Оксфорд против Кембриджа. Как студенческий спорт собирает четверть миллиона зрителей
Блог «London Eye» рассказывает, как за главной британской гребной гонкой следили 250 тысяч с берегов Темзы.
Британцы - необыкновенная в отношении спорта нация. Подданные Королевы фанатеют по казалось бы безумным, но зато традиционно-национальным видам. Почти все зародившиеся на островах виды ежегодно собирают здесь миллионную аудиторию у телевизоров и многотысячную на трибунах: на регби и регбилиг в 2014-м было продано почти 7 миллионов билетов, еще 2,2 миллиона реализовал крикет, 2 миллиона – собачьи бега.
Лодочная регата между Оксфордом и Кембриджем – главная гордость британской академической гребли. Гонка по Темзе является старейшей в мире: впервые студенты соревновались в 1829 году, а особый накал добавляет историческое противостояние двух главных университетов Англии. При этом студенческим местечковым турнир Boat Race никак не назовешь. За Оксфорд, например, выступал британец Константин Лоулоудис: двадцатитрехлетний студент факультета философии за последние пять лет пропустил лишь одну гонку 2012-го, и то из-за подготовки сборной Великобритании к завоеванию бронзы на Олимпиаде.
Впрочем, статус участников не выходит за студенческие рамки. В мужских экипажах, средний возраст которых в этом году у обеих команд оказался 25 лет, самыми популярными были факультеты урбанистики, географии и MBA. За девушек «гоняли» будущие врачи, ветеринары, биологи – и даже одна доктор клинической нейробиологии, успевшая получить оксфордскую степень в свои неполные 28 лет. Как такие академические успехи в, мягко говоря, не самых легких университетах сочетаются со спортивными, остается загадкой британского тайм-менеджмента, но через регату в свое время прошли восемь будущих олимпийских чемпионов. Семь из них представляли Оксфорд, а за Кембридж в 1980 соревновался – и, к своему сожалению, проиграл – Хью Лори.
Как и другие цикличные виды, греблю куда удобнее смотреть по телевизору. В реальности несколько часов ожидания могут обернуться неторопливым появлением экипажей из-за поворота, в лучшем случае – минутой на ваших глазах, когда можно от души покричать и помахать самодельными флагами, и, после того, как лодки скроются за следующим изгибом реки, устремиться к близлежащему экрану, чтобы досмотреть финиш. С одной стороны – и правда, гораздо комфортнее изначально обосноваться на диване и следить за всем ходом гонки с десяти разных планов. Но с другой, когда на паре квадратных километров собирается едва ли не 1/15 часть Лондона, остаться дома у телевизора совершенно непозволительно.
Расстояние в 4,2 гоночные мили (чуть меньше 7 км), которое предстояло преодолеть гребцам, с обеих сторон реки оккупировали зрители: по заверениям организаторов, посмотреть гонку пришла четверть миллиона. Места, особенно на главных точках дистанции, занимали с утра. Особо рьяные болельщики пытались забраться на опору моста, но полиция, которой по ощущениям было даже меньше, чем на матчах молодежного первенства РФПЛ, довольно быстро и бережно спустила товарищей на землю. О привычных же отечественному зрителю досмотрах или запретах на алкоголь и речи не было. Отчасти поэтому уже к трем часам дня набережная превратилась в семикилометровую барную стойку: компании молодежи приносили коробки с пивом и элем с собой, остальные делали квартальную выручку расположенным на дистанции пабам. В итоге все происходящее никак не походило на предвкушение глобального противостояния не на жизнь, а на смерть, - скорее на вечер встречи выпускников. Сами студенты старались особо не выделяться, хотя значки колледжей блестели на лацканах пиджаков у каждого пятого (ох уж эти британские денди, приходящие на субботние спортивные соревнования в костюмах). Недостаток атрибутики восполнили туристы в майках «I love Oxford/Cambridge» и волонтеры, раздававшие всем желающим синие (оксфордские) или голубые (кембриджские) палки-стучалки.
За один вечерний час организаторы успели провести три гонки: мужских экипажей, резервных и женских. Резервистки соревновались накануне, а девушки впервые за 70 лет стартовали в один день с юношами: в предыдушие годы женщины мало того что выступали за неделю до главного старта, так еще и в пригороде Оксфорда, а не на главной «трассе». Все четыре раза, включая гонку в пятницу, победу праздновал Оксфорд. Мужчины «привезли» Кембриджу 6 корпусов (около 19 секунд форы), женщины - 6 с половиной, резервисты обогнали соперников всего на 3, а вот вторая женская команда покуражилась вдоволь, оказавшись на 15 корпусов быстрее. Весь «пьедестал почета» Оксфорд занял третий год подряд, но общее преимущество по всем фронтам остается за Кембриджем.
Под финал оксфордские клубы по традиции бросили в Темзу своих рулевых, получили на подиуме кубки и бутылки шампанского и в целом чувствовали себя рок-звездами или, на крайний случай, Льюисом Хэмилтоном.На празднования легко можно позволить себе отвести всю неделю: после пасхальных каникул университеты приступят к учебе только в 20-х числах апреля. А затем можно начинать готовиться к следующему году: и уже сейчас можно утверждать, что четверть миллиона лондонцев все так же придет посмотреть на гонку-2016.
