«Тампа» эпохи Стэмкоса – официально все. Вылет от «Флориды» без шансов, впереди поиск нового ядра
Будет ли у Кучерова еще один финал?
«Мы возвращаемся домой потяжелевшими на 35 фунтов», – и потом стопка смеха, который не воспроизвести. Только показать.
Так Джон Купер провел чемпионскую пресс-конференцию осенью ковидного 2020-го. Три с половиной года назад.
Три с половиной года назад «Тампа» была сильнейшей командой планеты, и Купер пользовался исключительным правом на такие шутки.
Меньше чем через год исключительным правом на похожее поведение воспользовался Никита Кучеров – на льду он превращает обычные пасы в волшебные, а летом-2021 превратил пресс-конференцию в пивной стендап.
Все было как будто вчера – а сегодня примерно эта же «Тампа» получает 1-4 (и 1:6 в пятом матче) от «Флориды» и вылетает в первом раунде. Как и в прошлом году.
И сразу – два факта о поражении-2024:
1. Эти 1-4 не идентифицируют «Тампу» как аутсайдера. По моим прикидкам, «Лайтнинг» – пятая по силе команда нынешнего плей-офф и четвертая в восточной сетке. «Молнии» вполне могли бы претендовать на попадание в поздние раунды, если б в НХЛ вдохновились идеей перекрестного плей-офф. На Востоке условный максимум команды сейчас – второй раунд. Но только потому что в ее дивизионе играет «Флорида», сильнейший клуб лиги.
2. «Тампа» очевидно на сходе. Два года назад она была чуть лучше «пантер» и обходила тех за счет выверенных мелочей (игра в защите) - к 2024-му баланс изменился: «Флорида» заметно выросла, а «молнии» чуть сдали.
В этом сезоне был важен не только результат: менеджмент исследовал возможности ядра: есть ли у него еще один год? В регулярке очевидного ответа не было. Сейчас он появился.
Очевидно, еще одного сезона у этого ядра в этом виде (Стэмкос в первом звене, экстренный Дюклер – во втором) нет.
Нынешняя «Тампа» может выходить в плей-офф и даже проходить какие-то раунды. Но она не может гарантировать себе, что будет соревноваться с лучшими командами лиги и тем более их побеждать.
В теории можно рассчитывать на то, что менеджмент «Флориды» как-то криво переподпишет Райнхарта и похоронит золотое время Ткачака и компании, на то, что «Рейнджерс» быстро увянут, а «Торонто» так и не соберется, и что в следующем плей-офф у этих «молний» получится проскочить в финал на реализации большинства и Василевском.
Но это было бы ставкой не на собственное развитие, а на регресс прямых конкурентов: сама «Тампа» без тектонических изменений сильнее уже не станет.
Путь любого чемпиона включает созревание, взлет, время триумфа, а потом регресс и увядание. Последние 10 лет мы наблюдали путь великолепной «Тампы» – от взлета и первых удач до безусловного триумфа и двух кубков подряд.
Но полезно помнить, что сердце этой команды – не Кучеров, а Стивен Стэмкос. Стивену 34 года. Когда 34 было Евгению Малкину, «Питтсбург» уже перестал проходить первый раунд плей-офф. И в следующие сезоны перестал в этот плей-офф вообще выходить.
Серия с «Флоридой» подчеркнула: «Тампа» в той точке, на которой выход во второй раунд – это предел. И если ничего не менять, дальше будет хуже.
В серии с «Пантерс» у «Тампы» не было эффективных инструментов
Еще до старта плей-офф я публиковал расклад по силам в современной НХЛ: «Флорида» там в группе чемпионов, «Тампа» – уже просто контендер. Эту разницу сложно выразить в какой-то цифре, но она, по-моему, достаточно очевидна: посмотрите на лидерские ядра команд, возраст и состояние игроков в них (или перечитайте тот текст).
В таких случаях шанс команды со ступени ниже в том, чтобы в каких-то форматах игры выдать идеальное качество хоккея.
«Тампа» во всех форматах была скорее хороша, но неидеальна – и поэтому повсюду немного протекало.
Идеальную серию выдал Василевский, но от его игры в принципе зависело не очень много. Было понятно, что голы у «Флориды» все равно будут – и главный вопрос в том, сколько и когда «Тампа» сможет создавать.
Основа любой серии – противостояние при 5-на-5. Было понятно, что в таком формате «Тампе» будет сложно, но в реальности при 5-на-5 ей было просто невыносимо. «Лайтнинг» не развалились, но даже равные отрезки выглядели их достижением. О доминировании и о создании преимущества речь вообще не шла.
«Тампа» ничего не контролировала при 5-на-5 – по-моему, это вообще первая такая серия с 2020-го, потому что даже в прошлом году с «Торонто» «молнии» в целом справлялись (и погорели на упущенных концовках).
При этом силовое нападение «Флориды» во главе с Ткачаком в равных и полных составах легко решало все свои проблемы: когда по счету было нужно, «пантеры» шли в чужую зону, выигрывали единоборства, изматывали не очень опытную защиту «Тампы» и доигрывали до броска в упор, против которых даже Вася не спасет.
При 5-на-5 «Тампа» могла рассчитывать только на то, чтобы не пропустить очень много – и держаться близко в счете.
Это получалось, но чтобы бороться за победу, нужно было выигрывать где-то еще. Дико иллюстративным получился четвертый матч серии: «Тампа» снова проиграла при 5-на-5, но забила при 4-на-4, забила в меньшинстве, забила в большинстве – и победила 6:3.
Понятно, что на голах в меньшинстве четыре матча не возьмешь, нужно было взлетать в большинстве – и вот тут снова получилось нормально, но не то, что нужно. Формально у «Лайтнинг» адекватные 20% реализации – но этого мало, когда ты постоянно проигрываешь в 5-на-5. Для победы, для контроля над ситуацией «Тампе» нужна была бьющая током реализация, граничащая с 50%.
Мы знаем, что Кучеров и компания на это способны – и шанс «Тампы» в данном смысле не был запредельным. Но в меньшинстве «Флорида» была активна, была подготовлена читать намерения Кучерова – и читала их.
Никите было трудно входить в зону, ему было трудно поднимать голову в своем офисе, и пасы на него постоянно перехватывали.
Этого хватило, чтобы большинство «молний» не стало Х-фактором.
В итоге: «Тампа» провела плотную серию, никто не выпал, все старались и почти у всех что-то получилось, Стэмкос забил 5 голов, Кучеров набрал 7 очков, но шанса на победу не было ни одного.
И снова: эта серия не о том, что «Тампа» – аутсайдер. А о том, что «Флорида» – будущий чемпион. И о том, что «Тампе» для удержания себя на топ-уровне и тем более для возвращения к чемпионскому статусу нужно меняться.
Вопрос Стэмкоса – не главный. Нужны новые имена
Уже после самой финальной сирены в серии много показывали Стивена Стэмкоса. Понятно почему: его контракт заканчивается, и будущее звезды выглядит самым большим вопросом лета-2024.
Но я не думаю, что этот вопрос так важен, как о нем говорят. Перед нами два возможных сценария.
● В первом Стэмкос говорит: «Я хочу зарплату звезды» – то есть приличный по сроку и по размеру контракт. И тогда, скорее всего, он поедет поднимать хоккей в Юте.
● Во втором Стивен соглашается на короткий (1-2 года) и небольшой (4 млн) контракт, чтобы остаться в своей команде до конца. Это позволит «Тампе» сохранить в арсенале его пушку – она регулярно стреляет в равных составах и по-прежнему неплохо смотрится в большинстве.
В обоих вариантах главный вопрос для «Тампы» - новые имена в топ-6. Кучеров, Пойнт, Сирелли и Хэйгл остаются и будут актуальными бойцами для контендера еще какое-то время. Стэмкос уже не тащит при 5-на-5, особенно в играх с топ-соперниками.
То есть: «Тампе» для возвращения на экстра-уровень нужен как минимум один элитный снайпер (а скорее снайпер + просто сильный нападающий формата Палата).
Где «молниям» его искать? Кто это будет? Верхаге к нам не вернется. Понятно, что Брисбуа будет исследовать рынок (или, скорее, исследует его уже сейчас), но за конкретными действиями мы будем наблюдать в течение ближайшего года.
Я бы отметил два момента:
1. Вопрос с новыми именами важнее, чем решение проблемы Стэмкоса.
2. Найти новых игроков нужно оперативно – чтобы успеть в прайм Кучерова. Когда закончится великолепие Никиты, состав нужно будет перепридумывать глобально (кажется, это называют перестройкой).
Еще есть вопрос с линией защиты – Хедман стареет, а за пределами большой тройки (Хедман плюс Чернак и Сергачев) мало кто по-настоящему впечатляет – но он не так важен, как вопрос с атакой.
Потому что кроме фактора Кучерова, есть фактор Василевского. Вратарь такого уровня – редчайшее явление в хоккее, и потратить его на то, чтобы биться за строчку уайлд-кард и слетать в первом раунде, как-то грустно.
«Тампа» все еще может вернуться, но это уже зависит не от игроков, а от менеджмента и возможностей рынка, которые этот менеджмент увидит.
Телеграм-канал Петухова, ютуб-канал Петухова
Фото: AP Photo/Chris O’Meara, Wilfredo Lee
Когда он первый КС просидел на скамейке с травмой?
Или второй где Кучеров феерил?
Эпоха Стэмкоса... где он был в 22ом когда Поинт травмировался и в финале с Колорадо нужна была его эпоха...
Никита как обычно накинул на вентилятор.
Более того год спустя М. Ткачак сыграет намного лучше Стэмкоса, но получит всего 1 голос.
Вот так совсем не пиарят македонское 91-е чудо света. Про спортивный оскар, чтобы пробить на слезу домохозяек вообще можно не говорить
Василевский не спасает потому что его расстреливают, но защитники, оказывается, не очень нужны
Это было бы верно, если б Стамеска в свой прайм что-то с командой показывал и тащил ее в ПО, а не помогал Кучу, Поинту и Васе с Хедманом. Но все кубки вообще статус супер-команды возникли только с приходом Куча и Васи в раму. Вот чья это эпоха реально.
На Западе как минимум 3 команды лучше