Итоги первого раунда Плей-офф Кубка Гагарина 2024/2025
8 апреля официально завершился первый раунд Плей-офф Кубка Гагарина. В первом раунде любители хоккея могли наблюдать за поистине зрелищным хоккеем, где сочеталось все: от красоты и мастерства игроков до драк, спорных судейских решений и откровенной грязи. В нашей статье мы бы хотели подвести итоги первого раунда и дать свои комментарии на второй раунд Плей-офф.
Западная конференция
Локомотив — Торпедо
Было логично, что чемпион регулярного чемпионата КХЛ в лице Локомотива имеет ощутимое преимущество над командой, которая еле-еле забралась в Плей-офф. Аналитики, эксперты и букмекеры — все они в один голос отдавали предпочтение Локомотиву, и не зря. Но давайте обо всем по порядку.
Игорь Ларионов, пришедший в Торпедо в сезоне 2022/2023, стал главным событием года. Обладая не самым крепким составом даже по меркам середняков, нижегородцы дарили настоящий праздник яркого комбинационного хоккея в каждом матче, а в первом раунде плей-офф того же года выбили московское Динамо. «Профессор» подарил Торпедо новую жизнь, сделав клуб из Нижнего Новгорода любимцем многих болельщиков по всей стране.
Однако в тени феерии Ларионова находилась работа генерального менеджера Максима Гафурова, который привез, например, Василия Атанасова и Богдана Конюшкова. Невероятным казался и обмен с Локомотивом, когда за одного Ивана Чеховича Гафуров выторговал Владислава Фирстова, Максима Летунова, Дениса Яна и 50 миллионов рублей компенсации. Фирстов и Летунов — до сих пор лидеры атаки нижегородцев.
Но в какой-то момент между Ларионовым и Гафуровым произошел конфликт из-за того, что Ларионов хотел иметь большее влияние на трансферную политику клуба. Гафуров был вынужден покинуть клуб, а «профессор» получил полный карт-бланш над трансферной политикой Торпедо, и с этого момента начался регресс нижегородцев.
Еще по ходу прошлого сезона Ларионов отошел от своего фирменного стиля — команда начала играть в более строгий и прямолинейный хоккей. Без качественного усиления в межсезонье результата это дать не могло, а примитивный хоккей не способствовал развитию молодежи. Те же Конюшков, Атанасов, Артамонов провели абсолютно серый сезон, хотя способны на очень многое.
В этом сезоне Торпедо смотрелись очень нестабильно, частые поражения явным аутсайдерам, крупные разгромы от фаворитов, все это явно не играло на руку нижегородцам. Не без везения они вышли в Плей-офф с восьмого места и попали на чемпиона регулярки — Локомотив.
Игорь Никитин, возглавивший Локомотив в сезоне 2021/2022, по-новому раскрыл ярославцев. Команда, которая многие годы играла в открытый хоккей, при Никитине кардинально поменяла свой стиль. Теперь для ярославцев стала нормой больше 40 минут сидеть в обороне, а после провести одну успешную атаку и выиграть с минимальным счетом.
Понятное дело, что это в какой-то степени искажение действительности, но стиль Никитина приносит плоды. На третий год его руководства команда вышла в финал Кубка Гагарина, где сенсационно уступила Металлургу 0-4 в серии. В нынешнем сезоне Локомотив практически никак не поменял стиль своей игры, и это дало результат. Ярославцы заняли первое место в западной конференции, заработав 102 очка и звание главного претендента на Кубок Гагарина.
Первый матч между Локомотивом и Торпедо проходил под полным доминированием ярославцев. Перевес больше чем в два раза по броскам не прошел бесследно. Локомотив выиграл матч со счетом 3:1. Второй матч прошел схожим образом, что и первая встреча. Локомотив, реализовав большинство в первом периоде, методично «сушил» оставшуюся часть игры, не давая ничего сделать у своих ворот. Вторую шайбу ярославцы забросили в концовке матча, когда у Торпедо было шестеро полевых игроков. Данил Исаев оформил сухарь, а команда Игоря Никитина с комфортным преимуществом отправилась в Нижний Новгород.
Третья игра, проходившая в Нижнем Новгороде, стала самой результативной в серии. Уже на 5-й минуте матча Богдан Конюшков подарил надежду местным болельщикам, сделав счет 1:0. Но уже через меньше чем две минуты Денис Алексеев, а еще чуть позднее Максим Шалунов сделали счет 1:2. Во втором периоде Вячеслав Войнов на 4-й минуте сделал счет равным, но уже через 16 секунд Максим Березин вновь увеличил преимущество. В концовке третьего периода Артур Каюмов поставил точку, сделав счет в матче 2:4.
Заключительный матч был чем-то похож на вторую игру. Локомотив быстро забил два гола и играл по счету, не давая сопернику ничего сделать в атаке. Только на исходе третьего периода Владислав Фирстов сумел забросить шайбу, но больше Торпедо ничего не сумело сделать и закономерно вылетело из розыгрыша Кубка Гагарина со счетом 0:4.
Игорь Ларионов на послематчевой пресс-конференции сказал: «Горжусь командой и серией. Мы проиграли 0-4 команде, которая выиграла регулярный чемпионат. Есть понимание, где можно черпать резервы, чтобы обыгрывать такие команды, как «Локомотив». По моему мнению, из четырёх игр мы могли выиграть три. Мы не уступили им за явным преимуществом, как многие предполагали. Нам не хватило креатива. Наши мальчишки пока не готовы обыгрывать такие команды. Они – хорошие ребята, но они только начинают. Я горжусь, что мы делаем в этой команде, как мы работаем с мальчишками. Мы хотим большего, но понимаем, что их время ещё не пришло».
Игорь Никитин также не остался в стороне и сказал: «Все матчи серии с Торпедо были очень плотными. Нижегородцы доставили нам очень много проблем. Соперник своей игрой заставил нас относиться к нему серьёзно. Но когда команда играет единым кулаком и делает то, что договорились, тогда всё намного проще. Следующий соперник однозначно будет серьёзного уровня, поэтому сейчас не стоит заморачиваться, с каким счётом мы выиграли серию».
Но самое интересное произошло спустя пару дней, многие источники начали сообщать, что Игорь Ларионов в ближайшее время может покинуть клуб. И действительно, на следующий после инсайда день клуб официально объявил об отставке Ларионова.
Решение о прекращении сотрудничества было взвешенным и непростым, оно было обоюдным. Мы с глубоким уважением относимся к тому пути, который команда прошла вместе с Игорем Ларионовым, и высоко ценим всё, что было сделано за эти годы. В то же время, по итогам завершившегося сезона нам не удалось достичь поставленных спортивных целей, и это стало поводом для принятия совместного решения. Торпедо готовится к переезду на новую арену и продолжит движение вперёд, сохраняя свою приверженность атакующему стилю и высоким результатам – сообщил официальный телеграмм-канал Торпедо.
СКА — Динамо Москва
Противостояние петербургского СКА и московского Динамо изначально обещало стать одним из самых ярких в первом раунде. Несмотря на то, что команды заняли 2-е и 7-е места соответственно, разница в очках между ними в регулярном чемпионате составила всего 7 пунктов, что не так много для команд из разных частей турнирной таблицы.
С 2022 года Роман Борисович Ротенберг является главным тренером СКА и для многих это решение является абсурдным, но почему?
Роман Ротенберг добавил шоу в КХЛ, чего только стоят его послематчевые пресс-конференции. Интерес к нему и к клубу за время его пребывания в СКА вырос в несколько раз. Но есть и обратная сторона монеты, за то время, что Ротенберг является главным тренером СКА из клуба ушли такие игроки как: Мэт Робинсон, Йонас Кемппайнен, Кирилл Марченко, Ярослав Аскаров, Андрей Кузьменко, Кирилл Кирсанов, Дмитрий Яшкин, Дамир Жафяров, Владислав Подъяпольский, Роман Рукавишников, Артем Швец-Роговой и этот список можно продолжать и дальше.
Но помимо уходов были и достойные приобретения клуба: Арсений Грицюк, Никита Серебряков , Михаил Григоренко, Евгений Кузнецов, Сергей Плотников и т.д.
Но особых результатов звезды не дали, так как отсутствовала структура и понимание, как этими звездами распоряжаться. Наглядное доказательство отсутствия значимых результатов команды:
сезон 2022/2023 – Вылет в 1/2 финала;
сезон 2023/2024 – Вылет в 1/4 финала;
сезон 2024/2025 – Вылет в 1/8 финала.
Невооруженным взглядом видно, что команда после прихода Романа Борисовича исключительно регрессирует в финальной стадии турнира.
От СКА в этом сезоне мало кто и что ожидали. Постоянные смены вратарей, травмы лидеров, и это только вершина айсберга. После ухода Энтони Д'Анджело многие заговорили про конфликты и споры внутри команды.
У Динамо в отличии от СКА дела шли куда приятнее. Уверенное второе место в западной конференции, стабильная игра по ходу всего сезона и безоговорочное преимущество над СКА перед началом Плей-офф.
В первом и во втором матче динамовцы подтвердили свой статус лидера и одержали две уверенные победы – 3:1 и 2:1 соответственно.
Матчи, проходившие в северной столице, подарили надежду болельщикам армейцев на реабилитацию их клуба. В третьем матче армейцы с Невы в начале имели преимущество в две шайбы, но в третьем периоде подопечные Алексея Кудашова смогли сравнять счет, но уже через минуту Илья Карпухин вновь вывел армейцев вперед. Финальную точку в игре поставил Павел Акользин, сделав счет 5:3.
Четвертый матч стал самым зрелищным в серии. В самом начале Иван Демидов вывел СКА вперед, но во второй половине первого периода Павел Кудрявцев, а потом Седрик Пакетт и Артем Сергеев сделали счет 1:3.
Второй период запомнился сменой Егора Заврагина на Артемия Плешкова, и это дало свои плоды. Второй период оказался без голевым.
Третий период начался с гола Михаила Григоренко на третьей минуте, это подарило шанс армейцам на победу. Но на 14 минуте Роман Борисович совершает очень спорное решение, он снимает Плешкова в надежде сравнять счет, но Седрик Пакетт рушит надежды армейцев, делая счет 2:4.
Казалось, что это конец, но спустя минуту Павел Акользин, а после Марат Хайруллин сравнивают счет, отправляя команды в овертайм, где уже на третей минуте автор последнего гола зарабатывает буллит, который он, увы, не смог реализовать. Игра в овертайме была по-настоящему загляденьем, переход инициативы из рук в руки, быстрые контратаки, постоянный натиск – все это мы могли лицезреть в овертайме. Точку на 33 минуте матче поставил Максим Комтуа.
Пятый матч был повторением четвертой встречи, только на этот раз в лице догоняющих были Динамо. Исход встречи решил Сергей Сапего в овертайме.
Шестой матч матч начался с голевой засухи в первом периоде, складывалось ощущение, что этот матч не будет похож на предыдущие, но у Максима Джиошвили были иные планы. В начале второго периода нападающий Динамо открыл счет, но через две минуты Валентин Зыков оформил дубль, подарив надежду местным болельщикам. Тем не менее, динамовцы разрушили все надежды в начале третьего периода, забросив три быстрых гола, а после еще один в самой концовке встречи.
После вылета СКА в СМИ сразу же начали говорить об увольнении Ротенберга, а также об уходе звезд. Половина из этого оказалось правдой.
Спартак — Северсталь
Серия между череповецкой Северсталью и московским Спартаком изначально виделась экспертам как одна из самых непредсказуемых в первом раунде.
Команды заняли 3-е и 6-е места в Западной конференции, а в регулярном чемпионате Северсталь и Спартак встречались четыре раза, где счет по победам составил 2:2. Важно отметить, что в каждой встречи в среднем было заброшенно 8 шайб.
Северсталь еще под руководством Андрея Разина начала удивлять хоккейных фанатов. Имея один из самых скромных бюджетов в лиге (по данным издания «Коммерсант», около 700 миллионов рублей), череповчане стабильно попадали в Плей-офф и показывали качественный, зрелищный хоккей. Разин сумел создать из среднестатистических хоккеистов сплоченный коллектив, который мог дать бой любому сопернику.
Но после повышения Разина в Металлург в команду пришел Андрей Козырев, который за свою тренерскую карьеру успел поработать в СКА-1946, СКА и Торпедо.
Именно в Торпедо заметили Андрея Леонидовича, где он бы помощником Игоря Ларионова и по словам очевидцев был незаменимой фигурой.
Как и в прошлом году Северсталь без особых проблем прошла в Плей-офф, где второй год подряд команде предстояло встретиться со Спартаком.
Спартак с приходом Алексея Жамнова в сезоне 2023/2024 показывают невероятную стабильность. В прошлой регулярке красно-белые заняли 4-ю строчку и вышли в Плей-офф на Северсталь, где без особых проблем одолели череповчан 4:1 в серии.
После, подопечным Жамнова предстояло встретиться с будущими обладателями Кубка Гагарина. Серия закончилась со счетом 4:2 в пользу Металлурга.
Первый матч серии, проходивший в Москве, стал настоящим шоком для местных болельщиков. Северсталь с первых минут завладела инициативой и забросила две быстрые шайбы, но игроки Спартака не растерялись и быстро отыграли отставание, сделав счет к концу первого периода 2:2.
Во втором периоде Северстали также удалось забросить два быстрых гола, вновь удвоив преимущество. Оставшуюся часть игру красно-белые выступали в лице догоняющих. На 48-ой минуте матча Герман Рубцов сравнял счет и команды отправились в овертайм, где Спартак оказался сильнее (5:4).
Во втором матче сценарий игры переменился, на этот раз в роли догоняющих была Северсталь. Всю игру череповчане пытались сократить отставание, но безуспешно. 4:2 в пользу Спартака по истечению трех периодов.
Серия переехала в Череповец, и третий матч кардинально отличался от всех предыдущих. Одна, шайба забитая на 9 минуте Анселем Галимовым, стала решающей. И даже двухкратный перевес по броскам (40:20) не помог подопечным Козырева одержать победу на домашнем льду.
Четвертый матч серии, также проходивший в Череповце, стал настоящим украшением всего Кубка Гагарина. Команды устроили настоящую голевую феерию, забросив на двоих 7 шайб. По истечению трех периодов команды на двоих бросили 68 раз, но в конечном итоге череповчане оказались сильнее, победив со счетом 5:2.
Пятый матч серии, проходивший в Москве, дал маленькую надежду болельщикам Северстали на возможное возвращение череповчан в серию, но Миронов, Морозов, Лукьянцев, Ефремов и Мальцев во втором периоде разрушили эти надежды. Спартак сумел забросить пять шайб за период и без особого труда выиграл последний матч, выйдя в 1/4 Кубка Гагарина.
Динамо Минск — ЦСКА
Впервые в истории КХЛ минчане играли кубковую серию в статусе фаворитов, и полностью его оправдали.
Несмотря на то, что в регулярном чемпионате минское Динамо и ЦСКА финишировали на соседних строчках с разницей в одно очко, и команда, которая получит в Плей-офф преимущество своего льда, определилась лишь в последний день, расклад сил в пользу белорусов был достаточно очевиден. Лишь в октябре 2024 года армейцы играли с ними на равных (и всё равно уступили в овертайме), а три встречи 2025 года завершились с общим счётом 10:2 в пользу Динамо.
Первые два матча проходившие в Минске были полностью под контролем хозяев. Минчане победили армейцев с Москвы с общим счетом 10:5.
И если первый матч запомнился для болельщиков великолепной игрой Волкова и Пинчука, то вторая игра запомнилась для всех фанатов грязью Кирилла Долженкова.
Главный тренер ЦСКА Илья Воробьев на вопрос о том, что это было, ответил одной фразой: Это плей-офф.
Главный тренер Динамо Минск Дмитрий Квартальнов в свою очередь сказал: Я вам из своего опыта скажу, что такие вещи без команды не делаются. И это печально.
По итогу, за этот эпизод Кирилл Долженков получил дисквалификацию лишь на одну игру.
В двух московских матчах атакующие усилия белорусской команды практически не отличались от тех, что они демонстрировали в Минске, однако пробить Ивана Просветова гостям удалось лишь единожды. При этом полевые игроки ЦСКА заметно активизировались, продемонстрировав повышенную динамику, особенно в третьей встрече (4:1 победа ЦСКА в третьем матче). Четвёртый матч, вопреки ожиданиям, прошёл под контролем «Динамо», но благодаря уверенной игре Просветова победа осталась за армейцами, что уравняло счёт в серии (2:1).
Однако после возвращения в Минск ситуация изменилась кардинально. И даже слишком - уже к середине первого периода счёт стал 3:0 в пользу хозяев, а к середине второго преимущество выросло до разгромных 7:0. Третья двадцатиминутка превратилась в формальность, окончательно закрепив подавляющее превосходство белорусской команды на домашнем льду.
В заключительном, шестом матче серии, который проходил в Москве, два периода были очень равным, по истечению 40 минут счет был 1:2 в пользу Динамо. Однако, в третьем периоде подопечным Дмитрия Квартальнова удалось забить две быстрые шайбы за 5 минут, после такого ЦСКА уже не смог оправиться — итоговая победа минчан 2:6.
Итоги сезона для ЦСКА оказались неутешительными. Несмотря на значительную перестройку, начатую прошлым летом, вылет в первом раунде явно не входил в планы. Пока неясно, какие действия предпримет руководство ЦСКА в дальнейшем, но, вероятно, снова кардинально менять курс второй год подряд было бы неразумно. Сам по себе «план перестройки» выглядит вполне перспективно, и если продолжать следовать ему с терпением, то, скорее всего, он принесёт более значительные результаты в ближайшем будущем.
Восточная конференция
Трактор — Адмирал
Противостояние челябинского Трактора и владивостокского Адмирала стало одним из самых интересных в первом раунде плей-офф. Челябинск подошёл к первому раунду в качестве лидера конференции, а Владивосток в последний момент уступил седьмую строчку Сибири.
Первый матч стал поистине сенсационным и наглядно показывающим, что моряки не намерены сдаваться без боя — победа Адмирала в гостях стала одной из первых больших сенсаций нынешнего Плей-офф. По ходу матча команда Леонида Тамбиева дважды вела с преимуществом в три шайбы, и всё, на что хватило Трактор – это сократить отставание до минимума в самой концовке.
Возможно, этот запал в концовке первого матча и помог Трактору во втором матче. Да, челябинцам вновь пришлось отыгрываться, но с 0:1 это сделать гораздо проще, а в овертайме команда Бенуа Гру довольно быстро добыла победу.
После переезда серии во Владивосток уже Адмирал забрал матч в овертайме (4:3). В этой игре по-настоящему сиял Никита Сошников (экс-игрок «Трактора): хет-трик и результативная передача.
Четвертый и пятый матчи получилось в какой-то степени одинаковыми. Челябинцам вновь пришлось отыгрываться с 1:3 и 0:4 соответственно, в обоих случаях подопечные Бенуа Гру справились — победы со счётом 7:3 и 5:4 ОТ.
Шестой матч, проходивший во Владивостоке, несмотря на скромный счет, получился богатым на моменты и опасные действия с обеих сторон.
В середине первого периода Сергей Мыльников получил повреждение, вследствие чего место в воротах занял Закари Фукале, а чуть позднее, Максиму Шабанову выдалась возможность реализовать буллит, но блестящая игра Мишурова не позволила Шабанову забить.
На экваторе матча Сергей Телегин забрасывает первую шайбу, после чего Трактор откровенно начал сушить игру. Подопечные Тамбиева не смогли вскрыть оборону челябинцев, а в концовке встречи Владимир Ткачев поставил жирную точку в этой серии.
Адмиралу определённо стоит аплодировать за эту серию – команда сражалась до последнего и играла на равных с фаворитом не только в этой паре, но и во всём Плей-офф. Тамбиеву и его игрокам не должно быть стыдно ни за результат, ни за качество игры – это была замечательная серия с их стороны.
Трактор же готовится к следующему этапу и уже узнал своего соперника – им стало минское Динамо, впервые пробившееся во второй раунд. Узнаем совсем скоро, сделает ли команда Гру выводы из противостояния с Адмиралом.
Салават Юлаев — Сибирь
Серия между уфимским Салаватом Юлаевым и новосибирской Сибирью стала настоящим украшением первого раунда Кубка Гагарина. Башкирский клуб завершил регулярный чемпионат на втором месте в Восточной конференции, набрав 93 очка, Сибирь же заняла седьмую строчку с 69 очками.
Салават Юлаев считался явным фаворитом этой серии, и в двух домашних матчах одержал две уверенные, разгромные победы со счетом 7:0 и 8:2. На ведущие роли ожидаемо вышли легионеры. Новосибирцев подводили удаления и не лучшая игра вратарей. После 15 заброшенных шайб казалось, что уфимцы дожмут Сибирь в гостях, но не тут то было.
Новосибирцы перестроились, сыграли просто, компактно, а самое главное, терпеливо, и сравняли счёт. После третьего матча Вадим Епанчинцев провёл работу с одним из своих лидеров — Тревором Мёрфи, который несколько раз серьёзно подвёл Сибирь. Удивительно, но за два матча в Новосибирске уфимцы смогли забить только один гол (2:0 в третьем матче и 2:1 в четвертом матче).
Пятую встречу подопечные Виктора Козлова выиграли со счетом 5:2, но несмотря на счет, для уфимцев эта игра получилась крайне нервозной.
В шестом матче новосибирцы потеряли аж трех хоккеистов из-за повреждений, и умудрились победить со счетом 5:2. Самое удивительное, Сибирь в той встрече доигрывала в два с половиной звена.
Седьмая встреча запомнилась для болельщиков новосибирцев отмененной шайбой в начале первого периода.
Уфимцы с большим трудом сумели забросить две шайбы во втором периоде и выстояли в жаркой концовке заключительного периода. И впервые за три года преодолели первый раунд Плей-офф.
После матча генеральный директор Салавата Юлаева Ринат Баширов заявил: Третий подряд вылет в первом раунде нам не простили бы. У нас был разговор с Главой Республики. И нам сказали, что третьего раза в плане такого результата нам не простят. Сегодня на кону стояло многое для всего башкирского хоккея.
Металлург — Авангард
Противостояние магнитогорского Металлурга и омского Авангарда стало, пожалуй, самым принципиальным в первом раунде Кубка Гагарина. Действующий чемпион из Магнитогорска под руководством Андрея Разина завершил регулярный чемпионат на третьем месте в Восточной конференции, набрав 90 очков. Авангард же под руководством Ги Буше занял шестую строчку с 87 очками.
Первый матч полностью прошел под диктовку Авангарда. Ястребы провели мощное начало, забросив две шайбы за первые 6 минут матча, да и после выглядели наголову выше своих соперников (1:4 итоговый счет в первом матче).
Уже во второй игре магнитогорцы продемонстрировали совсем другой хоккей, по ходу игры подопечные Разина два раза вели, но решил все овертайм, где сильнее оказались парни из Омска (2:3 ОТ).
Игра в Омске, также закончилась в овертайме. Исход, как и в прошлой игре решил Владимир Ткачев, который весь регулярный чемпионат восстанавливался после травмы.
Счёт 0-3 в серии выглядел несправедливым для Металлурга, ведь уральцы играли на равных, а иногда и с преимуществом, но им катастрофически не хватало удачи и хладнокровия в завершении моментов, а также прошлогодних чемпионов подводили грубые ошибки при выводе шайбы из своей зоны, совершаемые под воздействием высокого прессинга Авангарда. Тем не менее, во втором матче в Омске Металлургу удалось переломить ход игры, а в третьем периоде вырвать и первую победу в серии (1:3).
В пятом матче в Магнитогорске Металлург полностью переиграл омичей, добившись успеха благодаря мощному старту, грамотной игре на результат и самоотверженной игре в защите (3:1). Казалось, что в серии наметился коренной перелом, но Авангард все же одержал решающую победу. Три гола ястребов во втором периоде стали решающими, два из которых Металлург сумел отыграть в заключительной части игры.
Однако вторая шайба Наиля Якупова, забитая с теннисного удара, оказалась победной. Символично, что этот голевой момент возник из-за очередной грубой ошибки защитника уральской команды.
Каким вектором дальше пойдёт «Металлург», будет решать руководство, а я лишь тренер —заявил Андрей Разин на пресс-конференции после шестой игры. Впрочем, вряд ли в Магнитогорске решат пойти на какие-то резкие перемены, учитывая результат прошлого сезона, и можно ожидать, что Разин продолжит работу в Металлурге, а вот корректировки подхода к комплектованию команды, похоже, не избежать.
Автомобилист — Ак Барс
Противостояние екатеринбургского Автомобилиста и казанского Ак Барса обещало стать одним из самых интересных и непредсказуемых в первом раунде Плей-офф. И ожидания полностью оправдались. Как отмечают аналитики, эта серия подарила болельщикам настоящий хоккейный спектакль с непредсказуемым сюжетом и драматической развязкой.
Николай Заварухин возглавивший Автомобилист в 2021 году после увольнения Билла Питерса, в первом же сезоне вывел екатеринбуржцев в Плей-офф, где те уступили своим уральским соседям Металлургу 3:4 в серии.
Второй сезон для Николая Николаевича и команды складывался куда более успешнее, нежели прошлый. Команда заняла 5-ю строчку в регулярном чемпионате и в первом раунде встречалась с Ак Барсом.
Подопечные Заварухина без особых проблем разобрались с казанцами — 4:1, и вышли на СКА, где сенсационно обыграли армейцев с Невы, с тем же счетом, что и Ак Барс. Команда была на кураже и уже видела в своих руках Кубок Гагарина, но на пути авто встал будущий обладатель трофея — Металлург (3:4 в серии).
Ак Барс после прошлогоднего вылета в 1/8 кардинально подошел к решению проблемы. Так, место главного тренера занял Гатиятулин Анвар Рафаилович (ранее тренировавший Трактор). Под руководством нового тренера Ак Барс занял 5-ю строчку в это сезоне, уступив своим оппонентам все два очка, вследствие чего потерял преимущество домашней площадки в первых матчах.
Но, несмотря на упущенную преимущество домашней арены, подопечные Анвара Гатиятулина неожиданно выиграли первый матч со счетом 1:4.
Второй матч, прошел по совершенно иному сценарию. Хозяева всю игру доминировали, не давая возможности гостям. И даже неожиданное включение Ак Барса в третьем периоде не помогло, Автомобилист сумел выстоять и одержал важную победу на своем льду.
Третий матч серии, проходивший уже в Казани на «Татнефть-Арене», точно также прошел под диктовку Автомобилиста, правда на этот раз Ак Барс сумел отыграться в третьей двадцати минутке и перевести игру в овертайм, где гости оказались сильнее (2:3 ОТ).
Четвертый матч, неожиданно стал катастрофой для Николая Заварухина и компании. Его команда за первые 11 минут первого периода пропустила четыре безответные шайбы.
Во втором периоде удалось уменьшить отставание, но не на долго. Спустя две минуты после гола Александра Шарова Николас Петан и Александр Барабанов вновь увеличили преимущество казанцев до четырех шайб.
В третьем периоде команды откровенно доигрывали. ПО истечению 60 минут счет на табло был 7:2.
Вернувшись в Екатеринбург Автомобилист сумел выиграть со счетом 2:0 и после последнего матча в Казане, подобный счет казался чем-то необъяснимым. Но, как бы там не было, команды вновь отправились в Казань, где повторился результат предпоследнего матча. Казанцы вновь разгромили Автомобилист со счетом 5:1.
Седьмой матч серии, проходил в Екатеринбурга на «УГМК-Арене». Решающий матч для Ак Барса начался по самому худшему сценарию: еще до середины периода гости дважды схватили удаление. Одно из них Автомобилист сумел реализовать. На девятой минуте Стефан Да Коста выкатился на убойную позицию и сильно прострелил вдоль ворот, попав в Александра Шарова, от которого шайба отскочила в сетку — 1:0. Всего девять секунд потребовалась хозяевам на гол в большинстве.
Гости организовали результативный ответ в концовке игрового отрезка. При этом Ак Барс тоже отличился, имея численное преимущество. Алексей Пустозеров бросил точно в щиток Евгению Аликину, а Илья Сафонов первым отреагировал на отскок и удачно сыграл на добивании — 1:1.
По первому периоду, в котором команды демонстрировали довольно открытый хоккей, нельзя было сказать, что он является частью решающей встречи. Возможно, на это в перерыве своим хоккеистам указали тренеры, и второй игровой отрезок получился сухим.
Но у соперников всё же были опасные моменты, особенно у гостей. Ак Барс трижды участвовал в розыгрыше большинства, вот только извлечь выгоду не получилось. Автомобилист действовал в меньшинстве самоотверженно, что хорошо показал довольно пугающий эпизод с участием Кирилла Воробьева.
Третий период также прошел без голов, при этом у Ак Барса было заметное преимущество по броскам — 11 попаданий в створ против шести у Автомобилиста. В итоге игра перешла в овертайм.
Первый дополнительный игровой отрезок также не порадовал зрителей голами. Но уже во втором овертайме гости заработали довольно спорное большинство, которое вызывает вопросы. Степан Хрипунов пытался вытащить клюшку из сетки ворот и черенком ударил Никиту Лямкина по лицу. Со стороны показалось, что Лямкин слишком театрально упал на лед в этом эпизоде.
Но команда Гатиятулина реализовала численное преимущество! После броска Кирилла Семенова в щиток Аликину шайба подлетела на неудобную высоту. Форвард хозяев Алексей Бывальцев пытался обезопасить пятак, ударив по ней рукой, но в итоге получился курьезнейший автогол — 2:1.
Таким нелепым образом «Автомобилист» вылетел из плей-офф, а «Ак Барс» забрал седьмой матч и вышел во второй раунд.
Участники второго раунда Плей-офф Кубка Гагарина:
Мы считаем, что главными претендентами на проход в следующую стадию, являются Динамо Москва и Спартак. В остальных противостояниях, мы ожидаем увидеть максимальное количество матчей, а также постоянный переход инициативы, как походу матча, так и походу серии.
По ходу, корректор не дочитал эту простыню