Илья Ковальчук: «Надеюсь, Лемэр передумает»

Нападающий «Нью-Джерси» Илья Ковальчук назвал Жака Лемэра лучшим тренером из всех, с кем он когда-либо работал, и выразил надежду, что 65-летний тренер передумает завершать карьеру.

«Лемэр проделал отличную работу после своего возвращения. Перевернул неудачно складывающуюся ситуацию, вернул болельщиков на трибуны. Можно сказать, вернул команду к жизни. Очень надеюсь, что он изменит свое решение и все-таки останется у руля в следующем сезоне.

Прямо перед игрой Жак собрал игроков и сказал, что это будет последний матч под его руководством. И что в следующем сезоне он уже не вернется. Просто попросил сыграть с «Бостоном» в свое удовольствие. Ну а мы, в свою очередь, постарались подарить ему напоследок победу – в качестве подарка за то, что Лемэр сделал для нашей организации.

Конечно, его уход – не самый лучший вариант для команды. Мне, да и остальным ребятам, будет его не хватать, потому что Жак очень много сделал для «Дьяволов» – особенно в этом сезоне. А я уже не раз повторял, что Лемэр – это лучший тренер в моей заокеанской карьере. Он многому научил меня, обращая внимание на маленькие детали, которые позволяют изменить ситуацию в свою пользу.

– После всех передряг в этом сезоне хотелось, чтобы сезон наконец-то завершился?

– На самом деле нет. Ребята только недавно поймали кураж, почувствовали вкус к игре. Поэтому все очень расстроены, что придется уходить на каникулы. Были силы пошуметь в плей-офф. Очень жаль, что нам немного не хватило, чтобы решить задачу. Надеюсь, что позитивный командный дух и уверенность в себе перенесутся на следующий год, кто бы ни встал у руля команды.

– Насколько велико разочарование от того, что «Дьяволы» стали лучшей командой второй части чемпионата, но все же не смогли попасть в плей-офф?

– Надо быть реалистами. Так не бывает, что ты на каком-то отрезке выигрываешь три матча из тридцати, а потом попадаешь в плей-офф. По крайней мере мы поняли, куда идти в правильном направлении. Вторая половина сезона вселила оптимизм и показала, что у нашей команды есть будущее. Неприятный осадок от невыполненной задачи остался, но надо смотреть вперед и учиться на своих ошибках.

– Вас волнует тренерский вопрос? Насколько возможно по-настоящему заменить такого гуру, как Лемэр?

– Это будет очень сложно сделать. Посмотрим, ведь в этом году он все-таки возобновил карьеру после объявления об уходе на пенсию. Глядишь, и в следующем сезоне передумает. Очень на это надеюсь. Погреется пару месяцев на солнышке во Флориде – и вернется», – цитирует Ковальчука «Спорт-Экспресс».