. Два ярда. Два очка. Один шанс на то, чтобы сократить отрыв до одного владения мячом. Здесь и сейчас решалось, сможет ли Том Брэди сотворить очередной камбэк. Ожидаемый вынос Шейна Верина. Он успевает взять лишь ярд. Все. Да, чудо могло спасти Нью-Ингленд Пэтриотс. Но и чудо нужно заслужить. Как и право играть в Супербоуле.

Как мне кажется, тема «Мэннинг против Брэди» уже слегка заезжена. Поэтому, предлагаю в превью матча Денвера и Нью-Ингленда это противостояние оставить за скобками уравнения. И так понятно, что результат во многом зависит от их дуэли. От их игры. А в свете этого рассуждать о количестве ярдов, пасов и тачдаунов нет никакого смысла. Статистика не будет играть никакой роли. Так что обойдемся без цифр и чисел.

Пейтон Мэннинг и Том Брэди. Том Брэди и Пейтон Мэннинг. Эпоха великих квотербеков все ближе к своему окончанию. Может быть логическому, а может быть и нет. Наверняка Мэннинг уйдет раньше, но оценивать его величие без Брэди и наоборот - совершенно бессмысленно. Я совсем не исключаю, что в ближайший уик-энд мы в последний раз насладимся классическим противостоянием этих икон американского футбола в плей-офф.

В любом театре есть традиция – перед началом представления давать три звонка. Тем самым администрация предупреждает зрителей, что долгожданное действо очень скоро начнется. Для Майка МакКоя, главного тренера Сан-Диего, первый звоночек прозвучал через полторы минуты после начала матча, когда Филиппу Риверсу пришлось взять тайм-аут.

Есть два типа фанатов. Одни всегда признают суровые футбольные факты, другие принципиально отрицают их существование. Пейтон Мэннинг способен подарить Денверу сказку - самый невероятный сезон за все время существования франшизы. Но вокруг квотербека кружатся призраки прошлых серий плей-офф. Настало их время - они на первом плане. Так что вновь надежды болельщиков Бронкос связаны со знаменитой четверкой охотников за привидениями. Ghostbusters!

В плей-офф мы могли бы получить третий раунд противостояния, между Мэннингом и Риверсом, и, как не удивительно (спасибо, Далтон), получили его. Интересно будет посмотреть, какие уроки Джон Фокс и его тренерский штаб вынесли из поражения на 15-й неделе.

Какой подарок вы хотели бы положить под елку вашему любимому клубу? Стоп! Сначала есть главное пожелание к Санте по поводу всей лиги в целом. Речь идет о здоровье игроков, в первую очередь, про сотрясение мозга. Добавьте сюда использование шлема в качестве орудия для умышленного удара в область коленей и головы. Отсюда и постоянно расширяющиеся ростеры команд, и сломанные карьеры из-за «крестов», и закрытие глаз на известные всем причины травм.

При всем огромном желании оставить Пейтона Мэннинга на бровке и исключить риск получения какой-либо травмы, Джону Фоксу пришлось выпустить его в стартовом составе. И дело, конечно же, не в рекордах. Речь шла о первом месте в конференции, а значит, и о своем поле в плей-офф.

С Пейтоном Мэннингом, который, понятное дело, будет назван MVP нынешнего сезона и сие станет его пятым подобным титулом, все и так понятно. Больше всего умы болельщиков Денвера волнует первый посев в АФК, который команда гарантирует в двух случаях: победа в Окленде или поражение Нью-Ингленд Пэтриотс в игре с Баффало.