Команда Александра Великого
В 39-летнем возрасте Александр Овечкин проводит один из лучших сезонов в карьере и стремительно приближается к рекорду Уэйна Гретцки по числу заброшенных шайб в регулярных чемпионатах NHL. Причиной тому не только уникальные природные данные и талант легендарного хоккеиста. Клуб Washington Capitals, которому еще год назад предрекали длительную перестройку, неожиданно превратился в одного из лидеров регулярного чемпионата. «Большой спорт» рассказывает о команде, которую можно с полным правом считать соавтором грядущего рекорда Александра Овечкина.
Национальную хоккейную лигу нередко называют примером организации с хорошо разработанным механизмом уравнивания сил команд. Основными его элементами являются драфт юниоров, а также «пол» и «потолок» зарплат. Общая сумма контрактов игроков клуба должна вписываться в заданный диапазон, что в теории приводит к примерно равному соотношению сил. В теории, потому что местные налоги в разных штатах США и Канаде значительно различаются, да и жить во Флориде гораздо приятнее, чем в Виннипеге. Поэтому игроки нередко делают скидки командам с хорошими бытовыми и налоговыми условиями. Есть и другая, менее очевидная причина возникновения неравенства. Клубы зачастую «награждают» заслуженных ветеранов дорогими долгосрочными контрактами, особенно если эти хоккеисты в пору расцвета пошли на уступки клубу в финансовом вопросе. И в один далеко не прекрасный момент в команде оказываются несколько игроков в солидном по хоккейным меркам возрасте, заработок которых не соответствует отдаче. В подобную ловушку угодил и Washington Capitals. Помимо Овечкина в команде были швед Никлас Бэкстрем и американец Ти Джей Оши. Почти ровесники Александра, сильно сдавшие по сравнению с 2018 годом, когда «столичники» завоевали Кубок Стэнли. Явно не вписался в состав дорогостоящий вратарь-ветеран Дарси Кюмпер. При этом в ведущих звеньях команды не было молодых хоккеистов. При подобном раскладе команды обычно ждут окончания дорогих контрактов ветеранов, наигрывают молодежь и лишь с «освобождением» платежки начинают подписывать контракты с дорогостоящими игроками.
Трансферы в яблочко
Но президент Washington Capitals по хоккейным операциям Брайан Маклеллан и генеральный менеджер Крис Патрик решили действовать. Первым резонансным приобретением межсезонья стала покупка сайта CapFriendly, который публиковал данные о контрактах и зарплатах игроков NHL. Этот портал являлся источником информации не только для профессионалов индустрии, но и для болельщиков, увлекающихся фэнтези-хоккеем. Оформив сделку, менеджмент Washington Capitals убрал сайт из открытого доступа, что вызвало массу критики среди любителей хоккея. Правда, она быстро утихла: появились сайты, дублирующие функционал CapFriendly. А бывшие сотрудники, которых приняли на работу в отдел хоккейных операций клуба, явно добавили ему компетенции. Межсезонную трансферную кампанию можно назвать почти образцовой. Все новички Washington Capitals играют либо на ожидаемом уровне, либо превосходят его.
В первую очередь это касается голкипера Логана Томпсона, который стал одним из главных открытий сезона во всей NHL. Летом вратарь был обменян из Vegas Golden Knights, где ему не нравилась роль дублера Эдина Хилла. У уроженца Калгари минимальный контракт – всего 766 667 долларов за сезон. Так что, давая ему шанс, менеджмент Washington Capitals почти не рисковал. А получил многое. 28‑летний Томпсон проводит лучший сезон в карьере, входя в первую пятерку вратарей как по проценту отраженных бросков, так и по среднему количеству пропущенных шайб за игру. В некоторых матчах именно выдающиеся действия голкипера стали ключом к победе. Уже по ходу сезона Логан продлил контракт со «столичниками» на пять лет с зарплатой свыше 6 млн долларов в год.
Официальный сайт NHL включил в символическую сборную Washington Capitals с 1 января 2000 года двух действующих игроков клуба – Александра Овечкина и 35‑летнего защитника Джона Карлсона. Компанию им составили долгосрочно травмированные форварды Никлас Бэкстрем и Ти Джей Оши, а также уже завершившие карьеру вратарь Брэйден Холтби и защитник Майк Грин
Полную версию материала читайте на сайте bolshoisport.ru
