В плену обстоятельств

''Борьба российской команды за "Серебряную салатницу" в этом году, увы, закончилась на стадии четвертьфинала. Проиграв в упорной борьбе на глазах у 3500 шведских зрителей субботнюю парную встречу, Андрей Ольховский и Евгений Кафельников превратили два оставшихся в воскресенье поединка в пустую формальность. После первых двух игровых дней счет в матче Россия - Швеция стал 0:3.

На воскресные поединки в Мальме, которые ничего уже не решали, капитан сборной России Шамиль Тарпищев решил выставить безусых юнцов Михаила Южного и Андрея Столярова. Опытный турнирный боец Евгений Кафельников, едва уступив парную встречу, покинул расположение нашей команды и улетел в португальский Эшторил готовиться к первому в нынешнем сезоне грунтовому турниру. В Швеции делать ему было больше нечего. Так вышло, что неблагоприятные обстоятельства во время матча в Мальме сплелись в один узел, развязать который наши ребята оказались не в силах.

Обстоятельство первое, самое прискорбное: из-за травмы спины не смог принять участия в матче Марат Сафин. На его месте оказался 18-летний Южный - теннисист молодой, да ранний, однако ни разу не выступавший за сборную России в официальных матчах. От него ждали чуда, подобного тому, что в свое время сотворил Сафин в матче Кубка Дэвиса с американцами, когда, будучи совсем еще безвестным пареньком, он сокрушил легендарного Андре Агасси. На сей раз чуда не случилось, хотя с Магнусом Норманом Южный и бился изо всех сил, периодически даже вызывая у шведской публики восхищение и заставляя первую ракетку Швеции всерьез нервничать. В первой партии ему удалось на тай-брейке отыграть шесть сетболов, причем сравняв счет с 2:6, а во второй - проигрывая 2:5 и отразив сетбол, довести счет до 4:5. Но спустя два часа и 29 минут с начала игры Южный уступил - 6:7 (9:7), 4:6, 2:6.

Обстоятельство второе, в котором статистика смешалась с суеверием: Евгений Кафельников (в отсутствие Сафина - безусловный лидер сборной России) давно убедил, что совершенно не способен соперничать с Томасом Юханссоном. Швед обыгрывал нашего олимпийского чемпиона в шести последних матчах кряду; обыграл и в седьмом. Многим обидно. Ведь на протяжении практически всей встречи Кафельников владел инициативой, и лишь на пятый сет концентрации ему не хватило. Дважды отдав подачу и не использовав два брейка, Кафельников вынужден был капитулировать в этом долгом и упорном матче, продолжавшемся около четырех часов.

Обстоятельство третье, касающееся тренерской тактики: Андрей Ольховский, который был вызван Тарпищевым в сборную в самый последний момент на замену Столярову (его передумали ставить на парную игру), успел провести в Мальме лишь одну тренировку. До этого один из самых опытных российских парных игроков не выходил на корт на протяжении целых десяти дней. В итоге в парной встрече, которая оказалась решающей, Аспелин и Бьоркман, отбившие три сет-пойнта в третьей партии, а в четвертой не сумевшие реализовать два матчбола, через три часа и 41 минуту после начала игры добились-таки победы. "Мы сделали все, что смогли. Лишь в конце игры несколько важных розыгрышей решили исход всего матча, - сказал Кафельников. - Мне казалось, что в этом году у нас были лучшие шансы завоевать "Серебряную салатницу". Что ж, придется еще несколько лет поиграть".