ЦСКА все-таки подписал Коваленко! Странный обмен с «Торпедо» был не зря
Риск оправдался.
ЦСКА объявил о подписании нападающего Николая Коваленко. С ним договорились о двухлетнем контракте с общей зарплатой 110 млн рублей. Казалось, все к этому и шло – еще в начале июля клуб выменял права на Коваленко у «Торпедо». Правда, сам Коваленко в тот момент о возвращении в Россию не думал и вроде бы планировал остаться в НХЛ.
Что же поменялось?
У Коваленко был спорный год в НХЛ: не воспользовался шансом в «Колорадо» и разочаровался в «Сан-Хосе»
Сезон-2023/24 в «Торпедо» Коваленко играл на правах аренды из «Эвеланш». Уже тогда он планировал полноценный переезд в НХЛ, но не торопился. Объяснял такое решение недостатком практики: «Меня звали в «Колорадо». Но мне надо окрепнуть, а затем можно думать об НХЛ».
Тот сезон получился неоднозначным. Коваленко страдал из-за травм и сбавил в статистике – набрал 35 (11+24) очков против 54 в регулярке-2022/23. В плей-офф улучшить ситуацию тоже не получилось: «Торпедо» вылетело в первом раунде от СКА (1-4).
После этого Коваленко все-таки отправился в «Колорадо». Последствия частых травм в КХЛ преследовали его и там. Николай долго лечил повреждение колена и не попадал в основу. Его отправили в АХЛ, где Николай впервые сыграл только через месяц после переезда в Штаты.
Когда реабилитация полностью закончилась, Коваленко подняли в основу по ходу плей-офф-2023/24. Он вышел на два матча серии «Виннипегом» (4-1), но завершил их без набранных очков. На следующий раунд с «Далласом» Николай остался в запасе. Дальше «Эвеланш» не прошли – проиграли 2-4.
Отец игрока, Андрей Коваленко, радовался дебюту сына: «Это бесценный опыт. Но намерен играть больше, на постоянной основе. Именно об этом был заключительный разговор с главным тренером и генеральным менеджером «Колорадо». Они отметили какие-то позитивные моменты в игре сына, подсказали, над чем дальше работать».
На старте сезона-2024/25 игроки «Колорадо» страдали от большого количества травм. Поэтому у Коваленко появился отличный шанс, чтобы закрепиться в основе. Он получил место в топ-6, выходил в звене с Маккинноном и Рантаненом и попал во вторую спецбригаду большинства. Этой возможностью Коваленко не воспользовался – за 28 игр набрал лишь 8 (4+4) очков. В нем откровенно разочаровались и в начале декабря обменяли в «Сан-Хосе».
В новой команде дела пошли не сильно лучше. В 29 матчах за «Шаркс» Николай заработал чуть больше очков – выбил 12 (3+9). Вот только в конце регулярки его часто оставляли в запасе.
Несмотря на это, в «Сан-Хосе» вроде как рассчитывали на Коваленко в следующем сезоне. Вот что говорил генменеджер клуба Майк Грир: «Он талантливый парень. Нам нужно понять, насколько он готов вкладываться в то, что мы хотим сделать. На данный момент мы планируем, что он останется в «Сан-Хосе» в следующем сезоне».
Кажется, командой недоволен был сам Коваленко. Это подтверждал его отец. В итоге «Шаркс» оставили Николая без квалификационного предложения. В это межсезонье он вышел на рынок свободных агентов.
ЦСКА провернул рискованный обмен: отдал нового игрока через день после приглашения
Изначально казалось, что Коваленко все-таки останется в НХЛ. Его отец подтверждал интерес со стороны разных команд: «Ему поступило несколько предложений – но эти клубы ждали, когда сын из ограниченно свободного агента превратится в неограниченно свободного. Пока о сроках говорить сложно. Но мы ориентируемся, что в течение недели появится определенность. Могу сказать, что таких клубов не один и не два».
Правда, большинство инсайдов строились вокруг продолжения карьеры Коваленко в России. Права на него после отъезда в НХЛ сохранялись у «Торпедо». Генменеджер Евгений Забуга надеялся все-таки забрать игрока в Нижний Новгород. Но слухи были разнообразными – Николая отправляли также в СКА, «Локомотив» и ЦСКА.
В итоге Коваленко попал именно в московскую команду. Для этого ЦСКА провернул обмен. В начале июля клуб объявил о подписании на один год 25-летнего нападающего Егора Соколова – воспитанника «Автомобилиста». В молодежном хоккее он запомнился игрой в системе «Трактора». Правда, на уровне МХЛ отыграл немного – всего 15 матчей за «Белых медведей» в сезоне-2016/17.
Когда закрепиться за молодежку «Трактора» не получилось, Соколов уехал в юниорскую лигу Канады. Позже играл в системе «Оттавы» и «Юты», но в НХЛ так и не закрепился – в общей сумме провел 13 матчей и набрал за них 2 (1+1) очка.
В итоге Соколов пробыл хоккеистом ЦСКА всего два дня. После этого его обменяли в «Торпедо», чтобы получить права на Коваленко. Этот ход выглядел очень странно. Приближенный к клубу источник объяснил это тем, что изначально Соколова действительно видели в ЦСКА. Но от этого решения быстро отказались, когда появился более выгодный вариант.
«Торпедо» же в этой сделке выглядит проигравшей стороной. Соколов никогда не играл в КХЛ и еще в 17 лет перебрался в Северную Америку. За 8 лет он так и не закрепился в НХЛ и чаще играл в АХЛ. Пока не понятно, как пройдет его адаптация к российской лиге.
ЦСКА тоже рисковал в этой сделке. Получение прав на Коваленко не означало, что игрок вернется в Россию. Такое развитие событий предполагалось – «ВсеПроСпорт» давал именно похожий прогноз. Отец Николая формально подтверждал: «Сын ждет 1 июля – открытия рынка свободных агентов в НХЛ. Изучит там все варианты».
Уговорить Коваленко на переход в ЦСКА получилось быстро – понадобилось меньше двух недель после открытия рынка в НХЛ.
Несмотря на слабый сезон в НХЛ, в реалиях КХЛ Коваленко – топовое усиление для верхних звеньев. Таким он запомнился по игре в «Торпедо». В лучший сезон-2022/23 стал первым бомбардиром команды (54 очка).
Его сильные качества – умение в одиночку убрать защиту соперника и вычистить место перед воротами. Одним из таких примеров стал гол Коваленко в матче против СКА (4:5) по ходу плей-офф-2022/23.
Видео взято с официального сайта КХЛ.
В роли ассистента Коваленко тоже очень полезен. Вот пример уже из регулярки-2023/24 против московского «Динамо»:
Видео взято с официального сайта КХЛ.
Главный вопрос: получится ли у Коваленко адаптироваться под стиль Игоря Никитина? Тренер ЦСКА ставит прагматичный хоккей, а Николай же больше напоминает креативщика.
Как перестраивается СКА: ушли ключевые игроки, а Ларионов набирает старых знакомых
Контракты в КХЛ никого не волнуют – с ними можно делать что угодно
Фото: КХЛ/Соколов Григорий; Gettyimages/Ezra Shaw, Justin Tafoya
У Коваленко в Торпедо была масса свободы плюс первое большинство. Что-то нет уверенности, что у Никитина будет так же.
Вообще, может получиться, что от этой сделки проиграют все.
И, видимо, из подобного рода астрологических соображений, выписаны такие громкие авансы Коваленко. Я смотрел несколько его матчей в Колорадо и Сан-Хосе (именно те, где его пытались наигрывать в звено Селебрини). Впечатления, мягко говоря, невнятные. Человек в общем и целом просто не тянул предлагаемый темп игры, не успевал везде где можно и просто не соответствовал уровню партнёров.
Коваленко два года на спаде (на травмы в хоккее и регби не принято ссылаться.. Никита Игоревич 20/21 в таких случаях просто пожимает плечом) и ни разу не продемонстрировал уровень "топового усиления". А предлагать оценивать уровень игрока результатами двухлетней давности моветон даже по отношению к мастерам калибра Меттьюза, не то что Коваленко.