«Вашингтон» без Овечкина шарашит так, что идет первым на Востоке. Это безумие!
«Кэпс» – все еще блокбастер сезона.
Рассказываю впервые: перед каждым сезоном НХЛ я делаю прогнозы – в стол, без публикации, чисто для себя, для разминки. Перед регуляркой-2024/25 я наванговал три следующих пункта – два реалистичных и один из области фантастики:
1. Гретцки, Мессье и Курри отыскивают машину времени, возвращают себе молодость, «Ойлерс» подписывают их и летом-2025 берут Кубок Стэнли.
Это реалистичный пункт. Дальше – еще более реалистичный.
2. Инопланетяне прилетают и забирают своего – и им оказывается не Макдэвид, а Дубас (согласитесь, это бы многое объяснило).
И третий – ну чистая несбыточная фантастика.
3. К середине декабря «Вашингтон» будет первым в Восточной конференции.
Там я еще карандашом приписал «А Овечкин получит травму», чтобы подчеркнуть несбыточность прогноза (у Ови за всю карьеру что-то около трех пропущенных матчей и в них он забил четыре гола).
Не то чтобы я как-то специально не верю в Овечкина (это не я не верю) и «Вашингтон», вовсе нет. Летнее трансферное усилие «Кэпс» стало слоем шоколада на прекрасной основе из соленой карамели и орехов весны-2024, когда команда с Коннорм Макмайклом в центре первого звена выбралась в плей-офф и там смотрелась крепко.
Но... в рамках этой кампании «Кэпс» приобрели игроков, буквально только что не подошедших командам, где-то даже более привлекательным с точки зрения статуса. Только что. Даже более привлекательным.
Дюбуа не помог «Кингс», Чикран не преобразил «Оттаву», Манджипани постепенно сдулся в «Калгари» - ничто из этого не выглядит как усиление. Это и не усиление ведь по сути – это так, шаг надежды, шаг веры и шаг любви: на эйфории-2024 менеджмент просто дал своему тренерскому штабы чуть-чуть больше ресурсов.
Спрогнозировать 10+ очков отрыва от «Рейнджерс» можно было на основе... чего?
И тем не менее: середина декабря, «Кэпс» идут в тройке лидеров чемпионата (шепотом отмечу – удивительной тройке лидеров чемпионата) и первыми на Востоке. Первыми с небольшим отрывом.
Они по-прежнему первые по созданному xG при 5-на-5 (что чистая фантастика), их реализация в ноябре была близка к 15% и теперь, конечно же, упала до 11,28. Да, они на время лишились Овечкина (первая заметная травма в 39 лет – нормально, да?), который в двух матчах забивал пять голов.
И их даже не поцарапало.
Это чистое безумие, но это даже не главный пойнт этой колонки.
Самое настоящее безумие – хоккей, который ежедневно, вот уже два с лишним месяца, показывает «Вашингтон». И если совсем точно – уверенность, которую в рамках этого хоккея излучают абсолютно все хоккеисты «Кэпс», появляющиеся на льду.
Меньше всего меня впечатляет как раз Манджипани, но на общем фоне Эндрю не производит никакого отрицательного эффекта.
В остальном – просто вау. Очень простая и понятная система игры, вообще без единого деепричастия с одной стороны, и настежь распахнутые сердца игроков – с другой.
Я тут изучаю феномен «Баффало» и разобрал как раз игру с «Вашингтоном». Посмотрите, что там исполнял тот самый Чикран.
Посмотрите какие комбинашки «Кэпс» при случае крутят в чужой зоне.
Это потрясающе. Это потрясает, даже если не болеешь за «Вашингтон». Этого не ждешь от сегодняшнего «Вашингтона» – и поэтому испытываешь двойной шок. И там вся команда примерно вот такая – посмотрите, как играет и сколько забивает Протас.
В таких случаях первым делом всегда спрашивают про причины – и в России эта тема особенно интересна, потому что успехи «Вашингтона» до сих пор напрямую связывают с Овечкиным. Но ведь еще до травмы Овечкина было очевидно, что этот взлет связан не с его игрой.
Мы уже проговорили: Саша был и остается равен себе; вопрос его повышенной результативности и успехов «Кэпс» не в его броске, а в окружающей экосистеме.
«Кэпиталс» быстро поправили экосистему – сделали ее лучшей в лиге – и поэтому Овечкин так бодро полез на рекорд Гретцки. И поэтому «Вашингтон» не заметил потери такого бойца.
Алекс Белов вернется к вам с уточнениями, как конкретно не заметил и не заметил ли, но глобальный смысл современного состояния «Вашингтона», как я думаю, заключается в магии.
Это магия тренерской мысли – у игроков конкретные и понятные задачи, в том числе и по подстраховке (посмотрите, как глубоко Дюбуа и Строум спускаются в средней зоне, когда шайба у соперника); поэтому на риск игроки идут – когда идут – без переживаний.
Это магия командного духа – я не помню другой команды, которая бы так сильно верила в себя на основе таких, в общем, стандартных технических характеристик.
Второе накладывается на первое – и вы получаете команду, которая, кажется, не умеет проигрывать. Вообще.
По-моему, это уже очень крутая история – вне зависимости от того, какими будут следующие 50 матчей (если, конечно, все не развалится вот прям с завтрашнего дня). Пример «Вашингтона» показывает, что техническими характеристиками описание команды не исчерпывается, что команда может стать сильнее, если откроет в себе психологические резервы и если тренер предоставит платформу, от которой можно будет оттолкнуться.
Пример «Вашингтона» показывает, что команда может быть безумно интересной, даже вот только что раздав почти все свое чемпионское ядро и сохранив только двух пылких ветеранов.
Это фантастика, и это должно продолжаться так долго, как вообще возможно.
Телеграм-канал Петухова, ютуб-канал Петухова
Фото: Gettyimages/Patrick Smith / Staff, Scott Taetsch / Stringer; East News/AP Photo/Gareth Patterson, AP Photo/Karl B DeBlaker
Тем не менее, это может никак не спасти «Вашингтон» от вылета в условном втором раунде. Т. к. обстоятельства могут складываться по-разному.
6 лет назад «Сент-Луис» к Новому году шел последним в общей таблице регулярного чемпионата НХЛ, а в июне выиграл Кубок Стэнли. Всё в спорте бывает.
главный пойнт этой колонки
просто вау
"не производит никакого отрицательного эффекта" (а можно же было написать "не выпадает")
Писал школьник какой-то. Кто этот Петухов?
Ну ок.