Проверка на нервы. Авангард прошёл
Не каждый матч плей-офф оставляет после себя сухой счёт и мокрую спину. Шестая игра между «Авангардом» и «Металлургом» должна была ответить на один простой вопрос: у кого нервы стальные, а у кого просто хорошо отполированы. И «Авангард» этот вопрос закрыл. Не эффектно, но эффективно. Не без шрама, но с победой.
После двух подряд поражений Ги Буше перетасовал колоду. Спунер в четвёртое звено — как мягкое кресло на чердак. Игумнов в центр — как будто именно он и должен был всё это время там быть. Грант вернулся в состав, чтобы в какой-то момент от души приложить. И приложил. А у Разина — почти по-прежнему. Победный состав не меняют. Или всё-таки надо было?
Первый период прошёл под девизом: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». Включили осторожность, как будто на кону не шестая игра серии, а выезд на лёд с завязанными глазами. «Авангард» поймал штангу, «Металлург» — большинство, которое отработали, как в полусне. Зато дальше началось.
На десятой минуте Наиль Якупов забросил шайбу после красивого навеса на пятак, но судья не спешил указывать на центр. Повтор показал: шайба влетела в ворота после того, как Якупов сыграл рукой. Гол отменили. И это было символично: матч сразу дал понять — здесь просто так никто ничего не получит.
Во втором периоде «Авангард» понял: чтобы пройти дальше, надо не просто хотеть. Надо бросать. Надо бежать. Надо лезть туда, где пахнет синяками. Гуляев сам начал, сам продолжил, сам и добил — в прямом смысле. А потом — бросок Чистякова, подставление Якупова, и счёт стал 2:0. Простая, как голые стены в раздевалке, комбинация. Но плей-офф такие и любит.
Надежда «Металлурга» ещё теплилась. Но Орехов в своей зоне зачем-то решил вспомнить, как начинается большинство голов в чужие ворота — с чужих ошибок. Выдал шайбу Прохоркину, тот бросил, шайба отлетела в стекло, от него — обратно в поле, и тут Якупов сыграл, как теннисист на приёме: с лёта, в пустой угол, красиво и точно. 3:0.
Игра, казалось бы, сделана. Но «Металлург» решил уйти красиво. Канцеров нашёл Силантьева — гол. Потом удаление Шарипзянова на четыре минуты, и Юров — 3:2. Пауза. Молчат комментаторы. Молчат даже болельщики. На скамейке «Авангарда» начинают молиться, особенно Маклауд, который сам сел на штрафной. Но нет. Выстояли.
«Металлург» бился до конца. Бился не идеально, не без ошибок, но с сердцем. Ушли с высоко поднятой клюшкой. А «Авангард»? «Авангард» идёт дальше. Он не был идеален в этой серии, он даже иногда был уязвим. И уж точно — не выглядел на команду, занявшую шестое место в конференции. Но он вовремя включился. И когда настал момент решать — он решил.
Да, «Металлург» был выше по таблице. Да, он был действующим чемпионом, да ещё и с преимуществом домашнего льда. И, наверное, это говорило о том, что фаворит был именно он. Но «Авангард» — не про бумажки. Он про весну. А весной хоккей не про табличку, а про нервы.
Весна будет длинной. И если вы не успели распробовать этот «Авангард», у вас ещё будет время. Потому что, похоже, у этих ребят только всё начинается. Кто бы ни вышел на них в следующем раунде — «Локомотив», «Динамо», может быть, «Спартак» — стоит признать: на Востоке вряд ли найдётся команда более жёсткая, терпеливая и неудобная, чем этот «Авангард». И встреча с ним — это не просто серия. Это, как минимум, испытание.
