Мэтт Мерли: «Меня проблемы «Каролины» не беспокоят»

Нападающий «Амура» Мэтт Мерли рассказал о причинах перехода из «Каролины» в хабаровский клуб и поделился первыми впечатлениями о России.

«Окончательное решение принял буквально за два-три дня до вылета в Россию. Я еще раз тщательно обдумал ситуацию и пришел к твердому выводу, что именно здесь, где есть прекрасно развитая хоккейная инфраструктура, создана новая, очень сильная лига, смогу полностью реализовать себя.

Звали еще два российских клуба КХЛ. Предпочел Хабаровск, потому что много хорошего слышал о команде и городе. Кроме того, в «Амуре» выступают мои друзья Тайлер Мосс и Петер Нюландер, и это делает мое пребывание здесь проще и удобнее.

Родные были очень рады, что я отправляюсь в новую страну, в новую лигу, к новым надеждам. Только мама немножко расстроилась – так далеко от дома я никогда не уезжал.

Конечно, следил за хоккеем в России, и довольно пристально. Ведь в ваших командах у меня много друзей, например, Раймон Жиру из питерского СКА, с которыми часто общаюсь. Впервые задумался о том, чтобы перебраться в Россию, еще летом.

До этого в России не бывал. Да я и в Европу впервые попал. Так что мне интересен здесь не только сам хоккей. Хочу поближе ознакомиться с российской культурой, приобрести новых друзей.

С вашей страной у меня три ассоциации. Первая – советская хоккейная сборная 1980 года. На Олимпиаде-1980 юная команда США обыграла непобедимых русских, сотворив настоящее чудо на льду. Вторая – фильм «Рокки», где русский боксер Иван Драго противостоял американцу. Ну и третья – бескрайние просторы России и ее многочисленный народ.

Мне было приятно увидеть красивый, чистый и благоустроенный город. Видно, что в Хабаровске комфортно жить и работать. Абсолютно все, с кем я здесь сталкивался, настроены очень дружелюбно. А еще тут невероятно привлекательные девушки.

Конечно, я был в курсе, что Хабаровск расположен далеко от городов, где базируются команды КХЛ. Знал, что придется много летать. Но я с девяти лет постоянно в разъездах. Исколесил вдоль и поперек всю Северную Америку. Мне нравится путешествовать. С нетерпением жду выездов «Амура», чтобы увидеть другие русские города.

Меня проблемы «Каролины» не беспокоят, я об этом даже не думаю. Всеми контрактными вопросами занимается мой агент, это его работа. Я же полностью сконцентрирован на том, чтобы хорошо играть в «Амуре». И считаю себя полностью свободным в своем выборе.

Да, моя ситуация схожа с той, в которую попал Радулов. Но сравнивать меня с Алексом не стоит – он по-настоящему великий игрок», – приводит слова Мерли «Советский спорт».