Не растет кокос
Прошлогоднее решение Суперлиги выдать трехлетнюю лицензию валлийскому клубу "Келтик Крусейдерс" можно с уверенностью называть не выдержавшим проверку временем. Регбилиг на земле Уэльса пока не приживается.
Год назад, если помните, Суперлига соблазнилась идеей появления первого профессионального клуба из Уэльса и отвергла кандидатуры нескольких команд из традиционного региона обитания регбилиг (а это, как вы знаете, северные районы Англии). Проект "Крусейдерс" выглядел весьма амбициозно: закупив оптовую партию австралийских регбистов и поставив с ними в строй местную молодежь, боссы "Крестоносцев" за три года существования команды довели ее до высшего дивизиона европейского регбилиг.
Команда возникла на руинах регби-юнион клуба "Келтик Уорриорс", закончившего свое недолгое существование в 2004 году. Город Бридженд с его 40 000 жителей стал форпостом регбилиг на юге Уэльса. Все шло очень оптимистично, клубное руководство рапортовало о новых валлийских воспитанниках, составивших костяк своей сборной, финансировало детские спортшколы и не упускала момента пропиарить себя и регбилиг на юге Уэльса. Так, стоило Гэвину Хенсону заговорить об уходе из регби-юнион, как "Крусейдерс", на трибунах которого регулярно видели этого игрока сборной Уэльса, заявило, что с удовольствием увидит его в своем составе. Подобный же шум запускался в отношении персоны Шейна Уильямса.
Но вот на спортивном фронте дела шли не столь складно. На самом старте первенства сразу восемь австралийцев не могли получить визу на въезд в Великобританию и на матч открытия Суперлиги против чемпионов "Лидс Райнос" чуть было не пришлось выставлять дублеров.
Далее в течение 11 туров подряд "Крусейдерс" не могли победить (сейчас у них 3 победы в 23 турах).
Ну и самое печальное - Лейтон Самуэл, бизнесмен, финансирующий деятельность клуба, серьезнейшим образом пострадал от экономического кризиса, что заставило его продать домашний стадион "Крусейдерс" Brewery Field.
Впрочем, не все было столь уж плохо. Аудитория свыше 5000 на матчах против "Уигана" и "Сент-Хеленс" вселяла оптимизм, а скальпы снятые с титулованных клубов "Брэдфорд" и "Уиган" подсластили горечь от последнего места.
"Кельтские крестоносцы" провели переговоры с соседями из Ньюпорта и проведут последние матчи на тамошнем стадионе Rodney Parade, который обычно занимает местный регби-юнион клуб "Ньюпорт Гвен Драгонз".
Другое дело, что год прошел, остается еще один, а в 2011 RFL будет решать судьбу новых лицензий в Суперлигу. В очередь уже выстроились Widnes, Barrow, Halifax, Featherstone, Leigh и французская Toulouse. А тут новая проблема: выяснилось, что 6 австралийцев из состава “Крусейдерс” получили визу с нарушениями (въехали по студенческой визе, не дающей права заниматься спортом профессионально), должны быть депортированы и лишены права на въезд в UK на 10 лет.
В числе “нелегалов” капитан команды Джейк ван Дайк, а также лучший try-scorer Тони Дугган и еще ряд игроков, которые “незаконно трудятся” в Англии с 2006 года. На месте московского “Локомотива”, дважды проигрывавшего “Крусейдерс” в розыгрыше Challeng Cup, я бы возмущался )) RFL ждет объяснений от клуба, как это могло случиться, а ближайший матч (и опять против “Лидса”) проведут “честолюбивые дублеры”.
Ну и чтобы закончить о проблемах "Крусейдерс": валлийский клуб, как и 4 команды с севера Англии, получили напоминания от RFL, что их стадионы не соответствуют требованиям Суперлиги и команды могут потерять лицензию. Письмо-страшилку получили "Кастлфорд", "Вейкфилд", другой новичок "Сэлфорд" и титулованный "Сент-Хеленс". Перестройка стадионов тормозится, понятное дело, не ленью клубов - виноват проклятый кризис.
