На проклятом острове
2002 год закончился для российского тенниса таким феноменальным образом, что любое даже очень успешное, но не победное выступление на Australian Open покажется шагом назад. Добывать победу в Мельбурне сборная России поехала полным составом: и якобы завершивший карьеру Кафельников, и едва ли не самый популярный спортсмен прошлого года Южный, и реально претендующий на победу Сафин.
Каждый год перед Australian Open начинаются разговоры о том, что турнир нужно перенести на более поздний срок. Что некоторые спортсмены не успевают восстановиться после прошлого сезона, что другие не успевают подготовиться к новому и что январь -- самый жаркий австралийский месяц. Все это верные рассуждения, но, с российской точки зрения, сроки проведения Australian Open нельзя менять ни в коем случае. Стране, где половина населения время от времени живет в тридцатиградусные морозы без парового отопления, жизненно необходимо согреваться созерцанием зеленых газонов и обнаженных болельщиков с футболками на головах. Пусть и по телевизору.
В этом году, несмотря на жару и подготовку к новому сезону, в Австралию приехали почти все. У мужчин из первой десятки не будет только Тима Хенмэна. Из первой двадцатки не участвуют Томас Хаас, Пит Сампрас и прошлогодний победитель Australian Open Томас Юханссон. У женщин турнир пропустят Амели Моресмо, Елена Докич и Мартина Хингис, которая не выступает с осени и грозит вообще закончить свою карьеру.В самом начале сезона и в такой представительной компании сложно отдать кому-либо предпочтение. Начиная с первого номера мировой классификации у каждого теннисиста есть свои амбиции относительно Australian Open. Лучший теннисист планеты по итогам 52 недель австралиец Ллейтон Хьюитт наверняка считает этот турнир самым важным в году: австралийцы не выигрывали собственный чемпионат уже почти тридцать лет. Второй в рейтинге Андре Агасси наверняка чувствует себя в Мельбурне очень уютно: он побеждал в этом турнире уже три раза. Третьим в списке идет Марат Сафин, у которого с Австралией свои счеты: в прошлом году 27 января, в свой день рождения, он проиграл здесь в финале.
Россия штурмует Australian Open в полном составе. Кроме Сафина в турнире участвуют Кафельников, Южный, Столяров, Турсунов, Фокина, Шарапова, Головизина, Красноруцкая, Давыденко, Жидкова, Звонарева, Бовина, Дементьева, Мыскина, Курникова, Сафина, Панова, Куликовская, Лиховцева, Петрова и семнадцатилетняя Светлана Кузнецова, которой посчастливилось в первом же круге играть против Винус Уильямс.
Новый сезон, кажущийся после победы нашей сборной в Кубке Дэвиса особенно важным, начался для российских теннисистов очень удачно. Прошлогодняя чемпионка России и прошлогодняя победительница юниорского Уимблдона шестнадцатилетняя жительница Химок Вера Душевина в конце декабря выиграла турнир Orange Bowl в американском Ки-Бискейне, который считается неофициальным чемпионатом мира среди юниоров. А в январе гражданин России, уроженец Украины и житель Германии Николай Давыденко выиграл свой первый турнир ATP в Аделаиде, где в 90-х дважды побеждал Кафельников. Таким образом, одна австралийская победа у России в этом году уже есть. Осталось добыть еще одну, самую главную.
Букмекеры верят в Дементьеву больше, чем организаторыБукмекерская контора William Hill следующим образом оценивает вероятность победы в Australian Open:
Мужской турнир1. Ллейтон Хьюитт (номер посева -- 1) -- 1/3,52. Андре Агасси (2) -- 1/6,53. Марат САФИН (3) -- 1/104. Хуан Карлос Ферреро (4) -- 1/135. Роджер Федерер (6) -- 1/156. Карлос Мойя (5) --1/177--9. Энди Роддик (9) -- 1/217--9. Давид Налбадян (10) --1/217--9. Парадон Шричапхан (11) -- 1/2110. Себастьян Грожан (12) --1/2611--12. Густаво Куэртен (30) -- 1/3411--12. Фернандо Гонсалес (13) --1/3413--15. Рихард Крайчек (не посеян) 1/5113--15. Марк Филиппусис (не посеян) 1/5113--15. Гильермо Каньяс (14) 1/5116--19. Хуан Игнасио Чела (19) 1/6716--19. Марсело Риос (не посеян) 1/6716--19. Евгений КАФЕЛЬНИКОВ (22) 1/6716--19. Михаил ЮЖНЫЙ (25) 1/6720. Гастон Гаудио (17) 1/101
Женский турнир1. Серена Уильямс (1) --1/1,722. Винус Уильямс (2) -- 1/3,753. Ким Клийстерс (4) -- 1/7,54--5. Дженнифер Каприати (3) -- 1/174--5. Линдсэй Дэвенпорт (9) -- 1/176. Жюстин Энен-Арденн (5) --1/217. Моника Селеш (6) -- 1/348. Даниэла Хантухова (7) -- 1/439--11. Елена ДЕМЕНТЬЕВА (17) --1/679--11. Анастасия МЫСКИНА (8) --1/679--11. Чанда Рубин (10) -- 1/6712--15. Магдалена Малеева (11) --1/10112--15. Патти Шнайдер (12) -- 1/10112--15. Сильвия Фарина-Элия (13) -- 1/10112--15. Елени Данилиду (18) -- 1/10116. Натали Деши (16) -- 1/126
