Sweeter Volleys
Ralph Gardner Jr. Talks to Maria Sharapova
By RALPH GARDNER JR.
I want to assure Maria Sharapova fans that I had nothing to do with her decision to withdraw from the U.S. Open, which starts Monday. At least I'm pretty sure I didn't. I interviewed the tennis star at her midtown hotel on Wednesday evening. Eight minutes later, at 8:12 p.m. the USTA released a statement announcing Ms. Sharapova's withdrawal. Her team said that her decision was made after our meeting.
I decided to review the recording of our interview just to make sure that nothing I did or said contributed to her decision. I've been known to have an adverse, enervating "Why bother?" effect on some people—mostly members of my own family—and I'd feel personally responsible if I had anything to do with the tournament third seed's decision, which was officially attributed to right shoulder bursitis, to pack her bags and go home.
Indeed, I believe we bonded, even though discovering common ground between a 26-year-old tennis champion with awesome groundstrokes, and a middle-aged man whose backhand deserted him decades ago, might seem a challenge.
But Ms. Sharapova was born in Russia and moved to the U.S. when she was 7. My family is from Russia too, though decades earlier. My mother still speaks fluent Russian. Somehow our conversation segued to the subject of candy—perhaps because there were bags of gum balls and gummy candy made by Sugarpova, Ms. Sharapova's candy company, artfully arrayed on the table between us.
I recalled how my family substituted jam for sugar in their tea, a Russian custom. In fact, I'd recently been out to Brighton Beach to score my mother plum and sour-cherry jam that she remembered from her childhood.
"My grandmother just brought some from Russia," Ms. Sharapova said brightly. "And I put it in my tea and people think I'm crazy."
Our rapport on its way, I decided to hit her with the evening's first hardball question: What kind of mixed message is Ms. Sharapova, who appears on the cover of Shape magazine's September issue, sending kids, and the rest of us, by hawking candy loaded with sugar?
A lesser person might have dissolved in tears, but Ms. Sharapova attacked the question directly, as she does her opponents across the net, with the possible exception of Serena Williams, whom we'll get to momentarily. "No matter how much I work out I come home at 5, 6 p.m. and I need my tea with jam and my little cookies," she explained. "I feel like I deserve that little treat at the end of the day."
I couldn't agree more. Once around the reservoir is all the exercise I need to qualify for a second Danish at breakfast.
"I'm not a size zero," Ms. Sharapova added modestly. "For the amount I work out, I probably should be but I'm not built that way."
There was something of a tempest in a teapot last week over reports that Ms. Sharapova was considering promoting her candy line by changing her name to "Sugarpova" for the duration of the tournament. She seemed eager to address the issue.
"Yeah," said Ms. Sharapova, the world's highest-paid female athlete for the ninth year in a row, according to Forbes, earning $29 million from June 2012 to June 2013. "Somebody came up with that and I seriously considered doing it. But then after legitimately thinking about it, it's quite difficult, especially when you have to travel the following week after the U.S. Open to go internationally and you have to have a passport change."
Ms. Sharapova is a Russian citizen, but has a green card.
At no point during our encounter did the tennis player give any indication that she was ailing. In fact, I asked her this question: "How are you feeling going into the Open?"
Her answer: "I feel good. I had a great first half of the year. In the last couple of months I had a couple of tough losses, especially losing early at Wimbledon. But this is the last Grand Slam of the year. It's a final push of a big tournament for everyone. There's no reason not to go out there and perform well. I really enjoy playing in front of a New York crowd."
Of course, why should Ms. Sharapova confide her decision to withdraw from the Open in me, even if she was contemplating it before we sat down. It might have just muddied her message: Sugarpova candy is good, clean fun when consumed in moderation.
To be honest, what I found of greatest intellectual curiosity regarding Ms. Sharapova and her career was to wonder aloud what it's like knowing you can work as hard as you can, and play as well as you're capable, and still lose in straight sets to Serena Williams, perhaps the greatest female tennis player of all time. The last time Ms. Sharapova beat Ms. Williams was in 2004 at Wimbledon. Ms. Williams has beaten the Russian 13 times in a row since then.
This might have been the moment when Ms. Sharapova's bursitis started acting up. I summed up her quandary thusly, if inelegantly: "You go and go and go and play great and there's this sort of monster under the bridge," waiting to devour you.
"Are you going to include that in your story?" she laughed, referring to the monster analogy. "You should include it in your story."
She may have been reliving a feud between herself and Ms. Williams earlier this summer when Serena made disparaging comments to Rolling Stone magazine, apparently referring to Ms. Sharapova's romantic life, said to involve the Russian's current boyfriend and Ms. Williams' rumored ex, tennis player Grigor Dimitrov.
But Ms. Sharapova ultimately downplayed the analogy. "She doesn't win every single match, even though she's had a pretty incredible record this year," she said. "If you keep giving yourself opportunities that's better than having no chances at all."
The only hint that anything might have been awry came after the interview ended and the tennis star had left the sitting area where we met. I realized I hadn't seen my photographer, Astrid Stawiarz, shooting any pictures. A member of Ms. Sharapova's team explained apologetically that Maria wasn't feeling well and hadn't wanted her picture taken.
As soon as I left the hotel I checked my email and discovered the announcement of her withdrawal from the USTA. "Maria has informed us," it said, "that she will be unable to compete at the U.S. Open this year due to a right shoulder bursitis and has withdrawn from the tournament."
Shocked would probably describe my reaction as I made my way across 42nd Street and to the downtown subway, especially since she'd addressed my questions regarding her prospects at this year's Open with such apparent openness and optimism. The best proof of my disorientation was that when I got out of the subway at Broadway-Lafayette, I was totally turned around, thinking I was heading south to my next meeting before realizing, several blocks later, that I was actually walking uptown.
— ralph.gardner@wsj.com
A version of this article appeared August 26, 2013, on page A22 in the U.S. edition of The Wall Street Journal, with the headline: Sweeter Volleys.
Более сладкие удары с лета
Я хочу заверить болельщиков Марии Шараповой в том, что я не имею ничего общего с ее решением сняться с ЮСОпен, который стартует в понедельник. Как минимум, я весьма уверен в том, что не повлиял на него. Я брал интервью у теннисной звезды в гостинице, находящейся в деловом центре Нью-Йорка, вечером в среду. Восемь минут спустя, в 20:12, Американская теннисная ассоциация выпустила заявление, в котором сообщалось о снятии мисс Шараповой. Ее команда сказала, что ее решение было сделано после нашей встречи.
Я решил разобрать запись нашего интервью только для того, чтобы убедиться, что ничего из того, что я сказал или сделал, не способствовало ее решению. Я известен своим вредным расслабляющим воздействием («К чему беспокоиться?») на некоторых людей – по большей части, членов моей собственной семьи, и я чувствовал бы себя лично ответственным, если бы каким-то образом был причастен к официально связанному с бурситом правого плеча решению третьей сеяной упаковать чемоданы и поехать домой.
На самом деле я считаю, что мы сблизились, несмотря на то, что общность взглядов 26-летней теннисной чемпионки с потрясающими ударами с отскока и мужчины среднего возраста, чей удар слева сбежал от него десятилетия назад, может показаться сомнительной.
Но мисс Шарапова родилась в России и переехала в США в возрасте 7 лет. Моя семья тоже из России, хотя мы приехали на несколько десятков лет раньше. Моя мать все еще бегло говорит по-русски. Каким-то образом наша беседа перешла к теме конфет – возможно потому, что на столике между нами были искусно разложены пакеты с жевательными резинками и конфетами «Шугарпова», конфетной компанией Марии Шараповой.
Я вспомнил, как моя семья клала в чай по русской привычке вместо сахара варенье. На самом деле, я недавно был на Брайтон Бич, чтобы купить для матери сливового и вишневого варенья, которое она помнит с детства.
«Моя бабушка только что привезла немного из России», - сказала Шарапова, сияя. «Я кладу его в чай, а люди думают, что я сумасшедшая».
С появлением чувства взаимного доверия и симпатии я решаюсь на первый за вечер провокационный вопрос: какое противоречивое сообщение шлет детям и всем остальным мисс Шарапова, которая появилась на обложке сентябрьского выпуска Shape, распространяя конфеты, наполненные сахаром?
Менее значительная личность могла бы утонуть в слезах, но мисс Шарапова атаковала этот вопрос напрямую, как она обычно поступает со своими соперницами по ту сторону сетки (исключая, возможно, Серену Уильямс, к которой мы перейдем через несколько минут). «Не важно, как тяжело я работала днем, я прихожу домой в 5, 6 вечера и мне нужен мой чай, с вареньем и моими маленькими печеньями», - объясняет она. «Я чувствую, что заслужила этот маленький бонус в конце дня».
Не могу не согласиться. Находиться у припасов – единственное упражнение, которое мне нужно для того, чтобы позволить себе второй «дэниш» за завтраком.
«Я ношу не нулевой размер», - скромно добавила Шарапова. «С учетом того, сколько я тренируюсь, я, возможно, и должна, но я сложена иначе».
В последнюю неделю случилось что-то вроде бури в стакане воды, после сообщения Шараповой о том, что она собирается продвигать линию своих конфет, сменив фамилию на «Шугарпова» на время турнира. Она, кажется, горит желанием поговорить об этом.
«Да», - сказала мисс Шарапова, по версии «Форбс», самая высокооплачиваемая спортсменка мира девятый год подряд, заработавшая 29 миллионов долларов с июня 2012 года по июнь 2013-го. «Кто-то предложил это, и я всерьез думала о том, чтобы сделать это. Но это довольно проблематично с точки зрения закона, особенно когда на следующей неделе после ЮСОпен тебе нужно ехать за границу, а ты должна менять паспорт».
Шарапова – гражданка России с американской «зеленой картой».
Ни в один из моментов нашей встречи теннисистка не дала понять, что нездорова. На самом деле, я зада ей этот вопрос: «Как вы себя чувствуете накануне ЮСОпен?».
Ее ответ: «Я чувствую себя хорошо. У меня была отличная первая половина сезона. За последние пару месяцев я потерпела пару неприятных поражений, особенно ранний вылет с Уимблдона. Но ЮСО – последний «большой шлем» в году. Это последний рывок на большом турнире для каждого. Нет причины не принимать в нем участия и не выступать хорошо. Я получаю настоящее удовольствие, играя перед нью-йоркской публикой».
это примерно половина. остальное смогу выложить позже, возможно, завтра.
Говоря на чистоту, в отношении Шараповой и ее карьеры мне больше всего любопытно было бы выяснить, каково это - знать, что ты можешь работать так тяжело, как только можешь, и играть так хорошо, насколько ты способна, и, тем не менее, проигрывать в двух сетах Серене Уильямс, возможно, величайшей теннисистке всех времен. Последний раз, когда мисс Шарапова обыгрывала мисс Уильямс, случился в 2004 году на Уимблдоне. С того времени мисс Уильямс обыграла россиянку 13 раз подряд.
Возможно, это был как раз тот момент, когда бурсит мисс Шараповой начал проявлять себя. Я поставил ее в затруднительное положение таким образом, почти элегантно: «Вы трудитесь, трудитесь и трудитесь и играете отлично, но существует некий тип монстра из-под моста, который только и ждет того, чтобы уничтожить тебя».
«Вы собираетесь включить это в вашу историю?» - засмеялась она, имея в виду аналогию с монстром. «Вам следовало бы это сделать».
1. Травма нет.
2. Она не снялась по причину плахая физическая форма
3. Она не снялась по причину отсуствие и смена тренеров
Остаются две причины снятия:
1. Она беременная, ей стало плоха и она решила больше не рисковать (очень глупо звучит все таки )))
2. Допинг и соответно договорка с WTA инсценироват травма и не играть несколько месяц (ето всеизвестная практика ITF, ATP и WTA)
_________________________
не совсем так. во время интервью они забыли сделать фото Марии а после того как она уже ушла и покинула место где записывали интервью журналист обратился к команде Марии чтоб с просьбой сделать фото но они уже сказали им с извинением что МШ не чувствует себя хорошо и фото не будет
кто то переведет от начало до конца и потом всё будет понятно
ну не получил её фото, нечего , вышел из гостиницы проверяет почту о там написано что Маша снялась с ЮСО. он был в шоке
Извините, у меня опять истерика!!!!!!!!
очень слабо в это верится.
судя по всему, решение о снятии, было принято задолго до офиц. объявления.
---
Такое может быть?