Осьминоги в «Детройте» — откуда они взялись и причем тут водитель замбони?
В хоккее существует множество различных традиций, начиная бросанием различных предметов на лед и заканчивая не бритьем бороды во время плей-офф. В мире хоккея город Детройт называют Hockeytown, что переводится как «хоккейный город», потому команда НХЛ «Детройт Ред Уингз» просто не могла существовать без традиции. Талисманом команды является осьминог по имени Эл. Так что совсем не удивительно, что в Детройте на лед бросают осьминогов. Но почему именно их? Об этом читайте ниже.
Эта традиция берет начало в 1952 году. К плей-офф 1951/52 команда Томми Айвэна подходила в качестве победителя регулярки. Впрочем, они это сделали в 4-й раз подряд. В той команде играли Горди Хоу, Тед Линдсей, Сид Абель, Ред Келли, Алекс Дельвеккио, Терри Савчук. Несколько лет «Детройт» уже доминировал в лиге и было понятно, что он не собирался останавливаться. Тогда для победы в Кубке Стэнли требовалось пройти всего 2 раунда и одержать 8 побед.
15 апреля «Ред Уингз» обыграли «Монреаль Канадиенс» в четвертой встрече финала со счетом 3:0 и стали первой командой в истории лиги, которая смогла завоевать Кубок Стэнли, не проиграв ни одного матча в плей-офф. Братья Пит и Джерри Кусимано бросили на лед «Олимпиа Стэдиум» осьминога, которого притащили из своего магазина на Восточном рынке. Каждая его конечность означала одну из побед, которую надо одержать для того, чтобы взять Кубок Стэнли.
Это полюбилось фанатам «красных крыльев» и они начали бросать их чаще, в основном в плей-офф после заброшенных шайб ну или когда угодно. Так осьминог стал неофициальным талисманом команды, а вокруг арены появились магазины, где можно было купить замороженного осьминога.
В середине 1990-х годов клуб переживал очередную перестройку. Трибуны «Джо Луис Арены» неизменно заполняли тысячи фанатов, которые забрасывали лед сотнями осьминогов.
Каждый раз, когда их бросали, их немедленно убирали, что создавало большой беспорядок. Не говоря уже о том, что слизь от осьминогов очень трудно удалить со льда, что создавало опасность для игроков. Уборкой талисманов занимался обычно один и тот же человек – водитель замбони Эл Соботка. Однажды он поднял осьминога и закружил его над головой, чтобы взбодрить болельщиков. И это настолько понравилось фанатам, что Соботка стал настоящей местной знаменитостью. Но вскоре лига была вынуждена ввести санкции за выброс осьминогов на лед.
В 2011 году в НХЛ ввели отдельный штраф для тех, кто бросит на лед осьминога. Наказание было определено в размере 500$. Впрочем, нападающий команды Юхан Франзен заявил, что сам будет оплачивать все штрафы, и не позволит прервать великую традицию клуба.
Однако решение нашли и перед каждой игрой плей-офф Эл Соботка выходил на лед арены и размахивал моллюском над головой. Это устраивало и руководство клуба и болельщиков.
В 1995-м перед одним из матчей плей-офф «Детройта» болельщики кинули 38 осьминогов, самый большой весил 17 килограмм. Тогда же руководство «Детройт Ред Уингз» наконец-то решило определиться с официальным талисманом.
С персонажем никаких сомнений не было, однако персонажа нельзя назвать просто «Осьминог», для лучшей запоминаемости ему нужно какое-то уникальное имя. Имя маскоту дали болельщики. Они уже давно называли осьминога Элом, в честь местного водителя замбони, и менеджменту команды оставалось только согласиться с этим.
В 2022 году «Детройт» уволил Эла Соботку после того, как тот помочился в ледяной сток после тренировки. Это увидел коллега и сообщил об этом руководству.
Эл Соботка подал в суд, утверждая о дискриминации как по возрасту, так и по состоянию здоровья. В иске утверждалось, что Соботка страдает доброкачественной гипертрофией предстательной железы или увеличением предстательной железы. ДГПЖ, которая часто встречается у мужчин по мере старения, может вызывать неконтролируемое желание помочиться. В иске было сказано, что поблизости не было туалета. Соботка думал, что поблизости никого нет, так как район, в котором он находился, был закрыт для публики.
Он проработал в организации 51 год и стал незаменимой частью фанатской культуры. Интересно, кто будет теперь «вращать» осьминогов, если команда выйдет в плей-офф?
