Эспозито – хоккейная рок-звезда 70-х. Кутил в барах, работал на заводе и забил 717 голов
Чем-то даже похож на Овечкина.
Александр Овечкин продолжает гонку за вечностью, а мы продолжаем наш сериал про легенд, которых он обходит. Первым его героем стал Люк Робитайл, а последним будет Уэйн Гретцки.
В этом сезоне Овечкин оставил позади суперснайпера Майка Гартнера, который когда-то тоже колотил шайбы за «Вашингтон», и сдвинул на строчку ниже легендарного Фила Эспозито, который зажигал еще в олдскульной НХЛ.
«Поздравляю тебя. Ты фантастический хоккеист. Не представляю, как тебе удается забивать все эти голы, когда соперники в такой надежной экипировке блокируют броски. Удачи! Продолжай в том же духе, но не против «Лайтнинг», – так канадец отреагировал на очередной точный выстрел Александра и стал еще одной легендой, которая признала величие Овечкина.
Они очень похожи, и дело не только в харизме или умении чаще других вколачивать шайбу в ворота – Эспозито жил на всю катушку, горел на льду и громко тусовался в Бостоне и Нью-Йорке. Он был настоящей рок-звездой, как и вся команда «Брюинс» из 70-х – однажды Фил повредил связки колена, а его партнеры достали его вместе с койкой и потащили в бар. Вечеринка обошлась Эспозито в 4 тысячи долларов, которые он выплатил бостонской клинике за раскуроченную в процессе эвакуации палату. История, которая даст фору чемпионским купаниям в фонтане.
Эспозито родился в Канаде, но все же был немного чужим – его семья переехала из Италии и осела в Су-Сент-Мари на границе с американским штатом Мичиган. Эспозито рос в компании таких же потомков итальянских мигрантов и долгое время вообще не покидал итальянский квартал. Когда он добрался до НХЛ, пришлось выслушать немало веселых слов – «макаронник» и «итальяшка» были самыми теплыми из них.
Фил обожал хоккей – в школе играл на открытой коробке, пока его не свалил приступ аппендицита, в плей-офф юниорской лиги играл через боль с переломом запястья, а ради того, чтобы получить контракт на 60 баксов в неделю, ему пришлось отказаться от маминой пасты – в 19 лет Эспозито весил за сотню, и в первый день тренинг-кемпа у него состоялся такой диалог с тренером.
– Эй, жиробас!
– Это вы мне?
– Тебе, тебе. Сюда иди. Хочешь играть в этой команде?
– Безусловно. Я очень хочу играть в хоккей!
– Сколько ты сейчас весишь?
– 98 килограммов. Ну, может быть, 99.
– До 90 сможешь скинуть, как думаешь?
– Наверное.
– Ну давай тогда так. Езжай-ка ты пока домой. Возвращайся к главному лагерю в октябре. Если будешь весить 90, я дам тебе контракт на 60 зеленых в неделю.
Так Эспозито впервые узнал, что такое диета – мамины макароны были вкусны, но Фил окончательно решил стать хоккеистом, так что пришлось больше налегать на здоровую пищу. Так отказ от спагетти подарил миру легенду НХЛ.
Карьера Фила началась в «Чикаго» – отец продал право на подписание первого контракта за 500 долларов, хотя сын фанател от «Детройта» и Горди Хоу. Он стал профессионалом в начале 60-х, когда зарплаты хоккеистов еще не полетели в космос – чтобы кормить семью и расплатиться с долгами, будущая легенда впахивала на сталелитейном заводе. Там Фил видел, как рабочий свалился на конвейерную ленту и задохнулся парами раскаленного металла, а другой его напарник попал под колеса грузовика. Тяжелая работа научила Эспозито ценить хоккей – он воспринимал игру как веселье и рок-н-ролл.
За три года в «Чикаго» Фил забил 70 голов, подружился с Бобби Халлом, а после проигранной серии плей-офф перебрал на вечеринке, посвященной закрытию сезона и заявил менеджеру и тренеру клуба следующее: «Мы потрясающая команда, у вас тут настоящая династия могла бы получиться, но вы двое все равно все похерите!».
Это привело к тому, что Эспозито обменяли в «Бостон» незадолго до драфта расширения – за него и еще двух игроков «Чикаго» получил вратаря Джека Норриса (58 матчей в лиге), форварда Пита Мартина (800 очков в НХЛ) и защитника Жиля Маротта, который не был звездой, но за карьеру сыграл больше 800 игр в лиге.
В «Бостоне» Эспозито повысили зарплату, прописали бонусы за 30 заброшенных шайб (выбил их в первый же год) и на второй сезон отправили в тройку к Кену Ходжу и Ронни Мерфи. Ходж был здоровяком, дважды выбивал сотню за «Бостон» и зверел, когда соперник включал трэшток. Мерфи – опытный ветеран, которому в целом было плевать, какой счет на табло и кто сегодня победит. «Завтра будет новый матч» – любимая фраза Мерфи, которая дико бесила Эспозито.
Эспозито был главным снайпером звена, который быстро окапывался на пятаке или четко бросал от бедра, как Бобби Халл – Ходж и Мерфи искали Фила передачами, а тот их замыкал. Просто и эффективно – Эспозито забил 49 голов и набрал 126 очков. Через год – еще 43, а «Бостон» стал чемпионом. Через два – забил 76 голов.
Еще один штрих к величию Эспозито – он стал первым хоккеистом, который выбил сотню очков за сезон. До него эта отметка не покорялась ни Горди Хоу, ни Стэну Миките, ни кому-либо еще. Сотня впечатлила даже владельца «Бостона» – он выписал Эспозито бонусный чек на 10 тысяч, который полагался за 50 шайб за сезон. Фил забил 49, но переписал историю и получил бонус, равный годовому окладу. Так он впервые не поехал работать на завод в межсезонье.
«Бостон» с Эспозито, Орром и Джерри Чиверсом вполне мог брать 3-4 трофея, если бы не тяга ядра команды к безудержному веселью – в барах и на тусовках «Брюинс» проводили не меньше времени, чем на тренировках. К этому добавились и травмы Орра – его левое колено начало рассыпаться в чемпионском сезоне-71/72, но он протянул еще несколько лет на недосягаемом для большинства игроков уровне.
В том же 1972-м Эспозито познакомил со своим величием сборную СССР. Или же познакомился с величием русских – та серия навсегда врезалась в память королю «Бостона» и опустила его с небес на землю.
«Я никогда не видел русских в деле. Я вообще ни про кого из них не слышал. Звездой той команды считался Владислав Третьяк, но по мне он не был хорошим вратарем. Больше из той команды я вообще никого не знал, и знать не хотел. Все они были сраными коммуняками, что в них разбираться?» – напишет он позже в своей автобиографии.
В Москве он выиграл Суперсерию-72, заработал изжогу от местной еды и так элегантно упал на задницу во время представления команд, что гифку с этим моментом можно пересматривать бесконечно.
Суперсерия совпала с карьерным пиком Эспозито – дальше «Бостон» ждал спад. Смена владельца, контрактные споры и конфликт с Доном Черри, который еще не носил свои развеселые пиджаки – Эспозито обменяли в «Рейнджерс», которые в первый же день всучили ему свитер с капитанской нашивкой.
«Я поверить не мог их тупости. Капитаном команды должен был быть Род Жильбер или Уолт Ткачак, но никак не я. Спустя годы я спросил Эмиля Фрэнсиса об этом, и он ответил: «Рода Жильбера я бы не назначил капитаном, даже если бы он был единственным игроком в команде». Он сказал, что Род просто не подходил на роль капитана. Лично я с ним абсолютно не согласен», – вспоминал Эспозито.
В Нью-Йорке его ждала богемная жизнь – в команде почти не было людей, которые реально расстраивались из-за поражений и переживали за результат. Так что Эспозито просто ковал свое наследие и набивал статистику. И даже в таком режиме «Рейнджерс» сумели добраться до финала в 1979-м, где проиграли в пяти матчах великому «Монреалю».
После завершения карьеры он неудачно поработал менеджером в «Рейнджерс», а в начале 90-х ввязался в главный проект своей жизни, который сначала больше был похож на аферу.
НХЛ решила расширяться в южные штаты США и одним из направлений стала Флорида. У Эспозито была тяжелая ипотека, его жена разводила лошадей, так что он боялся, что в один прекрасный день деньги у него просто закончатся. Он стал искать партнеров – за вступление НХЛ просила 50 млн, и никто из знакомых Эспозито не был готов столько инвестировать в команду с Юга.
Он выкрутился – поднял свои связи и добрался до семьи Прицкер, которая владела крупной компанией Spectator. Более того, Эспозито даже нашел подходящую арену, на которой пришлось впихивать сидячие места, чтобы соответствовать требованиям лиги (минимальная вместимость – 10 тысяч зрителей), но все сорвалось в последний момент – партнеры захотели быть боссами, что никак не устраивало Фила.
Он выкрутился из этой истории так же изящно, как в случае с падением на задницу перед матчем Суперсерии – в офисе у коллеги он заметил бейсбольную биту из Японии и спустя пару дней предложил совершенно безумное решение: привлечь к созданию команды НХЛ азиатских инвесторов.
Безумие в итоге превратилось в успех – после перелета, поедания сырой рыбы и караоке Эспозито увозил из Японии гарантии инвестиций. Правда, его все же отодвинули от руля – японцы взяли на себя финансы, а Фила отправили рулить хоккейными операциями. Так рухнула его мечта – он хотел управлять своим клубом, а стал лишь наемным работником.
С Эспозито «Тампа» даже один раз попала в плей-офф – вылетела в первом раунде. Денег у команды было немного, поэтому состав собирали по остаточному принципу. А в конце 90-х японцы наигрались в хоккей и перепродали команду за сумму в районе 100 миллионов – и новый владелец решил идти дальше без Фила.
С тех пор он отошел от больших дел. Неизменны остались только его место в истории хоккея и любовь к «Тампе» – клубу, ради которого он пожертвовал почти всем, что у него было.
Легенда, которую обошел Овечкин: забросил 700 шайб, хотя почти не видел одним глазом
Айзерман много лет считался некубковым (как и Овечкин). После 32 – выиграл три раза
На пике Лемье был лучше Гретцки. Даже рак и хроническая травма спины его не сломили
Фото: eastnews.ru/AP Photo
- Мне очень симпатичен Владимир Путин. Когда приехал в Россию в 2012-м на сорокалетие Суперсерии, посмотрел ему прямо в глаза — и впечатление было хорошим.
- Мне нравится Путин. Я только прилетел день назад, поэтому еще не встречался с господином Путиным. Во время моего прошлого визита в Россию мы обедали вместе и смогли пообщаться. Когда отмечалась годовщина проведения Олимпиады в Сочи, то мы тоже смогли вместе провести время. Надеюсь, что и в этот раз он найдет время, чтобы вместе покататься и потренироваться
А год назад стал орденоносцем. Президент России лично вручил ему Орден Дружбы.
«За укрепление дружбы, сотрудничества и взаимопонимания между народами России и Канады наградить Орденом Дружбы Эспозито Филипа Энтони, вице-президента клуба Национальной хоккейной лиги «Тампа Бэй Лайтнинг», гражданина Канады»
https://pbs.twimg.com/media/ES6IyJMWoAA99j0?format=jpg&name=medium
Наш человек!
Надеюсь что про Дионна такого не будет.
"В Ванкувере канадские болельщики стали впервые освистывать своих любимцев. Сразу после игры Фил Эспозито давал интервью телевидению. Честное слово, мне было его жаль. Весь мокрый, растерянный, с запавшими глазами, он обиженно говорил в протянутые ему микрофоны:
– Я работал на двести процентов, а вы недовольны. Я еще никогда не слышал упреков в свой адрес. Кто же знал, что русские так сильны? Нам всю жизнь вдалбливали в голову, что они сосунки, а на деле с каждым из этих парней может подписать контракт любой клуб НХЛ…" ))
Зря, Родион не написал про Эспозито.
Для Эспозито тогда никакой разницы не было между русскими и "коммуняками". Для него это было примерно одно и то же. Классический пример того, до какой степени идиотизма западная пропаганда прочищала мозги собственному населению.