Алексей Ковалев: «Звали в два клуба НХЛ, но я выбрал Россию»

Бывший нападающий «Питтсбурга» Алексей Ковалев прокомментировал подписание контракта с «Атлантом».

– Удивило то, что вы подписали контракт с «Атлантом».

– Почему?

– Потому что в начале июля в прессе появилась ваша цитата: «Мне хотелось бы остаться в НХЛ».

– Я так говорил в прошлом году, когда у меня действовал контракт с «Оттавой». А этим летом не заявлял категорично, что не хочу играть в КХЛ. Моя позиция была такой – если поступит предложение от российского клуба, я его обязательно рассмотрю. Меня звали в две команды НХЛ. Но я выбрал Россию.

– Что перевесило?

– Длительность контракта. Не хотелось каждое лето сидеть на чемоданах. Я понял, что в Северной Америке не получу договор больше, чем на год. «Атлант» дал мне два.

– Павел Дацюк на днях пошутил: «Наверное, Ковалев перепутал «Атлант» с «Атлантой».

– Я не мог перепутать. «Атланты» уже нет – она уехала в Виннипег. Я в России, по большому счету, играл всего полтора года. Отправился в «Рейнджерс» в 19 лет. В НХЛ я провел всю карьеру.

Тяжело привыкать к чему-то новому. Но у меня есть профессия. Я продолжаю играть. Здоровый, руки-ноги есть. Да, переезжаю в другое место. Но хоккей есть хоккей. Я его люблю и наслаждаюсь игрой.

– Какие два клуба НХЛ сделали вам предложения?

– Называть их не буду. Там мне говорили: «Алексей, мы в вас заинтересованы. Мы перезвоним». И тянули резину. Я не хотел сидеть до начала тренировочного лагеря и ждать у моря погоды. Решил для себя: если появится хороший вариант – я его приму, – цитирует Ковалева «Советский спорт».