Ожидания от нового сезона НБА. Запад

Погоня за «Голден Стэйт» продолжается. Клубы Запада выменяли толпу звезд, собрали дуэты, трио, квартеты и пируэты, у кого на что хватило ума и денег. В подвале конференции готовятся раскрыть крылья юные таланты с драфта, а для любителей старой школы продолжают «пылить» Дирк Новицки и Ману Джинобили. До старта сезона остались считаные дни – пора разложить все по полочкам.

15. Финикс Санс

Что было: Предельно демонстративный «танкинг». «Финикс» гнался за хорошим пиком и с каждым месяцем «сливал» все более откровенно. В конце сезона на площадке трудно было увидеть кого-то, кроме салаг-дебютантов – Тайсона Чендлера и Эрика Бледсоу отправили в досрочный отпуск. В отсутствие старших 20-летний вундеркинд Девин Букер набрал 70 очков за матч – за это «Санс» можно простить валяние дурака, какого красавца вырастили!

Что сделали: На драфте «Финиксу» немного не подфартило с лотереей – лишь 4-й пик после «Лейкерс» и «Сиксерс». Выбрали довольно яркого универсального винга Джоша Джексона, в сочетании с Букером он может составить подвижную атакующую связку, а при необходимости готов и сам отыграть защитника. «Санс» подыскивали варианты для обмена опытных Брэндона Найта и Бледсоу, но Найт обидно порвал крестообразную связку колена и выбыл до конца сезона, а на Бледсоу серьезных предложений не поступило. Ветеран Тайсон Чендлер не нужен «Санс» и может сменить прописку по ходу сезона, его контракт не чрезмерно велик, 26,5 миллиона на 2 года.

Что будет: «Наша песня хороша, начинай сначала» - слоган нынешнего «Финикса». «Слили» сезон, получили хорошего молодого, слили еще, взяли еще одного – повторить X раз до построения команды-династии. В этом году у «Санс» будет мощный конкурент за последнее место в конференции в виде «Сакраменто», но тренер аризонцев Эрл Уотсон настолько поднаторел в искусстве «слива», что в случае необходимости сам выйдет на площадку, чтобы смазать пару бросков.

14. Сакраменто Кингз

Что было: Трэш и угар генерального менеджера Владе Диваца и владельца Вивека Ранадиве привели к очередному бессмысленно потраченному сезону. Апофеоз «королевского» безумия – обмен единственной звезды клуба ДаМаркуса Казинса прямо во время звездного уик-энда на упаковку клубненосных растений в виде Бадди Хилда, Тайрика Эванса и, простите великодушно, Лэнгстона Гэллоуэя. Желанность последней парочки иллюстрирует тот факт, что предлагать им новые контракты никто не стал и в «Сакраменто» имена сих мужей давно позабыты. Хилд на финише сезона наколотил немало «мусорных» очков в проходных матчах, истинный потенциал новичка пока малопонятен.

Что сделали: Начали перестройку «от Адама», то есть с выбора разыгрывающего на драфте. Де`Аарон Фокс котировался довольно высоко и стал оптимальным вариантом после Фульца и Болла. Из Европы осваивать НБА подтянулся Богдан Богданович, на роль менторов Дивац приобрел свободных агентов класса «супер стар» Винса Картера, Зака Рэндолфа и Джорджа Хилла. В это трудно поверить, но надо признаться, что «Кингз» грамотно провели межсезонье.

Что будет: Откроет ли Бадди Хилд снайперские горизонты Стефа Карри, вытеснит ли Фокс ветерана Хилла из стартовой пятерки, «полетит» ли у Богдановича в НБА – ради ответов на эти вопросы, а также ради гарантированных перфомансов от Картера и Рэндолфа в этом сезоне стоит следить за «Сакраменто». Забудьте о результате, главное – процесс.

13. Лос-Анджелес Лейкерс

Что было: После ухода великого Коби Брайанта «Лейкерс» было некомфортно слишком уж откровенно перестраиваться, поэтому тогдашний президент Джим Басс выписал завышенные контракты Тимофею Мозгову и Луолу Денгу в надежде, что команда хоть как-то заиграет. Идея не сработала, и новый босс Мэджик Джонсон пошел на радикальные шаги – Мозгов и Денг больше не выходили на площадку, а команда акцентированно проигрывала в погоне за высоким пиком.

Что сделали: Мэджик подпал под обаяние ЛаВара Болла и выбрал его сына Лонзо под вторым номером. Младший Болл хорошо видит площадку, быстро выбрасывает мяч и вполне способен стать полноценным первым номером «Лейкерс». Неудавшийся разыгрывающий Д`Анджело Рассел поехал реабилитироваться в «Бруклин» вместе с Мозговым, взамен в Калифорнию пожаловал звездный великан Брук Лопез. В первом раунде драфта «озерные» также взяли форварда Кайла Кузму, который уничтожает все и вся в предсезонке и готов побороться за место Джулиуса Рэндла. Дабы занять место в платежке, однолетний контракт получил свободный агент Кентавиус Колдуэлл-Поуп.

Что будет: Наиболее вероятно повторение сюжета прошлого года. Поначалу «Лейкерс» будут бороться и цепляться в каждом матче, но когда станет ясно, что плей-офф недостижим, оптимально и прагматично будет «слить» остаток сезона и развивать молодёжь . Сумасшедшее внимание будет приковано к успехам Лонзо Болла, крикливый сумасброд Болл-старший провел совершенную пиар-компанию, теперь за жизнью Боллов следят все. Лонзо лучше начать оправдывать ожидания, иначе неадекватность папаши сделает его одним из самых ненавидимых игроков лиги.

12. Даллас Мэверикс

Что было: Харрисон Барнс играл сносно, но не настолько, чтобы втащить «Мавс» в плей-офф. Новицки преодолел отметку в 30 000 очков, Нерленс Ноэл достался практически бесплатно, а в остальном наблюдать за командой Рика Карлайла было довольно скучно.

Что сделали: Задрафтовали перспективного Денниса Смита-младшего и сходу решили лепить из него франчайза. Измордовали Нерленса Ноэла до такой степени, что тот согласился на 4,1 миллиона в год вместо 20. Продлили Дирка на два года, на радость любителям рекордов.

Что будет: Как обычно, игры «Далласа» нужно смотреть, чтобы восхищаться Дирком Новицки. Великому Дирку осталось отыграть один или два сезона, и пока он здоров и забивает, это стоит видеть. Смит-младший неспроста назван самым недооцененным пиком по опросу генменеджеров НБА. Он не распиарен как Болл, но способен прогрессировать и стать настоящей звездой. Сет Карри значительно прибавил в прошлом сезоне, порой кидает не хуже брата, техника броска такая же демонстративно-пофигистическая. Нерленс Ноэл в тупике – или он раскроет потенциал и выдаст шикарный баскетбол, или мечты о 20 миллионах станут реальностью, но не за год, а за пять лет.

11. Мемфис Гриззлис

Что было: Дэвид Фитцдэйл выстроил вязкую непроходимую защиту, в которой иногда тонули лучшие команды лиги. К сожалению, камень на шее в виде контракта Парсонса не позволил набрать состав достаточной глубины. Без Конли и Газоля южное небо Мемфиса начинало хмуриться, а Зак Рэндолф хоть и эффектен, но склонен к летаргии. Дисциплины и выучки хватило, чтобы взять пару матчей в первом раунде у «Сан-Антонио», но не больше.

Что сделали: У «Гриззлис» не было пика в первом раунде, яркие таланты просвистели мимо. Ветеранам Тони Аллену, Винсу Картеру и Рэндолфу дали вольную, пришло время перезагрузки. Чендлер Парсонс подлечился и намерен отработать хотя бы пару долларов своего абсурдного контракта. Из бедовых «Кингз» в команду Фитцдэйла приблудились Тайрик Эванс и Бен МакЛемор. Для последнего грядущий сезон будет шансом превратиться в приличного ролевика и перезапустить карьеру, дальний бросок у парня есть, осталось лишь вписаться в схему.

Что будет: Никакого плей-офф «Мемфису» не светит, но и слишком откровенно танковать с нынешним составом непросто. Можно обменять Газоля на молодежь с пиками, но у топовых команд дорогостоящий/качественный центровой или уже есть  («Бостон», «Оклахома»), или на нем осознанно экономят («Голден Стэйт»). Похоже, перестройка «Гриззлис» станет такой же медленной и мучительной, как поход за несостоявшейся победой в конференции в предыдущие годы.

10. Юта Джаз

Что было: Лучший сезон со времен Джерри Слоуна и Андрея Кириленко – 51 победа в «регулярке» и красивый триумф в 7-матчевой серии первого раунда с «Клипперс». Гордон Хэйворд продолжил поступательный рост и превратился в «олл-стара». Команда действовала строго от обороны, где царил монументальный Руди Гобер.

Что сделали: «Джаз» - жертва обстоятельств. «I love you, Utah, but face it, this is Boston» - такого содержания письмо фанатам уходя оформил Хэйворд. «Джаз» сделали из него звезду, и вот, отработав стандартный контракт, Гордон не в силах отказать тренеру своей юности Брэду Стивенсу и культовой франшизе «Селтикс». «Юта» в один миг осталась на бобах, с горя обменяла пик на тягучего и не бросающего разыгрывающего Рикки Рубио, переподписала Джо Инглса и отпустила с миром Джорджа Хилла. Судорожные попытки хватать кислород и не рухнуть вниз – словно осужденный к повешению, у которого выбили табуретку из-под ног.

Что будет: Отчаянные попытки казаться лучше, чем есть на самом деле. Будто назло «Юте», соседи по Северо-Западному дивизиону, «Миннесота», «Оклахома» и «Денвер», крепко усилились, так что о 50 победах можно смело забыть – даже 40 и место в плей-офф стали бы подвигом. Чудеса бывают, но реальностью их делают звезды, а «Джаз» как раз потеряли недостающую.

9. Нью-Орлеанc Пеликанс

Что было: Поначалу – боль, уныние и беспомощность. Потом – проблески игры, надежда на чудо, всесокрушающий Энтони Дэвис. После обмена Казинса – фэнтэзийный оптимизм и реальные поражения. В конце – пропащий сезон, страх ухода Дэвиса, ожидание неизвестного и надежда на невидимое.

Что сделали: Отсыпали золотом Джру Холидэю и подобрали бесплатного Рэджона Рондо – будет кому разыгрывать мяч с Казинсом и Дэвисом. Цепкий Тони Аллен способен укрепить защиту, а свеженький чемпион Иан Кларк здорово бросает и вообще молодец. Полный провал у «Пеликанс» на позиции третьего номера – Соломон Хилл травмирован, адекватной заменой даже не пахнет. Ресурсы исчерпаны – тренеру Джентри придется варить свою последнюю нью-орлеанскую кашу из того, что есть.

Что будет: Там, где есть Дамаркус Казинс, скучно не бывает. Технические фолы, всплески ярости и стихийные бесчинства гарантированы. Зрелище двух лучших бигменов НБА в одной команде нельзя пропустить, ведь продолжения скорее всего не будет. На фоне перестроечных конкурентов «Нью-Орлеан» будет до последнего цепляться за заветную восьмую строчку – не хватит самой малости.

8. Портленд Трейл Блейзерс

Что было: Тупик. Метафорическая голова «Портленда» уперлась в потолок и с упорством билась о бетонную плиту. СиДжей Макколум и Дэмиен Лиллард забивали много, красиво, сочно, и пропускали еще больше и проще. Расслабленные «Голден Стэйт» без Кевина Дюрэнта в первом раунде вытворяли с «Блейзерс» все, что хотели – безнадега.

Что сделали: Подрасчистили платежку – запасной 19-миллионный снайпер Аллен Крэбб поехал в «Бруклин» в обмен на символического Эндрю Николсона. 44 миллиона экономии на налоге на роскошь – менеджер Нил Олши, знал, что делает. Потолок зарплат «Портленда» по-прежнему превышен, по ходу сезона нельзя исключать сделок с участием Харклеса или Ленарда. Менеджменту придется пораскинуть мозгами, чтобы летом не упустить Нуркича, а заодно изыскать способ усилить состав.

Что будет: В главной роли в этом сезоне – Юсуф Нуркич. Босниец блестяще вписался в состав в конце прошлого сезона и стал решающим камнем на чаше весов в пользу плей-офф. У «Портленда» толковый состав с суперзвездным бэккортом, средненькими форвардами, теперь еще и универсальным защищающимся центровым. Год назад с такими кадрами можно было цеплять 6-7 место. После пришествия звезд с Востока в «Денвер» и «Миннесоту» - будет здорово просто попасть в «восьмерку».

7. Миннесота Тимбервулвз

Что было: Собирались устроить кровопролитие и ворваться в зону плей-офф, по итогу съели чижика и рассказали классную историю о том, как здорово развивать талантливую молодежь в лицах Карла-Энтони Таунса и Эндрю Уиггинса. Знаменитая защита Тома Тибодо так и не проявилась, вскоре «Минни» занялись привычным занятием – «танкингом».

Что сделали: Кровно заработанный седьмой пик обернулся волшебным новичком Лаури Маркканеном – не для «Тимбервулвз», для «Чикаго». Тибодо прекратил перестройку и отдал вместе с пиком Зака ЛаВина и Криса Данна – лишь бы получить многостаночника и мастера решающих бросков Джимми Батлера. Новый разыгрывающий Джефф Тиг – уместный выбор вместо утонченного Рубио, с ним дальнобойная артиллерия «Тимбервулвз» начнет шмалять не хуже пулемета Гатлинга. Про резерв Тибодо не забыл, нет – Тадж Гибсон для толкучки в «посте», Джамал Кроуфорд – атаковать с дуги.

Что будет: Долгожданный прорыв. Была жалкая 31 победа – будет под 50 и уверенное место в плей-офф. Будем восхищаться единорожистым Таунсом, Батлер загрузит пачку бросков в клатче и поедет на Матч всех звезд, Уиггинс снайперским огнем оправдает полученную «максималку». В плей-офф скажется нехватка опыта у молодежи и отсутствие адекватного запасного разыгрывающего – дальше первого раунда проскочить не удастся.

6. Лос-Анджелес Клипперс

Что было: Всему хорошему свой срок. «Клипперс» с Джорданом, Гриффином и Полом прожили долгие шесть лет, трижды побывали в полуфинале конференции, но так и не увидели шансов на большее. Прошлый сезон начался с крутой победной серии, могло показаться, что вот оно, чудо, происходит. Ничуть не бывало – в светлое рождественское время пришли поражения от «Лейкерс», «Далласа», «Нью-Орлеанс» - выбирай аутсайдера на вкус. В плей-офф домашнее преимущество не помогло сломить головоломные редуты «Юты» - верный признак назревших перемен.

Что сделали: Лидер и главная звезда Крис Пол сам попросился в «Хьюстон», Док Риверс удовлетворил челобитную культового СР3. Взамен прибыла бригада добротных резервистов и Патрик Беверли. Милош Теодосич колебался между разными клубами, на мази был контракт с «Чикаго», Андрей Ватутин просил серба остаться в ЦСКА. Младший из «Лос-Анджелесов» для серба – оптимальный вариант. Начинать со скамейки Теодосичу комфортно, умных игроков, привыкших к магии Пола, в команде полно, пасы полетят. Из «Денвера» на позицию третьего номера прибился беглый итальянец Данило Галлинари. Знатный индивидуалист и любитель поработать на персональную статистику в ущерб партнерам, Галлинари здорово бросает, уверенно ходит в проходы и виртуозно зарабатывает фолы.

Что будет: Стартовый первый номер Беверли никогда не затмит фирменных передач Тео, место в нарезках и хит-парадах Милошу гарантировано. Надрываться в старте по 35 минут не придется, а набрасывать аллей-упы на ДеАндре Джордана и выводить на открытые «трехи» Галлинари (Уильямса) – что может быть прекрасней? Блейк Гриффин, лишь бы не подвело здоровье, поведет «Клипперс» на очередную плей-оффную баталию. Как ни крути – «Клипперс» без Пола стали немного слабее, а потому результат останется прежним.

5. Хьюстон Рокетс

Что было: Лучшие образцы системы Майка Д`Антони – дальние броски от всех, кроме центровых, скидки с проходов Джеймса Хардена, много контакта и фолов, высокий темп. Борода не расставался с мячом, изящных комбинаций не плел, настучал 22 органичных трипл-дабла и наверняка выиграл бы MVP, не вмешайся Уэстбрук со своим вселенским рекордом.  В «регулярке» механизм «Рокетс» работал как часы, в плей-офф покрылся ржавчиной в противостоянии с энергетическими вампирами из «Сан-Антонио».

Что сделали: Идея суперкоманды разбередила душу генменеджеру Дэрилу Мори. Будто завзятый картежник, он пошел ва-банк и двинул кучу фишек ролевиков на кон имени Криса Пола. Для жесткости в защите с рынка свободных агентов прибыл бультерьер Пи Джей Такер, для габаритов и борьбы – венценосный Люк Мба а Муте. Будь у Мори больше активов, он бы выменял и Кармело Энтони, но желающих приобщиться к талантам и контракту Райана Андерсона в лиге не нашлось.

Что будет: Стал ли «Хьюстон» сильнее? В стартовой пятерке да, в целом – едва ли. Бэккорт Харден-Пол приведет в панику любую оборону, Тревор Ариза и Андерсон продолжат дежурить на периметре и вколачивать открытые «трехи», Клинт Капела выдаст «10+10» по очкам и подборам. Что со вторым юнитом? Оборонец Такер, снайпер Гордон и бессмертный растаман Нене. Ни огневой мощи Лу Уильямса, ни энергии Монтреза Харрела. На нынешнем Западе без разнообразия и шустрых форвардов до финала конференции не доползти.

4. Сан-Антонио Сперс

Что было: Спокойный круиз позади за флагманским кораблем «Уорриорз». Грегг Попович не пытался вырваться вперед и равномерно давал нагрузку своим «чудо-богатырям». Тони Паркер играл медленнее, чем раньше, но тонкая настройка от тренера скрывала любые изъяны. Пик-н-роллы в «Сперс» отточены на манер острейшей японской катаны и кромсают не только простолюдинов, непобедимые «Уорриорз» разгромно проигрывали в первом матче финала конференции, пока Кавай Ленард не подвернул ногу в контакте с Пачулией. Потерять Кавая для «Сперс» - все равно, что потерять голову. Несколько шагов сделать можно, но конец предсказуем.

Что сделали: Самое шокирующее – сумма контракта Пау Газоля, по 16 миллионов на три года. В то время, как Нерленс Ноэл соглашается почти на «минималку», рассыпающийся Пау в 37 лет выхватил едва ли не звездный контракт. Безумие, да и только! Из адекватных подписаний стоит отметить Руди Гэя, в системе Поповича ему по силам прибавить и стать толковым скорером. Жоффре Ловернь – довольно «ватный» посредственный центровой, объяснить такое подписание можно только протекцией Тони Паркера.

Что будет: Ветераны «Сперс» не стали моложе, к тому же минимум пол-сезона пропустит Паркер. На одном Патти Миллзе далеко не уедешь – «Сан-Антонио» пропустит пару-тройку команд вперед себя. Мы продолжим ужасаться контракту Газоля, с ностальгией улыбнемся редким вспышкам Ману Джинобили, Попович попробует по новой реанимировать ЛаМаркуса Олдриджа. Сезон «Сперс» не порадует палитрой событий - в этом межсезонье краски расплескались по другим командам.

3. Оклахома-Сити Тандер

Что было: Сезон-жертвоприношение богу трипл-дабла. Рассел Уэстбрук забил на все происходящее, кроме систематического набора заветных «10+10+10». Никаких внятных игровых моделей, кроме воина-освободителя, мажущего очередной геройский трехочковый, возникнуть в этих «Тандер» не могло. Никакого прогресса от молодых Адамса, Кантера, Оладипо и Сабониса, лишь одержимость тремя картами цифрами. Рассел Уэстбрук – истинный MVP.

Что сделали: Сэм Прести подселил главному моднику НБА соседей в виде Пола Джорджа и Кармело Энтони. Получилось складно, сбросили плоды легкомысленного лета-2016, якорные контракты Кантера и Оладипо, заполучили парочку олл-старов, пусть один из них старый и медленный, а другой намылился на следующий год в «Лейкерс». К «Оклахоме» снова приковано внимание лиги, журналисты наперебой анализируют новое «большое трио», а Пол Пирс в шутку пророчит чемпионство. Прести провел идеальное лето – пришло время откинуться на спинке кресла и насладиться зрелищем.

Что будет: Посмотреть будет на что – три крутейшие атакующие опции, не считая Адамса. «Тандер» - короли изоляций, досрочно и безоговорочно. Сработает ли это? Лишь наполовину. Слабые команды оклахомское трио легко «запуляет», с серьезной защитой могут быть проблемы. Экзистенциальный Кармело, задумчивое стояние перед защитником, безнадежный бросок – символы тлена и безысходности. Богатырский Уэстбрук, горящий взор, третья смазанная треха подряд, нервный Джордж забьется в истерике без решающего броска.  Какие у Билли Донована противоядия от своенравности своих «звездунов»?

2. Денвер Наггетс

Что было: Никола Йокич раскрылся и стал единственным в лиге центровым-разыгрывающим. Передачи серба столь ловки и продуманы, что соперники бессильно разводили руками - белый славянский бугай видит площадку не хуже Джона Уолла. А еще он играет в «посте», неплох на подборе и не прочь швырнуть «треху» - добро пожаловать в эру «единорогов»! «Наггетс» слишком долго не могли поверить в собственное счастье, а когда выдали Йокичу карт-бланш и обменяли Нуркича, догонять зону плей-офф было поздно.

Что сделали: «Денверу» не хватало классного тяжелого форварда, который может отзащищаться, много забить, иметь опыт и вести за собой молодежь. Лучшего кандидата на такое резюме, чем Пол Милсэпп отыскать невозможно, новый менеджер Артурас Карнишовас не сомневался ни секунды. Уход Данило Галлинари потерей не стал, командным игроком он не был, а бросать в составе денверцев умеют плюс-минус все. В команде так и не объявился звездный разыгрывающий, но разве можно душить рост Джамала Мюррея и Эммануэля Мудиая? Подобно «Голден Стэйту», «Наггетс» набрали команду с драфта и начинают пожинать плоды.

Что будет: Прорыв года. Журналисты, фанаты и случайные наблюдатели слишком увлеклись бульдожьей схваткой «Сан-Антонио» и «Хьюстона», громкими обменами «Оклахомы» и малозаметным прогрессом «Миннесоты». Рыцарскую перчатку «Голден Стэйту» бросит не кто иной, как «Денвер». Больше десятка трипл-даблов Николы Йокича, неудержимый в любой точке площадки Милсэпп, разнообразные в подыгрыше Хэррис, Мудиай и Бартон, фантастическая глубина состава. У Майкла Мэлоуна все шансы на звание тренера года.

1. Голден Стэйт Уорриорз

Что было: Прогулочный сезон и чемпионство с Кевином Дюрэнтом. Превосходство «Уорриорз» над конкурентами оказалось настолько ужасающим, что от одной мысли о нем пробирает дрожь, а попытавшись представить, сколько титулов они выиграют, если не развалятся изнутри, можно лишиться рассудка.

Что сделали: Технично выдали пятилетнюю «максималку» Карри и уломали Дюрэнта на небольшую скидку с контрактом на один год. Боб Майерс не стал распускать цветник отвязных дуболомных центровых и продлил скопом Пачулию, МакГи и Уэста. Душа команды Андре Игудала и верный универсальный запасной Шон Ливингстон согласились на посильные для кошелька суммы. На оставшийся скудный бюджет подтянули Ника Янга из «Лейкерс», бесшабашного, но меткого парня.

Что будет: Говорить о какой-либо интриге в «регулярке» было бы смешно. «Голден Стэйт» спокойно оформит первое место, нам остается лишь наблюдать и восхищаться главным джаггернаутом современности. Проблемы в плей-офф возникнут при травме кого-то из звездной четверки, в ином случае «Уорриорз» обязан закатывать в асфальт и «Оклахому», и «Денвер». С прогнозами на главную серию спешить не будем – потенциал обновленных «Кливленда» и «Бостона» чересчур туманен, чтобы оценить шансы на горячий финал.

Фото: Barry Gossage, Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images, Joe Murphy/NBAE via Getty Images, Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images, Bruce Ely, David Sherman, Andrew D. Bernstein, Noah Graham